Председатель Совета народных комиссаров РСФСР (1917-1924) Владимир Ленин похоронен 27 января 1924 года. В день смерти – 21 января – тело забальзамировали и выставили в Колонном зале Дома союзов, куда пришли проститься с вождем не менее 50 тыс. человек. 25 января было решено построить "склеп" для тела вождя. По проекту Алексея Щусева был спешно возведен деревянный Мавзолей (в 1930 году заменен на гранитный). 27 января в 16.00 траурная процессия двинулась на Красную площадь, где после непродолжительного митинга (в Москве стояли сильные морозы) гроб был помещен в Мавзолей. У входа встал почетный караул, простоявший до 1993 года.
Генсек ЦК КПСС (1922-1953) Иосиф Сталин похоронен 9 марта 1953 года. Траур по нему длился четыре дня. К гробу в в Колонном зале выстроились многокилометровые очереди, в день похорон в давке погибли сотни людей. В церемонии на Красной площади участвовали члены президиума ЦК КПСС и представители зарубежных делегаций. Забальзамированное тело Иосифа Сталина поместили рядом с Лениным. В ночь на 1 ноября 1961 года по решению XXII съезда КПСС его тайно вынесли из Мавзолея и погребли в могиле у Кремлевской стены.
Похороны бывшего первого секретаря ЦК КПСС (1953-1964) и председателя Совета министров (1958-1964) Никиты Хрущева состоялись 13 сентября 1971 года на Новодевичьем кладбище в Москве. В скромных похоронах и поминках участвовали несколько десятков человек – близкие родственники и друзья. Власти устранились от прощания с опальным политиком, лишь в газете "Правда" мелким шрифтом было опубликовано короткое траурное сообщение. Более того, во избежание массовых акций в день похорон на кладбище был объявлен санитарный день, общественный транспорт в прилегающих районах не работал, а проход посторонних был запрещен. В августе 1975 года на могиле Никиты Хрущева установлен памятник работы скульптора Эрнста Неизвестного.
После смерти генсека ЦК КПСС (1964-1982), председателя президиума Верховного совета СССР (1960-1964 и 1977-1982) Леонида Брежнева во всей стране объявлен четырехдневный траур. В день похорон, 15 ноября 1982 года, отменены занятия в учебных заведениях, Москва закрыта для въезда. Церемония транслировалась по всем телеканалам. На похороны прибыли несколько сот зарубежных гостей. Прощание прошло в Колонном зале Дома союзов. Затем гроб установили на артиллерийский лафет. Траурный кортеж направился на Красную площадь, впереди несли сотни венков и многочисленные награды покойного генсека. После траурного митинга руководители КПСС и СССР отнесли гроб к месту захоронения у Кремлевской стены. В 12.45 гроб опустили в могилу, в этот момент во всех крупных городах прозвучал артиллерийский салют, предприятия, локомотивы и суда по всей стране дали гудки. На пять минут была приостановлена работа предприятий и организаций. Затем по Красной площади прошел парад.
По аналогичной схеме 14 февраля 1984 года прошла церемония похорон генсека ЦК КПСС (1982-1984) Юрия Андропова, а 13 марта 1985 года – похорон генсека ЦК КПСС (1984-1985) Константина Черненко.
Правивший в 1894-1917 годах последний император России Николай II и его семья после расстрела в 1918 году были сброшены в рудник под Екатеринбургом, тела перед этим сожгли и облили серной кислотой. Торжественные похороны обнаруженных в 1991 году останков состоялись в 1998 году. Прощание началось 16 июля в Екатеринбурге, после чего гробы в сопровождении официальной делегации доставили в Санкт-Петербург. Их встретили рота почетного караула и военный оркестр. В тот же день гробы были выставлены на постаментах в соборе Святого Петра и Павла, куда можно было попасть только по специальным пропускам. 17 июля под залпы орудийных батарей они были преданы земле. В церемонии участвовал президент РФ Борис Ельцин.
- - -
12 апреля 1993 года прошли похороны первого президента Таджикистана Рахмона Набиева, возглавлявшего республику в 1991-1992 годах. Он умер 11 апреля в городе Худжанд, по официальной версии, после сердечного приступа. По другим версиям, экс-президент застрелился или был убит. Похоронную комиссию возглавил премьер-министр Абдумалик Абдуллоджанов, в церемонии принял участие председатель верховного совета республики Эмомали Рахмонов.
