Это цитата сообщения юна_курныкина Оригинальное сообщение

Однажды на краю стены сидели двое: человек и василиск...


Вернее, это была даже не стена, а часть стены. Впрочем, и часть стены можно назвать стеной, верно? Даже если она ничего и не загораживает, а просто стоит.

Если бы существовали карты этой местности, то можно было бы определить, что стена стоит аккуратно в центре пустыни. В какую сторону не взгляни, песок тянулся до самого горизонта, и даже дальше. Барханы, барханы, барханы... Ничего живого вокруг. Песок, ветер и солнце. Впрочем, ночью на место солнца приходила луна. И зажигались звезды. Но даже и тогда вокруг стены не появлялось ничего живого. И так во все стороны, вплоть до самого горизонта...

Стена была сложена из аккуратно обтесанных камней. В некоторых местах камни потрескались, в некоторых - были заменены шершавым оранжевым кирпичем. Поверх камней иногда тянулись сухие стебли неизвестного растения, добиравшиеся до самого верха. Именно по ним человек и смог забраться.

Василиск лежал на горячих камнях и рассматривал пустыню. Судя по шерсти на его лапах, он был в почтенном возрасте, но сколько он себя помнил, пустыня ему нравилась всегда.

- Красиво, правда? - обратился он к человеку, указав на один из барханов.

- А что там? - человек, загородившись рукой от солнца, попробовал всмотреться.

- Песок течет, - пояснил василиск. - Как вода.

- А ты видел воду? - спросил человек.

- Конечно, видел. И не раз, - василиск пожал плечами. - Это тебя удивляет?

- Немного, - признался человек. - Тут же пустыня. Откуда здесь вода? И как ты мог ее видеть?

- Жидкость, она и есть жидкость, - василиск обмахнулся хвостом. - Если видел как течет одна, можешь представить, как течет и другая. Кровь тоже жидкая, - он ухмыльнулся.

Человек поежился.

- Не знал раньше, что василиски умеют разговаривать...

Василиск молча ухмыльнулся и снова стал рассматривать пустыню.

- Послушай... - после небольшой паузы снова начал человек. - Получается, что всё, что рассказывают о вас, это неправда?..

- Ну, почему же "всё"? - василиск перевернулся на другой бок и свесил хвост вниз, в тень. - Как видишь, мы существуем.

- "Мы"? - уточнил человек. - В смысле, "вы"? То есть, ты не единственный?

- А как, по-твоему, интересно, появился я?! - василиск оторвался от созерцания песка и посмотрел на человека. - Наверное, есть еще минимум двое. Или по крайней мере, БЫЛИ.

- Но говорят... Говорят, что ты... что вы...

- Как вы любите всё усложнять, - василиск покачал головой. - Лююууди... - протянул он с легкой иронией. - Слышал-слышал-слышал. Черные петухи, навоз, яйца, три дня на морозе и не взбалтывать. Чушь. Почему бы не предположить то, что легче всего объяснить?! Откуда я появился? Самое легкое - от папы с мамой. Но вам хочется всё усложнять! - он фыркнул. - Вы готовы придумать что угодно, лишь бы не думать о самом логичном. Вы городите нелепость на нелепость, а потом удивляетесь, почему такие, как я, не вылупляются из грязи только потому, что кто-то туда помочился! Конечно, так проще всего! А если просто попробовать сначала подумать?..

Человек испуганно вжал голову в плечи.

- А ты... Ты отпустишь меня? - вдруг спросил он.

- А я тебя держу? - задал василиск встречный вопрос.

- Нет... Но говорят...

- А если я тебя не держу, то как я могу тебя не отпустить, м?..

- Я имел ввиду, ты... ты дашь мне уйти? - уточнил человек.

- Ты ведь пришел сюда сам? - уточнил василиск. - Я не ошибаюсь? И залез сюда сам, ведь верно? Я тебя отговаривал? Насколько я помню - нет. Ты просто залез. Оставил внизу... - он свесил голову вниз, - ...оставил внизу свой меч и залез наверх. Я все рассказываю верно?

- Да, но...

- А теперь ты начал задавать какие-то вопросы, - василиск пожал плечами. - Для чего?

- Ты дашь мне уйти? - с отчаянием переспросил человек.

- Ты хочешь услышать правду?

- Д-да... - человек с надеждой посмотрел на василиска.

- Изволь, - василиск развернулся к человеку. - Я... - медленно начал он, - Дам. Тебе. Уйти. Ты удовлетворен? - он снова улегся на бок и стал рассматривать пустыню, лениво помахивая время от времени хвостом.

- А ты не обманешь? - человек попытался поймать его взгляд. - Ты ведь сказал правду, да?

- Так ты хотел услышать правду или то, что тебя бы устроило?!

Василиск развернулся к человеку, шерсть на загривке чуть-чуть изменила оттенок и ярче заблестела на солнце. Человек испуганно отодвинулся к краю стены.

- А если ты все-таки меня обманешь? Что тогда? - голос человека дрогнул.

- Тогда твой череп просто присоединится к остальным, - василиск указал когтем вниз, к подножию стены. - Там их много... - он зевнул, - ...накопилось за все это время.

