Как должны рассказываться сбывшиеся в сказке истории?.. Тихим шепотом гостя, оттеняющим тишину?.. Быть может, легким напевом чердачных балок?..

...Совершенство тьмы завораживает меня,  я наслаждаюсь ею, обратив взор к глубинам чердака. Привычно нарушая недвижимость воспеваемой мною черноты, тонкая фигурка беззвучно отделилась от нее, тенью скользнув на освещенную луной половину моего убежища. Молчу, обессилено прислонившись к стене...  любуюсь хрупкостью безмолвного силуэта.  Она знает, что я наблюдаю, не в силах оторвать взора - дерзкая улыбка играет на тонких губах,  белая театральная маска скрывает пол-лица, но не взгляд...

 "Чертовка..." - срывается с моих губ, я делаю шаг к ней, резким броском прижав к стене, почти нежно стискиваю изящные запястья...  Легко высвободившись, она, не прерывая нить пристальных взоров, плавно движется вдоль испещренной глубокими царапинами стены, легкими касаниями безошибочно угадывая каждую рану кирпичной кладки. Каждое прикосновение тонких пальцев вспышкой острой боли заставляет меня морщиться – и она знает, что причиняет мне боль… И она знает, что причиняет мне боль.

 -Осталось совсем немного. Они идут за тобой… Они найдут тебя. - Я привык к снисходительному молчанию со стороны гостьи, и  нарушение тишины застигло меня врасплох.

 -Кто?

 -Они.

 -И что потом?

 -Ты умрешь. - Тихий вздох - мягко отстранившись от стены, она застыла со странной отрешенной полуулыбкой на губах. Мне нечем возразить, не в силах противостоять ее ночному очарованию, я молчу.

 Полумрак преданно скрывает точеное лицо, обращенное ко мне, но сплошной поток лунного света, окрашенный цветами огромного витража, мягкой пастелью ложится на мраморно-белую кожу открытых плеч.  Завершенность.  Она – постоянный персонаж коллекции вымышленных моих картин, лучший мой натурщик, сумевший навеки поймать мой взгляд… натурщица? Поглощенный мыслями, я не заметил неторопливого приближения своего шедевра… Теперь она стоит непозволительно близко к своему художнику, склонив голову, пальцы левой руки вопросительно теребят манжет моего рукава.

 «Ты останешься?» - кивок. «Могу я помочь тебе?..»

 Не отвечаю, притянув ее к себе. Позволяя. Пусть делает со мной все, что заблагорассудится – усталость уже давно взяла верх над измученным разумом… Она прильнула ко мне; осторожно расстегнув пуговицы, медленно подняла узкие рукава рубашки до локтей; замерла, спрятав лицо – чувствую теплое влажное дыхание на шее. «Исцеление… неприятная вещь…» - мысль отозвалась хриплым смехом, я зажмурился, понимая нелепость происходящего... Мимолетные, непередаваемо нежные прикосновения дарят упоительную боль - тонкие длинные пальцы стирают глубокие кровавые порезы слов на моих руках…  Не вижу - знаю. Она крепко вцепилась в мои ладони, сохраняя мгновение.

 Круговерть неизвестных ранее эмоций растворила меня. Вспышка резкой боли – треск деревянных перекрытий рамы; жалобно звякнув, цветные осколки разлетелись по всему чердаку. Широко распахнутые глаза медленно привыкают к черноте – но хозяин уже чувствует отсутствие изломов-царапин на матовых стенах…

 -Кто ты?.. 

-Ты еще не догадался, Светлый... - она удовлетворенно выдохнула, не скрывая ликования. 

Разомкнула руки – миг потерян. Нехотя выпускаю ее узкие прохладные ладони. Не уходи… Повинуясь неожиданному порыву, я аккуратно снимаю с нее маску… Смех - она стремительно взлетает на окно, чудом удерживаясь на проломленной раме. Черный изорванный плащ, прежде незамеченный мною, крыльями вздымается за спиной… Усмехнувшись, Темная оборачивается, эхом повторив мою последнюю мысль: "Крыльями вздымается за спиной..." - огромные черные крылья делают пробный взмах, прежде чем унести в Никуда моей вечной ночи их обладательницу, что шагнула с карниза. "В конце концов замолкают слова..."  - мой наигранно-трагичный шепот, казалось, отразился от густой тьмы. Опускаясь в пыльное кресло, бездумно окидываю взглядом свои вечные владения – мебель, покрытую темными чехлами, пустые рамы с обрывками холстов… Подле меня на полу белеет маска. Наклонившись, осторожно подхватываю ее с  осколков витража... 

Покрытую многовековым слоем пыли.