Собственно как я уже писал ранее, к очередным дозорам нужно было написать приквел, описывающий мир, его историю, обитателей ну и все в этом духе. Так что накатив кальяну и отрешившись от этого мира, моя сотворил такую вот историю, которую я выставляю на ваш суд. Надеюсь хоть кто-нибудь осилит эти многобукавок.
Это славное место - Ад.
ALEA JAKTA EST…*
- Так. Корпус один… Где-то тут должен быть и второй… – я прошел немного дальше и действительно увидел длинный шестнадцатиэтажный дом.
Это было действительно очень симпатичное офисное здание буквально в двух шагах от метро Академическая, огороженное забором и со своей проходной, на которой с унылыми лицами дежурило двое охранников. За оградой несколько автомобилей внушительно поблескивали красными номерами недвусмысленно намекая о социальном статусе работающих здесь людей, впрочем, и остальные машины сложно было бы назвать обычными и заурядными. Я немного смутился, все-таки похоже местечко не для моих возможностей, но раз позвали, почему бы и не сходить. Хуже однозначно не будет.
- В 66 офис, должно быть назначено, Журавлев Ярослав – отчеканил я подошедшему человеку в форме.
Мне показалось, что охранник посмотрел на меня как-то не столько снисходительно, сколько грустно, хотя возможно и просто примерещилось.
- Зайди в дежурку, отметься – подтянутый мужик лет тридцати кивнул мне в сторону маленькой каморки за забором, и впустил на территорию.
- Паспорт? – сидевший внутри охранник взял документ и принялся списывать данные в журнал.
- Цель визита?
- Собеседование, в шестьдесят шестом офисе.
- Второй подъезд, шестой этаж.
Я молча кивнул. Хороший сегодня выдался денек, солнечный. Почему-то такая погода настраивала на уверенность в своих силах. Еще вчера, когда мне позвонили и предложили придти на собеседование, я немного колебался. Почему-то было стойкое ощущение, что идти не стоит, но к утру весь мандраж пропал и вот я уже набирал на домофоне цифры шесть и еще раз шесть.
Дверь открыла симпатичная рыжеволосая девушка, и мило улыбаясь, жестом пригласила войти.
- Журавлев?
И почему люди спрашивают то, что и так прекрасно знают? Пожалуй, это скорее не писаный жест этикета и предложение к началу беседы
- Да – у меня опять засосало под ложечкой, во всей этой конфетке обязательно должна быть кислая начинка, иначе это будет слишком фальшиво.
Планировка помещения больше напоминала квартирную: прихожая плавно разделяющаяся в две стороны к трем большим комнатам-кабинетам в одну сторону, и санузлу и небольшой кухне в другую. В дизайне здесь преобладали холодные тона и создавалась такая тонкая иллюзорная грань между уютом квартиры и рабочим помещением, но с приятной домашней изюминкой. Да, я однозначно был бы не против здесь поработать.
Девушка провела меня в дальнюю комнату и усадила на белое кожаное кресло, сама села за стол напротив. Все происходящее начинало меня не столько волновать, сколько забавлять. Странное собеседование, хотя оно даже не началось.
- Итак, меня зовут Виолетта.
- Ярослав, очень приятно.
- Из вашего резюме, как я поняла, вы хотели бы занять должность нашего системного администратора?
- Было бы замечательно – я тоже улыбнулся
- Если вы нам подойдете, то работать будете в филиале, сеть из порядка тридцать компьютеров. В общем, все довольно стандартное. Настройка сервера на базе Windows 2003, поддержка и конфигурация учетных записей, настройка прокси-сервера, по возможности помощь в 1С: Бугалтерия.
И вот тут я, наконец, решился задать вопрос который меня мучил с самого звонка, и из-за которого призрачное чувство дискомфорта тревожило сознание.
- Меня немного смущает зарплата.
- Слишком маленькая?
От неожиданности я поперхнулся. Все-таки все это слишком чудно. Согласитесь, если вам сразу предлагают должность оплачиваемою суммой с пятью нулями, вы тоже будете чувствовать подвох.
- Скорее напротив. Виолетта, вы меня извините, но согласитесь уж больно это все не нормально.
- Нисколько, вы сразу видно не глупый человек, и уже должны были понять, что у нас очень солидная компания.
- Именно, что солидная. Не очень-то мне кажется, я подхожу под ваши критерии. – Вот уж что нельзя делать на собеседовании, так это выражаться подобным образом, хотя будь во мне хотя бы толика уверенности, что я бы мог здесь работать, подобных вольностей точно бы себе не позволил.
- Ярослав, вы не правы, но в этом вас сложно обвинять. Видите ли – девушка немного замялась – У нас очень необычная компания, и поверьте, работа будет тоже очень необычной.
- Так я прав, и системный администратор вам не нужен? – ну вот, похоже это действительно какая-то пирамида, и сейчас мне будут петь красивые дифирамбы.
