Ранним морозным утром, в пять часов по местному времени, вдоль платформы сирийской станции Алеппо вытянулся слстав, который железнодорожные справочники торжественно именовали экспресс "Тавры". Экспресс состоял из вагона-ресторана, доного спального и двух вагонов местного сообщения.
У входа в спальный вагон молоденький лейтенант французской армии во всем великолепии своего мундира разговаривал с маленьким человеком, по уши укутанным во всевозможные шарфы и кашне, из-под которых высовывался лишь красный носик и кончики грозно закрученных усов.