Все существующие сегодня системы вентиляции в зависимости от их предназначения и технических характеристик делятся на несколько групп, различающихся по назначению, зоне обслуживания и конструкции.

Существует так же система естественной вентиляции воздуха - аэрация, которую применяют в промышленных цехах, помещениях с избыточным тепловыделением. Данный вид вентиляции является наиболее простым и доступным вариантом очистки воздуха, не требующим больших материальных и энергетических затрат.

   Механические системы вентиляции воздуха подразумевают использование  специального оборудования, приборов и инструментов. Они требуют значительно больших затрат электроэнергии, более сложны в монтаже и установке. Однако, их функциональные и эксплуатационные возможности на порядок выше, чем у системы естественной вентиляции. Помимо того, что механические системы способны перегонять большие массы воздуха на достаточно объёмном  пространстве, в их функции входят очистка, нагревание, либо охлаждение, увлажнение и ионизация воздуха.    Наиболее оптимальным считается применение смешанного типа вентиляции, однако, вопрос о необходимости той или иной системы решается индивидуально в каждом конкретном случае.

  Механические системы вентиляции бывают приточными, вытяжными, местными, а так же объединяющими все три функции.    При помощи приточной вентиляции в помещение поступает чистый воздух, который предварительно обрабатывается в вентиляционной системе.

   Вытяжная вентиляция обеспечивает ликвидацию из помещения загрязнённых тяжёлых воздушных масс.

   Большим спросом среди потребителей пользуется приточно-вытяжная вентиляция, выполняющая функции двух предыдущих одновременно.

    Местная вентиляция - это такой способ очищения воздуха, когда обработка атмосферы происходит локально, система работает только на очищение определённого места в помещении.

Общеобменные системы вентиляции используются для вентилирования помещения по всей его площади равномерно и бесперебойно.

 Помимо различий в  предназначении  и функциональности, вентиляционные системы делятся на канальные и бесканальные. В первом случае система разветвлена на многочисленные воздуховоды, во втором - воздуховоды отсутствуют, например, если используется мобильная или естественная вентиляция, упрощённые модели стенного и оконного вентиляционного оборудования.