- Нет, напротив, все именно так как я вам уже сказала. Просто…В общем держите – девушка протянула мне визитную карточку.
Прямоугольник черного картона, на котором белой готической вязью были выведены слова: “Баялиева Виолетта, заместитель начальника по кадрам, ООО “Ад”, то же было повторено чуть ниже на английском языке.
- Забавное название фирмы.
- А как бы вы это восприняли, если бы знали, что это довольно… - девушка немного задумалась, подбирая слова – в буквальном смысле?
- Вы работаете в Аду? – я рассмеялся, может каламбур и не очень смешной, зато очень подходил к ситуации.
- Именно.
И вот тут я испугался. Нет, небеса не разверзлись, ничего не загорелось, и даже дыма и запаха серы не было. Мы все так же сидели друг напротив друга, но вот тон с которым девушка подтвердила свой статус, меня испугал. Это уже переставало казаться шуткой.
- Неудачно пошутил – я постарался выдавить из себя улыбку, но девушка продолжала меня сверлить своими большими зелеными глазами.
Что-то скользнуло у меня по ноге, я невольно опустил взгляд и тут же вжался в кресло, которое, не выдержав такого резкого движения, опрокинулось назад. Секундный полет и вот я смотрю в белый потолок, и пытаюсь осознать, каким образом меня только что погладил по ноге хвост симпатичный рыженькой девушки.
- Ушиблись? – Виолетта подошла ко мне и протянула руку, помогая подняться.
- Это было неожиданно… Очень неожиданно – я впал в такое состояние, которое ощутил Ньютон, когда осознал что яблоко то упало не само по себе…
Мы все хотим верить, что сказка существует, придумываем рассказы, снимаем фильмы, сочиняем песни, пока однажды чье-то яблоко… прошу прощенья хвост, не касается твоей ноги. Отрицать очевидное не имело смысла, а уподобляться истеричным героям голливудских боевиков очень не хотелось. Ад есть. Виолетта его представитель. Меня хотят нанять на работу. Отличный день, чего уж сказать?
Подняв кресло, я пододвинул его поближе к столу.
- У вас курят?
- Вообще-то нет, но курите. Вы молодец, даже сознание не потеряли.
Проклятое женское кокетство, стоит симпатичной девушке улыбнуться тебе и похвалить, как ты сразу становишься податливым как воск и наличие у нее продолжения рудиментарного отростка, уже не вызывает прилив панического ужаса. Достав пачку Dunhill’а и сделав пару затяжек, я вздохнул, всем видом показывая, что готов слушать дальше, и больше ломать офисную мебель вовсе не намерен.
- Я должна вам кое-что разъяснить. Вы подходите нам не столько по своим профессиональным навыкам, сколько по психологическому портрету. Одно то насколько легко вы восприняли новость, способную разрешить вечный теологический спор, уже показывает ваш низкий порог адаптации к так сказать… инновациям.
- Сомнительный комплимент из уст… Демонессы? – я немного запнулся, пытаясь выбрать как теперь классифицировать мою нанимательницу – Подхожу, это значит, что если мне дадут плеть и вилы, то из меня выйдет премилый бесенок?
- Фу, как грубо. И вульгарно. Вы очень не правильно воспринимаете концепцию самого понятия - Ад. Хотя, пиарщики у конкурентов… – девушки кивнула на соседнюю стену – В общем, вы все абсолютно не так себе представляете. Про грешников, пытки и прочую библейскую чушь, лучше забудьте сразу.
- Ну как же… Чего там… Двадцать пять лет думал, что в аду грешников на шашлык пускают, а тут вот… - от потока эмоций, я начал немного заикаться, проглатывая слова.
- Я попробую объяснить с точки зрения научной фантастики, которая хоть и научная, но далеко не всегда фантастика. Если допустить, что существуют параллельные миры, где возможны любые метаморфозы Земли в различный вариантах, то будет глупо не предположить, что в одном из миллиардов таких миров не будет одного такого, который бы можно было назвать Адом.
- Аааа… - только и протянул я, потихоньку до меня стало доходить, что девушка имеет ввиду.
- Вполне нормальный мир, не хуже и не лучше этого. Что тут проблемы, что там. А вот нехватка квалифицированных кадров чувствуется. Вы, Ярослав, не думайте бюрократия у нас в Аду, даже хуже вашей, а еще туристов пруд пруди. Визы выдать, психологов подготовить, условия создать – просто караул… – девушка, похоже, отвлеклась, перечисляя ворох своих проблем, что ж для нее это будни.
- А почему у вас хвост? – пожалуй, вопрос был идиотский, в любом случае Виолетта на меня посмотрела как на ребенка, тыкающего в автобусе пальцем на какого-нибудь усатого мужиченку и кричащего: “А у дяди волосы под носом ”
- А почему у вас его нет?
Вот так. Не задавай глупых вопросов, а если задал, то будь уверен, ответ будет не менее глупый.
