ГЛАВА 7

_ Пайпер, Фиби! _ позвала Прю, входя в номер вместе с Германом и Алексом.
Сёстры тут же явились на зов. Одного беглого взгляда Прю хватило, чтобы понять - они сильно нервничают.
_ Успокойтесь, девочки, они нам помогут. _ Ласковым тоном завела Прю. _ Всё будет хорошо.
Однако сёстры не желали успокаиваться; Фиби что-то жалобно простонала и дёрнула старшую сестру за рукав блузки.
_ Видишь, Герман, _ грустно сказала Прюденс, отодрав от себя Фиби, _ что делает с добрыми ведьмами Личная выгода.
_ А мы, колдуны, кроме Личной выгоды ничего и не знаем. _ Нагло сообщил Алекс.
_ Я постараюсь их расколдовать, _ Поспешил уверить Прю Герман.
Один взмах руки – и Пайпер с Фиби наперебой стали кричать:
_ Прю, ты только послушай, что мы видели… В новостях сказали… Мы еле убежали… Москва сошла с ума!...
_ Тихо!!! _ Довольно громко рявкнул Алекс. Девушки моментально закрыли рты.
_ Говорите по очереди, _ попросила Прю, _ Пайпер, начинай.
_ А почему Пайпер? _ вякнула Фиби.
Все недовольно уставились на младшую Зачарованную.
_ Извините, _ Фиби опустила голову.
Пайпер рассказала всё, от Колобка до вечернего выпуска новостей.
_ Судя по всему, это персонажи русских народных сказок._ Продолжила Фиби. _ Я вот только одного не пойму: как в компанию выдуманных персонажей вклинился Пушкин, он же существовал на самом деле.
_ Пушкин писал сказки. _ Вспомнила Прю.
_ Где же вы встретили поэта? _ Поинтересовался Герман.
_ На Арбате. _ Хором воскликнули девушки.
_ Только кроме нас его никто не заметил. _ Добавила Пайпер.
_ Значит, это было приведение. _ Вставила Прю.
Герман задумался.
_ А как он выглядел?
Фиби в деталях описала его внешность, одежду и поведение.
_ Он выглядел таким напуганным…
_ И ты ещё к нему прицепилась. _ Съехидничала Пайпер.
_ Навряд ли это было привидение, _ задумчиво проговорил Герман, не обратив внимания на реплику Пайпер, _ Духа невозможно ничем напугать. Скорее всего, это был не дух поэта, а всего лишь призрак из прошлого. Насколько мне известно, Пушкин до женитьбы жил на Арбате, и, должно быть, призрак из прошлого перенёсся каким-то образом в настоящее и, естественно, бедолага испугался.
_ Браво. _ Сухо обронил его брат и похлопал в ладоши.
_ Не паясничай. _ Шикнула на него Фиби.
Герман достал из кармана трубку, но сразу же передумал и положил её обратно.
Прюденс в полной задумчивости накручивала на палец прядку волос:
_ Остаётся неясным, почему сказочных персонажей люди видели, а Пушкина - нет.
_ У меня есть предположение. _ Немедленно ответил Гермес. _ Пушкин появился в современной Москве раньше, чем сказочные герои. И на тот момент, когда его встретили Пайпер и Фиби, у призрака хватало энергии только на то, чтобы быть видимым исключительно для людей, причастных к магии. Вполне вероятно, что сейчас кто-то из простых смертных просит у бедного Пушкина автограф.
_ С этим аукционом я столько всего пропустила. _ С жалостью произнесла Прю.
_ Да если бы не твоя работа, мы бы не узнали всего этого. _ Пайпер старалась как могла утешить сестру.
_ «И я бы не встретила Германа». _ Промелькнуло в голове у Прюденс.
_ Насколько я поняла, аукцион закончился. _ Влезла Фиби. _ У нас в запасе целые сутки, самолёт только завтра вечером, и поэтому мы можем заняться московскими призраками.
_ Как ты сказала? _ переспросила Пайпер.
_ Ну, они же невзаправдашние, их, по идее, не существует. _ Пояснила Фиби. _ Главное сейчас узнать, откуда они берутся.
_ А ещё нам нужен человек, разбирающийся в русском фольклоре или, на худой конец, сборник сказок. _ Прю с одобрением посмотрела на младшую сестрёнку.
_ Искать ничего не надо, _ живо отозвался Герман, _ я сейчас всё сделаю.
