- Ты стонал во сне. - его голос звучал обеспокоено и непривычно мягко. - Что-то плохое приснилось?

- На... наверное... - прохрипел я.

Чёрт, лучше бы он меня не будил. Согласитесь, не слишком-то приятно, проснувшись, обнаружить, что у тебя болит горло, заложен нос, стреляет в ушах, а в довершение ко всему - тело ломит от неудобной позы, в которой пришлось спать!

- Ты весь горишь.



Ясон заставил меня встать, отомкнул наручники, а потом легко, словно ребенка, подхватил на руки и отнёс в постель.

- Замёрз? - спросил он, укрывая меня одеялом.

Я молча кивнул, стуча зубами. Мне и правда было ужасно холодно. Ясон на какое-то время вышел из спальни, а потом вернулся, держа в руке большую чашку.

- На-ка выпей.

Это было подогретое вино со специями. Клянусь именем Юпитер, мне в жизни не приходилось пробовать ничего вкуснее! Я выпил всё до капли и с надеждой посмотрел на Ясона.

- Пока хватит, - сказал он.

Я разочаровано скривил губы. Ясон поставил чашку на тумбочку и забрался ко мне под одеяло.

- Все ещё мерзнешь?

Перевернувшись на бок, я прижался к нему и уткнулся лицом в мягкую ткань его халата. Ясон обнял меня и легонько поцеловал в лоб. В его объятиях было тепло и уютно. Постепенно я расслабился и начал погружаться в приятную дрёму.

- Так что тебе снилось? – вдруг спросил он.

Его вопрос заставил меня очнуться и вспомнить мой кошмар. Такой реальный… А что если Гая и вправду убили?! Что если я никогда больше не увижу его? Я всхлипнул и начал сбивчиво пересказывать Ясону свой сон. Не знаю, зачем я это делал, ведь мне не следовало хоть в чём-то ему доверять. Наверное, у меня был сильный жар, или я просто опьянел от вина, которое он мне дал.

Ясон спокойно выслушал мой лепет, а когда я закончил, сказал:

- Всё это пустяки, Рики. Не стоит придавать такого значения снам.

Почему-то его слова успокоили меня. Слабо улыбнувшись, я закрыл глаза и прижался губами к его груди, открытой в вырезе халата.

- А кто такой Гай?

Я вздрогнул и отпрянул от него, точнее, попытался отпрянуть. Ясон и не думал отпускать меня, только крепче прижал к себе.

- Это твой любовник?

- Откуда ты знаешь?!

Он пожал плечами.

- Я только предположил.

Эх, надо же было так глупо попасться! Кто меня за язык тянул? Ещё не известно, как он отреагирует, узнав, что у меня в Кересе остался партнёр! От Ясона чего угодно можно ожидать.

Я всё-таки решился посмотреть ему в лицо и с удивлением увидел, что его глаза улыбаются.

- А у тебя есть другие любовники? - вырвалось у меня.

Нет, определенно, я был не в себе!

- Не болтай ерунды. У Блонди не может быть любовников.

Я захлопал ресницами. Интересно, а кем он, в таком случае, считает меня?

Видя мою растерянность, Ясон снизошел до объяснений:

- Правила существуют для того, чтобы их нарушать, Рики.

Я попытался серьёзно обдумать его слова, но мои мысли путались, и у меня ничего не вышло.

- Слушай, а по-моему, Рауль тебя любит!

Находясь в здравом уме, я никогда не стал бы говорить ему ничего подобного, но сейчас это почему-то казалось мне вполне нормальным и даже уместным. Ясон нахмурился.

- А вот это - не твоё дело.

- Да? - удивился я и, не в силах удержаться, тут же задал вопрос, который давно занимал меня: - Почему ты не спишь с ним?

Ясон нахмурился ещё сильнее, а потом быстро перевернул меня на спину и лёг сверху.

- Потому что я сплю с тобой, - ответил он, целуя меня в губы.

- Ну, не на-а-адо... - отворачиваясь от него, заныл я. - Ясон, мне плохо!

- Не важно. Раз это не мешает тебе разговаривать, значит, заниматься любовью ты тоже можешь.

- Это не одно и тоже! - попытался возразить я, но Ясон меня не слушал.

