Выйдя вчера утром на улицу, я не сразу поняла, что происходит: мне навстречу шли люди с испачканными чем-то лицами. Приглядевшись, я увидела, что у каждого на лбу чем-то серым нарисован крест. «Интересненько»,- подумала я, вспомнив слова Митрофанушки из любимого «Добро пожаловать или посторонним вход воспрещен» (ага, именно с такими интонациями). А после того, как в местной газете было опубликовано фото президента страны с этим же, как выяснилось позже, пепельным крестиком на лбу (причем сама статья была посвящена дебатам в правительстве), я поняла, что просто обязана разобраться, что же за массовый психоз напал на Колумбию.

Таким образом отмечается в католическом мире «пепельная среда» (не путать с чистым четвергом!)- первый день Великого поста, который длится 40 дней. А потому в испаноязычных странах называется «Куаресма» от «куарента», что в переводе означает «сорок». Великий пост- период подготовки человека к самому значительному празднику в христианском мире, Пасхе.

Утром же «пепельной среды» католические священники пеплом рисуют на лбах своих прихожан кресты. Это напоминание людям о том, что тело человеческое есть прах и в прах обратится, напоминание о необходимости думать о душе.

Сама традиция уходит корнями во времена Римской империи. Тогда в знак траура или признания своих тяжких грехов верующие облачались в ветошь и посыпали головы пеплом. Со временем эта традиция трансформировалась в нанесение креста на лоб.

Сегодня же «ношение» его в «пепельную среду» призвано символизировать готовность человека к покаянию.

Стоит отметить, что большинство встреченных мною вчера колумбийцев соблюдали эту традицию. Даже теперь, когда я понимаю смысл этого действа, вспоминаю с некоторым удивлением и уважением, лица прохожих. Только представьте себе на минуту, что все москвичи вышли бы на улицы, шли в свои офисы, школы, институты с нарисованными пеплом крестами на лбах…