Шел Человек по краю пропасти. Шел стремительно и даже не пошатываясь. Дули ураганные ветра, пытаясь столкнуть Его в пропасть. Дожди бурливые, бурными потоками смывали или, слегка морося, покрывали камни скользкой плёнкой, а то мороз леденил край пропасти и слепил глаза Путника клочьями снега, а он всё шел не замедляя шага своего и даже ускоряя. Ничто не могло ему помешать, никакие преграды не замедляли его шага, не говоря уже про остановку. А был Он простой нищий, каких много на земле. Лохмотья свисали с его плеч и таза грязной бахромой, волосы ниспадали до груди грязной паклей, но глаза горели огнём и уста светились радостной улыбкой. И чем труднее становилось идти, тем более светлой становилась улыбка, и тем больше огня горело в глазах. Простой был нищий, да не простой. Жил в это время один богатый купец. Он всё, как ему думалось, взял от жизни. У него было много денег, красивых женщин, драгоценных камней и золота. Ему служило множество слуг. Он испытал все земные наслаждения, познал множество женщин, и уже даже они не радовали его. Ему было скучно, и эта скука медленно убивала его.
Но вот в момент очередного приступа скуки, когда он возлежал в саду своего дома, раскинувшегося на краю большого ущелья с прекрасным водопадом, на многочисленных шелковых подушках, и множество наложниц веселили его, он увидел, как по краю пропасти, по самой её кромке, прошел нищий человек. На мгновение ему показалось, что этот нищий светится, но он отогнал от себя эту мысль.
Разве может нищий сверкать ярче солнца, - сказал он, - он же нищий, а нищие, как известно, не носят драгоценностей, потому что у них их нет. - Ему понравилось высказывание, и он слегка улыбнулся и опять было погрузился в скуку, но мозг запечатлел то, как нищий прошел над пропастью, и мысли постоянно возвращались к этому зрелищу, а что-то внутри тихо-тихо но настойчиво твердило: "Лишь это может развеять твою скуку и влить в твою жизнь ранее не ведомую радость". Да, - выкрикнул купец, - это развеет мою скуку!
Он вскочил с места, а был он фигуры статной и мышцы ещё не одряхлели, ведь с самого детства он работал: своими силами довелось ему добиваться теперешнего успеха, который его уже совсем не радовал, и быстрыми шагом направился к пропасти догонять уже далеко ушедшего путника. Но это ему не удалось. Путник исчез из виду, словно его никогда и не было.
"Может быть это видение, - думал купец, - но ведь я не пил вина. Нет это было наяву. Я должен его разыскать и узнать, как он это делает, так свободно ходит по краю пропасти. "
Купец разослал гонцов по всему свету, не жалея денег, и строго приказал разыскать этого Человека или разузнать про него все. Разошлись гонцы, а купец направился к пропасти и попробовал подойти к её краю, но закружилась голова, задрожали руки, колени, потеряв силу, подкосились, и если бы не верный слуга, упал бы купец в пропасть.
Так продолжалось каждое утро, пока купец ждал возвращения гонцов. И с каждым днём всё ближе подходил он к пропасти, и всё меньше кружилась голова, и всё меньше дрожали руки, и подкашивались теряя силу колени. Но слуга верный всегда рядом был и поддерживал хозяина, не давая ему в пропасть сорваться.
Но вот начали гонцы сходиться. Принимал их купец по одному в своём рабочем кабинете. Но не один не мог ему рассказать ничего про Человека этого. Не видели его на базарах, не было его и в городах больших и малых, и в странах заморских, и на балах дорогих, и среди нищих тоже его не было. Но не терял надежды купец. Продолжал по утрам ходить к пропасти со слугой своим верным. И вот настало время вернуться последнему гонцу,, который был направлен в горы и пустыни. Вернулся он в назначенный срок, ранней утренней порою, измождённый, грязный, нищий, но глаза его горели огнём, и уста светились улыбкою радостной. Привёл его слуга к купцу и молвил гонец:
Господин, видел я Человека этого. Долго блуждал я по горам, пытаясь догнать его. И в ущелья падал, и в реках тонул, и в снегах замерзал, и в пустыне знойной от жажды умирал, но всё таки догнал Его. Задал Ему вопрос твой:
"Как Он в одиночку ходит по краю пропасти и даже не пошатнётся? " И ответил мне Путник, что не одинок он, и что поддерживают его постоянно не давая ему упасть пока, идёт он радостно и стремительно. Выслушал внимательно купец гонца. Призадумался, а после, и говорит:
Хорошо, спасибо. Иди к казначею он выдаст тебе столько денег, сколько унести сможешь.