Колдун щёлкнул пальцами, и прямо в воздухе появилась толстая книжка в строгом коричневом переплёте. Она с сочным шлепком упала на пол, и все, как по команде, наклонили головы. На обложке золотыми английскими буквами было написано «Сказки».
_ И что нам с этим надо делать? _ После небольшой паузы поинтересовался Алекс.
_ Ну как – что? _ Вздохнула Пайпер. _ Изучить.
_ А заодно алфавит вспомнить,_ стрельнула глазами в Алекса Фиби.
Алекс указал пальцем на книгу:
_ Я к этому даже не прикоснусь.
Прю презрительно хмыкнула, подняла книгу с пола и пролистнула несколько страниц.
_ Здесь есть картинки, это облегчит нам работу.
Девушки окружили Прю и с интересом стали разглядывать иллюстрации. Через несколько секунд Пайпер и Фиби одновременно ткнули указательные пальцы в книгу:
_ Вот мерзкая булка!
_ Колобок, _ прочитала Прю. _ Всё верно.
_ А давайте попробуем найти ту бабку. _ Предложила Фиби.
Прюденс ещё немного полистала страницы.
_ Стой, Прю, ты перевернула.
Пайпер вернула одну страницу назад и указала на изображение грязной старухи в большой деревянной ступе. В руках божий одуванчик сжимал метлу.
_ Баба Яга. _ Озвучила Прю.
Пайпер наморщила лоб и присмотрелась получше:
_ Она, точно она. Вот только этих атрибутов мы не приметили.
Тем временем Прюденс принялась читать дальше:
_ «Баба Яга живёт в дремучем лесу, в маленькой избушке на курьих ножках. Заманивает к себе людей, преимущественно детей, с целью их съесть. Не редки случаи, когда Яга ради личной выгоды помогала другим сказочным персонажам…»
_ Она хотела нас съесть? _ Побелев, как лист бумаги для ксерокса, выпалила Фиби.
Но Прю ничего ей не ответила.
_ «…Баба Яга является хранительницей русского фольклора, она стережёт сундук с призраками всех сказок и былин…»
В этот раз её перебила Пайпер.
_ Я видела этот сундук. Такой красивый, чистенький, стоял у неё под лавкой.
_ Чистенький? _ Вскинул брови Герман.
_ Да, _ ответила Пайпер, _ а всё остальное было грязным. Мне это тогда ещё показалось странным.
_ Всё понятно, _ обрадовано протянул Герман и пояснил, _ видимо, старуха его открыла и выпустила призраков на свободу.
_ Сундук был закрыт, _ мрачно сказала Пайпер.
_ Ну, правильно, _ согласился Гермес, _ она его сначала открыла, призраки вылетели наружу, а потом Яга его закрыла, чтобы они не смогли вернуться.
_ Да ты просто гений. _ Восхитился Алекс.
У Фиби от возбуждения заблестели глаза:
_ Так давайте откроем сундук!
_ Легко сказать, _ фыркнула Пайпер, _ во-первых, нам надо как-то снова попасть в её избушку, а во-вторых, как мы его откроем? Яга нам ключ не отдаст.
_ А мы отберём! _ Оживлённо воскликнула Фиби.
Близнецы вновь переглянулись. Казалось, они понимают друг друга без слов. Наконец они повернулись к девушкам.
_ С помощью нашего перстня можно открыть любую дверь или замок. _ Заявил Герман.
Фиби сразу поскучнела:
_ А я-то думала, что это что-нибудь крутое, вроде Кольца Всевластья.
_ Перстень способен открывать даже порталы. Если перстнем воспользуется нечестный человек или маг, то последствия могут быть ужасны.


ГЛАВА 8

_ С этим всё понятно. _ Прю подошла к окну и задёрнула шторы, несмотря на то, что солнце ещё не думало садиться. Комната погрузилась в таинственный полумрак.
_ Для того, чтобы открыть сундук, надо до него добраться, а он в избушке на курьих ножках. _ Рассудительно сказала Пайпер. _ В прошлый раз нам помог Колобок, а как без него попадём в лес?
_ Кажется, я придумала. _ Фиби сунула под нос Пайпер книгу.
На картинке была нарисована русоволосая девушка в красном сарафане, следующая за клубком вязальных ниток.
_ Мы тоже пойдём за клубком, он приведёт нас к самому порогу избы.
С этими словами Фиби захлопнула книгу и полезла под кровать.
