Название необязательно...

В эти дни Джонни любил выходить на улицу, чувствуя, как город замирает, не дышит, но не умирает..Просто перед Рождеством все люди ненадолго забывают о суете, о деньгах, счетах в банках и проводят время с теми, кто для них так близок и знаком. Джонни тоскливо смотрел в окно и в конце концов решил погулять по этим пустым улицам, увидеть что-то новое, потому что его ноги всегда заносили его, мягко говоря, непонятно куда...
Кто из вас не любит зиму?..Особенно мы начинаем по-настоящему ценить это время года жарким, однообразным летом. Джонни терял голову зимой, хруст снега был для него звуком, который ласкал ухо больше, чем легкий, свистящий морской ветер, чем утреннее пение соловья. Запах вьюги был для него слаще мёда, вот почему он не мог просто сидеть дома и греться у камина. Иногда с неба падал мелкий, немного колючий снег. Джонни шел по улице и думал...думал о своем, а иногда вообще ни о чем не размышлял. Ноги опять несли его куда-то, но он покорно слушал их...
Все отчетливее и отчетливее слышался разливистый детский смех. "Откуда он?.." - думал Джонни, идя в сторону громких звуков. Густые, но голые ветви деревьев все же скрывали от него то, что творилось прямо перед ним. Джо подошел ближе, раздвинул ветки, поправил шарф на плече и увидел...
...Огромное озеро, покрытое льдом, не устоявшее перед морозной силой зимы. Волны умерли на этом озере, его сковали миллионы маленьких ледяных кристаллов. А на льду катались десятки детей, от пяти и до пятнадцати лет, без коньков, просто в толстых сапогах. Они падали, смеялись, помогали друг другу встать и продолжали выделывать неказистые движения, еле удерживая равновесие и снова падая...
Небо нахмурилось, на землю начали опускаться холодные сумерки, а Джонни стоял, держа в руках колючие ветви, чтобы ему было удобнее наблюдать за этим обыкновенным чудом...
Вскоре парень заметил, что на улице стемнело, и в этот же момент увидел, как дети покидают каток и расходятся по домам. "Так трогательно... - подумал он. - Но почему эти дети не катаются на городском катке? Это же намного безопаснее, чем замерзшее озеро."
С этими размышлениями он направился домой, в надежде на то, что его ноги найдут правильную дорогу...

Сугробы вокруг его дома росли на глазах, потом незаметно исчезали, снег окрашивался в грязно-серый цвет, а потом с неба срывались огромные снежные хлопья и опять накрывали все вокруг белым полотном. Так проходили дни, для Джонни это были дни тяжелых тренировок и отчужденности от обычной жизни. Когда у него появился свободный день, он снова направился на замерзшее озеро, чтобы проведать маленьких незнакомцев, к которым он в душе так привязался...
Джонни раздвинул колючие ветви, и огромная порция снега упала на его непокрытую голову, освежив его и взбодрив. Перед его глазами предстала та же картина: беззаботные, рискующие всем дети, катающиеся без коньков на зеркальной поверхности замерзшей воды. Внезапно Джо почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Десятилетняя девочка, стоявшая на берегу озера, с опаской рассматривала незнакомца, а потом махнула ему рукой, чтобы он подошел. Джонни улыбнулся и направился к ней, не понимая, что он в принципе забыл в этом загадочном лесу с глубоким, непредсказуемым озером, вызывавшем летом у жителей много предрассудков...Говаривали, что в этой воде, совсем черной на дне, водятся русалки...Только не добрые, а хитрые и ненасытные, заманивающие по ночам одиноких затерявшихся парней и навсегда затягивающие их к себе на дно озера...Вот такие истории можно было услышать от местных жителей. А дети наивно катались на этом льду и оживляли все вокруг своим радостным смехом.
-Что ты тут делаешь?.. - немного нагловатым тоном спросила у Джонни девочка, слегка прищурив глаза.
-Пришел посмотреть, как вы катаетесь...Или мне нельзя?
-Можно...Только сначала представься... - ответила она, но в какой-то момент парень заметил на ее лице легкую улыбку, будто она тщательно скрывала ее, но случайно выдала...
-Меня зовут Джонни. Ты очень милая... - вдруг сказал он, удивившись самому себе.
-Я Ани. Но расскажи лучше о себе. Ты умеешь кататься? - Ани взяла его за руку и повела в сторону катка, почувствовав себя главной среди них двоих.
-Я? Немного... - смутился парень и отвернулся. "Видел бы ты себя со стороны, Джонни!"
-А коньки у тебя есть?
-Конечно! - вдохновенно ответил парень, уверенно закивав головой.
-Ты не обманываешь?..Я знаю таких, которые хвастаются коньками, которых у них нет. Они катаются на голой подошве рано утром, пока их никто не видит. - Ани скрестила руки на груди и надула детские губки.
