Автор: Victo
Название: Коррекция
Бета: Лейриаль
Пейринг: РаульКатце
Жанр: романс, ангст
Рейтинг: PG
Предупреждение: ООС персонажей

- Мать, это невозможно, - покачал головой Рауль. Блонди пожалел, что сейчас волосы откинуты назад. Перед Юпитер он чувствовал себя нагим, а золотые пряди обычно дарили призрачную защиту от ее нечеловеческого взгляда.

- Почему ты сопротивляешься? Неужели ты, как и Ясон, решил пожертвовать всем ради пэта? – спросила Мать. Эм мотнул головой и опустил глаза.

- Для меня Катце – пэт, а не то, чем был для Ясона тот монгрел, - ответил мужчина.

- Тогда мне не понятны твои возражения.

- Всего полгода назад я сделал ему коррекцию. При повторной операции он может стать куклой, может сойти с ума или умереть на столе.

- Риск есть всегда, - заметила Юпитер, - но мои требования не изменяются. Сын мой, я желаю видеть у себя бывшего фурнитура Ясона через два дня.

- Но это слишком короткий срок, чтобы он восстановился, - нахмурился блонди.

- Ты его избаловал за эти полгода, Рауль. По данным последнего медицинского осмотра, твой пэт в прекрасной физической форме. Не разочаровывай меня, мой сын.

- Слушаюсь. Я все исполню, - склонил голову перед призрачной фигурой генетик.

Рауль позволил себе вздохнуть только в лифте. Блестящая коррекция коту под хвост! Зачем Мать решила возродить дилера? Она не словом не обмолвилась о причинах столь странного решения. Корректор медленно вдохнул и через рот выпустил воздух.

«Это несправедливо. Почему она забирает у меня его? разве я давал повод усомниться в моей верности? Почему она меня наказывает?» - размышлял блонди.

Свой собственный поступок, превращение фурнитура в пэта, мужчина не стал объяснять Юпитер. Он ограничился короткой речь, в которой обвинил Катце в пособничестве монгрелу, и заявил, что роль пэта для него лучшее наказание, тем более, что память дилера будет почти полностью скорректирована. Тогда Мать дала разрешение на операцию, а сейчас просит вернуть фурнитура! Рауль не мог не подчиниться, поэтому из лифта он вышел с гордо поднятой головой и сразу же отправился в свою лабораторию, чтобы настроить приборы для завтрашней коррекции.

В Эос блонди вернулся поздно ночью. Мужчина сбросил плащ на руки фурнитура и прошел в свои комнаты. В небольшой гостиной, свернувшись в клубочек, на диване спал Катце. Бывший слуга Ясона теперь носил кольцо пэта и считал, что всю свою жизнь принадлежал только Раулю.

Блонди остановился у дивана, протянул руку к спящему мужчине и погладил его по щеке, по той, которую украшал шрам. Катце нахмурился во сне, мотнул головой и приоткрыл глаза. Янтарные омуты встретили взгляд Рауля, и через секунду пэт уже улыбался.

- Я хотел тебя дождаться, - сказал Катце и потерся щекой о руку хозяина. Эм прикрыл глаза и отошел от дивана. В дверях появился фурнитур, докладывая, что ванна готова.

- Хозяин, что-то случилось? – спросил пэт. Мужчина поднялся и подошел к блонди. Рауль взъерошил отросшие рыжие, почти алые, пряди и легонько подтолкнул его к двери.

- Ложись, Катце. Завтра нам предстоит сложный день.

- Мы пойдем на прием? – скривился пэт. – я не хочу.

- Нет, не на прием, - покачал головой Эм и повторил, - ступай. Ты должен хорошо выспаться.

- Если мой хозяин так говорит, то мне будут сниться только хорошие сны, - улыбнулся ему Катце. Он поклонился блонди и исчез за дверью.

«Тебе будут сниться приятные сны, а вот меня будут мучить кошмары», - подумал Рауль.