Он скинул халат и, с головой забравшись под одеяло, продолжил покрывать поцелуями моё тело. Его руки крепко стиснули мои запястья, прижав их к кровати, и я, сдавшись, позволил ему делать со мной то, что он хочет. Сейчас у меня не было ни сил, ни желания сопротивляться, а этот Блонди слишком хорошо знал, как доставить мне удовольствие. К тому моменту, когда он добрался до моего живота, я уже был возбужден до предела и очень надеялся, что Ясон сейчас примется за мой член. Ничего подобного! Он опять двинулся наверх.

Я выгнулся, стараясь прижаться к нему, и услышал приглушенный смешок. Голова Ясона вынырнула из-под одеяла.

- Ну, что, Рики? - чуть задыхаясь, спросил он. – Чего бы тебе хотелось?

Я обречённо застонал:

- Опять!

- Опять, - согласился Ясон.

Он склонился к моим губам, но, увидев, что я дышу ртом, остановился.

- Ах, да, у тебя же нос заложен, - с ноткой разочарования в голосе сказал он. – Впрочем, интересно было бы проверить, сколько ты продержишься без воздуха?

Я вжался в подушку.

- Заразиться не боишься?

- Блонди вообще ничем не болеют.

"Понятное дело! Зараза-то к заразе не липнет".

- Ясон, тебе не стыдно? - тоскливо спросил я. - Я болен, а ты издеваешься!

- Я не издеваюсь. Секс, к твоему сведению, отличное средство от простуды! Я просто спрашиваю, чего ты хочешь, чтобы мы могли продолжить.

"Чтобы ты провалился к чертовой матери и оставил меня в покое"! – чуть не брякнул я, но желание получить разрядку оказалось сильнее.

- Я хочу кончить.

- Ну, вот, давно бы так, - удовлетворённо кивнул Ясон.

Он отпустил, наконец, мои многострадальные запястья и лёг рядом со мной. Его пальцы обхватили мою болезненно напряженную плоть и начали двигаться вверх и вниз. Я тяжело задышал, мои мышцы напряглись, бёдра начали подниматься и опускаться в одном ритме с его рукой. Ясон постепенно наращивал темп, а потом вдруг откинул одеяло, передвинулся ниже и обхватил губами мой член. Не соображая, что делаю, я вцепился в его волосы и излился ему в рот.

- Ох, - еле слышно выдохнул я, - какой ты всё-таки бываешь классный!

Мои руки разжались. Блаженно улыбаясь, я закрыл глаза. До чего же хорошо!

Ясон снова лёг рядом и натянул на нас обоих одеяло.

- К несчастью, не могу сказать то же самое о тебе. Один единственный раз забыл приковать тебя… Всё, Рики, больше никаких поблажек не будет!

- А? – встрепенулся я, с трудом понимая, о чём он говорит. И тут до меня дошло. - Прости, пожалуйста! Я не хотел!

- Это мы с тобой ещё обсудим, - усмехнулся Ясон и притянул меня к себе. – Спи.

Убедившись, что он не сердится, я мгновенно заснул. Никакие кошмары меня на это раз не мучили.


- Обычная простуда, - констатировал врач, закончив осмотр. Если он и был удивлён тем, что я лежу в постели Ясона, облаченный в его халат, то ничем этого не показал. - Постельный режим, обильное питье, антибиотики - и через пару дней всё будет в порядке.

При словах "постельный режим" Ясон, стоявший за его спиной, задумчиво улыбнулся. Я невольно поёжился и натянул одеяло повыше. Доктор пробормотал ещё несколько рекомендаций, которые я пропустил мимо ушей, сделал мне укол в руку и исчез из спальни. Ясон подошел ко мне и взял за подбородок.

- Ещё раз влезешь в душ без моего разрешения, откручу голову, - пригрозил он, но потом, смягчившись, добавил: - Я пришлю Дэрила, чтобы тебе не было скучно.


- Между прочим, если кто-то думает, что у меня нет других дел, кроме как развлекать всяких там больных недоумков, то этот кто-то сильно заблуждается!

Дэрил подтащил к кровати стул и, повернув его спинкой вперёд, с самым недовольным видом уселся верхом.

