Вот и КОНЕЦ. Чуть романтический. Надеюсь, не разочарует.
Предыдущие части - 1, 2 , 3 , 4, 5, 6 , 7 , 8, 9, 10 , 11, 12, 13
14, 15, 16, 17, 18 , 19 20, 21, 22, 23, 24, 25 , 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35
Он достал книгу ценой в... в.... планету? звёздную систему?, и сунул эту звёздную систему в рюкзак.
…
Все столпились в холле плотной массой. Цикон стоял на столе, и подняв фотик над собой. Людвиг прыгал сзади. Вплотную к сейфу притиснули губернатора и полицейских.
Вентер тронул Цикона:
-Там ничего сногсшибательного. Скажи, где есть копировальная машина?
-В библиотеке университета точно.
-Отвезёшь? Потом покажу тебе межгалактический аппарат связи. И надо взять Людвига.
-Ребёнка?
-Не было бы его, убийства так и тянулись.
Быстро оценив, что выгоднее, репортёр спрыгнул:
-Расскажешь?
-Людвиг, подойди! - позвал Вентер.
Положил руки на плечи мальчику, и, глядя в глаза, спросил:
-Важный вопрос. Как ты думаешь, насколько у «Простокниги» интересный конец?
-В теории его могли ещё не придумать, - пожал плечами парень. - Но на самом деле без классной идеи такое не начинают. Под неё всё и выстраивают. А спросите эту... злодейку.
Очевидно, подразумевалась Катти дю Валь:
-Как же ты прав.... Шумно здесь, - сказал Вентер. - Идёмте.
Втроём они поднялись на чердак — там был второй аппарат. После разговора на повышенных тонах его соединили с Катти дю Валь. Он выслушал её, положил трубку, повернулся к Людвигу и Цикону.
-Ну??
-Она говорит, что конец абсолютно непредсказуем. В Простокниге развязка на двух последних страницах. Она её не знает, но на самом деле заимствована из неизвестной рукописи Уилки Коллинза.
-Который «Лунный камень»?! - ахнул Людвиг. - Вот гад этот Доорман! Уже зацапал у человечества лучшее!
-Говорит, Коллинз сам ему подарил.
-Уиоки давно умер, - заметил Цикон.
-Доорман живёт не как мы, а функционирует время от времени. Мог и Шекспира видеть. Скажи, Людвиг: развязку «Лунного камня» можно предсказать? Главный вопрос.
-Ни-ког-да!!
-Спасибо. Хотел их шантажировать обгорелыми страницами... но всё проще. Поехали в типографию Доормана.
…
По сторонам Шеннадоа-роуд сплошь стояли машины. Цикон вёл свою так, будто она извивалась змеёй. На заднем сиденье Людвига и Джазекулу швыряло друг в друга.
-Ты понял, что если б Людвига не было, ничего бы не началось, а убийства продолжались? - обратился Вентер к репортёру.
-Нет. Как это?
-Ну, слушай. На конкурс Эрскина Людвиг дал рассказ о первом контакте. Он вообразил мир, где иссякла фантазия. Пираты оттуда рыскали по вселенной, чтобы найти сюжеты, которые у них не слышали. Неважно, отставала ли от них другая разумная жизнь, или нет — идеи не особо меняются. Сюжеты инваринтны. Инвариантны!
-Прикольно, - донеслось от парня. - Я его не могу вспомнить.
-Тебе стёрли память о нём. И сквайру пришла абсурдная идея: не произошло ли этого в реальности? Да! И давно! Не знаю, были ли в рассказе стимуляторы фантазии, но убийства авторов могли быть.
-Ни хрена... - Цикон на секунду обернулся. Мальчик, который предсказал инопланетян, как Менделеев - таблицу элементов, сидел, прижав к себе бульдога. - И что мы будем делать?
-Дать обитателям Эдема взбучку, - лжецмен ткнул большим пальцем вверх. - За своим криминалом надо следить.
-Подожди, законспектирую, - Цикон затормозил и выхватил блокнот.
71
У типографии в Мислик-Сити дежурил Ульфруст. С ним вместе спустились к столу наборщика. А ведь всего два дня назад за этим столом сидел Доорман. Теперь крышка была заперта на замок. Взломали с утонченной жестокостью.
Общаться с другой галактикой оказалось просто: приложи записку к столу — жди ответа. Писать доверили Ульфу: Вентер с Циконом чистописание забыли, а Людвиг вообще писал скорописью
«Готовы принять текст?»-
Тут же по столу литёры поехали по столу, выстраивая текст. Вентер заметил:
-Как точно писала Локи! - и тихо процитировал:
-Звенят вериги, лезут вурдалаки
-На простокниги зов во мраке.
Галактика ответила:
«Всегда готовы. Он полный?»
«Чуть-чуть не отредактирован. Обстоятельства» -
«Давайте».
Он положил разворот Книги к столу, и через пару секунд ответили:
«Следующую»
Дырки дяди Дирака работали быстрее телеграфа. Оставалось три страницы. Вентер продиктовал Ульфрусту:
«Ошибка связи. Вас не слышу. Вентер»
«Почему Вентер? Что происходит?»
«Ошибка связи. Вас не слышу. Вентер»
«Прекратите эти шуточки!»