Катце тошнило. Он согнулся пополам, чувствуя, как ремни, удерживающие руки, исчезают. Его рвало снова и снова, выворачивая наизнанку, но бывший фурнитур никак не мог остановиться. Чьи-то сильные руки придерживали его, ласково гладя по спине.
Когда спазмы прекратились, и мужчине хотелось верить, что надолго, его подняли и куда-то понесли. Катце попытался открыть глаза, увидеть, где он и что происходит.
- Уберитесь в лаборатории. Меня не - беспокоить, я для всех занят, - холодно чеканил слова знакомый голос. Голос… Чей? Бывший фурнитур напряг память. Рауль! «Идеальный Блонди», друг Ясона. Точно, он вызвал дилера, чтобы еще раз расспросить об обстоятельствах смерти Минка.
- Воды, - прохрипел Катце.
- Потерпи немного, - с ноткой заботы отозвался блонди. Дилер пожалел, что не видит лица Эма. Интересно, неужели Катце сейчас настолько плохо выглядит, что даже Рауль проявил сочувствие? Через несколько минут фурнитура уложили на диван, или кушетку, и напоили.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил блонди.
- Плохо, - просипел мужчина. Хотелось выразиться по-другому, но вряд ли Его Ледяное Высочество допустит в своем присутствии крепкие кереские выражения.
- Лекарство подействует в течение десяти минут, - заверил Рауль.
- Не знаю, как и благодарить Вас, - проговорил Катце. Он положил ладонь на закрытые глаза, чтобы свет ламп не обжигал сквозь веки. Кожу приятно захолодил металл. Дилер приоткрыл один глаз и увидел кольцо. Катце с недоумением рассмотрел тонкий серебристый ободок на своем пальце. Откуда оно? Он в жизни бижутерии не носил. Хватило и фурнитурского браслета.
- Ты помнишь вчерашний вечер? – спросил блонди. Фурнитур с трудом сфокусировал на нем взгляд.
- Вчера? Не уверен… Мы с вами не встретились…
Катце запнулся. Перед глазами вспышками мелькали разрозненные картинки, затем будто прорвав какой-то барьер, его захлестнули воспоминания. В сознание дилера с изумление рассматривали друг друга Катце – дилер Черного рынка и Катце – пэт Рауля.
«Этого не может быть! Это просто невозможно», - повторял про себя мужчина. Он не мог быть пэтом блонди! Сняв браслет, кольцо не надевают! Однако воспоминания любезно преподносили ему отрывки из его «новой» жизни в роскошных апартаментах Эос, где он каждый день полный счастливого предвкушения ждал своего хозяина. Хозяина?! Катце рванул вперед, и, игнорируя слабость и легкую тошноту, вцепился в сьют генетика.
- Сними, - с отчаянием прорычал он в лицо Рауля. Катце понимал, что бесполезно просить и умолять блонди о чем-либо, но не мог сдержать свой порыв.
- Зачем? – отстраненно поинтересовался Рауль. Генетик легко разжал хватку дилера и отошел к терминалу.
- Я - не твой пэт! – с негодованием процедил Катце.
- Неужели? Можешь проверить свою регистрационную карту, - посоветовал Эм, не отрываясь от экрана, - я не разрешаю тебе вставать. Будь любезен, лечь и дождаться действия лекарства.
- Пошел ты, - пробормотал фурнитур. Он кое-как сполз на пол и, с трудом приняв вертикальное положение, шатаясь, побрел к двери.
«Это просто кошмар. Я заработался, выпил много кофе… Хочу курить. Где сигареты? Это просто кошмар. Я сейчас проснусь, дома, за терминалом и никакого Рауля рядом не будет», - уговаривал себя дилер. Шаркающими шагами он двигался к двери, пока не понял, что пытается идти на месте. Блонди мягко держал его за плечи, не позволяя отойти от кушетки. Голова закружилась, Катце пошатнулся и осел на пол. Рауль присел рядом и привычным для Катце-пэта движением взъерошил ему волосы.
- Упрямый, - удовлетворенно констатировал Эм. - Я предупредил, чтобы ты не вставал.
- Сними, - прошептал полусонный фурнитур, уткнувшись лбом в плечо генетика.
Рауль промолчал, и, взяв Катце на руки, уложил на кушетку. Дилер ворочался, пытаясь отогнать сон, но через пару минут бесполезной борьбы, уснул.
Разбудил его Гвен, личный фурнитур Катце. Пару минут мужчина вглядывался в лицо подростка, пытаясь осознать, откуда он его знает. Потом дилер вспомнил про свое «пэтство» и с головой юркнул под одеяло.
- Хозяин велел вам принять лекарства, - сказал Гвен и попытался стянуть с мужчины покрывало.
- Рауля нет? – спросил Катце. Фурнитур отрицательно покачал головой, и протянул ему стакан с мутно-зеленой жидкостью. Дилер принюхался, вроде бы не воняло, залпом выпил и поднялся на ноги.
- Хозяин велел вам не вставать, - затараторил фурнитур. Катце проигнорировал лепет Гвена и попытки уложить его обратно в кровать. Отыскав в шкафу джинсы и обычный свитер, он переоделся и направился к выходу из апартаментов.
- Хозяин разозлиться! Он вас накажет, - подросток не оставлял попыток образумить дилера.
- Думаешь, я боюсь лекций о составе ДНК или подробного отчета о Третьей научной конференции генетиков на Альфе-Ранте?
- Какая еще конференция? – недоуменно захлопал пушистыми ресницами фурнитур, а Катце, не теряя времени, выскользнул за дверь и набрал код, блокирующий вход. Так-то надежней будет.
В лифте дилер тщетно пытался стащить с пальца кольцо. Чертов пэт-ринг, конечно, не пожелал сниматься. Катце в который раз пожелал Раулю полную промывку мозгов, а лучше самому примерить такое колечко. Фурнитур усмехнулся, в красках представив, как надевает пэт-ринг на палец Эма.
На улице Катце убедился в неудобстве своей новой прически. Отросшие пряди постоянно лезли в глаза и в рот, поэтому первым делом некогда глава Черного рынка пошел в парикмахерскую. Лич, его личный мастер, с трудом выдавил приветствие, глядя на Катце, как на призрака. Он поведал дилеру, что все считали его мертвым, что и не мудрено, полгода от мужчины не было ни слуху, ни духу. Дилер криво усмехнулся. Ничего, теперь он вернулся, и все будет по-старому. По крайней мере, ему хотелось так думать.
У дверей своего офиса Катце остановился. Что-то было не так. Проникнуть внутрь было невозможно, уходя, как оказалось полгода назад, на встречу с генетиком, он все тщательно заблокировал. Фурнитур толкнул дверь – открыто. Мужчина, осторожно, по стеночке, прокрался в помещение.
Запах. Вот, что было не так. Здесь пахло… Дилер, резко распахнул дверь, стараясь самому оставаться в тени. На диване с чашкой ароматного кофе непринужденно устроился господин Эм.
- Заходи, Катце, - пригласил Рауль. В его голосе чувствовалась легкая насмешка. – Это же твой офис?-