- А они зачем приходили сюда?

- Точно за тем же, за чем пришел и ты. Чтобы убедиться.

- Но я шел за ИСТИНОЙ! - повысил голос человек. - Все говорят, что посреди пустыни стоит стена, за которой скрыта ИСТИНА!

- А с какой стороны ЗА стеной? - ухмыльнулся василиск. - С той? Или с этой? Я бы мог еще уточнить про торцы, но так и быть, не буду, чтобы окончательно тебя не смутить, - он засмеялся. - А еще можно рассмотреть стороны НАД стеной, и ПОД стеной. И это тоже будет ЗА ней. Ну, так как?

Человек молчал. Почему-то такой простой вопрос поставил его в тупик. Но у стены и в самом деле было две стороны. И два торца. И был верх, и был низ. Ведь она как-то стояла посреди песка?

Василиск улегся на спину и закрыл глаза, чтобы его не слепило солнце. Хотя он и прожил здесь очень долго, но солнце стояло в зените, и его лучи были слишком ярки.

- И все они, - человек указал вниз, под стену, - искали, как и я, ИСТИНУ?

- Я же сказал, - лениво заговорил василиск, - что все они, как и ты, хотели в чем-то убедиться. Ты хотел убедиться, что тут есть истина. Другие - в том, что я стерегу сокровища мира, - он покачал головой и хмыкнул, - Еще кто-то хотел подбить мне глаз, видимо, начитавшись О'Генри...

- Что? - переспросил человек.

- А, - отмахнулся василиск, - не важно. Может быть, этого еще не было?.. Кому-то понадобилась моя шкура... Ты вон тоже шел с мечом, да?

Человек тяжело вздохнул.

- Ну, понятно, - продолжал рассуждать василиск, не открывая глаз, - если не истину найти, так хоть вернуться с трофеем. Верно? Впрочем, можешь не отвечать, я знаю, что прав.

- Я шел за ИСТИНОЙ! - почти выкрикнул человек.

- А я и не спорю, - василиск приподнялся на локте. - Ветерок... - он повернул голову в сторону движения воздуха. - Сейчас песчинки побегут, смотри!

Человек машинально посмотрел туда, куда ему указали. По бархану и в самом деле закружился маленький вихрь из песчинок.

- Красиво, правда? - василиск смотрел на песок. - Танцуют... Просто если бы тебе не попалась твоя истина, - как ни в чем не бывало продолжил он, - ты бы постарался заполучить меня.

Василиск посмотрел на человека и ухмыльнулся:

- От меня ты хочешь услышать правду, но сам сказать правду почему-то боишься. И если бы ты один.

- Значит, кроме тебя и стены, здесь ничего нет? - спросил человек, глядя на песок. - И вообще здесь больше ничего нет?! Ни истины, ни сокровищ, ни...

- Еще есть пустыня, - василиск сел и оперся лапами в колени. - Правда, ведь она красивая?

- Песок... Раскаленный песок... - с отчаянием проговорил человек. - И больше ничего. Все, что рассказывали, неправда...

- Тебя заставляли в это поверить? Или кто-то погнал тебя сюда специально? - тихо спросил василиск.

- Мне была нужна ИСТИНА...

- Ты не ответил на вопрос, - уточнил василиск. - Ты выбрал свой путь сам или тебя заставили?

- Я всего лишь хотел...

- А-а-а... - протянул василиск и махнул лапой, - бесполезно.

- А какая разница? - человек наконец-то поднял голову. - Сам я пришел, или кто-то предложил мне сделать это?

- И в самом деле? - василиск пожал плечами. - Ну, какая разница, да? Ты здесь. Я здесь. Стена тоже здесь. И красивая пустыня... Например, я здесь потому, что мне здесь просто нравится. А ты? Впрочем, если тебе это безразлично - "почему?" - то оставим.

- А для чего здесь эта стена? - человек попробовал отвлечься от мрачных размышлений и похлопал ладонью по горячему камню.

Василиск с интересом посмотрел на человека.

- Немногие задают этот вопрос, - хмыкнул он.

- И все-таки?

- Это ловушка, - василиск с любовью погладил стену лапами и хвостом. - Я сам ее придумал, - с гордостью добавил он.

- ЛОВУШКА?! - человек был до крайности озадачен. - ЭТО?!

- Да, - василиск с довольным видом кивнул. - Самая лучшая из всех, какие я знаю.

- Постой... - человек задумался. - Если это ловушка... Если здесь кроме тебя и стены ничего больше нет...

- Ты забыл про пустыню, - напомнил василиск. - Про солнце, воздух и ветер я вообще молчу, к ним все настолько привыкли, что даже не замечают...

- Погоди! - человек даже вскочил на ноги, рискуя упасть вниз. - Значит... Значит, это ТЫ САМ распускаешь все эти слухи об ИСТИНЕ, о сокровищах?! ТЫ САМ?! И делаешь это специально?! Ты же чудовище... Ты специально заманиваешь сюда людей и... И пожираешь их?! И я тоже поверил?!. И все они - тоже?..

