Прежде чем безбородые мужики умерли с голоду, который приключился по вине злого экскаватора, потоптавшего их запасы, к мужикам пришла надежда. Надежда эта пришла к мужикам в обличие старого пасечника. Но пасечником он был только в душе, а самой пасеки у него не было.
«Мужики, есть хотите?» – заорал пасечник с высокого холма и через минуту он стоял внутри плотного круга голодных ни чем не пахнущих мужиков. Они впились в него глазами, и можно было с уверенностью сказать, что если он не даст им еды, то сам будет съеден этим вечером. Мужики ничего не говорили, даже не шептались. Только шелест их плотницких одежд нарушал тишину над холмом.
«Я так понял, ответ положительный», – обрадовался пасечник. «Я пасечник!»
Мужики даже не пошевелились, и тем более никто не обрадовался. Их каменные лица не отражали ничего, кроме голода.
«Я знаю, как обеспечить вас едой на долгие годы!» – закричал пасечник, который уже разгадал мысли мужиков и совершенно не хотел становиться их ужином.
«Мастер бобов говорил то же самое!» – вдруг раздалось из толпы, и все дружно закивали. «А теперь, где эти бобы?»
«И где?» – поинтересовался пасечник.
«А экскаватор потоптал, будь он неладен!» – чуть ли не хором ответил круг безбородых мужиков.
«Но пасека – это не бобы! Это пчелы, мед!»
Недоверие блеснуло в глазах мужиков острой слепящей молнией.
«Сначала нужно построить ульи!» – из последних сил заорал пасечник и про себя начал прощаться с жизнью.
«Так ты чего ж сразу не сказал, что строить нужно?» – улыбнулся самый безбородый из всех мужиков. «Мы что не люди?»
И началось строительство. Мужики, заскучавшие от невозможности что-то строить, налегли на работу с таким усердием, что бедный пасечник не успевал давать им указания. Мужики строили не улья, а настоящие дворцы для пчел. Прошла неделя и голодные безбородые мужики закончили строительство. Они стояли вокруг пчелиного дворца и отряхивали с комбинезонов деревянную пыль.
«Пора запускать пчел!» – радостно сказал пасечник. Он достал из своей сумы блестящую зеленую коробку и открыл ее. В воздух взмыл десяток полосатых трудяг и, ни секунды не колеблясь, забрались в свой новый дом необъятных размеров. Мужики стояли открыв рот и смотрели на улей.
Не прошло и нескольких минут, как размножившееся пчелы начали вылетать из улья и уноситься прочь от деревни на поиски нектара. К вечеру их носились уже несметные полчища, а мужики лежали на травке, жмурились от лучей закатного солнца и наблюдали за своими новыми соседями. Их бесконечное жужжание долетало до ушей мужиков чудесной музыкой.
Так они лежали около месяца. И вдруг это природное единение нарушил пасечник. «Пора!» – снова заорал он, стараясь перекричать громкое жужжание, за что моментально получил сапогом по голове.
«Тсс!» – шикнули на него мужики. «Пчелы трудятся, а ты орешь тут!»
«Так ведь пора отнимать у них мед!» – попытался объяснить пасечник, но мужики замахали на него руками.
«Ничего мы у них отнимать не будем, если сами дадут – возьмем», – сказал самый безбородый и все остальные согласно закивали.
«А как же еда?» – удивился пасечник.
«Если сами не предложат – будем умирать с голоду!» – ответили мужики и вскоре действительно умерли с голоду.