ГЛАВА 5

На следующий день немного похолодало, и Пайпер с Фиби пришлось отправиться на утреннюю прогулку в летних курточках. Как только Прю закончит работу, они втроём пойдут на Красную площадь, а потом осуществят давнюю мечту Прюденс – посетят Третьяковскую галерею.
_ И всё-таки я беспокоюсь за Прю, _ медленно произнесла Пайпер, _ что будет, если эти колдуны нападут на неё в наше отсутствие?
_ Вообще они какие-то странные. Не поймёшь, чего от них можно ожидать. Так нас раньше никогда не дурили. _ Заметила Фиби. _ Но одно точно: до начала аукциона Прю в безопасности.
_ Кстати, _ вспомнила Пайпер, _ что ты думаешь о перстне?
Фиби немного подумала и ответила:
_ Если бы перстень был простой безделушкой, вряд ли бы они сюда приехали. Но почему они нам рассказали про перстень?
Пайпер скептически хмыкнула.
_ Они нам это сказали, чтобы усыпить нашу бдительность.
_ Нелогично выходит, _ возразила Фиби, _ Прю говорила про печатку в виде дракона, на трубке Германа – дракон, их фамилия…
_ Фиби, _ закатила глаза Пайпер, _ у Прю сейчас от любви розовые очки на глазах. Она вспомнила про кольцо с драконом, сказала это вслух, а братья-колдуны воспользовались таким удачным совпадением.
Неожиданно Фиби схватила её за плечо и указала куда-то пальцем:
_ Ты только посмотри!
_ Что такое, опять Пушкин? _ Равнодушно спросила Пайпер.
_ Непохоже. _ Всерьёз ответила Фиби.
Пайпер проследила за пальцем сестры.
_ Ничего себе, _ только и смогла выговорить Пайпер.
Прямо по тротуару в сторону девушек катился жёлтый мяч. Люди, находившиеся в это время на улице, вели себя по-разному. Одни с воплями шарахались от мяча, другие весело смеялись и, как Фиби, показывали на него пальцами. А пугаться и удивляться было чему - мячик пел:
_ Я весёлый колобок;
Я не низок - не высок!
Прыг-скок
За мосток!
Прыг-скок
Под кусток!..
_ Какой странный мяч, _ покачала головой Пайпер, _ я такого раньше никогда не видела. Откуда он взялся?
_ А по-моему, Пайп, это – булка. Видишь, он не совсем катиться, он… подпрыгивает!
_ Живая булка, похожая на мяч, которая катится с подскоками и что-то верещит?! Разве это похоже на правду? _ Пайпер так и сыпала вопросами.
Фиби резко шагнула влево, тем самым давая круглой булке дорогу. Поющее хлебобулочное изделие с диким верещанием продолжило свой путь.
_ Пайпер, да у него глаза и рот! _ Фиби посмотрела на сестру круглыми глазами.
_ Здесь что-то не так. _Пробормотала та и фальшиво-бодрым тоном возвестила. _ Фиб, мы идём за хлебом.
И сёстры кинулись вдогонку. Никто из москвичей не спешил к ним присоединиться, а противная булка не желала останавливаться.
_ Прыг-скок за мосток!.. _ Не унимался хлебный мячик.
Внезапно Зачарованные заметили, что бегут уже не по асфальту, а по серой земле. Без следа исчезли городские здания, вместо них девушек окружили мрачные деревья. Объект преследования запрыгнул на пенёк, окружённый гигантскими мухоморами, и замолчал.
Девушки в полном недоумении остановились.
_ Куда это мы забежали? _ Вырвалось у Пайпер.
_ Я теперь целую неделю не буду есть хлеб, _ поёжилась Фиби, с отвращением глядя на живую булку.
_ Немедленно выведи нас отсюда, не то превращу тебя в сухарь. _ пригрозила Пайпер непонятному существу.
Фиби положила ей руку на плечо.
_ Не старайся, оно понимает только по-русски.
_ Грозный тон во всех странах понимают. _ Отбрила Пайпер.
Младшая сестра сунула руки в карманы джинсов и сделала несколько шагов в сторону. Может, найдётся какая-нибудь тропинка? Внимание девушки привлекло странное сооружение. И как они его раньше не заметили!