«Шоан»
И тут литеры встали. Цикон занервничал:
-Что они делают?
-Будят Доормана, - ответил лжецмен.
-Чем?
-Галактическим будильником.
Буквы снова в движение:
«Машины времени по-прежнему на существует! Это физически невозможно!»
-Смотри - разбудили и разобрались, - удовлетворенно хмыкнул Вентер.
-А машина времени на самом деле существует? - не понял репортёр.
-Нет, - уверенно сказал Людвиг. - Да и зачем? Чтобы восстановить дом, не надо нарушать законы физики.. Голову морочат.
-Передавай, Ульф -
«Вы знаете, что мне надо»
-Ты не боишься, что просто отключатся? –забеспокоился Цикон.
-Не отключатся. Ждём.... ждём...
«У нас нет таких возможностей»
-Вот видишь! - с укором произнёс Цикон. - У них нет таких возможностей!
Но буквы тут же опомнились и перестроились:
«Прекрати! Это террор!»
-Дядя Вентер, не слишком жестоко — такая книга, и без трёх последних страниц? - спросил Людвиг. - Они там не сдохнут?
-Пусть попытаются мозги включить. Полезно. Мне надо, чтобы другие галактики тоже расхотели иметь дело с таким негодяем, как я,- ответил Вентер. - У меня личные счёты.
-Кто-то сделал Вам что-то плохое? - спросил парень.
-Убивали всех моих невест. Мне никак не жениться, - пояснил лжецмен.
-А, тогда конечно, - кивнул парень.
-Пошли отсюда побыстрее.
-Взорвётся? - подскочил Ульфруст.
-Нет. Мальчику нельзя на это смотреть.
Из ящиков выпрыгивали буквы и складывались в такие словечки, что покраснел бы даже русский.
…
Они приехали на Литфак где ждала Инга-Бинго.
Травинку прячут в поле, книгу — в библиотеке. Инга провела на склад списанных книг и дубликатов. Хотя это и напоминало завалы в особняке Доормана, книги были расставлены по алфавиту.
-Инга, сколько их тут всего?
-Сто тридцать тысяч.
-Ого. Мне опасно держать книгу, из-за которой весь сыр-бор. Оставлю здесь, под чужой обложкой. Но ты должна организовать консервацию склада. Получится, что одна из книг, неизвестно какая -стоит больше, чем всё Сен-Сиа. Нельзя трогать ни единую. Назначаю тебя Хранителем земного воображения!
Инга тут же подтянулась и состроила лицо Великого Инквизитора.
-А прибавка к зарплате?
-Не ко мне. Всем выйти! Вон! Во двор, во двор!
Потом он сделает резервную копию. Катти дю Валь не только запустила на Земле демеморизацию, но и сдвинула пласт смежных технологий. Таких копировальных аппаратов до неё не существовало. Видимо, Доорман, получив очередную рукопись, печатал на таком следующую редакцию и уничтожал предыдущую. Но сейчас нужна была суперобложка. Название не должно лезть в глаза. А тут они лезли - «Вообрази меня обнажённой», «Мемуары мерзкого старикашки»...Вдруг он увидел то, что надо:
Вера Болдуин. «Навсегда и ещё один день».
Он надел эту суперобложку на «Простокнигу» и поставил на полку. Отличный девиз. Надо объявить Людвига паладином Простокниги, выгравировать надпись на спортивном оружие и вручить. Догадается, что и где хранится под этим названием, – ну и молодец.
-Всё. Спать, - объявил Вентер.
-Я посижу ночь у тебя? – взмолился Цикон. –Не уснуть!
Ночевать к нему припёрся не только он. Он заснул под спор Барсалоги с Цукахарой - почему Простокнига не может иметь дубликаты. Среди ночи прилетел Ульфруст: «та галактика» предлагает несколько Шепчущих.
-Обойдёмся без допинга, – буркнул Вентер, перевернулся, и мгновенно уснул.
Говорят, люди с нечистой совестью плохо спят, но он ещё никогда не спал столь крепко. Проснулся от запаха гамбургеров и кофе. Пошёл к кухне. Его перехватил Цукахара:
-Если собирался возвращать Книгу, поставил бы «Все права принадлежат третьей планете от Солнца»!
-Цукахар, с утра не ори. Хочешь устроить на Земле галактический Клондайк? Нас затопчут.
-Не надо никаких «прав»! – прокричал с чердака Людвиг. – «Права» нужны тем, кто исписался!
В дверь постучали.
И в гостиную вошла Шоан. Оглядела всех:
- Что тут за сборище? Что на меня так уставились? У меня что-то с лицом?
Ответа не было. Руки Цикона доставали камеру, но его сознание в этом не участвовало. Цукахара окаменел с раскрытым ртом. Было слышно, как в коридоре гудит холодильник.
-Почему я вообще у тебя?
-Знаешь... это уже навсегда, - прошептал Вентер.
-Это тоже никто не объяснит? – она подняла руку с привязанной к запястью картонкой. На ней было написано:
«Окончание, плиз!!!!!!!!!!!!!!!»
-Что ты помнишь последним?
-Э… я хотела вылить кислоту. Вот. Не успела. И пистолет… Пистолет был?
-Катти приставила его тебе к виску и выстрелила, – сказал лжецмен. – Но промахнулась.
КОНЕЦ