_ Ну-ка, дай сюда!
Послышалось кошачье шипение. Пару раз девушка ойкнула и выползла из-под кровати, сжимая в руке небольшой клубочек голубого цвета.
_ Поцарапала! _ Возмутилась Фиби, демонстрируя розовые полосочки на своих руках.
Пайпер посмотрела на неё взглядом рассвирепевшей львицы.
_ Так вот, кто даёт кошке мою пряжу! _ Кипятилась Пайпер.
_ Она просит, а я даю. _ Невинно пожала плечами Фиби.
Прю встала между сёстрами.
_ Не время ссориться.
Пайпер хотела отобрать у младшей сестрички клубок, но та бросила его на пол и ляпнула:
_ Ну, давай, веди нас к Бабе-Яге.
Пару секунд клубок лежал неподвижно, но потом резко сорвался с места и покатился к выходу.
_ Сработало! _ Воодушевлённо завопила Фиби и понеслась открывать дверь голубому шарику.
Все остальные кинулись за ней. Прю бежала позади всех, прижимая к груди заветную книжку.
_ Скоро в новостях появится бег сумасшедших! _ Задорно выкрикнул Алекс.
Окружённые любопытными взглядами, ведьмы и колдуны выбежали на улицу.

Клубочек неторопливо катился по пыльной тропинке. Молодые люди устало брели за ним. Первой тишину нарушила Фиби:
_ Классную книжечку вы нам наколдовали. А вот почему вы прибыли в Москву обычным способом, а не перенеслись?
_ Если нам можно свободно использовать магию, это ещё не значит, что мы должны колдовать на каждом шагу. _ Занудно ответил Герман.
_ А я сам себе шнурки на ботинках завязываю, без магии! _ С сильно наигранной гордостью похвастался перед Фиби Алекс.
_ Идиот!
Пайпер поспешила разрядить обстановку:
_ Смотрите, какие берёзы красивые…
_ Да, замечательная природа. _ Присоединилась Прю.
На какое-то время Алекс и Фиби замолчали и теперь шли, нехорошо поглядывая друг на друга. Внезапно клубок затормозил и остановился прямо перед небольшой лужицей.
_ Это ещё что за новости? _ Не поняла Пайпер. _ Мы же ещё не пришли.
Прюденс присела на корточки перед клубком.
_ Может, во всём виноват этот след от копыта? _ Предположила она.
_ О каком копыте ты говоришь? _ Напряглась Фиби.
_ Да об этом. _ Прю указала на лужу. _ Кажется, я уже видела в книге что-то подобное.
Судорожно полистав страницы, Зачарованная нашла то, что искала. Через несколько секунд она захлопнула книгу и обвела присутствующих лукавым взглядом.
_ Кто желает превратиться в козла, пусть смело пьёт водичку из этой лужи.
_ Алекс об этом просто мечтает, _ хихикнула Фиби.
Алекс уставился на девушку как на врага.
_ Дамы вперёд. _ Процедил сквозь зубы колдун.
_ Ну, не зря же клубочек остановился. _ С хитрой улыбкой напирала Фиби.
Внезапно клубок зашевелился, обогнул лужицу и покатился дальше, быстро разогнавшись до достаточно высокой скорости.
_ Он убегает! _ Взвизгнула Пайпер, и началась очередная погоня.
Минут пять клубок катился, не замедляя хода. Девушки уже устали бежать. Пайпер то и дело хваталась за правый бок.
_ Ну, когда же всё это кончится? _ Простонала Фиби.
Внезапно Прюденс, бежавшая впереди всех, тихо вскрикнула, судорожно взмахнула руками и упала носом в землю. Парни не успели затормозить и рухнули на несчастную девушку. В завершение картины на близнецов свалились Фиби и Пайпер.
_ Слезьте с меня, мне тяжело, _ взмолилась Прю.
Пайпер встала сама. Алекс грубо смахнул с себя Фиби, а его брат, нежно приобняв Прю, помог старшей Зачарованной подняться на ноги.
_ Дура! _ Рассерженно выплюнул Алекс.
_ Не смей обзывать мою сестру! _ Фиби хотела наброситься на наглого парня, но Пайпер схватила её в охапку. Фиби вскинула в воздух обе ноги, но до колдуна не дотянулась.
_ Ребята, успокойтесь, мы уже пришли!_ Воскликнула Прю, стараясь перекричать вопли младшей сестрицы и смех Алекса.
