[451x698]
Баньши (“небесные женщины”) – в ирландской мифологии это феи, в которых превратились боги из Племен богини Дану после того, как на территории современной Ирландии появились сыновья Миля, предки ирландцев. Баньши живут под холмами в чащобах, прячутся среди болот в заколдованных лесах, и среди облаков в волшебных небесах.
Согласно поверьям, баньши могут принимать любой облик – куста, дерева, облака, камня, воды и т.п. Баньши несколько существо, имеющее облик, сколько жуткий смертельный вой, наполняющий ночи Ирландии и нагорья Шотландии (Согласно “Демонологии и колдовства” сэра Вальтера Скотта). Многие до сих пор верят, что заунывный плач баньши, называющийся Киэнинг и слышный по ночам, непременно предвещает близкую смерть.
Люди представляют баньши женщиной с длинными распущенными, черными волосами, в просторных одеяниях, с припухшими от слез глазами, или в облике мерзкой седой старухи со спутанными седыми волосами.
Баньши очень коварны и скрытны. Они становятся жизненными спутницами людей, которые талантливы в искусстве фей, а именно – в танцах, песне или искусстве. Когда такой человек умирает, вопль баньши предвещает это событие.
Под окнами дома, который она посетила, баньши пророчит смерть кого-то из членов семьи или очень талантливого человека. Также ее появление говорит о “чистоте” кельтской крови этой семьи, об отсутствии каких либо примесей латинской, саксонской или датской крови.
Фея баньши может быть и бледнокожей красавицей в длинном саване, а иногда может являться в образе рано умершей невинной девы - родственницы семьи. Заколдованный лес из артуровской легенды был населен прелестными феями. Одна из них, Жестокосердная дама, волшебница-искусительница, описанная поэтом Дж. Китсом, была баньшей, которая завлекала смертных странствующих рыцарей, вселяя в них безрассудную страсть, а потом оставляла их, лишенных воли к жизни, бродить по холмам "в угрюмом одиночестве и без смысла".