Кто бы мог подумать, что спокойная жизнь может приносить столько страданий! Прошло два дня после провального похищения контрактёра демона, и всё это время Рональд Нокс просто не находил себе места. Хоть длиннющая докладная уже давно лежала в столе начальника, а коллеги даже не делали никаких намёков о произошедшем, юный шинигами не мог отделаться от мучительного чувства стыда. Он по-прежнему раздражал старших шинигами дерзкой улыбкой, ершился, как подросток, и катал девчонок из секретариата на своей газонокосилке, но всё равно не мог вернуть беспечное душевное состояние. Что касается его взбалмошного товарища, Грелль тоже вёл себя как обычно. Однако Рональд был уверен, что тот на самом деле не испытывает ни малейших угрызений совести, поэтому прекратил с ним общаться. За все эти два дня он так и не сказал Греллю ни слова.
Испытывая навязчивое ощущение дежавю, Рональд бесплодно трудился над отчётами и всякий раз, когда сидевший за соседним столом Грелль пытался к нему обратиться, делал вид, что не обращает внимания и иногда прикладывал к губам пустую кружку из-под кофе.
- Тяжела жизнь актрисы, - заныл Грелль, когда Рональд вновь его проигнорировал. – Сегодня ты кумир, а завтра – пустое место. Ну, Ронни, зайка, скажи, как правильно эта палка-плевалка называется! Уильям очень не любит неточности, ещё заставит переписывать!
Рональд в очередной раз похвалил себя за то, что успел сдать свою докладную, пока Грелль её не утащил, чтобы содрать текст, как неподготовленный к уроку школьник.
В кабинет без стука вошли Эрик с Аланом.
- Сатклифф, твои слезливые монологи аж в коридоре слышно, - проворчал Эрик, засовывая руки в карманы и прислоняясь спиной к стене.
Грелль вскочил с места.
- Да какое тебе до этого дело!
- Докладную дописал?
- Вот оно – Уиллово воспитание! Ещё один бюрократ нашёлся! Слингби, ты уже достал меня этой докладной! Вот, смотри… Точка! Подавись!.. Оу! – Грелль схватился за мягкое место и обернулся к Алану. – Хамфриз, шалунишка! Мог не стараться, ты не в моём вку… - актриса неестественно дёрнулась и рухнула на пол.
Увидев в руке Алана знакомую иглу, у Рональда все внутренности как будто склеились между собой. Он вцепился пальцами в край стола и судорожно сглотнул.
- Бздишь, парень? – ласково обратился к нему Эрик. – Правильно, бзди дальше.
- Как бы вам теперь докладные не пришлось писать, - окрысился Рональд.
Алан спрятал дротик со стрельным ядом в карман и потянулся за писаниной Грелля.
- Это не самоуправство, так мистер Спирс решил. А, чуть не забыл. Велел передать вам привет от графа Фантомхайва и его дворецкого.
Рональд шумно выдохнул через нос. Конечно, такая экстравагантная месть не могла сама прийти в голову начальнику. Ему определённо помогли.
- Куда собрался? – Эрик приподнял брови, когда Рональд встал из-за стола.
- Меня ждут кое-где, - соврал тот, но увидев грозно надвигающегося на него коллегу, бухнулся обратно на стул. – Эрик, не смотри на меня так… Эрик! – Нокс оттолкнулся ногами от пола, и стул, откатившись назад, врезался в стену.
- Эрик, не пугай его! – воскликнул Алан.
Но его напарник уже вовсю бегал по кабинету за скачущим по столам Рональдом.
- Эрик, жестоко так поступать с друзьями! – взмолился непутёвый шинигами.
- А травить детей, по-твоему, не жестоко? Стой, непоседа, раньше получишь – раньше уйдёшь домой!
От укола под колено у Рональда подкосились ноги, и, если бы не Эрик, он бы упал на пол.
- Правило номер один – не разбей очки, - тот снял юношу со стола и посадил его на стул. – Не обижайся, Рон, это ради твоего блага.
Пытаться что-либо сделать не было смысла, и Рональд прекрасно это понимал. Он, нехотя, позволил яду делать своё коварное дело.
- Ах ты…- и больше он не смог ничего сказать.
Покраснев, Алан поспешно прикрылся докладной Грелля и отвернулся от Рональда. Эрик же спокойно потрепал экс-похитителя по голове.
- Ну ладно, надо ещё бумажку Грелля шефу на стол бросить. Алан, нам пора, а то в театр опоздаем. Сердце красавицы склонно к измене…
- Ты не исправим, - слегка улыбнулся Алан. – Мы идём на «Женитьбу Фигаро», а не на «Риголетто».
- Как счастлив, как счастлив я!..
- Опять мимо, это «Евгений Онегин» Чайковского.
- Меломан ты мой… Мальчик резвый, кудрявый, влюблённый! – пропел Слингби.
Алан вышел за дверь.
- Ну, наконец-то. Надо бы всерьёз заняться твоим культурным образованием.
Перед тем как уйти, Эрик притормозил.
- Это не я тупой, - пробормотал он, словно обращаясь, к парализованным шинигами. – Никто же ведь не понимает, что там поют эти артисты.
Рональду было чертовски неприятно оставаться в крайне беспомощном состоянии, да ещё и наедине с противным товарищем. Он очень хотел уйти и боялся, что его может кто-нибудь обнаружить в таком непрезентабельном виде. К счастью, юного шинигами успокаивала мысль о том, что уйдёт он из кабинета, может, нескоро, но зато с чистой совестью.