-У меня действительно есть коньки, я бы подарил их тебе, но боюсь, они велики для тебя...
-Ничего страшного! Милый Джонни! Я очень прошу тебя, подари! Когда-нибудь они будут мне в самый раз! Мне уже десять, скоро я совсем вырасту!
Джонни задумался. Какое-то тяжелое чувство защекотало в сердце, желание улыбаться пропало, и контролировать себя он не мог...
-Почему вы катаетесь здесь, а не на городском катке? - вдруг спросил парень, почувствовав, что ответ на этот вопрос ему очень важен.
Ани засмеялась. Джонни не понял ее реакции, хотя очень старался...Он лишь вопросительно посмотрел на девочку.
-Ты, видимо, с другого района - ничего не понимаешь...За час катания на городском катке мы заплатим столько, сколько нашим семьям хватит на проживание в течение пяти дней. У нас нет таких денег! Поэтому мы ждем зимы и катаемся на льду замерзшего озера, так, просто...без коньков...Нас всего-то человек десять, но мы очень дружим! - засветилась девочка. Но еще радостнее она выглядела, когда смотрела на Джонни.
Скоро совсем стемнело, время за разговорами пробежало очень быстро. Минут через сорок Вейр уже был дома и обдумывал услышанное, медленно выпивая свой кофе...

В этот день Джо даже не встал с постели, а буквально выпрыгнул, ожидая чего-то нового, даже сенсационного в его жизни. Он сам не знал, как к нему в голову могла прийти эта идея. Но он гордился собой и точно знал, что не зря. Запомнив с детства, что добро всегда возвращается к тебе бумерангом, он был уверен, что поступает правильно, может быть, даже в первый раз в жизни правильно. Поэтому это утро было таким важным для него, именно поэтому он, не позавтракав, схватил свою большую и очень ценную картонную коробку и пошел туда, где дети уже долгие годы, сами не осознавая этого, ждут его подарка.
Всю дорогу он улыбался прохожим, соседям, просто людям с угрюмыми лицами...Вот он уже видит знакомый пейзаж заснеженного леса...Вот Ани машет ему рукой и светится ярче полуденного солнышка...
Джонни, держущий в руках свою тяжеленную коробку, шепчет Ани, чтобы она позвала к нему всех своих друзей с катка. Не медля, девочка собирает всех вокруг него и замолкает в ожидании...
-Привет! Я думаю, ваша подруга Ани уже рассказывала мне о вас. Меня зовут Джонни, я сам люблю лед, можно сказать, это моя жизнь...И я прекрасно понимаю, что у вас нет возможности купить себе коньки...Но теперь коньки будут у каждого из вас! - радостно объявил Джонни и почувствовал, как легко ему стало на душе.
Дети непонятливо переглядывались и с недоверием рассматривали коробку в руках Джо. Джонни, чтобы убедить ребят в правдивости своих слов, положил свое сокровище на землю и раскрыл...В коробке аккуратно лежали около дюжины пар новых, блестящих, с острыми лезвиями коньков.
-Это для вас, мои милые...Если вам будет трудно стоять на коньках, я могу научить вас...
Джонни не дали договорить. Оглушительные возгласы "Ура!" заполнили весь лес и, наверное, слышались даже в городе. Дети обнимали его и просили покружить, а Джонни, уже не чувствуя, что он намного старше их, радовался вместе с ними. Это было самое чудесное событие в его жизни...И, наверное, в жизни этих ребят.
Джонни держал двоих мальчиков за руки и аккуратно шагал вместе с ними по скользкому льду. Остальные завороженно смотрели на них с берега и ждали своей очереди. Ани все время нервничала и хотела чаще других кататься вместе с Вейром. Когда дети уже чувствовали себя измотанными после "тяжелой" тренировки, Джонни решил показать им, как катается он, ведь такого они, конечно, никогда не видели...
Стройный, красивый парень летел над поверхностью льда и совершал головокружительные виражи, подлетал в небо и грациозно приземлялся на лед. Это выглядело, как полет ангела, и дети, открыв рты, словно загипнотизированные, наблюдали за ним. Джонни чувствовал, что наконец-то достиг гармонии с самим собой, будто в душе у него гремят салюты в честь жизни...
Дома Джонни ничего не рассказывал о своем поступке. В этот вечер он был очень замкнут, но стоило ему войти в свою комнату и остаться наедине с самим собой, как он тут же затанцевал под музыку, которую слышал в своей голове...

