Сегодня мне приснилось, как меня убивают.
    В этом нет ничего необычного. Людям часто снится, как их убивают. Мне самому это снилось пару раз - и об одном таком случае я уже повествовал однажды.
    Что происходит с человеком после смерти? Когда-то я не верил в её существование, отрицая по чисто субъективным причинам: я не мог представить отсутствие себя. Потом понял, что это не довод. Точно так же я не могу представить себе своё раздвоение, восьмой цвет радуги или натуральную величину Галактики. Между тем сознание каждого из нас регулярно исчезает - во время глубокого сна без сновидений. Неспособность представить исчезновение сознания - не основание считать его невозможным.
    Тем не менее с тех пор я начал испытывать некое мрачноватое нетерпение по отношению к неизбежному смертному мигу.
    Меня огорчала лишь мысль о возможном впадении в маразм и утрате способности к самоанализу перед его наступлением.
    Сегодня мне приснилось, как меня убивают.
    У этого события не было увертюры, как не было и предыстории, которая бы хоть как-то объясняла произошедшее. Просто я вышел в какой-то переулок и увидел двух парней, один из которых ковырялся в багажнике автомобиля. Потом один из них - возможно, тот, кто ковырялся в багажнике, а возможно и другой, - выпрямился, достал пистолет и выстрелил мне в лицо.
    Один раз.
    Впрочем, других разов я мог и не ощутить.
    Поскольку в тот миг, когда раздался выстрел, а я всё ещё не мог поверить, что наконец узнаю ответ на вечный вопрос, и смутно надеялся, что ответ будет положительным, все ощущения мгновенно исчезли. Вокруг меня сомкнулась темнота.
    Тишина. Пустота. И ничто.
    Сквозь фон идеального вакуума, безграничного дистилированного небытия, я ощущал - словно доносившуюся до меня через гигантские световые годы - слабую боль.
    "Откуда она? Ведь тела нет. Может быть, это какая-то остаточная деятельность организма, и я просто ещё не конца умер?" Нет, эти мысли я не формулировал в виде слов, но примерно такими они были у меня в уме.
    Думая об этом, я ощущал дискомфорт. Страх, что это может оказаться лишь предсмертным видением, а потом я умру по-настоящему.
    Естественно, я попытался как-то уцепиться за своё существование.
    Но что я мог? От меня остался лишь поток мыслей.
    Я попробовал сосредоточиться на своих мыслях. Думать чётче. Во сне нельзя пытаться думать чётко, особенно - в форме слов. Попытка обычно приводит к пробуждению, что и произошло со мной.

    *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *  *

    Проснувшись, я задумался. Может быть, верна теория, согласно которой каждый индивидуум живёт одновременно в бесчисленном множестве миров? Может быть, в одном из измерений меня убили?
    В таком случае загробную жизнь трудно назвать весёлой.
    Правда, можно считать, что сознание погибшего через сновидение перекинулось в меня. Но и в этом случае он всё равно - мертвец, поскольку я не помню его жизни до вхождения в переулок.