Прости, повелитель, меня грешного. Прости, но не надо мне денег, ни золота, ни каменьев дорогих, а лучше отпусти ты меня в горы. Отслужил я тебе верой и правдой, и большей награды не могу просить от тебя. - так ответил купцу гонец. Задумался опять купец...
Хорошо, - молвил, - иди. Отпускаю тебя. Иди и будь счастлив. Спасибо. Да осуществятся мечты твои. - Сказал гонец и ушёл.
А купец пуще прежнего задумался. Думал он думу свою всю ночь напролёт, глядя с окна своего кабинета на звёзды, а на утро приказал идти с собою к пропасти слуге и двум здоровенным рабам. Когда пришли они к пропасти, купец привязал к своему поясу две верёвки, другие их концы дал рабам, приказав им следить, чтоб он не упал, а сам стал над пропастью. Радостно было ему, не кружилась голова, и колени не подкашивались. Приказал он рабам держать верёвки крепче, а сам пошёл по самому краю пропасти.
Он шёл и не падал, лишь пошатывался, а рабы натягивали верёвки не давая ему наклоняться над пропастью. Радость горела в его сердце. И слуга его верный шёл рядом , в метре от края, зорко следя за хозяином и тоже искренне радовался за него.
Но вдруг туча черная закрыла солнце молодое. Налетел ветер ураганный. Грянул гром. Блеснула молния. Темно стало кругом. Испугались рабы, побросали верёвки и пустились наутёк, а ветер мощною волною ударил купца в грудь и пошатнулся купец, оступился, начал падать в пропасть бездонную, увлекаемый ветром могучим. Но слуга верный прыгнул перед ним в пропасть и на лету успел оттолкнуть господина от себя да так, что тот кубарем покатился от края пропасти в кусты сада своего, а сам слуга исчез во мгле пропасти.
Прости, господин! - Лишь подхватил ветер грозовой и утопил в своём вое.
Когда купец открыл глаза, то увидел что лежит он в кустах сада своего, над головою его светит солнце яркое полуденное, а трава и ветви кустов, да и сам он, всё мокро от грозы прошедшей. Вспомнил купец случившееся. Скорбь сжала его сердце.
Из-за меня погиб мой верный и единственный друг. - прошептал он, и мир в первый раз увидел его слезы, которые покатились, из ни разу не плакавших глаз на траву изумрудную. Но не долго плакал купец. Овладев собою он подошёл к краю пропасти и опять закружилась голова, и опять задрожали руки, и опять подкосились колени ослабевшие. Только сейчас понял купец кем был для него слуга, и какую огромную роль в его жизни играл он. Перед взором купца пронеслась вся его жизнь и увидел он, что во всех трудностях ему помогал слуга, всегда, когда ему было плохо, слуга был рядом, и всегда он был радостным и заботливым. Но одного не мог вспомнить купец – откуда пришёл его слуга, как он у него появился, казалось, что он был всегда.
- Друг! - прошептал купец и пересилив свою слабость подполз к краю пропасти и заглянув в её бездонную глубину сказал:
- Прости, Друг!. . .
Никогда ещё рабы, слуги домашние и работники не видели хозяина таким подавленным. "Бывало разное, но такого не было никогда. " - Говорили они и никто не знал что произошло. А купец, прийдя домой, позвал к себе тех двух рабов, которые бросили верёвки и отпустил их на свободу, приказав строго-настрого никому не говорить о том, что произошло тем утром в его саду. Ушли рабы свободными людьми, и каждый из них унёс в сердце своём память о случившемся, которая неизгладима временем. После, купец распустил остальных рабов, распустил наложниц, слуг домашних, работников щедро одаряя каждого. Приказал приказчикам строить храмы, церкви, больницы, мосты всё, что нужно людям и никому не отказывать в деньгах, кто нуждается, не требуя их возврата. Приказчиков купец тоже распустил, выдав каждому одинаковую сумму и разделив между ними все остальное своё богатство, обязал их кого построить больницу, кого мост, кого Храм Божий, каждому приказчику нашлась работа.
