Для Элвира
Повесть о Звездочете.
- Дитя мое, сын мой, зачем ты уходишь, меня оставляя?
- О мать моя, мать, не держи меня – сын твой рожден под звездой странствий, и Путь мой далек. Земля-у-Моря, мой дом – не удержат меня. Пора мне идти.
- О, Элвир, мой сын, скажи мне, куда ты уходишь?
- О мать моя, мать, я иду за звездой, и нет мне покоя.
- О сын мой, сын, не скрой от меня, что сердце твое терзает?
- О мать моя, мать, я ищу следы Учителя. Где его Путь? Зачем покинул он нас и куда ушел он? И где звезда, что Мельтор звалась, почему погасла она? Я не знаю. Сказали мне мудрые, что на юге, в далеком краю загорелась сестра ее. Верю сердцем, что это знак. Не могу я остаться.
- О, сын мой, сын… не зря в час рождения твоего в наш дом Странник вошел – отныне судьба твоя Странником стать. Нарек он тебя Звездочетом – звезда ведет тебя вдаль. Ступай же, сын мой, мой Элвир, мой Звездочет.
- О мать моя, мать, я вернусь. След Учителя я найду, и вернусь в нашу землю с вестью о нем…

К Востоку лежал его путь, где сумрак рассвета таится в узких глазах людей. На Север путь лежал его, где древняя память живет. К Западу лежал его путь, где чужой закон, где сердца ледяные и жажда войны. Ныне к Югу его путь, где горит Звезда над горами. Любовь и Мелькор зажгли ее, как и ту звезду, что погасла, что Мельтор звалась.
И горы черные встали перед ним, и в ущелье вошел он, и вот видит – всадник на черном коне, в одеянии черном, и ветер плащ развевает. И словно крыла полуночной птицы плащ его. И бледен венец стальной на челе его, и меч его бледен в холодной ночи.
- Стой, пришелец. Что ищешь ты здесь? Откуда ты родом? Как имя твое?
- Привет тебе, страж-государь. Я иду за Звездой, иду из далеких краев. Имя мое Эльвир.
- Где же, странник, твой меч? Опасны дороги, ты безоружен. Меня обмануть ты хочешь? Как же дорогами мира ты мог идти, безоружный, слабый и одинокий?
- Мой народ не носит меча. Оружие наше – слово, любовь и мудрость.
- Странен народ твой. Но мир так велик, что может всякое быть. Так что же ты ищешь?
- Я ищу следы того, кого Учителем звали мы. Много веков, как он покинул нас. Был на Востоке я – и не нашел ответа. Север молчит, а Запад жесток, и слова там тонут в звоне металла. Вот – я пришел сюда, чтобы ответ сыскать.
- Что же, мой Повелитель многое знает, и мудрость его велика и прекрасна. Странно, однако, что ждали вы столько веков и лишь сейчас пожелали искать Учителя след, если он так был вам дорог. Как его звали?
- Мелькор.
- Мелькор? Странник, видать, земля твоя впрямь далека, раз и за тысячи не дошли туда вести!
- Страж-король, я молю тебя – если ты знаешь – скажи мне! Истерзано сердце мое, и тоска убивает меня!
- Знаю. Но не я, Звездочет, расскажу тебе повесть былого. Пусть Повелитель расскажет тебе о том, что свершилось. Следуй за мной.
И вот коня повернул он, странника взял на седло. И сказал ему тихо:
- Друг, не зови меня королем. Мое имя Аргор.
[493x680]