(Лирическая быль)
            С утра покинув приозерный луг,
            Летели гуси дикие на юг.
            А позади за ниткою гусиной
            Спешил на юг косяк перепелиный.
            Все позади: простуженный ночлег,
            И ржавый лист, и первый мокрый снег...
            А там, на юге, пальмы и ракушки
            И в теплом Ниле теплые лягушки...
            Вперед! Вперед! Дорога далека,
            Все крепче холод, гуще облака,
            Меняется погода, ветер злей,
            И что ни взмах, то крылья тяжелей...
            Смеркается... Все резче ветер в грудь,
            Слабеют силы, нет, не дотянуть!
            И тут протяжно крикнул головной:
            - Под нами море! Следуйте за мной!
            Скорее вниз! Скорей, внизу вода!
            А это значит - отдых и еда!
            Но следом вдруг пошли перепела.
            - А вы куда? Вода для вас - беда!
            Да, видно, на миру и смерть красна.
            Жить можно разно. Смерть - всегда одна!..
            Нет больше сил... И шли перепела
            Туда, где волны, где покой и мгла.
            К рассвету все замолкло... тишина...
            Медлительная, важная луна,
            Опутав звезды сетью золотой,
            Загадочно повисла над водой.
            А в это время из далеких вод
            Домой, к Одессе, к гавани своей,
            Бесшумно шел красавец турбоход,
            Блестя глазами бортовых огней.
            Вдруг вахтенный, стоявший с рулевым,
            Взглянул за борт и замер, недвижим.
            Потом присвистнул:- Шут меня дери!
            Вот чудеса! Ты только посмотри!
            В лучах зари, забыв привычный страх,
            Качались гуси молча на волнах.
            У каждого в усталой тишине
            По спящей перепелке на спине...
            Сводило горло... так хотелось есть...
            А рыб вокруг - вовек не перечесть!
            Но ни один за рыбой не нырнул
            И друга в глубину не окунул.
            Вставал над морем искрометный круг,
            Летели гуси дикие на юг.
            А позади за ниткою гусиной
            Спешил на юг косяк перепелиный.
            Летели гуси в огненный рассвет,
            А с корабля смотрели им вослед,-
            Как на смотру - ладонь у козырька,-
            Два вахтенных - бывалых моряка!