Вот! Написала! Первая часть из моего сборника рассказов про эльфа-охотника Лареля и его Химеру!!! Зацените!


Охотник
Часть 1
Химера


Эльф вошёл в лес и сразу натолкнулся на поваленное дерево. Похоже монстр в спешке валил лес, пытаясь скрыться от преследователей и задержать их. Ларель - прославленный охотник на порождения Иного Мира - нахмурился: похоже ему противостоит разумное существо, а это усложняет дело.
А хуже всего, что он даже не знает, как выглядит эта тварь. Люди, пытавшиеся её поймать, толком ничего и не видели. Ростом с крупного волка и... и всё. Когда пастух завопил, на его крик сбежалась вся деревня. Но единственное, что успели заметить - это как большое тёмное пятно метнулось от растерзанной овцы к лесу. Парень, пасший скот, был так напуган, что ничего путного не припомнил...
- ...з-зубы, з-з-зубы так и клацают... здоровый... глаз-з-а с-смотрят... - ну понятное дело смотрят, не нюхают же.
- Может, это и был волк? – с надеждой спросил Ларель у пастуха, он-то надеялся добраться до дома без приключений, отдохнуть в тени Эльфийских Дубов, поесть настоящей еды, а не этой отравы, что подают в человеческих харчевнях. А тут "Господин охотник, господин охотник! У нас тварь нечистая завелась!". Ну что за чёрт его дёрнул выбрать именно эту профессию? Хотя... Ларель любил охоту, а в Эльфийских Дубах не на кого охотиться - монстры Иного Мира не суются в эти леса.
- Н-не, не в-волк, - прошло почти двое суток, а парень всё ещё заикался, - у-у него э-эти, - пастух положил ладони на голову повыше ушей.
- Что? - не понял охотник.
Но пастух так и не ответил. Эльф "плюнул" на трусливого крестьянина и, забрав оружие из своей комнаты в таверне, направился в лес. Сам как-нибудь разберётся.
Лес встретил его... дружелюбно. Странно, когда в окрестностях заводится какая-нибудь нечисть, вся живность обычно прячется по норам, и не вылазит, пока опасность не минует. А здесь всё как всегда - птицы поют, мелкие грызуны снуют под ногами, мимо прошёл гордый олень...
"Может, действительно просто волк, а мальчишка всё выдумал. Я слышал, что у людей сильно развита фантазия. И они склонны преувеличивать качества того, что их напугало" - с грустью подумал Ларель. Ведь так можно до бесконечности кружить по огромному лесу, выискивая несуществующего монстра.
Тёмная прядь волос упала на хмурое лицо, и эльф изящным жестом заправил её за остроконечное ухо. В это самое мгновение где-то наверху засмеялись. Мелодичный, звонкий девичий смех разнёсся, казалось, по всему лесу. Охотник поднял голову. На ветвях одного из деревьев сидела девушка... лесная фея. Зелёные одежды едва ли прикрывали красивое тело, длинные золотые волосы рассыпались по плечам, за спиной подрагивали четыре тончайших крыла, переливаясь всеми цветами радуги, большие голубые глаза и интересом рассматривали пришельца.
Ларель склонил голову:
- Приветствую Хозяйку Леса.
Фея, улыбаясь, кивнула в ответ:
- Что прекрасный житель Elfen Rrau ищет в моём Доме с мечом в руках? - хотя доброжелательная улыбка и не сходила с её лица, но Ларель ясно распознал в звенящем голосе угрозу. И охотник поспешно спрятал оружие в ножны.
- Прошу прощения, госпожа. Я не хотел оскорбить вас.
- Не оскорблена, но всё-таки?
- Жители близлежащей деревни видели монстра. Они сказали, что он скрылся в твоём лесу.
- Ах, вот оно что! Так эльф - охотник?
Ларель кивнул, в знак согласия. Если Хозяйка Леса сейчас скажет, что страхи крестьян - выдумка, он сможет вернуться домой со спокойной совестью.
- Есть тут один.
Эльф удивлённо склонил голову на бок:
- Госпожа не боится?
Новая волна смеха, на этот раз искреннего, разлилась по лесу. Успокоившись, фея ответила:
- А чего мне бояться, эльф? - и на правой ладони Хозяйки Леса замерцало красивое, с розовым отливом, пламя, - Это мой Tiery Gran - Огонь Души, он залечит любую рану друга и обратит в прах любого врага, даже если это порождение Иного Мира.
Ларель понял - Хозяйке Леса действительно нечего бояться. К гостю, а он был здесь именно гостем, вышла не просто фея, приглядывавшая за местными деревьями и животными, - перед ним была одна из Neri - высших порождений Древесного Мира. Она могла поспорить своим могуществом с человеческими архимагами и даже с эльфийскими Хранителями.
Эльф решил уместным поклониться ещё раз:
- Я понял, Neri.
Фея снова улыбнулась, пламя исчезло:
- Но у меня нет причин использовать Tiery. Это существо не сделало моему Лесу и моим детям ничего плохого. Те деревья на границе леса, что оно повалило, были больны и медленно умирали, я даже рада, что их мучения прекратились. Для меня этого достаточно, чтобы не считать это существо своим врагом. Но и другом я его назвать не могу, так как оно пришло из Мира мне противного. А потому ты можешь продолжить свой путь, охотник. В конце концов, это ведь твоя работа.
- Благодарю, госпожа.
Neri улыбнулась в последний раз и растаяла в воздухе, словно туман.
Эльф-охотник постоял ещё немного на этом месте и вновь двинулся в путь.

