Светозар Остров родился 7 февраля 1941 года в Ленинграде в семье художников. Рисовать начал с пяти лет. По окончании Средней художественной школы поступил сначала на живописный, затем на графический факультет Института живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е.Репина, который и окончил в 1965 году (учился у М.А.Таранова и В.М.Звонцова). Член Союза художников России с 1970 года.
Занимается станковой и прикладной графикой, книжной иллюстрацией.
В 1964 году была издана первая книга с иллюстрациями Острова. Художник оформил и проиллюстрировал более двухсот книг, среди которых произведения О.Хайяма, Ш.Перро, А.С.Грибоедова, М.Ю.Лермонтова, В.Ф.Одоевского, М.М.Зощенко, Г.Мелвилла, Х.К.Андерсена, Ф.Бернетт, А.Линдгрен, Г.К.Честертона, Ф.Моуэта, Д.И.Хармса, Б.В.Заходера, Дж.Р.Р.Толкина, Дж.Родари, Ч.Т.Айтматова, С.В.Сахарнова, А.А.Лиханова, Э.Н.Успенского, О.Е.Григорьева, Э.Е.Севелы, Г.М.Кружкова.
"Я много лет проработал с детской книгой: журнал „Костёр“, ленинградский и московский Детгиз, издательство „Малыш“... Если у вас есть в доме старые детские книжки, то наверняка есть и те, что с моими иллюстрациями. Но и взрослые иллюстрировал тоже".
В 2006 году награжден серебряной медалью Российской академии художеств. С 1970 года принимает участие во всесоюзных, всероссийских, региональных и зарубежных художественных выставках. Участник и лауреат многочисленных выставок книжной графики и иллюстрации в России и за рубежом, в том числе биеннале иллюстрации в Болонье (Италия), Братиславе (Словакия) и Лейпциге (Германия).
Эдуард Шим, Сочини стихи, машина! 1974
Работы художника хранятся в музеях и частных коллекциях Великобритании, России, США, Франции и других стран, в том числе в Музее детской книги в Осаке (Япония).
"Детская иллюстрация должна быть, прежде всего, профессиональной. Её нужно художнику рисовать. А не так, как это делали в начале девяностых и, увы, во многих издательствах делают до сих пор. Это позор. К счастью, сейчас сформировался небольшой, но всё-таки круг хороших детских иллюстраторов. Что внушает надежду".
Сергей Козлов. Правда, мы будем всегда? 1987
Один из самых известных российских графиков; его искусство давно получило всеобъемлющее и заслуженное признание. Как художник книги Остров продолжает традицию школы ленинградского "Детгиза", но при этом его творчество и необычайно многолико, и глубоко индивидуально. За разнообразием манер и техник (от акварели и рисунка пером до офорта и монотипии) всегда узнаётся авторский стиль.