Однажды некто пришёл к Соломону в миг, когда тот забавлялся с охотничьей птицей, и сказал:

 

— Царь, помоги мне, я в печали. Вчера я освободил своих рабов, а сегодня они закидали мой дом камнями.

 

Царь внимательно взглянул на него, после чего спросил:

 

— Для чего освобождал ты рабов своих?

 

Так ответил пришедший за советом:

 

— Мне досталось богатое наследство, и я решил освободить тех из рабов, с кем провёл детство. Я мнил сделать их счастливыми.

 

Тогда Соломон спросил:

 

— А кто сказал тебе, что свобода — это счастье, а счастье — это свобода?

 

И ещё сказал он:

 

— Взгляни на этого хищного сапсана. Хотя он содержится в клетке, на охоте он — господин и повелитель. Если он не захочет охотиться, его никто не заставит — и всё равно вечером он получит своего кролика. Он волен улететь, и его никто не задержит — значит, он со мной, покуда сам того желает. Для него свобода — не счастье, она для него — жизнь.

 

И добавил он:

 

— Есть и другая птица — курица. День-деньской она ходит по двору или высиживает яйца. Если её выпустить в степи, она одуреет от свободы, а через день погибнет. Для неё свобода — не счастье, она для нее — смерть.

 

Спросил тогда отчаявшийся проситель:

 

— В чём же тогда мудрость?

 

И ответил Соломон:

 

— Мудрость хозяина в том, чтобы отделить сапсанов от кур. Первых ты погубишь неволей, вторых — свободой.

 

И еще сказал он:

 

— Сапсанов мало, кур много, но нужно беречь и тех, и других.

 

Муж ответил:

 

— Я понял тебя, о царь.

 

— Тогда иди же и впредь умей отделять одно от другого.

 

Проситель поклонился до земли и вышел в задумчивости.