Бревенчатая тёмная изба стояла на огромных лапах, похожих на куриные. От этой избы веяло чем-то зловещим, она казалась древней и неухоженной. Но такой интересный домик не пустовал: из трубы в пасмурное небо медленно поднимался сизый дымок.
Пайпер тоже заметила подозрительную избушку. Тихонько ойкнув, она приблизилась к младшей сестре. Фиби прислушалась.
Кто-то идёт.
С противным скрипом дверь избушки отворилась, и из-за неё высунулась уродливая старушечья голова в грязной повязке, из-под которой в разные стороны торчали серые волосы. Бабулька шумно вдохнула воздух крючковатым носом, уставилась на девушек и заговорила отвратительным скрипучим голосом, местами срываясь на визг.
_ По-моему, мы ей не нравимся. _ Испуганно прошептала Пайпер.
Старуха вышла на крыльцо и помахала костлявой ручкой, как бы приглашая зайти внутрь. Стараясь придать своей омерзительной харе самое сладкое выражение, старушонка ни на секунду не закрывала рта, из-за чего девушки прекрасно разглядели почти коричневые зубы, расположенные в шахматном порядке.
_ Она что, хочет, чтобы мы вошли? _ Растолковала Фиби поведение старухи.
_ Что-то мне не хочется туда входить. _ Сказала сестре Пайпер, пытаясь как можно более реалистично улыбнуться карге.
_ Мне тоже. _ Глупо улыбнулась Фиби, разглядывая грязные лохмотья старухи. _ Давай ей скажем, что мы её не понимаем и что нам пора домой. _ Предложила она сестре.
_ Давай, _ согласилась Пайпер, делая шаг назад, _ интересно, а она понимает, о чём мы говорим?
Вдруг старая карга сказала по-английски:
_ Что же вы стоите, красные девицы? Милости прошу ко мне, давно у меня не было гостей.
_ Нет, спасибо, _ промямлила Пайпер, _ очень жаль, но нам уже пора домой.
_ Как-нибудь в другой раз, _ сказала Фиби, чтобы отмазаться от приглашения.
Бабка разразилась тоненьким скрипучим смехом.
_ Кто ж вас, голубки мои, из леса-то выведет? Заплутаете без меня. Зайдите, уж не обидьте бабушку.
Сёстры переглянулись и с натянутыми улыбками забрались на крылечко. Прихихикивая, старуха провела их внутрь. Изба состояла из одной комнаты, половину которой занимала большая закопчённая печь. На старой деревянной лавке сидел лохматый чёрный кот. Завидев гостей, он низко мяукнул и спрыгнул на пол. Фиби машинально наклонилась и погладила кота по спинке. Её сестра насторожено разглядывала заросшие паутиной потолок и стены. Единственной чистой вещью в избушке был небольшой сундучок, плохо спрятанный под лавкой. Она его сразу приметила.
_ «Странная старуха», _ подумала Пайпер, _ «только с сундука пыль смахнула».
_ Садитесь за стол, красавицы, я как знала, что вы придёте, вот блиночков напекла. _ Старушенция поставила на деревянный стол блюдо с дымящимися блинами и миску сметаны. _ Кушайте, кушайте.
_ Спасибо, _ хором сказали сёстры и, чтобы не обижать свою будущую проводницу, взяли по блину. Угощение оказалось необычайно вкусным, и девушки почти одновременно зажмурились и застонали от восторга.
_ «Как вкусно, у меня такие никогда не получаются. А не будет ли наглостью, если я спрошу рецепт?» _ Пронеслось в голове у Пайпер и тут ей в голову пришла мысль от которой у неё по спине пробежал холодок. _ «Стоп. Где же старуха взяла свежие продукты? Что-то я не заметила у неё во дворе коровы.… Ох не нравится мне всё это. Бежать отсюда надо. Бежать!»
Бывший шеф-повар и нынешний владелец ночного клуба дёрнула Фиби за куртку. Её младшая сестра в это время расправилась с третьим по счёту блином. Губы Фиби были густо перемазаны сметаной.