«Отвратительный кошмар», - с тоской подумал дилер, глядя, как генетик изящным движением подносит ко рту чашку и отпивает ароматный кофе. Откуда он его взял? Неужели с собой принес? Катце мельком оглядел свой офис. Странно, его не было полгода, а пыли и паутины нет. Неужели тут убрались к его приходу? Вполне возможно, Рауль побрезговал бы сесть на грязный диван.
Эм не сводит взгляда с лица своей игрушки. Пусть дилер и отпирается, но отныне и до конца своих дней, Катце – пэт Рауля. А уж блонди ни за что не станет отменять регистрацию. Так будет надежнее.
Мужчина стараясь не обращать внимания на генетика, осматривая помещение, как будто что-то искал. Прошло еще несколько минут в тишине, прежде чем дилер повернулся к Раулю.
Блонди задумчиво оглядел его новую старую прическу, сожалея, что пэт обрезал свои волосы. Рыже-алые пряди были такими мягкими на ощупь, и Катце всегда нравилось, когда генетик перебирал их. Вернее, нравилось это «его» рыжему, а вот мужчина, стоящий сейчас перед Раулем, был чужим, независимым дилером Черного рынка.
- Я просил тебя не вставать, - нарушил тишину блонди.
- Плевать, - отозвался дилер. Он снова огляделся, пальцы судорожно сжались.
- Не это ли ищешь? – поинтересовался Рауль и взглядом указал на пачку сигарет, лежащую в складках его плаща. Катце прищурил глаза и с вызовом посмотрел на него.
- Подойди и возьми, - пригасил Эм. Фурнитур упрямо поджал губы, но желание закурить пересилило неприязнь и опасение. Рауль сделал еще один глоток, пряча грустную усмешку. Еще вчера Катце с радостью бежал бы к нему, просил бы сесть рядом. Дилер протянул руку и взял пачку. Несколько быстрых движений и сигарета зажата в зубах.
- Зажигалки у меня нет, - сообщил генетик. Катце пожевал фильтр и выплюнул любимую отраву.
- Сними с меня пэт-ринг, - выдохнул он. Рауль не смог сдержать улыбки, и мужчина нахмурился, яростно сверля его янтарным взглядом из-под алой челки.
- Зачем?
- Я не твоя игрушка! – процедил дилер.
- Моя, Катце, моя. Смирись, - покачал головой генетик.
- Сними, - вновь потребовал фурнитур.
- Даже если я его сниму, то это не отменит твой статус, - напомнил Эм. Он стремительным движение наклонился вперед и поймал руку дилера. Мужчина вздрогнул, но вырываться не стал.
- Все равно, сними, - с нотками усталости в голосе повторил Катце.
Помолчав немного, Рауль тихо проговорил:
- Когда Ясон отпустил своего пэта, я спросил его, зачем он снял кольцо, если так дорожит Рикки. Он сказал тогда, что кольцо не имеет значения, ведь ныне они связаны крепче, чем когда-либо ранее.
- Зачем ты мне- это говоришь? – спросил дилер. Он немного сжал пальцы, и блонди сквозь ткань перчатки почувствовал, как прохладные подушечки коснулись его руки.
- Если я сниму пэт-ринг, будут ли справедливы эти слова?
- Ты хочешь стать, как Ясон? – усмехнулся дилер. В глазах мелькнуло торжество, словно он нашел для себя спасительную соломинку.
- Только вот, ты не он, Рауль. Хватит играть в эту игру.
- Да, я не Ясон, но и ты не Рики, - парировал генетик.
- Я тебя не понимаю, - пробормотал Катце.
Блонди поставил чашку на стол. Он разжал пальцы, но вместо того, чтобы выпустить руку фурнитура, переплел их пальцы в замок.
- Ты умнее того монгрела. Ты бы никогда не допустил, чтобы я погиб.
- Уверен? Я бы сейчас предложил тебе «Черную Луну», вот только нет их у меня, к сожалению, - с вызовом заявил дилер, твердо глядя в глаза Раулю. Открытая дерзость в лицо одному из самых влиятельных членов элиты никогда никому не прощалась.
- А ты уверен, что смог бы мне ее дать, Катце? – спросил Рауль, намеренно понижая голос, заставляя себя едва ли не шептать. Фурнитур сжал пальцы так, что его ногти впились в руку Эма. Рауль видит, как сменяются друг друга эмоции, бушующие в глазах дилера. Даже если сейчас Катце делает вид, что не было в его жизни тех шести месяцев, но от воспоминаний ему не скрыться.
- Сними, - как заклинание, повторил мужчина. Генетик вздохнул, но- его очередную тираду о бесполезности просьбы дилера прервал сигнал наружного наблюдения, возвещающий о гостях.
- Ты – упрямец, - заметил Рауль. Он поднялся, который раз уверяясь, что дилер почти одного роста с ним. – Иди, открывай. Я пока побуду в спальне, чтобы у тебя не возникло соблазна улизнуть. Завтра ты должен встретиться с Юпитер, тебе нужно выспаться, поэтому, не задерживайся.
Катце хотел что-то сказать, наверное, снова будет заявлять, что он не игрушка, но генетик выпустил его руку, снимая с пальца пэт-ринг, и удалился в соседнюю комнату. Чашку с кофе он унес с собой.


День для Рауля выдался на редкость утомительным. Блонди опустился на жесткую постель и прислушался к тому, что происходит в другом помещении. Судя по возгласам, какие-то местные дельцы была рады тому, что Катце вернулся. Кто-то визгливым голосом рассказывал сплетню, что фурнитура поймали агента службы безопасности, пытали, а потом и вовсе утилизировали.
«Пытали», - насмешливо фыркнул Эм. Если называть пытками беззаботную жизнь в Эосе, то сам генетик подвергался пыткам с самого рождения.
Катце сухо опроверг глупые домыслы, приказал подготовить отчеты за прошедшие полгода и уже начал отдавать распоряжения, что, кому и как делать. Рауля такой дилер смущал. Катце был слишком… уверенным? Слишком независимым от любого влияния.
Блонди откинулся на стену и прикрыл глаза. С Катце он всегда может поговорить. Больше всего генетика волновал завтрашний день, о важности которого фурнитур даже не задумывался! Его ведь желает видеть сама Юпитер! Вдруг она прикажет убить дилера? Или опять сделать коррекцию, а может, заберет Катце у него для каких-нибудь своих экспериментов, уж слишком он был умен для монгрела.
Приглушенные разговоры усыпили Эма. Когда он очнулся, тишину нарушали только мерные щелчки клавиш клавиатуры. Рауль вывел на табло наручного комма время: полночь, а Катце его не разбудил. Блонди вышел из спальни. Фурнитур сидел за терминалом и сосредоточенно что-то печатал. Сигарета тлела во рту, а пепельницы рядом с клавиатурой была переполнена.
Генетик нахмурился и одним движением развернул кресло дилера. Катце недовольно уставил на него покрасневшими глазами.
- Хватит, мы едем домой, - сказал Рауль.
- Я и так дома, - фыркнул фурнитур.
- Я разобью твой терминал, и мы уедем. Либо ты сам его выключишь, и мы уедем, - произнес Эм.
- Почему Вы, господин Эм, такой зануда? – поинтересовался дилер, - пять минут.
Комментировать последнюю реплику блонди не стал. Он устал, хотел вернуть в чистый Эос, принять ванную и лечь спать. Едва Катце успел вывести команду о выключении системы, как Рауль подхватил его на руки и, не замечая сопротивления, отнес в машину. На сегодня генетику Кереса хватило с лихвой.