- Ну, вот и высказал бы всё этому "кому-то"! - пожал плечами я. - Чего ты мне-то претензии предъявляешь?

Фурнитур скривился, а я, не удержавшись, рассмеялся. Он мог возмущаться сколько угодно, но ослушаться приказа Ясона, понятное дело, не посмел.

- Балует тебя Ясон-сама, – вздохнул Дэрил.

- Хочешь, местами махнемся? - тут же предложил я.

- Хочу, - невозмутимо согласился он. - Хотя бы ради того, чтобы посмотреть, какой фурнитур из тебя получится.

Блин, сговорились они, что ли, с Ясоном издеваться надо мной?

- Нет уж, спасибо, - пробормотал я.

- Зря отказываешься. Быть кастрированным не так уж и плохо.

- Это чем же?

Фурнитур положил локти на спинку стула.

- Ну, по крайней мере, я всегда уверен в том, что думаю головой, а не каким-то другим местом.

Я приподнялся на подушках.

- Это ты на что намекаешь?

- Да так... не бери в голову!

Я подозрительно покосился на него, но решил не вдаваться в подробности, понимая, что он явно нацелился сказать мне какую-то очередную гадость. Ну его на фиг!

- Слушай, может, кофейку выпьем? - ненавязчиво переводя разговор на другую тему, предложил я, припомнив, что фурнитур прячет у себя в комнате банку очень неплохого контрабандного кофе. – Будь человеком, а? Я ж больше чем полгода его не пил!

- Наглость - второе счастье! - хмыкнул он, но всё-таки смотался к себе и вернулся, неся поднос с кофейником, двумя кружками и даже тарелочкой печенья. Пристроив поднос на тумбочке, Дэрил разлил кофе и снова оседлал свой стул.

- Ну и как же ваша светлость желает развлекаться?

- Не знаю... - протянул я, делая вид, что серьёзно обдумываю его вопрос. - Позови, пожалуй, парочку пэтов - и пусть станцуют, что ли?

Дэрил едва не опрокинул на себя содержимое свой кружки.

- Щас, разбежался!

Я улыбнулся.

- Это была шутка, Дэрил. Может, просто поговорим?

- О чём, например?

- Не знаю, - я сделал глоток и зажмурился от удовольствия. - Классно! Откуда у тебя такой?

- Катце подарил.

- Это ещё кто?

- Ну... - замялся Дэрил, - скажем так: он - крупная фигура на чёрном рынке.

- А ты его откуда знаешь? - удивился я.

- Он... он работает на господина, - совсем уже неохотно пояснил фурнитур.

У меня отвисла челюсть. Ясон ведет дела на чёрном рынке? Вот так номер! Просто в голове не укладывается! И чем же он занимается? Оружие, наркотики, нелегальная работорговля? Я поспешно поставил кружку обратно на тумбочку и зашёлся в приступе хохота. Дэрил наблюдал за мной, недоуменно хмуря брови.

- Что смешного?

- Не... знаю, - я закашлялся. - Просто странно. На кой хрен Первому Консулу связываться с чёрным рынком?

- Ты лучше пей кофе, а то остынет. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе об этом знать не полагается?

Я снова взял свою кружку.

- А зачем ты мне тогда сказал?

Он пожал плечами.

- Случайно как-то вырвалось. Я подумал… может, ты его знаешь?

Я нахмурился, вспоминая. Нет, не слышал я об этом Катце. Эх, если бы не Ясон… Ладно, чего уж теперь. Я отпил ещё кофе и взял с подноса хрустящее, тающее во рту печенье.

- Не знаю.

- Ну, может, как-нибудь ты с ним и познакомишься. Он часто тут бывает.

Я неопределённо хмыкнул. Пока знакомство с друзьями Ясона не заканчивалось для меня ни чем кроме унижения и неприятностей. Дэрил подлил мне кофе.

- Ладно, давай замнем эту тему, - сказал он. - Лучше расскажи мне про вчерашнее шоу! Гарем просто гудит от слухов.

- Нечего рассказывать.

- Ну же, Рики! Не заставляй тебя упрашивать.

Какое-то время я ещё поломался для вида, но потом, в качестве благодарности за то, что он сидит тут со мной, выложил ему всё в подробностях.