В январе 1994 года в селе Джихашкари (Западная Грузия) вблизи места своей гибели (по официальной версии, он покончил c собой) тайно захоронен Звиад Гамсахурдиа, президент Грузии в 1991-1992 годах. 17 февраля по желанию родных, опасавшихся осквернения могилы, труп перевезен в Чечню. 24 февраля господин Гамсахурдиа похоронен с президентскими почестями во дворе своего дома в центре Грозного. В июле 2006 года семья экс-президента приняла решение о перезахоронении его праха в Тбилиси. 3 марта 2007 года останки найдены и после экспертизы отправлены в Грузию. 31 марта в Патриаршем соборе в 20 км от Тбилиси прошло прощание. Службу провел католикос Илия II. Похороны состоялись 1 апреля в Тбилиси в Пантеоне государственных и общественных деятелей Грузии. Присутствовали 35 тыс. человек, включая президента Михаила Саакашвили, главу "альтернативного" (прогрузинского) правительства Южной Осетии Дмитрия Санакоева и посла России Вячеслава Коваленко.
23 августа 2000 года прошли похороны экс-президента Азербайджана Абульфаза Эльчибея, свергнутого в июне 1993 года. Процессия началась у дома покойного в Баку. Гроб сопровождали 50 тыс. человек. 10 км по пути в здание президиума Академии наук они скандировали имя покойного и пели национальный гимн. В церемонии прощания принял участие глава государства Гейдар Алиев. 11 минут, которые он провел у тела, толпа кричала: "Величайший – Эльчибей, и нет ему равного". Таким образом сторонники экс-президента выразили недовольство отказом властей похоронить господина Эльчибея на Аллее шахидов, где погребены погибшие на карабахской войне. Абульфаз Эльчибей похоронен на Аллее почетных захоронений.
15 декабря 2003 года в Баку хоронили президента Гейдара Алиева, возглавлявшего страну с 1993 года. Гроб, укрытый национальным флагом, был предан земле на Аллее почетных захоронений, рядом с могилой супруги умершего Зарифы, скончавшейся в 1985 году. В момент погребения звучал государственный гимн, сопровождаемый шестикратным залпом из 12 орудий с полуминутными перерывами и гудками кораблей Каспийского морского пароходства. На церемонии присутствовали президенты России, Турции, Казахстана, Украины и Молдавии. В траурных мероприятиях приняли участие более 1,5 млн человек.
24 декабря 2006 года состоялись похороны президента Туркмении Сапармурата Ниязова, возглавлявшего страну с 1990 года. Церемония началась в 9.00 в Президентском дворце в Ашхабаде. В 12.00 гроб, накрытый государственным флагом, был возложен на артиллерийский лафет, и кортеж отправился в Кипчак – родовое селение президента. Вдоль дороги (около 15 км) выстроилась живая цепь из людей, маршрут патрулировали самолеты и вертолеты. Господин Ниязов похоронен в мавзолее, построенном по его личной инициативе при мечети "Духовности Туркменбаши" для праха родителей и двух братьев. Перед захоронением состоялась общая молитва.
- - -
В Великобритании государственные похороны назначает парламент. Тело покойного на время трехдневной церемонии прощания помещается в Вестминстерский зал Вестминстерского дворца. У гроба премьер-министров почетный караул несут солдаты элитных армейских подразделений, у гроба монарших особ – мужчины из королевской семьи. Отпевание проходит в Вестминстерском аббатстве или в соборе Святого Павла. Туда орудийный лафет с гробом сопровождают моряки королевских ВМС. Членов монаршей семьи хоронят в часовне Святого Георга, Королевском мавзолее Виндзорского замка или в Вестминстерском аббатстве, премьеров – в соответствии с завещанием покойного. На месте погребения королевские особы удостаиваются оружейного салюта из 21 выстрела, бывшие главы правительств – 19.
Президенты США обязаны составить план церемонии своих похорон до окончания срока полномочий. Процессия всегда начинается от Белого дома. До Капитолийской ротонды, где проходит всеобщая церемония прощания, гроб везут на орудийном лафете, сопровождаемом караулом из представителей всех пяти видов вооруженных сил. Экс-президентов везут по авеню Конституции, умерших при исполнении обязанностей – по Пенсильвания-авеню. В ротонде гроб помещают на лафет, построенный для похорон Авраама Линкольна. Отпевание проходит в Национальном кафедральном соборе Вашингтона. К месту захоронения тело отправляется спецбортом американских ВВС.
Президенты и их родственники вправе внести любые изменения в церемонию. Так, Джеральд Форд в последний путь отправился не на лафете, а на похоронном Cadillac. Рональд Рейган, как бывший губернатор Калифорнии, потребовал, чтобы его тело внесли в Капитолий так, чтобы его лицо смотрело на запад, где находится этот штат. От Белого дома до здания конгресса гроб президента Рейгана ехал на деревянной повозке, запряженной шестеркой коней. За ней следовала одинокая лошадь без всадника, с шашкой и парой сапог, вставленных в стремена в противоположном движению направлении.