- Если ты не перестанешь размахивать руками, то сверзишься вниз. Там, конечно, песок, но высоты достаточно, чтобы ты свернул себе шею, - василиск спокойно смотрел на человека снизу вверх. - Ты лучше сядь, - посоветовал он. - Поверь, мне не доставит радости слушать, как ты будешь причитать внизу, переломав себе кости, свалившись отсюда. Лечить я не умею, учти. Мне просто придется дожидаться, пока ты не откинешь копыта сам. Я говорю достаточно ясно? - он улыбнулся, показав блеснувшие на солнце зубы.

Человек сел. Он тяжело дышал. Судя по всему, виной тому была не только жара.

- Ты и меня сожрешь? - спросил он, немного отдышавшись.

- Во-первых, лично Я не распускал о себе никаких слухов. Ни я сам, ни мои близкие, ни мои дальние, ни мои о-о-о-оочень дальние родственники, - начал василиск. - Это сделали вы сами - люди. Ты меня слышишь?

Человек кивнул. Но судя по взгляду, он не верил ни единому слову василиска.

- Замечательно, - василиск словно и не замечал взгляда человека. - Во-вторых, Я не распускал никаких слухов об этом месте.

- А как же тогда... - начал человек.

- Слушай меня внимательно! - василиск поднял палец. - Всё. что говорят обо мне и этом месте, - это только то, что вы, люди, сами и придумали. Понимаешь? Это ВЫ считаете, что здесь ЧТО-ТО есть. Это ВЫ считаете, что я могу убивать взглядом. Это ВЫ сами убедили себя в этом. А я просто не мешаю вам верить в то, во что ВЫ САМИ верите. Теперь понимаешь о чем я?

Человек сидел молча. Было непонятно, верит он этим словам или нет. Василиск замолчал и снова стал смотреть на песок. Было тихо. Только иногда шуршали песчинки. Человек думал. Василиск любовался пустыней.

- Но ты же сказал, что это ловушка! - наконец подал голос человек.

- Да, - подтвердил василиск, - это ловушка.

- Но как же она работает, если ты не делаешь ничего, чтобы заманить сюда людей?!

- Вы сами приходите, - пожал василиск плечами. - Вас никто не гонит, кроме вас самих. И знаешь, вы меня последнее время удивляете все больше и больше. Вы стали придумывать все более и более замысловатые способы, чтобы в нее угодить.

- Как это?

- Ты шел за истиной, - напомнил василиск. - Раньше все было еще проще. А сейчас я чувствую, что начну набирать вес, - он рассмеялся. - Еще придется сесть на диету, а мне бы найти пару, - он улыбнулся.

- А раньше? Кто попадал в нее раньше?

- Пятившиеся задом и постоянно оглядывавшиеся.

- Это как? - не понял человек.

- Вы же сами распустили обо мне слух, что я могу убивать взглядом, разве не так? Вот я и построил эту стену. Это - ТУПИК. А в тупик можно только уткнуться. Или попасть. Но это просто разница формулировок. В общем, попав в тупик, выбраться из него могут далеко не все. Ну и...

- Тупик?! В пустыне?! Но почему? Тут же никого не бывает.

- А какая разница - где? - василиск снова свесил голову вниз. - Воооон их сколько... - он указал на черепа. - Рано или поздно, но они все попадали сюда. Те, кто пятился, и те, кто постоянно оглядывался. А место... Я же говорю, что мне здесь нравится.

- Не понимаю... - человек как-то жалобно посмотрел на василиска. - КАК они могли попасть в твою ловушку?! Это же... это же просто кусок стены посреди пустыни! Стену можно легко бойти!

- ТУПИК, - уточнил василиск. - Вся разница между тем, кто пятится, и тем, кто постоянно оглядывается, только во времени.

- В смысле? - не понял человек.

- Во времени, когда и тот, и другой уткнутся в тупик. И не важно, как тупик выглядит и кем посторен. Просто один уткнется в него раньше, а другой - позже. Но уткнуться оба. И станут моей добычей.

- Ну, хорошо, тот, кто пятится задом, действительно не видит, что у него за спиной. Но если человек просто оглядывается, он же все равно идет прямо!

- ПОСТОЯННО оглядывается, чувствуешь разницу? - василиск продолжал рассматривать барханы. - Иногда достаточно одного поворота головы, чтобы упереться лицом в стену. И уже не суметь выбраться.

- А что будет со мной? - наконец спросил человек. - Я тоже попался?

- Давай, я спрошу тебя еще раз, а ты хотя бы на ЭТОТ раз сначала подумаешь, а потом станешь отвечать, хорошо?

- Д-да... - выдавил человек.

- Ты пришел сюда сам, по своей воле или тебя гнали? И как ТЫ САМ думаешь, ты в ловушке? Или просто сидишь на стене и разговариваешь с василиском? Я, например, никуда не тороплюсь. Давай, ты сначала подумаешь, а я пока просто полюбуюсь пустыней...

Василиск отвернулся, улегся на горячие камни, пристроив голову на лапах, и стал смотреть на песок.