Мелкая лесная живность беспрестанно сновала под ногами, и Ларель задумался над тем, что сказала Хозяйка Леса. "Это существо не сделало моему Лесу и моим детям ничего плохого". Ушам не верится. Порождения Иного Мира прямые противоположности Детей Древесного и ненавидят всё, что с ними связано. Странно, что тварь прошла через эти земли, никого не тронув. Даже Neri не высказала претензий...
Внезапно цепкий эльфийский взгляд выхватил что-то на тропе. Присев и раздвинув руками траву, Ларель увидел следы. Больше всего они походили на волчьи, но были гораздо крупнее глубже. Эти следы не принадлежали ни одному из жителей леса - это охотник знал точно, значит... И это ещё одна странность: иномирцы, как их иногда называли, меньше всего походили на лесных жителей, такие следы для них нехарактерны.
Ларель поднёс ладонь и положил её на след, закрыл глаза и... поток чувств хлынул в него: страх, осторожность... нужно постоянно оглядываться... кто-то преследует... собственный мимолётный образ... ум... голод... да, голод, но вовсе не ожидаемая жажда крови... скорость, деревья проносятся мимо...
Эльф открыл глаза и глубоко вздохнул. Ничего не объяснилось. Возникли только новые вопросы... много вопросов. Существо видело его. Видело, но не стало вступать в бой, а просто убежало. Страх. Но боялось оно не охотника - чего-то другого.
Ларель нахмурился - он что-то пропустил, что-то очень важное.
"Если будешь много думать, твои мозги закипят и вытекут из головы. И ты станешь совсем глупым", - как-то не к стати вспомнились слова его младшей сестры, сказанные почти сто лет назад. Эльф улыбнулся весёлым воспоминаниям пошёл дальше.
Часа через три лес кончился. Следы вели к ущельям.

