Я люблю жить спокойно, находить интересности в обыденности, успевать работать и отдыхать, не имитируя постоянную «жизнь на вулкане», как это любит делать большинство моих коллег-друзей. Примерно так с месяц… Но потом мне становится скучно и требуется всплеск. На сей раз волна пришла откуда не ждали)
Прилетевшая в четверг записка от организаторов Всемирного газетного конгресса в Москве гласила, что я стала победителем конкурса «Россия вне стереотипов» и было бы неплохо, если бы я смогла прибыть на конгресс и, собственно, награждение. Все, разумеется, в лучших российских традициях: - А у нас вот тут мероприятие намечается… Как когда? Завтра!... А что надо было заранее предупреждать? … Билеты? Визы?... А мы как-то и не подумали….
Ну, это уже в порядке вещей. Благо билет у меня с открытой датой, визы в порядке, единственное, что я постаралась проконтролировать – это получение пропуска в Кремль, чтобы уж не зря мотаться и полетела.

Москва. Воскресенье. 5.30 утра.
Вдоль шеренги бледных невыспавшихся пассажиров, ждущих первый микроавтобус Автолайна, прохаживались наглые московские таксисты и ехидно вопрошали: - Что, все студенты? За 300 руб до метро кто едет? Очередь хмурилась и отворачивалась. Поскольку я все-таки студент, а русских денег у меня в кошельке была ровно сотня, мне было даже не обидно. Набитая маршрутка, пустое метро, хмельные тусовщики, возвращающиеся после субботнего загула и в качестве утренней разминки таскающие мой чемодан по переходам, – и я на месте.

Понедельник.
Если бы не зубчатые стены Кремля, русские рожицы солдат из кремлевского полка и можно было бы подумать, что из Лондона я и не выезжала. Разноязыкая тарабарщина со всех сторон: экспрессивный итальянец громко интегрирует Россию в общеевропейское пространство, два важных господина пытаются вести умную беседу на английском с бородачами из Нидерландов, бегают стайки японцев, размеренно шествует темнолицая делегация в чалмах.
Церемония открытия была бы скучной, если бы не г-н О’Рейли, председатель WAN, отпускавший забавные комментарии по поводу прочих выступавших и музыкальные паузы, заполняемые оркестром под управлением Спивакова. Опаздывающего Путина, в ожидании которого мы прослушали несколько отрывков из «Спящей красавицы», он прокомментировал так: - Когда в России сменяется президент, у вас есть традиция играть «Лебединое озеро», сейчас же он только опаздывает, так что…маэстро, еще отрывочек?

Самого же президента приветствовали криками «Путин – палач Беслана» и плакатом такого же содержания то ли активисты НБП, то ли лимоновцы. Пацаны, разумеется, моложе 16-ти, были быстренько скручены и выведены из зала. Чего я не понимаю – это то, как они при столь характерной внешности и стиле одежды, смогли преодолеть все секьюрити-чеки. Или все эти проверки даже на таком довольно высоком мероприятии все рано профанация, рассчитанная исключительно на законопослушных приглашенных гостей?

Церемония награждения была смешной. Мы с переводчиком сообща перевели мою речь на английский, пожали кому нужно лапы, и я уж было собралась затеряться в толпе, как подлетела съемочная группа Первого канала и земляк Серега радостно закричал: - Ну как же я отпущу землячку без интервью?!
Короче, сюрприза не получилась. Друзья и знакомые, даже те, что с пеной у рта отрицали всякую дружбу с телевизором и новостями в частности, в этот день дружно изменили своим привычкам…. После этого интервью в Саратове меня уже ждали.

З.Ы. Кстати, господа критиканы моего эссе, сдается мне, что победило оно как раз потому, что в нем начисто отсутствовала истерика на тему «порвем всех, кто воспринимает через стереотипы Россию – страну Пушкина, Достоевского и т.п.» или «разрушим эти мерзкие стереотипы, пятнающие светлый облик России и мы наш, мы новый мир построим»… В частном разговоре высокое жюри признало, что борьба с ветряными мельницами была и остается уделом редких дон кихотов, жизнь сама все расставит по своим местам.