Слово "тьма" употреблялось славянами за сотни до Пушкина. Этим словом назывался военный отряд в 10.000 человек - обычно монгол, ибо русские таких толп не набирали. И организован этот отряд был намного лучше того же новгородского вече. Так что пардон, но приведенная ассоциация притянута за уши.

 
    Конечно, за уши.
    Чистейшей воды фрикерство.
    И всё-таки я не совсем согласен. Взвод способен лишь выполнять приказы командира, на которого он "замкнут". Фактически взвод думает лишь одним мозгом - мозгом командира. Или несколькими мозгами - мозгами офицерского штаба.
    В то время как на совещании идёт обмен мыслями всех участников.
    Разумеется, в экстремальной ситуации, когда времени мало, взвод эффективней вече. Но если времени много - лучше устроить брэйнсторминг.
    Кроме того, слово "тьма", как и слово "свет", навевает оптические ассоциации. Насколько близко должны стоять друг к другу солдаты, чтобы сквозь них не просвечивал свет? Это напоминает не войско, а как раз толпу.
    И вряд ли сие числительное применялось только к войскам. Я не думаю, что только в современной разговорной речи проскальзывают выражения типа "налетела тьма комарья".

Плюмбэкс,
а мне понравилась логика твоих рассуждений). Красиво. И правильно

Не знаю, как там новгородский вече, но говорят, знаменитый средневековый польский Сейм к концу 17 века совсем стал неэффективный из-за права вето и права на формирование конфедераций. Каждый раз боярами блокировалось принятие важных для государства решений, в совете сидели свои (западно)европейские "агенты", собрание часто заканчивалось ссорами и драками.
У бельгийцев крылатая фраза "польский сейм" указывает на хаотичное протекание совещания.

 
Вече - лишь один из вариантов. Цепляться к нему не обязательно.
Вече, вещание...
Весть, кстати.
:)

Ну нужно же было просто вставить своё редкое слово =).
Вообще интересная эта область- этимология. Особенно мне любопытно было бы узнать происхождение русских матершинных слов).