Для Джонни наступили тяжелые дни...Тяжелые, но все же приносящие массу удовольствия. Соревнования сменяли соревнования, семинары занимали всё свободное время, а тренироваться нужно было, когда кончались семинары...Зима приближалась к концу, покорно сдавшись приходящим теплым лучам весеннего солнца. День за днем оттачивая свое мастерство, Джо не забывал о том, что Ани и ее друзья каждый день проводят в ожидании его прихода. Наконец для парня закончился тяжелый четырехлетний цикл, означавший начало нового. После сенсационного, но все-таки, по мнению Джонни, не до конца удачного выступления на Олимпиаде, ему нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя и вернуть утраченные силы. Он знал, где смог бы забыть о всех проблемах и хотя бы несколько часов побыть в другом мире.
Когда Джонни шел на озеро, ему казалось, что за пару месяцев там совершенно ничего не изменилось. Ветви деревьев все так же безразлично преграждали ему дорогу к берегу, а сквозь них можно было увидеть, как переливается и блестит на солнце замерзшая поверхность воды. Но почему-то Джонни не увидел никого из своих маленьких друзей. Единственными живыми существами, которые находились в этом лесу, были серые вороны, которые пронзительно каркали, увидев незнакомца Джо. Парню стало грустно и немного обидно, приходить куда-то зря он очень не любил. Возможно, он привык, что в его распорядке дня нет ни одного действия, сделанного впустую...Внезапно он услышах глухой звук, будто кто-то наступил на сухую ветку. Джонни обернулся и увидел перед собой мальчика лет восьми, которого он еще недавно учил кататься на коньках.
-Ты почему здесь?.. - спросил мальчик, пристально глядя на Джо.
Джонни не понял вопроса и интонации, с которой был задан вопрос. Не зная, что ответить, парень промолчал. Даже если бы Джонни рассказал мальчику, зачем он пришел, тот бы не понял, потому что это слишком сложно.
-Почему ты здесь? Или ты не знаешь, что мы больше не катаемся?
-Откуда мне было знать! - с досадой ответил Джонни и расстроился еще больше. - Но почему?
-Ты действительно не знаешь, что случилось? - мальчик, кажется, понял, что Джонни не понимает, о чем речь. - На улице потеплело, не так ли?.. - немного загадочно спросил он.
-Ну и что? - Вейр начал понимать бессмысленность этого разговора и развернулся, чтобы возвращаться домой.
-Подожди! Лёд тает...Ани чуть не утонула. - произнес мальчик, замолчал, но его губы нервно дергались.
Джонни не мог поверить своим ушам. Только сейчас он понял, что имеет дело не с обычным катком, а со стихией, которая всегда эгоистична по отношению к людям, даже к детям...Джонни пребывал в состоянии шока, его сердце заколотилось, как бешеное. "Он сказал "чуть не утонула...". Значит она жива...Бедная моя девочка, что я наделал!" - с этими мыслями парень схватил мальчишку за плечо и прокричал: "Ты знаешь, где она живет?! Веди меня к ней сейчас же!" И два силуэта, словно дикие звери, бежали через лес, пытаясь найти более короткую дорогу.
Когда Джонни постучал в серую, с облупленной краской, дверь, ее открыла невысокая женщина с седыми волосами и блеклыми глазами. Она молча пригласила пройти в гостиную, где на столе стояла чашка горячего кофе. У Вейра сложилось впечатление, что в этом доме ждали его визита. Тут же женщина заговорила:
-Вы ведь Джонни, не так ли?.. - она отодвинула кресло-качалку и присела.
-Это я...но откуда Вы знаете? - не понимающе и немного смущенно спросил он.
-Ани говорила, что Вы придете. Спасибо Вам. И за коньки спасибо.
Джонни тут же почувствовал угрызения совести и чуть не закрыл лицо руками...
-Если бы не эти коньки, то...
-О нет, даже не думайте об этом, это не из-за коньков и, тем более, не из-за Вас. Даже в одних сапогах ее нельзя было увести с озера...Видимо, если бы у нас были деньги, она стала бы фигуристкой... - мечтающе и в то же время озабоченно произнесла женщина.
-Как она?.. - внезапно спросил Джонни, наконец задав волнующий его вопрос.
-В первые дни всё было очень плохо...Я даже не хочу вспонимать об этом. Она долго находилась в холодной воде, мальчики не могли вытащить ее, они слишком слабы. Только по счастливому стечению обстоятельств она осталась жива. И сейчас она молодец, борется за жизнь. У нее воспаление легких, но врач, наш сосед, помогает нам по старой дружбе.
Женщина встала с кресла и махнула Джо рукой, дав понять, чтобы он прошел вместе с ней вглубь дома.
Когда дверь в комнату Ани открылась, Джонни увидел слабую, измученную, спящую девочку, внутри которой ежечасно происходит борьба со смертью. То ли Джо был слишком чувствительным, то ли эта картина действительно была настолько грустной, но у него заслезились глаза. Он вспомнил первый день их знакомста, ее взгляд, ее слегка дерзкий характер...Джонни питал к ней нежные, отцовские чувства, чувствовал некую связь с этой девочкой. Внезапно она открыла глаза. Для Джонни этот день и так был полон потрясений, он начал чувствовать, как у него подкашиваются ноги.