- И Ясон-сама не убил тебя? - спросил фурнитур, когда я закончил.

- Как видишь, нет.

- Хм-м-м… Ну, можешь быть уверен, больше тебя туда никто не пустит.

- Очень на это надеюсь! - совершенно искренне сказал я.

- Однако, зная господина, смею предположить, что он придумает для тебя что-нибудь особенное, - закончил Дэрил.

Я поморщился.

- Кто бы сомневался!


*****


Естественно, он оказался прав. Как только я поправился, Ясон снова потребовал, чтобы я мастурбировал на его глазах. Я отказался категорически. Тогда он приказал дать мне сильное возбуждающее и сковать руки за спиной. Уже через десять минут я начал умолять его освободить меня и умолял до тех пор, пока не охрип. То, что было потом, я до сих пор не могу вспоминать без дрожи. Знаете эту идиотскую шутку про онанизм и мозоли на ладонях? Так вот – не такая уж она и идиотская…

В дальнейшем Ясону было достаточно произнести слово "афродизиак", чтобы заставить меня слушаться. Сам он с того дня не прикасался ко мне - только говорил, что и как я должен делать. Порой его требования были забавными, порой весьма неприятными, но я беспрекословно выполнял их, помня о возможной альтернативе. И каждую ночь, насмотревшись вдоволь, он неизменно отправлял меня обратно в гарем.

Сперва я был рад этому, но через полтора месяца понял, что не могу больше обходиться без нормального секса. Точнее, без секса с Ясоном. Напрасно я напоминал себе о том, что он лишил меня свободы и превратил в своего раба, что он не считает меня за человека, постоянно унижает и, не задумываясь, причиняет мне боль, - всё было бесполезно. Я по-прежнему ненавидел Ясона, но ничего не мог поделать с тем, что хочу его. Мне мучительно не хватало его крепких объятий, его ласк, вкуса его губ, запаха волос, вот только я не мог заставить себя попросить его переспать со мной.

- Не валяй дурака, Рики! - выговаривал мне Дэрил. - Ты что, не понимаешь, чего он добивается?

Я понимал, но не мог переступить через свою гордость, потому что она была единственным, что у меня осталось. Если я дам понять Ясону, что хочу вернуться в его постель, это будет конец.

Какое-то время я надеялся, что он сам сделает первый шаг, и это позволит мне, даже когда я отдамся ему, сохранить хотя бы частичку самоуважения. Вот только Ясон ни жестом, ни намёком не давал понять, что тоже хочет меня. Нет, он по-прежнему звал меня каждый вечер, даже если возвращался далеко заполночь, и, когда я приходил, приказывал:

- Раздевайся, пэт.

С некоторых пор он совсем перестал обращаться ко мне по имени.

Я снимал одежду и, опустившись перед ним на колени, ждал, когда Ясон скажет мне, что я должен делать дальше. Иногда он говорил это сразу, иногда молчал по полчаса или даже больше. Просто сидел в кресле, пил вино, смотрел на меня и молчал. Я изнемогал под его взглядом, сходя с ума от желания подползти к нему и взмолиться: "Возьми меня!" Но я оставался на месте, кусая губы и сжимая кулаки так, что ногти до крови впивались в ладони.

"Может быть, он просто больше не хочет заниматься со мной любовью, - говорил я себе в такие минуты. – "Если бы хотел, он бы взял меня... да, конечно, взял бы. Зачем ему сдерживаться? Ведь я здесь, совсем рядом, и полностью нахожусь в его власти... Достаточно только протянуть руку... Наверное, тут всё дело в привычке. Ясон привык получать удовольствие таким извращённым способом, а настоящий секс ему вовсе и не нравится!"

Получалось неубедительно. Я слишком хорошо помнил, каким неистовым был Ясон в постели, чтобы верить в чушь, которую нёс. Просто это помогало мне держать себя в руках и не терять голову, пока тянулись эти бесконечно тяжёлые минуты ожидания. Потом, когда он всё-таки приказывал мне ласкать себя, становилось легче. Я закрывал глаза и представлял, что это его руки прикасаются ко мне, гладят мои плечи, грудь и живот, ласкают бёдра, теребят соски. Иногда моё воображение разыгрывалось настолько, что я начинал чувствовать его дыхание на своей коже. Тогда я зажмуривался ещё крепче, потому что боялся открыть глаза и увидеть, что он по-прежнему сидит в своём кресле и смотрит на меня с непроницаемым выражением на лице.

