Энергия в этот вечер била Коренастого через край. Щупленький мальчишка в очках получил такое прозвище еще в начальной школе в качестве издевки над его худобой, и оно прицепилось к нему на всю жизнь. Возможно, он получился таких худым как раз из-за энергии, переполнявшей его на протяжении всей жизни. А может быть, эта энергия наоборот – спасала его от окончательного истощения.
Коренастый носился по квартире, ухаживая за кактусами. Это занятие немного успокаивало его, ведь неосторожное движение кипящей от энергии руки приводило к болезненным уколам, а Коренастый совершенно не переносил боль. Он рыхлил землю в горшках, поливал, пересаживал подросшие растения.
За всей этой беготней наблюдали шестеро слоников. Они стояли на книжной полке перед книгами по разведению кактусов, прислонившись друг к другу боками. Их черные глазки осматривали Коренастого с головы до ног, маленькие серые хвосты покачивались в такт его движениям.
– Подойдет? – лениво спросил самый маленький слоник.
Отвечать ему никто не собирался. Все понимали, что это бессмысленно, ведь уже было решено, что Коренастый «подходит».
Один из средних слоников вышел из ряда и прыгнул с полки вниз. Но, не долетев до пола около метра, он вдруг замахал серыми ушами и через несколько секунд парил на высоте оставшихся на полке слоников.
– Будьте здесь, – скомандовал он. – А я слетаю – все ему объясню.
Коренастый услышал странное жужжание рядом с левым ухом. Он обернулся, и в тот момент ему стало очень нехорошо. В нескольких сантиметрах от его головы висел в воздухе серый слоник размером с кулак, мерно помахивая крыльями и выразительно шевеля хоботом. Коренастый сделал шаг назад, чуть не споткнувшись о тазик с землей.
– Зачем отступаешь? – заговорил слоник, продолжая помахивать ушами. – Ты конечно, не индус, но слонов все равно не стоит бояться.
– Я индус, – шепотом ответил Коренастый, продолжая пятиться.
– Как это? – удивился слоник и подлетел поближе. – Разве ты индус?
– Бабушка моя приехала из Индии, – губы его дрожали, отчего слова получались не очень-то разборчивыми. – А я весь в нее пошел.
Слоник задумался. С одной стороны, Коренастый был самой подходящим донором, а с другой – в его жилах течет кровь индуса, а это может обернуться бедой. К нему на помощь, обгоняя друг друга, подлетели остальные слоники. Они о чем-то шептались, осторожно посматривая на своего предводителя, который силился решить столь сложную задачу.
– Наши народы должны объединиться! – вдруг произнес он настолько торжественным тоном, насколько мог. – И ты был выбран, как самая качественная человеческая особь.
– А чем же я такой качественный? – Коренастый оглядел себя и особенных качеств не выявил.
– Твой мозг! Слоникам нужен твой мозг. Ненадолго. Скоро мы его тебе вернем.
– Я не дам свой мозг! – запротестовал Коренастый. – Идите вы!
– Грубишь? – слоник подлетел как можно ближе, почти уткнувшись хоботом в нос Коренастого. – Мы тебя же одного оставим в живых из всех людей. Ты один из своего рода умрешь своей смертью. Остальных мы поразим молнией, как только получим твой мозг. И перестань упрямиться!
Остальные слоники окружили голову Коренастого со всех сторон. Было не очень приятно находиться в обществе озлобленных маленьких летающих слонов. Они едва не касались его своими хоботками, и он чувствовал, как колеблется воздух вокруг его головы от размахов их ушей.
«Ты порабощен!» – вдруг пронеслось в голове предводителя слоников.
– Кто? Я? – вслух спросил он и сам же испугался собственного голоса.
Коренастый едва заметно улыбнулся.
«Конечно, ты! И вся ваша слоновья нация! Недаром моя бабушка передала мне тайное знание, когда я был еще совсем маленьким. Моей энергии хватит, чтобы убить всех слоников силой мысли в одно мгновение».
Слоник задрожал и начал медленно опускаться все ниже и ниже. В его голове звучал властный голос, который рассказывал ему о том, как ловко все получилось. И теперь на Земле больше не будет свободной расы летающих слоников. Но вдруг у него возникла идея, которая стоила всей его слонячьей жизни, которую слоники запомнят на века.
Из последних покидающих его сил он взмахнул своими ушками и в мгновение оказался над зеленым кактусом в маленьком желтом горшочке. Сложив уши вдоль серой головы и выставив хобот навстречу земле, он спикировал прямо на колючий цветок. От удара кактус треснул, и слоник провалился внутрь и исчез.
Когда он очнулся, счастью его не было предела. «ПОЛУЧИЛОСЬ!» – закричал он про себя. Раса слоников не покинет эту планету. Она останется здесь навсегда. Пусть не совсем в том виде, в котором она была. Пусть это уже не парящие под потолком серые зверьки, а колючие растения с зелеными хоботками. Но зато теперь они полностью защищены от всего на свете, даже от Коренастого. Ведь он никогда не поднимет руку на любимые кактусы, пусть даже с хоботками и зелеными ушками. Наоборот – благодаря ему эти существа покроют всю планету, и может быть когда-нибудь самый смелый слонокактус сможет поработить расу людей, и справедливость восторжествует!