в Сибири тогда существовало великое царство Си-Ся. Его жителей звали тангутами. Орды Чингисхана истребили тангутов и их столицу Хара-Хото - Черный город. Миновали столетия. Об этом царстве никто больше не вспоминал. В конце XIX века русский путешественник Потанин, собиратель монгольских легенд, спускаясь по пересохшему руслу Эдзингола, обнаружил на песчаном обрыве среди окаменевших вязов черепки и неизвестные монеты. Потанин дошел до пустыни Гоби, где река пропадает в солончаках. Так был открыт Черный город. В 1907 году известие о находке побудило Козлова, тоже великого русского путешественника,отправиться с экспедицией в эти места. До Потанина никто не бывал в разрушенном городе.
Монгольские кочевники никого не подпускали к развалинам. Они верили - там
хранится сокровище уничтоженного Чингисханом народа. Однако со временем
монголы утратили бдительность. В конце XIX века во время раскопок археологи
потревожили двух огромных змей. Монгольский мудрец объяснил - это души двух
жен тангутского царя, убитых незадолго до прихода Чингисхана. Так русская
экспедиция оказалась в таинственной тангутской столице. Сотрудники Козлова
облазили все развалины, обошли берега древних каналов, вдоль которых замерли
окаменевшие стволы. Солнце восходит здесь из-за зубцов черных камней. Заход
его - в ощетинившейся колючим бурьяном степи. В городе уцелели купола над
зданиями без дверей. Это субурганы - жилища богов. Опасаясь мести, монголы
не дерзнули разрушить их храмы. В субурганах было найдено до десяти тысяч
рукописей. Столь громадное количество слов заставило мир вспомнить о царстве
Си-Ся, его истории и науке.