Одна из многих легенд, услышанных мною в узбекском селении на границе с
Туркменистаном, рассказывает о поющем саде, который зачаровывал погонщиков
верблюдов, заставляя караваны, груженные шелком, отклоняться от торных
дорог. Но не было в бескрайней пустыне, поросшей колючкой, источников и
колодцев, лишь глиняные черепки попадались отважным путникам,
углублявшимся в эти дикие земли. На поиски поющего сада отправился один
юноша. Сада он не нашел, но увидел лес - сотню окаменевших деревьев с
твердой зеленовато-мраморной корой, иссеченной бороздами, как
потрескавшийся лед. Это были древние деревья с могучими стволами, верхушки
крон за долгие годы обломились, образовав внизу слой прутьев, щепок и
крошева. Ударяя по стволам ладонью, юноша заметил, что они издают глухой,
монотонный звук. Он глубоко вонзил нож в трещину, забитую каменной пылью,
и оттуда вдруг ударила струя прозрачной влаги - ствол был полон чистой,
свежей воды. С тех пор погонщики верблюдов и пастухи, томимые жаждой,
много лет подряд приходили к этим деревьям и откупоривали трещины, чтобы
напиться. Но однажды воды не стало, она иссякла в стволах деревьев
небольшого окаменевшего леса. И когда ветреной ночью деревья запели, люди
поняли, что этот лес и есть тот самый поющий сад, о котором рассказывала
легенда.