Катце едва не захлебнулся, когда услышал голос фурнитура. Мальчишка громко уведомил дилера, что хозяин велел идти в столовую. Катце прикрутил душ и высунув голову из-за ширмы, ехидно поинтересовавшись у Гвена, в каком виде следует явиться пред ясные хозяйские очи, обнаженным или все-таки одетым. Фурнитур заалел и заверил его, что Рауль приказал сначала привести себя в порядок.
- Какая жалость, я-то надеялся порадовать господина Эма,- усмехнулся дилер и задернул ширму. Вид смущенного фурнитура вызвал новый приступ хохота.
Судя по воспоминаниям о «пэтской» жизни в доме генетика, ранее его никогда не приглашали к хозяйскому столу. Единственный раз, когда Эм рискнул разделить с Катце еду, закончился самым плачевным для блонди образом. Дилер хихикнул, припоминая, как они с Раулем играли в шахматы. На столике стояла вазочка с разноцветным мармеладом. Как оказалось, Ледяной Принц обожает эти сладости, правда, дилер об этом еще не знал. Поэтому краем глаза заметив, как вытянулось лицо Эма, мужчина замер и проследил за взглядом огромных, потемневших от обиды, глаз. Катце вот-вот был готов съесть последнюю мармеладинку, к которой потянулся генетик.
- Отдай немедленно, - вдруг приказал Рауль, но фурнитур отрицательно покачал головой и без зазрения совести отправил сладость в рот.
Катце поперхнулся смехом, вспоминая лицо блонди. Кто бы мог подумать, что занудливый генетик может так расстраиваться из-за мармелада.
Дилер придирчиво оглядел вещи в гардеробе, и не спеша, самостоятельно оделся, выставив Гвена за дверь. Хватит, накушался он пэтского счастья. Катце жаждал той минуты, когда его отведут к Юпитер, и этот кошмар закончиться. Само по себе приглашение к «Матери» было удивительным событием. Только элита могла разговаривать с Юпитер, а теперь вот и бывший фурнитур удостоился чести.
«Ничем хорошим это не закончится», - размышлял Катце по дороге в столовую. Господин Эм уже был там и завтракал. Рауль жестом указал на свободный стул, и дилер покорно уселся по левую руку от блонди. Ноир, еще один слуга Эма, поставил перед Катце тарелку с омлетом и стакан молока. Почему-то мужчине вспомнился какой-то старый фильм с неизвестной планеты, который он на досуге нашел на просторах сети. Такую еду там давали детям.
- Поторопись. Через полчаса Юпитер ждет тебя, - холодно сказал Рауль. Катце покосился на свою тарелку и отодвинул ее подальше.
- Я не отказался бы от кофе и мармелада, - с вызовом заявил фурнитур. Генетик взглянул на него и неожиданно для дилера усмехнулся:
- Съешь омлет, будет мармелад и кофе.
- Тогда я вообще не стану завтракать, - ответил мужчина.
- Катце, - повысил голос Эм. Дилер демонстративно отвернулся от него и вытащил из кармана пачку сигарет.
В следующее мгновение неведомая сила, как пушинку выдернула бывшего фурнитура из кресла, и стальные пальцы сжались на его горле.
- Я не повторяю два раза, - ледяным тоном произнес генетик. Катце хрипел, вцепившись в его руку. Рауль тем временем свободной рукой взял нож и отрезал кусочек омлета. Дилер ртом пытался ухватить глоток воздуха, а блонди аккуратно насадил на вилку еду и поднес к губам мужчины.
- Ешь, - сказал Рауль и положил омлет в открытый рот фурнитура, разжимая пальцы. Катце повалился на стул, машинально глотая злосчастную еду.
- Пэтом ты мне нравился больше, - заметил блонди и занял свое место. Гвен принес чайный набор и пиалу с мармеладом.
- Ничего, господин Эм, после встречи с Юпитер Вы опять мне мозги промоете, - фыркнул мужчина, пытаясь отдышатся и вытирая губы.
- Слишком велик риск, что ты станешь идиотом. Мне не нужен такой пэт, - ответил генетик, - ешь или мне тебя и дальше кормить?
- Какой же Вы нудный, - проворчал Катце.
- Я это уже слышал, - усмехнулся Рауль. - Перед выходом я надену на тебя кольцо.
- Нет, - возразил дилер и ткнул вилкой в сторону блонди.
- Я понимаю, что пэт-ринг тебя смущает, но его не обязательно надевать на руку, - смилостивился Рауль.
- Вам, господин Зануда, не дает слава Ясона покоя? Хотите мне на член надеть Ваше кольцо? – процедил фурнитур, яростно сверкая глазами. Эм повернул к нему голову и улыбнулся такой лукавой улыбкой, что Катце смутился.
- Я имел в виду пальцы ног, но если ты так хочешь пэт-ринг на гениталии, я уступлю твоему желанию, - сказал Рауль.
Катце хотел было съязвить, но вовремя прикусил язык. Мало ли как блонди на этот раз истолкует слова фурнитура. Дилер молча доел омлет и принялся за кофе. Теперь перспектива встретиться с Юпитер уже не казалось такой страшной. За истекшие десять минут Катце пришел к выводу, что поговорка «в тихом омуте черти водятся» была придумана про таких, как Рауль. Зоеленоглазый блонди медленно пил свой чай, и дилеру казалось, что генетик не очень-то стремиться на встречу со своей «Матерью».
Кольцо Эм достал только в машине, когда флайер мчал их к башне Юпитер.
- Куда же его надеть? – задумчиво поинтересовался Рауль, но Катце просто протянул ему руку, пресекая дальнейший разговор.
- Я все равно избавлюсь от него. Взломаю базу и уберу сигнал, - сказал фурнитур.
- Это не снимет кольцо, - напомнил генетик. - Оно все равно будет на твоем пальце, будет сковывать тебя, даже если ты отрубишь себе руку.
- Мне кажется, что пэт-ринг Вас волнует больше, чем меня, - усмехнулся Катце. – Неужели я такой хороший пэт?
- Хороший, - кивнул Рауль. Блонди отвернулся, будто вид за окном волновал его больше разговора, но спустя несколько минут добавил:

- Если бы Ясон сделал, как я, то ничего бы не случилось. Вот в чем была его ошибка.