Остался купец один в своём доме огромном. Закрылся в кабинете и не выходил из него, а всё сидел и думал думу тяжкую. И чем больше он думал, тем тяжелее ему становилось. И вот однажды, когда казалось бы так тяжело, что умрёт он сию секунду, забылся купец в тяжёлом, беспокойном сне и видит, что заходит в кабинет слуга его верный, светящийся весь и говорит ему:
- Господин, выйди к пропасти на рассвете, там ждать тебя будут. - Сказав это он исчез, словно испарился. Проснулся купец и сразу сон вспомнил. Хотел отогнать его от себя и опять в думу погрузиться, но что-то внутри сказало ему:
- Рассвет у же!
И купец, сломя голову, бросился в сад и к пропасти, словно промедление могло лишить его самого важного в жизни. Прибежав к пропасти, он остановился на краю её и оглянулся кругом. Никого вокруг не было. "Неправда", -мелькнула мысль.
Но купец отогнал её, посмотрел на небо, а оно такое прекрасное в лучах восходящего солнца и солнце такое радостное! "Вот это правда ", - подумал купец и почувствовал, что кто-то подошел к нему.
Так оно и было. По краю пропасти к нему подошёл тот самый Человек, которого он видел тогда, давно, сквозь свою скуку. Он весь светился да так ярко, что купцу пришлось зажмуриться, и вместо лохмотьев на нём была прекрасная одежда из этого света, а на голове великолепная корона.
- Ты желая встречи со мною? - Спросил Человек.
- Да. - Ответил зачарованный купец.
- Что ты хочешь узнать?
Как ты ходишь по краю пропасти? Почему ты не падаешь? Выпалил купец словно прилежный школьник хорошо выученный урок.
- Я хожу красиво, бережно, стремительно, а не падаю потому, что держат меня, но не так, как ты понял, а вот так, смотри, и он дотронулся до лба купца, аккурат между глаз, своей прекрасной рукой.
Мгновенно всё изменилось, всё осталось таким, каким было много лет но в то же время совершенно не таким. Купец увидел многое, что переполнило его сердце неописуемой радостью, но запомнил он одно то, что рядом с Человеком, только со стороны пропасти, шёл, держа его за руку другой, ещё более светящийся Человек.
Видение исчезло, оставив неизгладимый след в сердце купца, а переполнявшая его радость, лишила его дара речи.
Он стоял на коленях возле светящегося Человека и слезы, чистой детской радости катились, по его щекам.
- Встань. Утри слезы. То что ты видел - это непреложный ЗАКОН. Если ты сам себя поддерживаешь, чтобы не сойти с края на землю, то тебя обязательно поддержат, чтобы не упал ты в пропасть, - А теперь встань, - и Человек поднял купца с колен, как ребёнка, и поставил рядом с собою на край пропасти, - и иди.
- Куда? - спросил купец.
- Иди прямо и вверх. Закрой глаза и иди.
И купец пошёл закрыв глаза. Он всем сердцем захотел поддержать себя, чтоб не сойти с края на землю и сразу начал клониться к пропасти, но тут, когда он уже был готов сорваться вниз и подумал, что лучше уж вниз, чем опять на землю, опять в обычную жизнь, опять к своей скуке, рядом с ним появился светящийся Человек, который протянул ему руку. В этом Человеке купец сразу же узнал своего погибшего слугу и с радостью протянул ему свою руку. Только их руки встретились, купец сразу выровнялся и они вместе устремились вверх и вперёд.
- Скажи мне. Друг, как ты здесь оказался? - Спросил купец. - Ведь ты же разбился о дно этого ущелья.
- Смерти нет. - Ответил Друг. - Пойдём ты сам вскоре иге узнаешь.
И они рука об руку зашагали в беспредельную даль по самому краю пропасти - КРАСИВО, БЕРЕЖНО И СТРЕМИТЕЛЬНО.