Это заставило всех заткнуться и посмотреть в одну сторону. Знакомая избушка стояла вплотную к деревьям, и даже при большом желании её нельзя было обойти. Но выглядела она немного не так, как в прошлый раз.
_ Куда подевалась дверка?_ недоумевала Фиби.
Пайпер внимательно пригляделась к куриным ногам и заявила:
_ Дверь никуда не пропала, просто избушка от нас отвернулась.
Прю опять сосредоточенно зашуршала страницами книги.
_ Похоже, Прю понравилась новая Книга Таинств, _ Как бы между прочим обронила Фиби.
_ Тут было написано, что она иногда разворачивается, _ затараторила Прю, _ я видела где-то подходящее заклинание… Вот оно! Правда, написано по-русски английскими буквами.
Прюденс быстро пробежала глазами нескладный стишок и начала бодро скандировать с американским акцентом:
_ Избушка, избушка, встань по-старому, как мать поставила: к лесу – задом, ко мне – передом.
Кряхтя от напряжения и неуклюже перебирая лапами, избушка медленно начала поворачиваться передом (то есть, дверью) к путникам.
_ Сейчас мы будем говорить по-русски. _ Шепнул Герман и щёлкнул пальцами.
Наконец-то изба приняла нужное положение. На крыльцо выскочила Баба Яга и сердито прокаркала:
_ Кто посмел развернуть мою избушку? _ Потом она увидела Пайпер и Фиби. _ А, явились - не запылились и ещё людей с собой привели.
_ Мы всё знаем, бабка, пусти нас к сундуку. _ Сурово произнесла Пайпер.
Старуха моментально прикинулась милой бабушкой:
_ Что ты, девица, о каком сундуке ты речь ведёшь? Знать ни о каком сундуке не знаю, ведать не ведаю.
_ О том, что у тебя под лавкой стоит. _ Любезно напомнила ей Фиби.
Отвратительная морда старухи исказилась от гнева, из-за чего стала ещё более страшной. Бабка замахала руками и три раза хлопнула в ладоши.
_ Посмотрим, как вы справитесь со Змеем Горынычем!
За горизонтом показалась огромная туча, стремительно приближающаяся к молодым людям. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это зелёный дракон с тремя головами на длинных шеях. Было хорошо слышно, как гигантские крылья ящера со свистом рассекают воздух. Не обладающая активной силой, Фиби с надеждой посмотрела на остальных. Правая голова дракона выплюнула огненную струю. Пайпер вскрикнула и выставила вперёд руки. Огонь застыл прямо в воздухе, и Прю взмахом руки отправила его обратно дракону. Чудище недовольно рыкнуло и с утроенной силой задышало огнём. Несколько деревьев успели превратиться в угольки.
_ В избушку, избушку мою не попади! _ Запричитала Баба Яга.
Земля быстро покрылась обугленными ямками. Одна горсть огня чуть было не угодила в Фиби, но Алекс вовремя успел оттащить её в сторону. Лицо Фиби обдало жаром, когда огонь упал на землю рядом с ней и оставил после себя немаленькую чёрную воронку.
Отразив несколько атак дракона, Герман властно прокричал:
_ Я тебе приказываю, прекрати безобразничать!
Сердце Прю сжалось от ужаса. Почему Герман себя так странно ведёт? Хоть на колени встань перед чудовищем, оно ни за что тебя не послушается!
_ Сумасшедший. _ Пробормотала Пайпер и заморозила ещё одну порцию огня.
К великому удивлению девушек, дракон послушался Германа. Он перестал дышать огнём, медленно опустился на землю, и все три головы отдали колдуну почтительный поклон.
_ Ничего себе, _ округлила глаза Фиби, _ как это у тебя получилось?
Герман скромно улыбнулся:
_ Вместе с фамилией мне от предков перешёл дар повелевать всеми драконами.
_ А Алексу?
_ А меня обделили, потому что я младше. _ Нейтральным тоном сказал Алекс.
_ Завидуешь? _ Злорадно поинтересовалась у него Фиби.
_ Нет, в наши дни это бесполезный дар.
_ Верно, _ подхватил Герман, _ драконы сейчас перевелись. Это вот в средневековье их было несчётное количество. Чтобы завладеть этим даром, Седрик Дрэгонсон убил своего отца, дядю и трёх старших братьев. Ну, хватит об этом. Сейчас нам нужен сундук.