Рауль вошел в Башню Юпитер. Его приветствовали поклонами охранники и встречная элита. Многие с подозрением смотрели на рыжего незнакомца, следовавшего на шаг позади главного генетика. Однако никто не осмелился выразить свое неудовольствие. После смерти Минка Рауль, как по наследству, получил звание «Любимого сына». Сам генетик не считал, что Юпитер принимает его также как когда-то Ясона. По мнению Рауля, он был не слишком удачной заменой, но его никто не спрашивал. Длинный мраморный коридор к Залу аудиенций был пуст. В воздухе гулким эхом отдавались шаги гостей. Эм чувствовал, как напряжен дилер, будто их и вправду связывала какая-то невидимая нить. Возможно, это всего лишь игра воображения генетика. В последнее время он слишком много и часто думал о пэт-ринге, о Ясоне и его монгреле.
Вот и двери. Блонди остановился. Длинный светло-бежевый плащ качнулся за его спиной, задевая слишком приблизившегося Катце.
- Когда войдешь, сразу же сядь в кресло и надень на голову обруч, чтобы Юпитер могла говорить с тобой, - сказал Рауль. - Надеюсь, на твой здравый смысл: не дерзи Ей, не спорь и не отказывай. Смиренно прими все, что Мать скажет тебе.
- А если я не сдержусь? – полюбопытствовал дилер.
- Она «ударит» тебя, а потом я сам тебя накажу, - ответил Эм, - В твоих интересах не давать ни мне, ни Ей повода для этого.
- Рауль, я не маленький, - фыркнул Катце.
- Может и не маленький, но зловредный, - парировал блонди. Генетик развернулся лицом к мужчине, оглядел его головы до ног и отошел в сторону.
- Вернись живым, - тихо проговорил Рауль и подтолкнул удивленного таким напутствием дилера ко входу.




Катце сделал шаг, и двери раскрылись перед ним. Дилер вошел в Зал Аудиенций и обернулся, чтобы взглянуть на реакцию блонди. Створки сомкнулись быстрее, чем ожидал фурнитур. Он успел заметить золотые локоны, рассыпанные по широким плечам, да руку, затянутую в белую перчатку, которую Рауль сжал в кулак на уровне груди.
Фурнитур вздохнул и отвернулся от двери. Ему казалось, что Зал должен быть больше, а тут всего около семи метров в длину: одно кресло и пьедестал у дальней стены. Дилер подошел к сидению и взял в руки тонкий обруч. На нем не было закреплено никаких проводов, на ощупь не чувствовали впаянные датчики. Впрочем, раз велели надеть эту штуку, значит так надо. Катце сел и водрузил на голову сомнительное украшение. В тот же миг зал наполнился ослепительным светом, а на возвышении появилась сама «Мать».
Катце сузил глаза, рассматривая голограмму. Сложно было поверить, что это и есть та система, что управляет Амой. Как ни странно, дилер думал, что Юпитер будет выглядеть под стать блонди, а тут… женский образ? Странно.
- К777Т - пэт, хозяин Рауль Эм, - произнес в голове чужой голос. Катце вздрогнул, осознавая, что именно через обруч «Мать» общается с ним.
- Рауль был прав, сохранив тебе жизнь, - продолжала Юпитер.
- Что Вам нужно от простого фурнитура? – не удержался от ехидства дилер.
- Простого ли? – в голосе системы проскользнула насмешка. Катце едва смог сдержать удивленное аханье. Юпитер была не просто сложной компьютерной программой, она была совершенством! Мужчина припомнил свои попытки проникновения в Ее файлы, при которых раз за разом терпел поражения.
- Да, я знала, что ты пытался взломать мою защиту, - тут же отозвался внутри сознания голос Юпитер. – Ты… восхищен мной?
- Никогда не мог подумать, что Вы – настоящее чудо, - не стал утаивать Катце.
- Я вызвала тебя не для пустых разговоров, - продолжала Мать. Ты талантлив. К сожалению, даже более одарен, чем большинство моих любимых детей.
-Уж какой уродился, - хмыкнул дилер.
- Разве Рауль не предупреждал тебя, как следует говорить со мной, монгрел?
Мозг Катце пронзила резкая вспышка боли, и он зажмурился, пытаясь унять дрожь. Вот о чем говорил генетик.
- Мой сын всегда бережно относится к своим игрушкам, - в ответ на его мысли произнесла Юпитер.
- Я призвала тебя, потому что ты можешь быть мне полезен. Монгрелы примитивны по своей сути, и ты, как один из них, захочешь за свою работу поощрения. Я его тебе предоставлю. Естественно в рамках твоего статуса.
- Вознаграждение? – повторил Катце. - А если я попрошу снять с меня кольцо и регистрацию пэта?
- Я скажу о твоем желании Раулю.
- Как мило, - усмехнулся дилер, и его разум вновь осветился болезненной вспышкой.
- Твое задание, взломщик. Проникни в систему Федерации. Мои дети обеспокоены разработкой новой программы, которую они не могут вычислить. Мои сети подвергаются постоянным атакам, но я не могу ответить на их нападения. В тело программы встроены вирусы, которые немедленно заполнять мои файлы.
- Многоуровневая защита, - пробормотал Катце. Надо же! Эта система не только может читать чужие файлы, но и способна произвести диагностику без глубокого внедрения.
- Тебе будет предоставлен почти неограниченный доступ в сеть. Время на решение задачи неделя.
- Где я буду работать? – спросил мужчина.
- Служба Безопасности предоставит тебе все, что будет необходимо. Ты сможешь покидать их территорию только для того, чтобы вернуться к хозяину, если Рауль не решит иное.
- Когда я получу награду?
-Монгрел, - насмешливый голос в голове. – Как только я признаю твою работу удовлетворительной.
- А потом вы мне мозги промоете? – поинтересовался Катце и сжал зубы, чтобы не застонать от новой боли.
- Это будет зависеть от желания Рауля.
- Господин Зануда сказал, что не станет делать мне промывку, - заметил дилер. Несколько минут Юпитер безмолвствовала. Возможно, она не поняла, кого имел в виду фурнитур.
Наконец Юпитер ответила.
- Ты должен быть благодарен моему сыну. Только его желание видеть тебя своим пэтом спасло твою жизнь, монгрел, - отозвался в голове Катце голос Матери, а затем последовала новая вспышка боли.
- Аудиенция окончена, - возвестила Юпитер.
Катце стащил с себя обруч, швырнул его к голограмме и кое-как поднялся. Голова раскалывалась от боли. Фурнитур нетвердой походкой дошел до двери, буркнул через плечо «Всего доброго» и вывалился в коридор.
Он лелеял надежду рухнуть на холодный мраморный пол и унять, наконец, эту тошнотворную боль. Однако вместо этого, его подхватили на руки, а через минуту усадили в кресло.
- Я предупреждал тебя, - в голосе Рауля проскальзывали недовольные нотки.
- Мы с Ней премило поболтали, - выдавил из себя ухмылку дилер. Приоткрыв глаз, он наблюдал за тем, как генетик уверенными движениями заряжает какое-лекарство в автошприц. Эм рывком перевернул Катце так, чтобы фурнитур лег животом на подлокотник, а сам расстегнул джинсы дилера и спустил на бедра. Катце дернулся, возмущенный таким обращением, но тут же затих, когда прибор прижали к ягодице, и игла вошла в кожу. Фурнитур не любил уколы, но сейчас его больше волновала неудобная поза и блонди за спиной. Автошприц был убран, и Рауль отпустил мужчину. Катце неуклюже начал приводить себя в порядок, чувствуя, как по телу разливается тепло.
- Это упоительное, - пояснил генетик.
- Мог бы и предупредить, - проворчал фурнитур, - я-то уже подумал, что в тебя проснулся сексуальный голод.
- Кто-то два дня мне доказывал, что я не Ясон, а теперь такие пошлые предположения? – насмешливо напомнил Рауль.
- Она мне сказала…
- Я знаю. Мать уже сообщила мне свою волю, - оборвал его Эм. – вставай. Вернемся домой, там и будешь спать. Завтра тебе следует прибыть к начальнику Службы Безопасности.
- Я здесь побуду, - пробормотал Катце. Ему совершенно не хотелось двигаться. Сил не было даже сигареты достать.
- Вставай, - приказал генетик. Дилер отрицательно замотал головой и попытался поудобней умоститься в кресле.
Рауль нахмурился, поднялся и рывком за шиворот поставил рядом с собой разомлевшего фурнитура. Обняв его за талию, блонди пошел к выходу. Катце хотел было отпустить какую-нибудь шутку про их положение, но вспомнил, что представители элиты нередко позволяет себе обнимать пэтов. Потом мужчина подумал, что стоит ему высказаться на эту тему, то Эм ответит, дескать, Катце его игрушка, следовательно, что хочет то с ним и делает. Такой аргумент в мысленной перепалке с генетиком означал, что затевать спор бесполезно да и лениво, поэтому дилер промолчал и почти повис на руках Рауля. Раз тот желает его вести, пусть наслаждается всеми последствиями своего решения.