Эльфы не любят камни. И Ларелю среди скал было не по себе.
Он уже не надеялся найти беглеца, когда существо преградило ему дорогу. И теперь Ларель понял, почему пастуха из деревни преследовало заикание. Зубы на оскаленной морде внушали ужас. На голове росли два изогнутых, как у дракона, рога. По комплекции иномирец напоминал большого волка, но длинный хвост был как у ящерицы или змеи. А глаза… «Глаз-з-а с-смотрят…» - вспомнились слова парня. Глаза прямо таки светились разумом, их взгляд мог заставить оцепенеть любого. Но, всё-таки, не эльфа-охотника.
Ларель обнажил меч.
- Уходи, эльф, - внезапно заговорило существо. Мужской голос или же женский различить было нельзя, но звучал он ясно, - Ты не мой враг.
- Враг ты.
- Твой? – тварь говорила спокойно и уверенно.
- Этого Мира. Здесь не место таким как ты.
- Ты говоришь странные вещи, охотник. Этому Миру нет дела до меня, как и до любого другого, будь то эльф, гном, человек или демон. Ему всё равно, кто живёт в Его огромном теле.
Ларель не понимал это существо. Не понимал его сущности. Он не чувствовал Духа Тьмы, исходившего от порождений Иного Мира.
- Кто ты?
В глазах существа что-то промелькнуло и в стремительном прыжке оно метнулось к охотнику. Ларель успел отскочить в сторону, развернуться и увидеть как тварь, с которой он только что разговаривал, сомкнула свои челюсти на шее Гарны – ещё одного порождения Иного Мира. Эти существа известны тем, что умеют скрывать свой Дух от таких охотников, как Ларель, и своим абсолютно бесшумным полётом.
Окровавленный блестящий чёрный ком из зубов, когтей, хвоста и крыльев всё ещё бился в агонии, но его смерть была делом нескольких секунд. Когда Гарна затихла, преследуемое эльфом существо разжало челюсти и повернуло морду в сторону охотника.
- Хорошая реакция, эльф. Но она не помогла бы справиться с Гарной.
Теперь охотник не понимал решительно ничего.
- Почему ты спас меня?
Из пасти иномирца капала ещё горячая тёмно-бордовая кровь.
- Боюсь, ты единственный, кто может мне помочь.
- Почему я должен помогать демону?
В глазах существа отразилось что-то вроде обиды.
- Ты ошибся, эльф. Я не демон. И ты не откажешь в помощи.
Насколько было известно Ларелю, все дети Иного Мира причислялись к демонам.
- Тогда я повторю вопрос. Кто ты?
- Я Химера.

Вот он – ответ на все вопросы. Всего одно слово – Химера. Создание, сотворённоё из нескольких других существ. Создание химер запрещено, так же как некромантия. Наказание – смерть. Но как говорят люди, «законы для того, чтобы их нарушать». И они нарушаются. Но если на поднятие трупа сил хватит у любого третьесортного волшебника, то на создание Химеры способны только архимаги. Эти существа совершенное оружие, они быстры, умны и жестоки. Но, похоже, законопреступник всё-таки где-то ошибся, и его создание получило не только разум, но и душу. Химера сбежала. Теперь порождения Иного Мира – многочисленные слуги неизвестного архимага – преследовали беглеца.
Существо было право – Ларель не отказал в помощи. Он не мог позволить явно могущественному магу и дальше создавать подобных существ. Ведь однажды совершенную ошибку легко исправить, и следующая Химера будет такой, какой она должна быть – совершенной убийцей, исполняющей любую волю создателя.
Теперь у Лареля новая цель. Он должен найти этого архимага и убить его. Это будет невероятно тяжело и опасно. Но эльф уже ясно чувствовал запах Настоящей Охоты – охоты всей его жизни.
Но пренебрегать отдыхом он тоже не станет.

Охотник и Химера миновали ущелья и вновь вошли в лес Neri.
- Сначала мы отправимся в Elfen Rrau – Эльфийские Дубы. Это моя родина. Там можно отдохнуть и найти информацию.
Химера шла рядом с эльфом, и ни одно живое существо этого леса не считало нужным убегать при её виде. И Ларель совсем успокоился.
- Надеюсь, ты не против?
Существо, не поднимая глаз, ответило:
- Нет, - и, подумав, добавило, - я не против, Хозяин.

Neri сидела высоко на ветвях тысячелетнего дуба и смотрела на странную пару. Эльф и Химера действительно выглядели странно вместе. Но Хозяйка Леса не была удивлена. Она ожидала такого поворота событий. Союз иномирца и охотника? Странно. Очень странно, но возможно.
Что-то злое появилось в Этом Мире. Бесконечно злое и могущественное. И, возможно, только такой союз сможет одолеть опасность.
Поэтому пусть всё идет своим чередом. Neri не будет вмешиваться, по крайней мере – сейчас.

Конец.
[424x698]