Не знаю, действительно ли Ясону нравилось то, что я делал, но он заставлял меня мастурбировать часами, до тех пор, пока я не доходил до полного изнеможения. Только тогда он позволял мне одеться и уйти.

Я возвращался к себе, опустошённый физически и морально, валился на кровать и засыпал мёртвым сном.

- Напрасно ты надеешься переупрямить Блонди, - говорил мне Дэрил. - Всё равно рано или поздно он добьётся своего.

- А по-моему, он ничего от меня не добивается, - вяло возражал я. В те дни мне почти всё время нездоровилось и жизнь представлялась исключительно в сером цвете. - Всё тихо, мирно и в рамках приличий: он получает свой маленький кайф, я - свой. Все довольны.

- Да? Чего ж ты тогда такой мрачный?

- Надоело мне всё. Домой хочется.

- Домо-о-ой? - насмешливо тянул Дэрил. - В Керес? Что тебе там делать?

- Там моя банда, - мечтательно отвечал я и принимался травить байки о Бизонах.

Фурнитур никогда не говорил этого, но я чувствовал, что ему нравится слушать меня. Подозреваю, что он и сам скучал по Кересу, только никогда не признавался в этом. Мне даже ни разу не удалось заставить его рассказать что-нибудь о своей жизни до того, как он попал в Эос.

- Думаешь, они бы приняли тебя обратно? - спросил он как-то.

Я пожал плечами. Если на мне не будет кольца пэта, то почему бы и нет? Я был им неплохим главарём. Конечно, за это время моё место наверняка занял кто-то другой. Я надеялся, что это Гай. В конце концов, он был моим партнёром не только в постели, но и в делах. Интересно, что он думает о моем исчезновении? Скучает ли по мне? А может, давно нашёл себе другого?

От таких мыслей мне становилось совсем худо. Нет, Дэрил прав, когда отказывается вспоминать о прошлом. Слишком много боли причиняют такие мысли. Для Кереса и Бизонов я мёртв. Что ж, пусть так и остаётся.


Дни шли за днями, а в наших с Ясоном отношениях ничего не менялось. Я тосковал, почти перестал есть, часами валялся на постели, тупо глядя в потолок, или таскался за Дэрилом, надоедая ему нытьем и жалобами.

- Знаешь, Рики, если тебе так не хватает полноценного секса, я могу попросить господина, чтобы он позволил тебе заниматься им с кем-нибудь из пэтов, - с нехорошим блеском в глазах предложил как-то фурнитур.

Я понимал, что достал его, и всё равно страшно разозлился, услышав такое.

- Только попробуй! - рявкнул я и, схватив его за грудки, хорошенько приложил спиной о стену. - Я тебе все кости пересчитаю!

Дэрил насмешливо улыбнулся. Испуганным он не выглядел.

- Не хочешь? Но ты же, надеюсь, понимаешь, что я не осмелюсь попросить его самого снова делать это с тобой? Хотя я мог бы намекнуть ему...

- Нет, я тебя точно убью!!!

- Не хочешь - не надо. - Дэрил уже откровенно смеялся мне в лицо. - Слушай, Рики, а тебе не приходило в голову, что ты просто-напросто влюбился?

И вот тут я его стукнул. Не сильно, а так, чтобы не зарывался.

- Ну, точно – влюбился, - потирая ухо, фыркнул Дэрил. – Все симптомы налицо!

- Сейчас ещё раз получишь, - пообещал я, впрочем, уже не так агрессивно.

Он продолжал посмеиваться. Я неохотно выпустил его комбинезон и отошёл в сторону.

- Ладно, извини, - буркнул я.

- Ладно, извиняю. - Дэрил осторожно пощупал ухо, по которому я ему врезал. - Кофе?

- Давай.

Мы, кстати, находились у него комнате. Он уже давно позволил мне приходить сюда, а иногда даже разрешал пользоваться своим компьютером. Чаще всего я играл на нём во всякие игры, но иногда влезал в информационную сеть Амой и просматривал новости. Порой там попадались всякие занятные истории про Ясона...

