ГЛАВА 10

Остаток дня Фиби и Пейдж потратили на приготовление уничтожающего зелья для Юджина. Вечером Зачарованные занялись более приятными хлопотами: выбором нарядов для похода на концерт. Фиби нацепила синий бархатный топик без бретелек и короткую юбочку из того же комплекта. Из обуви она выбрала туфли серебряного цвета на невысокой танкетке. Светло-русые волосы Фиби завила в кудряшки. Пайпер надела бежевое платье до колен с короткими воздушными рукавами, которое очень нравилось Лео. Вместо туфель на шпильках она обулась в бежевые босоножки. Пейдж нарядилась в ядовито-жёлтую кофточку в облипку с одним длинным рукавом и в светлые джинсы с клёшем от бедра. В качестве аксессуара девушка выбрала ремень с большой пряжкой в виде бабочки осыпанный разноцветными стразами.

У чёрного входа «Р3» тускло горела лампочка. Лео и Коул нервно прохаживались взад-вперёд. Они участвовали в процессе убийства злого колдуна в качестве прикрытия и поэтому ждали своего часа снаружи. Юджин не должен знать, что Зачарованным помогают демон и ангел.

_ «Та-ак,»_ подумал Дэсмонд, завидев издалека Коула и Лео, _ « мне срочно нужно избавиться от этих ребят. Без них моим ведьмочкам будет несладко».

Коул бесцельно футболил банку из-под колы. Лео стоял, прислонившись спиной к стене, и с раздражением наблюдал за игрой товарища. Вдруг Коул неожиданно остановился, закрыл глаза и рухнул на землю. Это встревожило Лео.
_ Что с тобой? _ Стоило Лео сделать шаг к Коулу, как у него сильно закружилась голова и помутнело в глазах. Не в силах бороться со слабостью, Лео упал прямо на Коула. Очнулся Лео оттого, что кто-то больно бил его по щекам. Ангел поморщился, недовольно замычал и слабо попытался прикрыть лицо руками.
_ Проснись, Лео. _ Коул потряс его за плечи.
Лео открыл глаза и уставился на своего товарища.
_ Коул, что с тобой случилось? _ Немного помолчав, он добавил, _ а со мной что было?
_ Понятия не имею. _ Полудемон помог ему подняться. _ Надо выбираться отсюда.
_ Откуда? _ Не понял Лео и огляделся.
Это был тёмный-тёмный лес. Скрюченные чёрные деревья выглядели устрашающе. По земле лениво плыли струйки серого дыма. Что-то жалобно выло вдалеке. От этого ребятам стало не по себе.
_ Ух, догадываюсь, что это за местечко, _ поёжился Лео, _ Мёртвая Долина.
_ Какой ты догадливый, _ усмехнулся Коул и сделал попытку переместиться к клубу Пайпер, но ничего не вышло. _ О, чёрт! Я не могу переместиться!
_ Давай я попробую, _ Лео взял его за руку, тот обречённо вздохнул. Спустя секунду их окутала голубоватая сфера, растворив в себе обоих путешественников. Но чуда и в это раз не произошло. Как только тела ребят вновь обрели форму, Коул отцепился от Лео.
_ Это проделки Юджина! _ Воскликнул Лео.
От отчаяния Коул с силой пнул ногой ствол сухого деревца. Несколько гнилых листиков опустились парням на головы.
Лео раздражённо тряхнул головой.
_ Чёрт возьми! _ Выругался ангел несвойственным ему образом. _ Мы здесь и не знаем, что с девочками!
_ А эта Пейдж почти ничего не умеет делать. _ «Утешил» товарища Коул.
_ Будем надеяться хотя бы на Пайпер и Фиби. _ Невесело сказал Лео и вздохнул. _ И всё же нам здесь не место.
Послышался шорох, и Лео с Коулом оглянулись. К ним подошёл мужик неопрятного вида, скорее всего, какой-то бомж.
_ Заплутали, ребята? _ Участливо спросил он хриплым голосом.
_ Да ты, вроде, тоже не из местных, _ сердито ответил Коул. _ Чего тебе от нас надо?
Глаза бомжа сверкнули жёлтым светом. Он не мигая смотрел на парней.
_ Эй, приятель, ты чего? _ Испугался Лео.
Меньше чем за секунду новый знакомый перекинулся в плешивого волка с горящими глазами
_ Оборотень! _ Вскрикнул Лео.
Коул запульнул в оборотня энергетический шар, но тот даже не оцарапался.
_ Упс! Напряжение слабое! _ Коул молниеносно развернулся и понёсся со всей дури подальше от зарычавшего зверя. Лео не стал долго думать и побежал вслед за Коулом. Оборотень не захотел упускать такую хорошую добычу и поэтому стрелой рванул за ними.