Главный генетик отодвинул от себя бумаги и активировал комм, набирая номер своих апартаментов в Эос. На вызов ответил Гвен. Рауль осведомился, возвращался ли Катце, но фурнитур отрицательно покачал головой. Эм отключил связь и поднялся из-за стола. С тех пор как дилера привлекли к решению какой-то сверхважной задачи, подробности которой Мать не сообщала даже Раулю, блонди еще ни разу не видел Катце. Прошла неделя, отведенная Юпитер для решения проблемы, а его пэт ни разу не соизволил приехать домой, отсыпаясь в отделе Службы безопасности. Без сомнения никто не принуждал фурнитура к сверхурочным, но Катце только дай возможность добраться до терминала. Генетик нахмурился. Где сейчас этот монгерл-зазнайка?
Рауль не понимал себя, откуда в душе взялась эта пустота? Дилер всего лишь пэт, тогда почему без него… скучно? Одиноко? Он же ничем не отличается от остальных, разве что умнее, с ним интересно беседовать, и в шахматы Катце умудряется обыгрывать своего хозяина!
Блонди мысленно обругал себя за недостойные элиты мысли. Однако уже через минуту он активировал поиск сигнала пэт-ринга. Как ни странно Катце был совсем рядом, в отделе безопасности лабораторий Эма.
«Попался», - подумал генетик.

В отделе находился дилер, занявший головной терминал и один из Ониксов. Тот поприветствовал Рауля, а фурнитур не соизволил даже обернуться к нему. Мужчина остановился позади кресла Катце и взглянул на экран терминала. Миллионы цифр складывались в колонки, совершенно непонятные Эму. Не его специализация.
- Сегодня вечером я желаю видеть тебя дома, - негромко произнес Рауль. Оникс при звуках его голоса поднялся, поклонился и вышел, оставляя их наедине.
- Я не могу, господин Зануда. У меня полная диагностика системы. Для Вас же стараюсь, - меланхолично отозвался дилер, не отрываясь от экрана.
- Я не повторяю дважды, господин Зазнайка, - парировал Эм. Катце откинул голову назад, упершись макушкой в живот блонди и снизу верх взглянул на него.
- Ооо у вас есть чувство юмора? Я поражен, - усмехнулся он.
- Почему ты здесь? Твое задание должно было закончиться три дня назад, - поинтересовался генетик.
- Ваша обожаемая Мать отдала приказ проверить все главные терминалы Амой и Ваш в том числе, - ответил фурнитур, - еще несколько часов, и можете меня препарировать.
- Катце, не дерзи мне. Будешь наказан, - сказал Рауль. - Сегодня я хочу видеть тебя в Эос.

Блонди ни за что не признался бы себе, что ждет свою игрушку, но когда та не вернулась домой, расстроился. Возможно, стоит снова провести коррекцию, чтобы этот рыжий не зазнавался. Однако это может означать исчезновение личности Катце, а безмозглых пэтов у генетика целый гарем. Рауль отослал фурниторов в Апатию, а сам прошел на террасу и со вздохом опустился в кресло, стоящее недалеко от перил. Ночной бриз осторожно перебирал волосы. Блонди задумчиво изучал отрывающийся перед ним вид, в который раз сожалея, что нет больше с ним Ясона, который мог бы развеять его скуку. Возможно, Рауль и вправду чересчур правильный, но не это ли высшая цель для каждого из элиты?
«Надоело», - вдруг подумал Эм. Как же ему надоело быть «Идеальным блонди»! В первый раз Рауль позавидовал Минку. Может, и прав он был в своем стремлении вырваться за рамки правил, желая свободно жить и чувствовать, а не механически безупречно существовать.