-Я люблю тебя... - прошептала девочка и закрыла глаза.
Джонни остолбенел. Что он мог значить для десятилетней девочки, он не понимал.
-Она бредит... - тут же ответила женщина и вывела парня из комнаты.
Медленно прошел этот день...

Джонни много думал, размышлял о тех вещах, которые раньше казались для него такими привычными...В последнее время он потерял чувство азарта, игры, ему стали неинтересны соревнования. Он не мог узнать самого себя: все, что раньше имело для него какую-то ценность, превратилось в ничтожные пустяки, исчезло из его жизни. Что осталось? Пустота и неудовлетворенность. То ли болезнь девочки, то ли бедность, царящая вокруг, повлияли на его взгляды. Но Джонни становилось страшно от мысли о том, что он изменился. Он часами разглядывал свои медали и кубки, занявшие почетное место у него в комнате. Раньше они были предметом его гордости...
Пришла весна, но не скромная и уязвимая, а настоящая весна с теплым солнцем и почками на деревьях. В этот день погода была подходящей для того, чтобы сделать одно очень важное решение. С самого утра у Джонни кружилась голова и все время не хватало воздуха. Сам не понимая, что он делает, он накинул куртку и взял такси. Машина привезла его тот бедный район, где жили дети, с которыми он познакомился на озере. Увидев их любимчика, ребята подбежали к Джо и повисли у него на шее, а он, обессиленный, еле удержался на ногах. Но не улыбнуться им он не мог...
-Как дела, друг? - спросил он у мальчишки, который когда-то показал ему дорогу к дому Ани.
-Ничего...Ждем зимы... - грустно ответил он, а потом засмеялся вместе со всеми.
-Долго же вам придется ждать! - заметил Джонни и вдруг увидел, как к ребятам присоединилась та самая девочка, которая не так давно еще лежала в постели. Она излучала радость и пахла весенней свежестью...Он поздоровался с ней, перевел дыхание и начал говорить... - Я, дети, пришел сегодня сюда по одной очень важной причине. Я буду говорить много, и, наверняка, вы поймете не все. Но это нормально, когда вы вырастете, вы будете думать точно так же, как и я. Честно признаться, это нелегко даже для меня... - закончив небольшое вступление, Джонни выпил воды. - Я занимаюсь фигурным катанием с 12 лет, сейчас мне 22... - дети начали тихонько перешептываться. - За эти годы я многого достиг, я чувствую это сам. В каждом соревновании я буквально вырывал у соперников медаль и долгожданный титул. Сейчас все стены в моем доме увешаны похвальными грамотами, этими медалями, кубками и другими железками. Я всегда гордился моими заслугами, но недавно я задумался...Что означают для меня эти безделушки?..За что я получил их? За красивый танец?..Понимаете, дети, скоро вы поймете, что прежде всего нужно ценить жизнь. Вот если вы победили смерть, вы достойны медали, причем она будет действительно бесценна...Девочка среди вас пережила опаснейшую битву и вышла из нее победителем. Если бы не ее сильный дух и стремление, никто не знает, как бы все закончилось. Поэтому позвольте наградить ее медалью, которая когда-нибудь приобретет для нее большое значение...
Джонни достал из сумки блестящую медаль и одел ее на шею ничего не понимающей Ани.
-А теперь еще одна радостная новость для вас...Я все думал о своем будущем, и перспектива коллекционировать очередные звенящие железки меня не радует...Для кого-то это - смысл всей жизни, до недавнего времени я и сам так представлял свое будущее...Но...Для вас это будет не слишком понятно, но в фигурном катании любители, такие, как я, часто уходят в профессионалы. Они дают дорогие уроки фигурного катания, обустраивают свою жизнь. О них пишут в газетах и знают все о них. Я же просто исчезну...Но хорошая новость для вас заключается в том, что я начал строительство бесплатного катка для вас и всех желающих. Именно там я буду проводить все свое время и жить не только для себя, но и для других...Если бы я не пришел к этому решению, моя жизнь была бы насыщенной, но похожей на подарочную упаковку: когда снимаешь бумагу, остается серый картон...Если вам что-то непонятно, вы поймете это позже! Этот каток означает, что вы сможете кататься круглый год, и это будет совершенно безопасно...Только не ходите больше на озеро...Вот, в принципе, и все, что я хотел вам рассказать...
Джонни медленно развернулся и ушел, а дети, обрататывающие услышанную информацию, молча смотрели друг на друга...Только Ани, запомнив аромат его кожи, медленно шла за ним, пока Джо не сел в такси и не уехал.

Каждый человек выбирает в своей жизни путь...Этот выбор всегда будет правильным, вне зависимости от того, будет ли он успешным...