Неизменным для всех церемоний похорон руководителей США является лишь церемониальный салют. В день, следующий после смерти президента, во всех частях армии США, начиная с утреннего подъема флага и до его вечернего спуска, каждые полчаса производится выстрел из одного орудия. В полдень дня похорон во всех частях салютуют 21 раз, а после вечернего спуска флага – 50 раз. После опускания гроба в могилу производится троекратный салют из винтовок.
Во Франции президенты традиционно отказываются от пышных похорон. Первого президента Пятой республики Шарля де Голля похоронили без публичных церемоний на кладбище городка Коломбе-ле-Дез-Эглиз. Жорж Помпиду погребен в местечке Орвилье, на церемонии присутствовали его родственники и близкие друзья. Франсуа Миттерана также провожали только близкие в его родном городке Жарнак. Правда, по всем ним проводились поминальные богослужения в соборе Парижской Богоматери с приглашением большого числа иностранных лидеров.
В 1956 году председатель компартии Китая Мао Цзэдун ввел правило, по которому все государственные лидеры должны подвергаться кремации. Однако сам он был похоронен в мавзолее. В 1997 году проститься с бывшим лидером страны Дэн Сяопином, как он того пожелал, были допущены только близкие родственники. Затем урну с прахом выставили в Доме народных собраний в Пекине, куда пустили только 10 тыс. человек. После этого пепел развеяли над морем. Урна с прахом экс-лидера компартии Чжао Цзыяна захоронена в 2005 году на окраине Пекина без государственных почестей. Это связано с тем, что с 1989 года Чжао Цзыян находился под домашним арестом за несогласие с разгоном митинга на площади Тяньаньмэнь.
- - -
В церемонии прощания с первым президентом России сегодня примут участие многие действующие и бывшие главы государств и правительств. Белоруссия, Армения, Казахстан, Литва и Эстония, будут представлены на самом высоком уровне. Попрощаться с Борисом Ельциным в Москву приехали их президенты Александр Лукашенко, Роберт Кочарян, Нурсултан Назарбаев, Валдас Адамкус и Тоомас Хендрик Ильвес. При этом из Литвы прибудет еще и бывший президент Альгирдас Бразаускас. Для участия в похоронах в российской столице остался президент Туркмении Гурбангулы Бердымухаммедов, который во вторник прибыл в Москву с официальным визитом. Делегации Таджикистана и Киргизии будут представлены премьерами Акилом Акиловым и Алмазбеком Атамбаевым, а Грузии – спикером парламента Нино Бурджанадзе.
Вопрос о том, кто приедет на похороны Бориса Ельцина от Украины, решался в Киеве весь вчерашний день. С утра информагентства сообщили, что, скорее всего, в Москву приедет украинский президент Виктор Ющенко, однако во второй половине дня пресс-секретарь господина Ющенко Ирина Ванникова заявила, что поездка на похороны Бориса Ельцина "графиком президента Украины Виктора Ющенко на 25 апреля не предусмотрена". Сегодня в Москву прибывает премьер-министр Украины Виктор Янукович. Не смогла приехать в Москву и президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга, поскольку на сегодняшний день у нее запланирована встреча с находящимся сейчас с визитом в Риге королем Бельгии Альбертом II и королевой Паолой. Возглавлять латвийскую делегацию на церемонии прощания будет экс-президент Латвии Гунтис Улманис.
Из стран дальнего зарубежья попрощаться с Борисом Ельциным решили президент Германии Хорст Келер, сразу два бывших президента США Джордж Буш-старший и Билл Клинтон, бывший премьер Великобритании Джон Мейджор, экс-президенты Польши Лех Валенса, Финляндии Мауно Койвисто и Болгарии Желю Желев, а также главы МИД Швеции Карл Бильдт и Франции Филипп Дуст-Блази. От Японии участие в траурной церемонии примет посол этой страны в Москве Ясуо Сайто (по данным японского агентства "Киодо Цусин", его кандидатура была предложена в связи с тем, что представители политических кругов не успевали прибыть в Москву на похороны). На уровне послов, как ожидается, будут представлены и многие другие страны мира.
Попрощаться с Борисом Ельциным хотел и верховный представитель Евросоюза по общей внешней политике и безопасности Хавьер Солана, однако вчера он заявил о невозможности прибыть в Москву из-за сегодняшней встречи в Анкаре с секретарем высшего совета национальной безопасности Ирана Али Лариджани. Поэтому руководство ЕС будет представлять комиссар Еврокомиссии по внешним связям Бенита Ферреро-Вальднер.