_ Чего? _ недовольно пробубнила она с полным ртом.
_ Ты обещала мне не есть хлеб целую неделю, а ещё и полчаса не прошло, _ старалась как могла намекнуть на опасность Пайпер и для усиления намёка пару раз мигнула. Фиби ей мигнула в ответ.
Отлично.
_ Бабушка, а что это за булочка смешная на пеньке? _ Детским тоном поинтересовалась Фиби у подозрительно гостеприимной старухи, облизывая жирные пальцы после каждого слова.
_ А это, внученька, Колобок. _ Охотно ответила бабка, шуруя кочергой в печке. _ Он из теста испечён. Катится себе по лесу, песенки распевает.
_ Как интересно! _ Наигранно восхитилась Фиби, поглядывая на приоткрытую дверь.
_ А можно мы с сестрой к нему выйдем? _ Подхватила Пайпер. _ Мы его никогда раньше не видели. Мы придём, блины у вас очень вкусные.
_ Конечно, девицы, коли назад воротитесь. _ Разрешила старуха и стала вытирать руки о грязный подранный передник.
Зачарованные незамедлительно шмыгнули за дверь.


ГЛАВА 6

Сёстры спрыгнули с крыльца на землю. Пенёк пустовал, но их это не волновало. Не сговариваясь, они побежали прочь от зловещей избушки. За спиной они услышали визг старухи:
_ А-аа!.. Обманули старушку, гадкие девки, змеюки подколодные! Вам далеко не уйти!
Старуха сунула в полубеззубый рот два когтистых пальца и свистнула так громко, что девушкам стало не по себе.
_ Слуги мои верные, поймайте мне девчонок!
Несколько деревьев с хрустом вытащили свои корни из сухой земли и окружили Зачарованных. Ни одна из девушек не рискнула проскочить между ними: шибанут веткой – мало не покажется!
_ Пайпер, что нам делать? _ Пискнула Фиби.
_ А-ааа! _ Пайпер выставила вперёд руки.
Деревья тут же застыли.
Не тратя драгоценное время на переговоры, ведьмы перескочили через корявые корни и рванули прочь без оглядки. Спустя несколько минут пейзаж снова изменился. Глазам Зачарованным опять предстала Москва. Люди предпочитали обходить странных девушек, которые, прислонившись от усталости друг к другу, шумно дышали. Первой пришла в себя Фиби:
_ Надо немедленно рассказать всё Прю.
_ Немедленно не получится, она сейчас на работе, _ выдохнула Пайпер и посмотрела на наручные часы, _ Прю освободится от дел только… Ого! Либо мои часы сошли с ума, либо мы отсутствовали несколько часов!
_ Ты шутишь? _ Удивилась Фиби и осторожно схватила за рукав женщину лет тридцати, _ извините, вы не подскажете, сколько время?
_ Половина пятого, _ последовал вежливый ответ.
Пайпер проводила случайную прохожую глазами.
_ Здорово, что здесь многие знают английский язык.
_ Неудивительно, он самый распространённый, каждый должен знать дежурные фразы вроде «привет», «спасибо», «сколько время». _ Спокойно произнесла Фиби. _ А если бы мы не знали английский? Или забыли?
_ Родной язык? Что за странные мысли пришли тебе в голову! _ Пайпер пощёлкала пальцами перед носом сестры. _ Немедленно их выгони!

Прюденс оторвала глаза от книги и посмотрела на часы. Уже почти пять, а сестёр ещё нет.
_ Если они просто загулялись, то им лучше вообще не появляться, _ с нотками раздражения пробормотала Прю и вновь уткнулась в любовный роман, который Пайпер взяла с собой в Россию.
«_ Ты меня не любишь! Ты женишься на мне только из-за наследства моей тётушки! _ Истерично прокричала Изабелла. По её щекам бежали крупные, как жемчуг, слёзы.
_ Я люблю тебя больше всего на свете! _ С жаром воскликнул Ричард и стал целовать ей руки…»
_ Чушь, _ Прю прекратила чтение душещипательной истории на избитую тему и зевнула.
В это время в номер заглянула Фиби.