Я едва не взвыл, когда до меня дошло, что Дэрил почти наверняка проверяет, какие сайты я посещаю. То-то он так скалится, образина рыжая!

Я покосился на Дэрила, занятого приготовлением кофе и, не спрашивая разрешения, с ногами забрался на его постель. Он-то сидит на моей, когда приходит ко мне! Я поджал под себя босые ноги и прижался затылком к прохладной стене.

Ну и что, даже если проверяет, подумал я. Я ж не виноват, что про Ясона постоянно во всех новостях сообщают! Он ведь у нас как-никак Первый Консул! И, кстати, про Рауля там ничуть не меньше... Так что пусть Дэрил засунет свои дурацкие подозрения себе в... в общем, куда подальше.

Фурнитур разлил кофе в две большие кружки, сунул одну из них мне и уселся на другом конце кровати, так и не сказав ни слова по поводу того, что я взгромоздился на его постель.

- Ну и о каких это симптомах ты там болтал? - прихлёбывая густой ароматный напиток, спросил я.

- Ах, о симптомах... - Дэрил прикусил губу, явно борясь со смехом.

Я хмуро посмотрел на него исподлобья. Ты вот ещё поиздевайся надо мной, ублюдок!

- Не делай такое зверское лицо! - предупредил фурнитур. - А то я чего доброго с перепугу активирую стимулятор боли в твоём кольце!

- А почему раньше не активировал? - спросил я.

А ведь и правда - он не сделал этого, даже когда я его ударил!

- А зачем? - пожал плечами Дэрил. - Ты пей, пока дают.

Я послушно сделал глоток.

- Ну, а всё-таки?

- Да что толку тебя наказывать? Ты и сам неплохо с этим справляешься.

- То есть?

- То есть, ты мог бы преспокойно спать с господином, а вместо этого строишь из себя невесть что! Худеешь, бледнеешь... страшный стал - смотреть противно! Не удивительно, что он тебя больше не хочет.

- Он говорил тебе об этом?!

Признаюсь, его слова меня задели. Мне самому было абсолютно по фигу, как я выгляжу, и почему-то я считал, что Ясону это тоже безразлично. Дэрил впервые заставил меня задуматься, а действительно ли это так?

- Вообще-то нет, - ничуть не смутившись, ответил фурнитур. - Но в этом нет необходимости. Что я – сам, что ли, не вижу?

- Так ты думаешь, для него это важно? - почесал в затылке я.

- Конечно, важно! Ясон-сама очень требователен к своим пэтам.

- Тогда почему он ничего не говорил тебе насчет меня? - с торжествующим видом спросил я, уверенный в том, что загнал его в ловушку.

- Потому что он к тебе слишком снисходителен.

Не знаю, как я удержался от желания вылить остатки кофе прямо ему на голову. Ясон снисходителен ко мне? Что-то я не замечал!

- Ты болтаешь чёрт знает что! Да он об меня только что ноги не вытирает!

- Зато он позволяет тебе такое, чего в жизни бы не позволил никому из пэтов!

Ну, это была правда. Кое-что Ясон действительно мне позволял. Например, говорить ему "ты", называть его по имени... я уж не говорю о том, что раньше мы спали в одной постели. Но я считал это мелочами, на которые не стоит даже обращать внимания. Мы ж как-никак любовники! Были.

- Лучше бы он отпустил меня в Керес, - мрачно сказал я.

- Даже и не мечтай об этом! Конечно, может, когда-нибудь это и произойдет, но пока ты здесь, подумай лучше, стоит ли портить отношения с господином и осложнять свою жизнь? Он ведь, если ты его совсем уж разозлишь, может отправить тебя не в Керес, а на какой-нибудь рудник, где ты подохнешь через пару лет!

- Предпочитаю отправиться на рудник, чем ползать перед ним на брюхе!

- Дурак ты, Рики, - вздохнул фурнитур.

Я поднялся, дрожа от ярости и негодования. Какого чёрта я сижу здесь и слушаю весь этот бред? Может, Дэрил и родился в тех же трущобах, что и я, но он променял свою свободу, свою гордость, своё право быть полноценным мужчиной на сытую, безопасную жизнь в Эосе. Где уж ему понять меня?