Катце задержался в отделе безопасности так долго, как только смог. Он десять раз проверил данные на наличие вирусов, рассортировал папки по алфавиту, поездил на стуле, пока дежуривший Оникс не начал коситься на него. Ничего не оставалось, как идти «домой». Дилер взглянул на часы. Три часа. Рауль может и не спать. Иногда Катце заставал его и в пять утра за бумагами, но тогда мужчина садился у ног своего «хозяина» и засыпал, пока Эм рассеянно гладил его по волосам.
Катце вздохнул и застегнул куртку. Определенно, когда он был пэтом, генетик был для него богом и смыслом жизни. Фурнитур поразился тому, как великолепно была проведена коррекция! Сейчас ему бы только дали шанс избавиться от блонди. и уж он бы его точно использовал.
Дилер из вредности пошел пешком, поэтому в Эос прибыл к пяти утра. Он поднялся на этаж, который занимал Рауль и набрал код, отпирающий дверь. Его никто не встретил, но такого быть не может! Слуги Эма не могли пренебречь своими обязанностями. Катце заглянул на кухню, в комнаты прислуги – никого не было. Может и Рауль не ночует дома? Однако в воздухе пахло генетиком – тонкий едва уловимый запах его духов.
Катце прокрался к кабинету блонди – никого. Дилер вышел в гостиную и только сейчас заметил, что дверь на террасу открыта. Фурнитур выглянул на открытую площадку и хмыкнул. Вот и «обожаемый» хозяин. Блонди сидел в кресле спиной к дилеру. Длинные пряди рассыпались по плечам, стекая золотыми нитями к полу. Катце хотел уйти, чтобы лишний раз не выслушивать поток наставлений, но успел только отвернуться. Что-то было не так. На террасе был странный, неуловимо знакомый запах. Фурнитур снова посмотрел на генетика, скользнул взглядом по плечам, руке, опущенной к плиткам пола.
Сигарета.
Тонкая черная сигарета наполовину истлевшая, зажатая между пальцев блонди.
Черная сигарета.
Дилеру вспомнился вопрос Рауля: «А ты уверен, что смог бы мне ее дать, Катце?»
Мужчина бросился к Эму. Подскочив к креслу, он рукой выбил сигарету, будто это могло спасти жизнь сумасшедшего блонди.
- Рауль! Рауль! Что ты сделал? Чертов подражатель Ясона! – воскликнул фурнитур, тряся его за плечи. Он ударил генетика по щеке. Никакой реакции. Потом прижал пальцы к шее и облегченно перевел дух, пульс есть. Живой.
- Сейчас я вызову врачей, - пробормотал Катце. Он выхватил свой портативный комм и начал набирать номер.
- К черту врачей, - фыркнул вдруг Рауль и выбил из рук фурнитура комм. Тот описал в воздухе дугу и разбился о пол.
- Ты, - начал было заводиться Катце, но Эм хрипло рассмеялся и мягко оттолкнул его от себя.
- Пришел, господин Зазнайка. Зачем пришел?
- Рауль, что с тобой?
- Уходи, - продолжал генетик, отстраненно скользя взглядом по террасе.
- Куда ж мне идти? Утром будешь читать нотации, - проворчал Катце.
- Не буду, - ответил Эм и, поймав дилера за руку, снял с его пальца кольцо, - пошел вон. Вы, монгрелы, видимо можете заразить нас, блонди, каким-то вирусом! А я не хочу такого, понял?! Ты мне не нужен! Я не Ясон!
-Что это за сигарета? Это не «Луна»? - Рауль, что с тобой?
- Пошел вон, - холодно произнес Эм и силой толкнул Катце. Фурнитур пролетел пару метров и чувствительно приложился спиной о перила балкона. Что же творилось с блонди? Генетик тем временем успокоился, расслабился в кресле и закрыл глаза.
- Это вирус. Точно, вирус, - бормотал Рауль, - и Ясон таким заразился. Верно-верно. Иначе, откуда эти чувства? Такая тоска и странные желания?
Катце пытался понять, о чем бормочет генетик. При чем здесь Минк? Что за вирус? Он поморщился и с трудом поднявшись, рискнул приблизиться к блонди и коснутся его лба. Небольшая температура. Может быть, это сигарета с наркотиком? Ресницы Рауля дрогнули, и на Катце воззрились зеленые, грустные глаза.
- Дело не в нас, - сказал он. – Это все вы, монгрелы виноваты. Вы неблагодарны