_ «Сейчас им мало не покажется», _ подумала старшая сестра и встала с кресла.
_ Где вы были? _ Требовательно спросила Прю, как только младшие сёстры вошли в номер. _ Почему меня не подождали?
Пайпер удивлённо посмотрела на Прю.
_Я жду ответа, _ настойчиво произнесла Прюденс.
Теперь удивилась и Фиби. Она что-то спросила у Пайпер по-русски. Пайпер пожала плечами и ответила ей на то же языке.
Это начало выводить старшую сестру из себя.
- Что это за клоунада! _ Прюденс уставилась на сестёр так, будто хотела глазами прожечь в их лицах дырки. _ Надо же быть такими эгоистками! Мы договаривались вместе пойти погулять!

_ Я не понимаю ни слова, _ вздохнула Пайпер.
_ Может, наши знакомые её заколдовали? _ Предположила Фиби.
_ Заколдовали? _ С сомнением переспросила Пайпер, и вдруг до неё дошло. _ Слушай, это не старуха говорила по-английски…
_ … а мы по-русски, _ с ужасом на лице продолжила Фиби. _ Что же делать? Как мы наладим контакт с Прю?

Прюденс прислушалась к их диалогу и нахмурилась.
_ Теперь мне всё ясно. Вы произнесли какое-то заклинание, а потом по вам ударило заклятье Личной выгоды. Сколько раз я вам говорила, чтобы вы не использовали магию для себя?!
Прюденс втолкнула младших сестёр вглубь комнаты и усадила на диван.
_ Сидеть здесь, ничего не делать. Я иду за помощью, _ показала знаками Прю и, снова увидев на лицах сестричек непонимание, добавила. _ Герман. Алекс.

Прю постучалась в дверь соседнего номера. Дверь приоткрылась, и на пороге появился один из близнецов. Девушка немного растерялась, так как не смогла угадать, кто именно перед ней.
_ Леди, наконец-то вы научились входить со стуком, _ усмехнулся парень, и Прю сразу догадалась, кто это.
_ Алекс, мне срочно нужно поговорить с твоим братом. Это очень важно.
_ Он сейчас не будет с тобой говорить, _ колдун хотел закрыть дверь, но Прю проворно сунула в дверной проём ступню.
_ Я не сделаю ему ничего плохого. _ Заверила Алекса ведьма.
_ Убирайся. _ Тихо сказал он.
Но Прюденс стояла на своём.
_ Мне можно доверять.
_ Я не хочу, чтобы Гермес страдал из-за тебя. Уходи.
Прю прищурилась, и Алекса телекинезом отбросило назад.
_ Просила ведь по-хорошему. _ Прю вошла внутрь и закрыла за собой дверь. То, что она увидела, заставило её вскрикнуть: на полу у окна спал огромный бурый волк.
_ Что это? _ Голос Прю дрогнул.
Арес поднялся на ноги и небрежно ответил:
_ Твой ненаглядный Герман.
Губы девушки задрожали.
_ Он… он – оборотень?
_ Нет. _ Буркнул Алекс. _ И если бы не твоя бабка, он был бы нормальным человеком.
Ничего не соображая, Прюденс опустилась на пол прямо рядом со зверем.
_ Объясни, при чём тут Грэмс. И вообще, что с ним?
Колдун тяжело вздохнул, скрестил руки на груди и начал повествование:
_ Это длинная история. Где-то в возрасте шестнадцати лет мы с Гером сильно разругались, толком не помню из-за чего…
_ «Да помнишь ты, просто мне рассказывать не хочешь», _ подумала Прю.
_ В результате, он ударил меня кулаком по лицу и развернулся, чтобы уйти. Я тогда был просто в бешенстве и я, обернувшись тигром, набросился на него.
_ При чём тут это? _ Не поняла Прюденс.
_ После этого у него на спине остался магический шрам то когтей. Стоит ему начать злиться и, вот… _ Алекс кивнул в сторону брата, _ … происходит превращение. Он себя не контролирует, и поэтому мне пришлось его ненадолго усыпить.
Прю сердито посмотрела на рассказчика.
_ Зачем же ты его разозлил? _ Строго спросила она.