Я пошёл в ванную, вылил остатки недопитого кофе в раковину и тщательно вымыл кружку. Вернувшись, я аккуратно поставил её обратно в шкафчик и только после этого повернулся к хозяину комнаты. Он по-прежнему сидел на кровати, потягивая кофе, и смотрел на меня со странной смесью насмешки и сочувствия в глазах. Я заметил, что его левое ухо покраснело и, кажется, слегка опухло. К этому времени моя злость прошла - и мне вдруг стало немного неловко. Зря я его ударил. Он, конечно, придурок и прихвостень Блонди, но он всё-таки единственный, кто тут более-менее нормально ко мне относится.

- Слушай, Дэрил, ты не сердись, что я тебя стукнул и всё такое... - я запнулся, потому что не привык извиняться и не знал, что говорить дальше. - ...Просто, понимаешь, навалилось всё как-то... сорвался я, в общем. Давай без обид, ладно?

- Нет проблем, - пожал плечами он.

Я быстро кивнул и пошел к двери. Когда я уже стоял на пороге, Дэрил негромко произнёс:

- Это тоже симптом, Рики.

Я на секунду замер, а потом вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Что он имел в виду? Какой симптом и что значит "тоже"? Мы ведь с ним так и не поговорили о симптомах...

Мимо прошли двое пэтов. Один из них подтолкнул другого локтем и что-то прошептал ему на ухо, кивнув на меня. Я посмотрел на эту парочку таким злобным взглядом, что их словно ветром сдуло из коридора. Я только головой покачал. Нет, ну что за слабаки, а? В Кересе ответом на такой взгляд был бы кулак в челюсть или нож в живот, а здесь даже слова не сказали! Впрочем, что с них взять? Тепличные растения, не знающие ни в чём нужды, не умеющие бороться за свою жизнь! Интересно, что вы будете делать, когда вас вышвырнут в трущобы из этого теплого, уютного мирка? Займётесь проституцией, как и многие до вас? Больше-то вы ни на что не годитесь!

Я презрительно фыркнул и отправился к себе в комнату, с гордостью думая о том, что мне такая судьба, слава Юпитер, не грозит. Не знаю, примет меня обратно банда или нет, но уж постоять за себя я сумею. Впрочем… пожалуй, Дэрил прав. Надо подкачать мышцы, а то что-то я совсем забросил свои занятия. Через два месяца мне исполнится восемнадцать, и уж тогда Ясон наверняка захочет избавиться от меня. Не может же он держать у себя пэта такого возраста! Вот это действительно будет настоящий скандал.

Не могу передать, как меня приободрили эти мысли. Я выкинул из головы то, что наговорил мне Дэрил, убедив себя, что скоро моя жизнь в Эосе подойдет к концу. Я снова стану свободным и навсегда забуду Ясона и всё, что с ним связано.


Напрасно я тешил себя иллюзиями. Мой день рождения давно прошёл, а Ясон и не думал возвращать мне свободу. Я не находил себе места, не спал ночами и совсем перестал есть.

- Ты что, голодовку объявил? – спросил как-то Дэрил.

- Послушай, мне ведь уже восемнадцать, - думая о своём, начал я.

- Ну и что? – удивился фурнитур. – Ты полагаешь, это достаточный повод для того, чтобы уморить себя голодом?

М-да, юмор у него, конечно…

- Разве может Блонди держать у себя пэта такого возраста? Почему он меня не отпускает?

- Наверное, он к тебе неравнодушен! – развёл руками Дэрил. – Хотя, трудно понять почему… Ладно-ладно, шучу! – рассмеялся он в ответ на мой возмущенный взгляд. – Очень даже понятно: ты такой милый, очаровательный пэт, и характер у тебя ангельский…

Я схватился за голову. Нет, с ним просто невозможно нормально разговаривать! И как у человека совести хватает издеваться над чужой бедой?

- Да не переживай ты так сильно, Рики! – обнадёжил меня Дэрил. – Рано или поздно что-нибудь изменится.

Не знаю, то ли Дэрил поговорил с Ясоном, то ли тому надоело любоваться моей унылой физиономией, но вскоре всё действительно изменилось. Правда, совсем не так, как я ожидал…



Продолжение следует…