Рауль не желал двигаться, как фурнитур не старался его расшевелить. Наконец, Катце кое-как удалось поднять блонди из кресла.
- Тяжелый, - пропыхтел мужчина.
- Какой есть. Сказал же уходи, - отозвался Эм.
- Куда я пойду? Вы тут умрете, а потом мне Ваша Мать устроит веселую жизнь, - проворчал дилер.
- Господин Зазнайка, не волнуйся. Я не умру. У меня, между прочим, иммунитет сильнее, чем у Ясона. Я совершенный Блонди!
- Конечно-конечно, Рауль, - закивал Катце, - ты – само совершенство. Кто спорит. А теперь пошли. Давай, один шаг, второй. Давай, Рауль!
- Это ты зануда, не я, - обиженно протянул генетик, но все-таки двинулся к дверям. Чтобы дойти до спальни, им потребовалось почти двадцать минут.
- Вот, молодец, - похвалил его фурнитур, когда Эм лег на постель. Катце выпрямился и сверху вниз взглянул на блонди. сейчас с генетика слетела вся его серьезность, ушло высокомерие, уступив место сонной расслабленности. Золотые волосы волнами лежали на подушке, знаменитая непокорная прядь прикрывала правый глаз, но даже сквозь нее Катце видел сердитый взгляд.
Чем Вы не довольны на этот раз? – поинтересовался дилер.-
- Я хочу мармелад, - сказал блонди и вдруг покраснел. Катце даже глазам своим не поверил.
- Чего смотришь? Принеси мармелад. И чтобы ни одного не смел есть, - напутствовал дилера Эм. Он приподнял руки и попытался подтолкнуть его к выходу.
Катце молча развернулся и пошел на кухню. Он видел разного Рауля, когда был фурнитуром Ясона, Эм казался ему таким же полубогом, как и хозяин. После, уже работая на черном рынке, генетик стал одним из тех, кто способствовал расширению ассортимента «товаров». Пэты из лаборатории Рауля были нарасхват. Был и еще один Рауль – Хозяин. Добрый хозяин, который никогда не повышал голос на Катце. Он никогда не приказывал фурнитуру выступать на шоу, ни разу не брал с собой на вечеринки, не мудрено, что никто не знает, где был все это время глава черного рынка.
А теперь вот еще один Рауль показался. Сонный, капризный и родной. Катце порылся на полках в поисках сладости. Разноцветные мармеладинки он ссыпал в пиалу и понес в спальню. Блонди лежал на боку, положив под щеку руку и спал.
«Мармелада ему захотелось, а сам…» - усмехнулся дилер. Он сел на пол у кровати, взял зеленый сладкий кубик и отправил в рот.
«Блонди все-таки странные, а Рауль страннее всех!» - хмыкнул Катце, подхватывая еще одну мармаладинку.
«Насыщенные у меня полгода выдались», - размышлял фурнитур, неспешно поглощая сладости, пока стальные пальцы не сдавили его плечо.
- Катце! Ты опять все съел?! – возмущенно воскликнул Рауль. Дилер повернул к нему голову и закивал.
- Неблагодарный монгрел! – прошипел блонди. Катце растянул губы в улыбке, между которых был зажат последний кусочек мармелада.
- Ах, вот ты как! – возмутился Рауль. Он стремительным рывком приблизился к фурнитуру и прижался своими губами к его губам. Катце от изумления приоткрыл рот, и в него устремился требовательный язык, ищущий сладость.
- Вкусно, - отстраняясь от ошеломленного мужчины, протянул Эм. Он старательно прожевал мармелад, с тоской покосился на пустую пиалу и снова лег.
- Ступай, Зазнайка. Завтра Юпитер желает видеть тебя.
- Ты поедешь со мной? – спросил Катце, все еще чувствуя прикосновение чужих губ.
- Нет. У меня и помимо тебя есть дела, - фыркнул Рауль и отвернулся от него.



Катце рассматривал Юпитер. С его первого появления здесь ничего не изменилось, хотя взломщик был бы не против ввести в программу ИнИкс несколько функций, к примеру, изменения цвета голограммы через каждый десять минут от едко-желтого до огненно-красного.
- Я довольна тобой, - произнесла система у него в сознании. – Ты ждешь от меня награды, не так ли, монгрел?-
- Да, - кивнул Катце.
- Я вижу, Рауль снял кольцо. Ты жаждешь отмену регистрации?
Дилер задумался. Избавиться от статуса игрушки было заманчивым предложением, но, с другой стороны, кто об этом статусе знал? Рауль, Юпитер и все. Вряд ли другие блонди будут рыться в системе, чтобы узнать кто такой фурнитур. Эм был на удивление деликатен, когда не выставлял его на всеобщее обозрение. Тем более генетик, надо признать, был неплохим «хозяином». Катце вспомнилось вчерашняя битва за мармелад, и ему тот час захотелось курить. С утра он не видел Рауля, но вернувшийся Гвен доложил, что блонди велел никого к нему не пускать. Значит, та гадость, что была в сигарете, больше не действовала на него. Интересно, сам Эм помнил, что делал?
Фурнитур опустил взгляд в пол и задумался. Рауль ему жить не мешал, даже наоборот, он постоянно давал мужчине поводы для веселья, а нудные нравоучения уже не казались скучными. Поэтому…
- Я хочу снова контролировать черный рынок, - сказал Катце. я видел отчеты. Ты должна понимать, что он приносит Амой прибыль и…
- Монгрел, - рассмеялась Юпитер. – Ты будешь подотчетен Раулю. Введи его в курс дела, раз уж Ясон считал тебя своей правой рукой в этих преступных делах.
- Ты разрешаешь? – удивился Катце. Он не рассчитывал на то, что система так быстро примет его условие.
- Я не хочу, чтобы Рауль следовал примеру Ясона, а для этого игрушку стоит оставить на поводке, - ответила Мать, - можешь идти.




Блонди пристально рассматривал себя в зеркале уже целый час. Никаких признаков отравления не заметно. «Новолуние» оказалось все лишь легкой смесью нескольких наркотических веществ, дающий такой же эффект, как и значительная доза алкоголя. Рауль дотронулся кончиками пальцев до губ и задумался. Вчерашнее прикосновение к фурнитуру не вызывало отвращения, скорее оно было… волнующим. Ни к месту вспомнились слова Ясона о том, что стоит раз попробовать запретный плод, и больше остановишься. Хочется снова и снова чувствовать его вкус.
- Глупости, - мотнул головой генетик. Вчера была просто случайность, он же не виноват, что с детства обожает мармелад, а этот рыжий зазнайка опять посмел все съесть!
- Катце вернулся, - доложил Гвен.
Блонди поправил домашний костюм и вышел в гостиную, где фурнитур уже успел развалиться на диване и зажечь сигарету.
- Вернулся, - констатировал Рауль.
- Юпитер не против того, чтобы я снова занялся черным рынком, - ответил дилер, поворачивая голову к блонди.
- А кто-то кричал, что не желает быть моим пэтом, - напомнил Эм. Рауль скользнул взглядом по губам Катце, вспоминая вкус мармелада и поцелуя. Генетик отвернулся, борясь с искушением повторить вчерашний поступок. Все-таки, в чем-то Ясон несомненно был прав!
- А мне интересно с тобой пререкаться, – нахально ответил дилер, выпуская сигаретный дым в потолок.
- Раз ты остался моей игрушкой, - ровно произнес Рауль, усаживаясь на диван напротив дилера, - иди и принеси мармелад. На этот раз я намерен насладиться сладостями.
- Вам вчерашнего мало? – поинтересовался Катце, и сам же немедленно покраснел.
- Мало, - кивнул Эм, стараясь скрыть за безразличием свое волнение. – Я жду.