_ Это вышло случайно, _ принялся оправдываться Арес, _ поругались из-за тебя, а в этой теме у меня нет стоп-крана.
_ Из-за меня! _ Ужаснулась Прю. _ Я этого не стою!
_ Не сомневаюсь.
Быстренько приведя мысли в порядок, девушка сказала:
_ Ты не рассказал мне ничего про Грэмс.
_ Рассказываю дальше, _ терпеливо продолжил Алекс, _ отец хотел вылечить Гермеса, но с условием, что тот будет послушным служителем Зла…
_ Он не хотел служить Злу?! _ Невольно вырвалось у Прю.
_ Не перебивай. Гер не согласился, и отец его проклял. Чтобы избавиться от проклятья, нужно убить десять человек. Отец определённо рассчитывал на то, что это научит Гермеса быть по-настоящему чёрным колдуном. Шли годы, а Гермес никого убивать не собирался. Естественно, проклятье ему очень мешало, ведь есть на что можно злиться в этой жизни. Три года назад мой брат собрался попросить отца снять проклятье, пообещав, что будет служить Злу. Я проводил его до двери отцовского кабинета, пожелал ему удачи, и тут появилась ваша Грэмс.
Сердцебиение Прюденс участилось, её глаза заблестели. Казалось, она готова расплакаться.
Послышался тихий шорох, и Гермес вернулся в прежнее состояние. Его брат сделал взмах рукой, тем самым снимая сонные чары. Гермес открыл глаза и, привстав, заметил девушку:
_ Прю.
_ Герман, _ девушка обвила его рукам за шею.

_ До чего мы докатились, Прю просит помощь у злых колдунов!_ С раздражением сказала Фиби и плюхнулась прямо на Кит, мирно спящую у неё на кровати. Кошка недовольно мяукнула и шмыгнула под кровать Пайпер. Но Зачарованным было не до обиженной киски.
_ Жаль Лео не сможет нам ничем помочь, _вздохнула Пайпер, вспоминая бойфренда-ангела, который в то время был отстранён от своих обязанностей._ Просто бред какой-то.
_ Совершенно с тобой согласна, _ подтвердила Фиби и добавила. _ Прю что-то долго, ты так не думаешь?
Пайпер села рядом с младшей сестрой.
_ Ну не бросила же она нас.
Ещё минуту они ждали Прю, но она так и не пришла.
_ Скучно,_ протянула Фиби, вставая с кровати. _ Может, местное телевидение посмотреть? Язык теперь не помеха.
По первому каналу показывали новости.
_ Необычное явление на территории Москвы, _ монотонно вещал светловолосый диктор в тёмно-синем костюме,_ москвичи во многих частях города видели странных людей и не менее странные вещи…
Появилось изображение огромной золотой птицы, пролетающей мимо щита, рекламировавшего кондиционеры. Последовала другая картинка, на ней было видно, как юноша и девушка, наряженные в традиционную русскую одежду, скачут на сером волке прямо в потоке автомобилей. На экране возникла толстая тётка с розовыми щеками, внизу появилась надпись: Наталья Мишаткина, свидетель.
_ Я вот вышла во двор с ребёнком погулять, _ басом зачастила свидетельница, _ и вдруг эти шестеро выходят, страсть какая!
_ Поясните, пожалуйста, _ вежливо попросил её журналист.
_ Три богатыря. Как на картине Васнецова…
_ А почему – шестеро?
_ Ну, не пешком же они чапали, на лошадях. У нас весь двор сбежался на них посмотреть. Кто-то их на камеру заснял…
На экране вновь появилась телестудия.
_ Персонажей русских народных сказок видели и в Подмосковье. У пенсионеров Ивановых курица по кличке Ряба снесла самое настоящее золотое яйцо. Прибывший на место события ювелир подтвердил, что золото высшей 585 пробы. А у семьи Кузнецовых на даче выросла гигантская репа, как в известной сказке. Смотрите репортаж с места события…
Как только ведущий предсказал скорые новости спорта, Фиби выключила телевизор.
_ Это уже серьёзно._ Озабоченно проговорила Пайпер.
_ Чувствую, нам нельзя сейчас отсюда уезжать.