После выступления Юджин в сопровождении телохранителя отправился в гримёрку. Единственное, что немного раздражало Юджина в своей профессии, это присутствие на концертах телохранителя. К счастью, в повседневной жизни за певцом никто не ходил по пятам. Уединившись, Юджин взял со стола бутылочку минеральной воды и отпил пару небольших глотков.
_ Привет.
От неожиданности певец выронил бутылку. Минералка начала растекаться по полу.
_ Кто здесь? _ Не оборачиваясь, спросил Юджин. _ Я же закрыл дверь.
_ Запертые двери для меня не помеха, _ ответил тот же мужской голос. В ту же секунду какая-то невидимая сила развернула Юджина лицом к незваному гостю и пригвоздила спиной к стене.
_ Кто ты такой? Что тебе от меня нужно? _ Крикнул он Дэсмонду.
Колдуну очень не понравился его тон: самоуверенный и дерзкий. Дэсмонда это ни столько расстроило, сколько удивило, - обычно люди пугаются магии до потери пульса. Ишь, какой храбрец выискался!
Вместо ответа Дэсмонд вытянул вперёд руки. Чёрные молнии, вылетевшие из ладоней чародея, резко ударили в грудь Юджина. Парень сдавленно вскрикнул и упал на колени. Дэсмонд неторопливо приблизился к нему и сильным ударом ноги повалил поп-идола на спину. Тяжело дыша, Юджин смотрел на колдуна. От мучительной боли он не мог выговорить ни слова.
Расчёт Дэсмонда был такой. Дав Юджину некоторую магическую силу, он окончательно убедит Зачарованных, что Юджин – нужный им колдун. После того, как ведьмы расправятся с певцом, они посчитают свою миссию выполненной и перекинутся на что-нибудь другое. Тем временем клан Мёртвой Долины без проблем достанет детёныша пегаса и уничтожит Меларду. Когда баланс между добром и злом нарушится, Зачарованным придётся сдаться без боя.
Вот тогда-то их можно будет убить.
Дэсмонд приложил свою ладонь ко лбу Юджина и заглянул ему прямо в глаза.
_ Слушай меня, _ повелительно сказал Дэсмонд, _ ты – злой колдун. Ты должен попытаться убить Пайпер Холлиуэл и её сестёр.
Глаза Юджина сверкнули красным светом. Сеанс внушения завершился.

