В начале своего развития, еще в материнской утробе, зародыш - женского пола. Затем хромосомы перемешиваются, и под влиянием этого определяется и пол будущего ребенка. Иногда случается, что остаются оба признака, но один из них не функционирует нормально. Определение "гермафродитизм" употребляется, когда ненормально развиты половые органы и часто в раннем возрасте вообще нельзя точно определить пол. Эти аномалии, связанные с гормональными отклонениями, выводят из строя естественный механизм развития эмбриона.

В Средние века гермафродитов сжигали на кострах. В Риме в 17 веке у них был свой "клуб" и они занимались проституцией. В прошлом веке и начале нынешнего их выставляли на ярмарках. Сегодня подобный вид эксгибиционизма запрещен. Родители в случае рождения ребенка с сомнительными половыми признаками могут сегодня сделать гормональный анализ, который позволит установить, необходимо ли гормональное лечение или хирургическое вмешательство. Несмотря на это, в большинстве случаев они остаются "нереализовавшимися" мужчинами и женщинами