ГЛАВА 9

_ Да что же вы творите, ироды, _ верещала старуха, трусливо съёжившись в углу избы.
_ Заткнись, _ ответил Алекс, вытаскивая из-под лавки заветный сундук.
_ Ну, разве можно так разговаривать с бабушкой, добрый молодец, _снова запричитала Яга, но на её слова уже никто не обращал внимания.
_ Где ключ? _ Задала вопрос Прюденс после изучения замка.
Баба Яга промолчала.
_ Гони ключ! _ стукнул кулаком по столу «добрый молодец». Ножки стола жалобно заскрипели. Испуганно мяукнул чёрный кот.
_ Нет ключа! _ завизжала бабка. _ Уничтожила я его. Сундучок никогда не откроется!
_ Не велика беда. _ Холодно сказала Прю. _ Признайся, зачем ты его открыла.
Мгновение Баба Яга смотрела на девушку, потом вздохнула и ответила:
_ Лучше-то на Руси было, когда на каждом шагу были чудеса. Злодеи наказывались, герои спасала целые города. И ведь в сказках вся правда написана, было это раньше, никто ничего не придумывал. А сейчас… Люди легкомысленно к сказкам относятся, да и в чудеса больше не верят. И вот сижу я уже сколько лет одна-одинёшенька, в своей избушке на курьих ножках. Не придёт ко мне ни добрый молодец за помощью, ни детки малые на ужин, _ Она противно захихикала.
Девушки презрительно сморщили носы. Говорить ей ничего не стали. А что толку? Сказочного персонажа не переучить.
Алекс надел на безымянный палец перстень, о котором все так много говорили, и направил его печаткой в сторону замка. Сердоликовая камея засветилась тёмно-красным светом, крышка сундука откинулась назад, и из его дна вырвался столп света. Все невольно зажмурились.
Избушка взволнованно заходила ходуном. Пайпер не удержалась на ногах и свалилась на пол. В избе поднялся сильный ветер, стало холодно. Воздух пронизывали чьи-то голоса, обрывки народных мелодий. Фиби зажала ладонями уши. Кажется, что-то кричала Баба Яга.
Вскоре всё неожиданно стихло, и Алекс поспешил закрыть сундук.
_ Ты как? _ заботливо спросила Прю среднюю сестру, помогая ей подняться.
_Бывало и похуже, _ буркнула Пайпер. _ Наконец-то всё закончилось.
Фиби с самым несчастным видом пыталась привести в порядок свои светло-русые волосы:
_ Больше никогда не буду покупать этот лак, он определённо не подходит для ведьмы.

Последний день в России Зачарованные провели в походах по многочисленным музеям и прочим достопримечательностям. Больше всего они походили на беспечных туристок, чем на ведьм, которые в очередной раз спасли мир от катастрофы. В прогулке по Москве их сопровождали близнецы. Пока Прюденс и Герман обсуждали между собой какой-нибудь русский шедевр искусства или памятник, бедной Пайпер приходилось разнимать без конца ругающихся между собой из-за всякой ерунды Фиби и Алекса.
И вот настал грустный момент расставания.
_ Приезжай ко мне в гости. _ Улыбнулась Прю Герману. _ Мой адрес ты уже знаешь.
_ Боюсь, я не выдержу и перемещусь к тебе прямо в самолёте по дороге в Сан-Франциско. _ То ли всерьёз, то ли в шутку сказал Герман.
_ Только без брата. _ Предупредила его Фиби, державшая кошачью корзинку.
_ Я всё слышал. _ Откликнулся Алекс и дёрнул брата за рукав. _ Пошли, а то наш самолёт без нас улетит.
Герман с сожалением вздохнул.
_ До свидания, Прю.
Прюденс обняла молодого человека и еле слышно прошептала:
_ До свидания.
Герман поцеловал её в щёку, попрощался с Пайпер и Фиби и удалился.
Прю смотрела ему вслед, с трудом сдерживая слёзы. Её сердце ныло от душевной боли. Придётся в Сан-Франциско искать новую любовь и остаться с Германом просто друзьями. Доброй ведьме и чёрному колдуну нельзя быть вместе. А попробуй, объясни начальству, то бишь Старейшинам, что Герман на стороне добра! Какая жестокая ирония судьбы! Прю ещё долго глядела вслед уходящему англичанину, пока её не окликнули сёстры.
КОНЕЦ