_ Какое унижение, _ простонал Коул.
_ Не шевелись, мы на самой верхушке, _ прервал его причитания Лео.
Торчать на дереве было крайне неудобно. Ветки предательски потрескивали и, чтобы не свалиться вниз, надо было держаться обеими руками за ствол. Ну, а что делать, если внизу тебя подкарауливает голодный оборотень? Зверь встал у дерева и, рассчитывая, что парни когда-нибудь окажутся на земле, стал терпеливо ждать. Хищник скалился, из пасти свисала нитка слюны.
_ Я больше не могу так сидеть, у меня руки затекли, _ пожаловался Лео, _ и нос почему-то чешется.
_ Честное слово, я сейчас превращусь в Бальтазара. _ На полном серьёзе сказал Коул.
_ Только попробуй! _ Прикрикнул на него Лео. _ Бальтазар весит, наверное, вдвое больше, чем ты. Если ты это сделаешь, ветки обязательно сломаются, мы упадём на землю и, в лучшем случае, что-нибудь себе переломаем.
_ Да даже если мы упадём, мне ничего не будет, _ парировал Коул и добавил, _ надеюсь, ты первый брякнешься.
_ Да ну тебя, _ отмахнулся Лео и посмотрел на клацающего зубами оборотня.
Внезапно оборотень прислушался, испуганно взвизгнул и побежал прочь.
_ Он ушёл, _ радостно выдохнул Лео. _ Только вот как нам отсюда спуститься?
_ А, по-моему, нам не стоит сейчас спускаться. _ Возразил полудемон.
Минуты не прошло, как из леса донеслись странные шорохи и непонятные звуки, как будто в Долине прогуливалась толпа туристов. Ребята насторожились.
_ Ты слышишь? _ Переходя на шёпот, спросил Лео.
_ Кто-то идёт сюда. _ Тоже шёпотом ответил Коул. _ И это точно не Зачарованные.
_ Из огня да в полымя. _ Мрачно подытожил ангел.
С громким хрустом ломая кусты, к дереву приближалась группка человекоподобных существ, пол которых определить было невозможно. С тупым выражением морды они уставились на сидящих на дереве ребят. Внешность этих созданий была просто «восхитительная»: синюшные тела, проглядывающиеся сквозь подранную одежду; давно нечёсаные и немытые волосы, патлами обрамляли их несимпатичные рожи; приоткрытые рты с торчащими гнилыми зубами; ничего невыражающие глаза.
Одним словом – красавцы.
_ Зомби! _ Хором завопили парни.
_ Ну, всё, _ трагическим тоном добавил Лео, _ сейчас они нас стряхнут отсюда и сожрут!
_ Может, всё-таки пустить в ход Бальтазара? _ Коул покрепче вцепился в ствол.
_ Коул, очнись, наша магия здесь не действует. Юджин её заблокировал. _ Попытался достучаться до его разума Лео.
От досады демон приложился лбом о ствол.
Мертвецы глухо зарычали в предвкушении вкусного ужина. Один из зомби, почти не сгибая колен, вплотную подошёл к дереву, обхватил ствол руками и принялся расшатывать дерево. Его друзья поспешили ему на помощь.
_ Ой-ой! Я уже начинаю сползать! _ Запаниковал Лео и сделал попытку ухватиться покрепче.
Вдруг зомби начали взрываться, оглашая лес дикими воплями. С каждой секундой на одну кучку пепла становилось больше.
_ Коул! У тебя получилось! _ Обрадовался ангел.
_ Это не я…
Лео устало всматривался в темноту леса и заметил несколько силуэтов.
_ О, нет! К нам опять кто-то идёт. Ну, когда же это всё кончится!
К дереву подошли люди в серых балахонах. Единственный человек, одетый в чёрную мантию, откинул капюшон, обнажив седую голову, и уставился на верхушку дерева.
_ Какой замечательный подарок ты нам сделал, Дэсмонд. _ Довольно ухмыльнулся старый колдун. _ Ангел-Хранитель Зачарованных и легендарный Бальтазар в человеческом обличье.
_ Рад, что вам понравилось, Учитель. _ С наигранной скромностью сказал вышеупомянутый колдун.
Лео вгляделся в лицо молодого колдуна.
_ Да это не Юджин, _ прошептал ангел.
_ Это же тот самый колдун, за которым погналась Фиби! _ Тихо произнёс Коул. _ Фиби его точно описала.
Главный колдун повернулся к своим ученикам.
_ Достаньте мне этих птичек. Мы возьмём их с собой, _ отдал он распоряжение.
_ Какое унижение. _ Повторил Коул.