- Ладно, пожалуй, объясню – девушка ненадолго задумалась, будто бы решая про себя что-то, а потом, вздохнув, тоже потянулась за сигаретами.
К моему удивлению курила она обыкновенный ментоловый Vogue. Даже не знаю, почему я на это обратил внимание, вроде и без того откровений за какие-то полчаса было уже более чем достаточно.
- Наш мир имеет одно очень значительное отличие от вашего и дело даже в географии даже технологическом развитии, сколько в самом социальном устройстве.
- Это в смысле политика что ли? – попытался проявить я хоть какие-нибудь знания социологии и истории
- Можно и так сказать – усмехнулась Виолетта, пуская очередную ментоловую дымку – У нас два вида разумных существ: люди и… демоны.
Демонесса посмотрела на меня, ожидая реакции. Странно. Я не был ни удивлен, ни шокирован, лишь спокойная улыбка на лице и больше никаких эмоций. Неужели я настолько ушел в свои иллюзии и оторвался от реальности, что подобные новости меня уже не удивляют. Наверное эта рыжая бестия была права – я легко адаптируюсь под что-то новое, но только потому, что ничего старое или привычное меня не цепляет и не удерживает. Теперь мне за это будут еще и деньги платить. Судьба девушка очень ветреная, а уж о ее ироничности сложена не один десяток легенд.
Сколько прошло времени? Четыре часа, пять? Я вдруг понял, что весь этот офис, предназначен только для одного сотрудника – Виолетты. Здесь все обставлено по ее вкусу и потребностям, ей просто необходимо это пространство, что бы такие как я смогли осознать насколько все реально. Глаза в глаза, пожалуй, только так можно по-настоящему поверить в сказку. Пусть немного и мрачноватую.
Это было действительно странное общество. В отличие от Земли, материков там было всего два и даже вместе они по площади уступили бы той же Африке, первый считался жилым, его называли Сури, второй же, Ката, был разведан, но из демонов там бывали разве что охотники до приключений или ученые. Из исторических хроник было известно, что коренными обитателями мира являлись демоны – разумные существа, сильно завязанные на своих родственных узах. Если бы можно было составить генеалогическое древо всех обитателей Ада, то там было бы всего порядка 13 родов, которые делились на старшие и младшие, а те в свою очередь еще на несколько субродов классификацию которых я был просто не в состоянии запомнить. Отношения между такими семьями были очень теплыми, но верхом неприличия считалось мешать кровь с чужаком. Если честно, я не очень понял смысл такого запрета, но и не стал докучать Виолетте с расспросами, на самом деле это все было не важно, во всяком случае, сейчас.
Жизнь в Сури была очень спокойной и размеренной, пока однажды не появились люди. У меня создалось впечатление, что сами аборигены понятия не имели, откуда взялись пришельцы. Просто однажды в самых отдаленных колониях на втором материке появились люди и начали, как ни в чем не бывало строить дома, сеять зерно и разводить скот. Разгневанные таким лихим поведением, туземцы мобилизовали несколько боевых отрядов. В ту пору само понятие войны им было не известно, пожалуй, это только удел людей со звериным ожесточением убивать друг друга. Конечно, до драки среди демонического брата было много охотников, но даже стычки между родами можно было назвать не более чем стычками. Когда Виолетта сказала, что если дерутся два рода и кто-то умирает, то обе стороны носят траур по нескольку лет, я невольно усмехнулся, предвкушая, чем закончится намеченный гневный поход.
- Дальше наша история, что называется, написана на черных страницах. Историю событий тех лет, не знают разве что совсем дети. И демоны и люди сейчас уважают друг друга, но первая их встреча едва ли могла назваться приятной. Такого жестокого и кровавого побоища земля Ада не знала никогда. Конечно, человеку сложно убить демона. Они крупнее, сильнее и некоторые обладают способностями, которые на Земле бы назвали телепатией. Но на одного убитого человека, приходили еще десяток, и смерть соплеменников, казалось, только воодушевляла людей еще больше. Демоны всегда относились к своим жизням с намного более благоговейным трепетом и вынуждены были отступить обратно на Сури, но огонь жажды мести уже разгорелся в их умах, и случилось неизбежное – война.
- И никто до сих пор не знает, откуда пришли люди? – я действительно проникся рассказом.
- У нас подобные вопросы задавать не принято, считается дурным тоном, но на самом деле если это кому и известно, то тот благоразумно помалкивает.
- Благоразумно? – я не очень понял, что девушка имеет ввиду
- Подобное знание считается опасным и для демонов и для людей. Считается, что Земля и Ад имеют связь на сверхтонком эмоциональном уровне. Если на Земле появляется место, которое можно было бы назвать адским, то там образуется проход в сторону Ада. Но все-таки лучше все по порядку.
В голове опять закрутился вихрь вопросов. Когда-то во времена студенческой юности, на паре по философии нам рассказывали о некой концепции в философии которую принято называть Tabula Rasa, что в переводе с латыни “чистая грифельная доска”. Состояние человека с отсутствием, каких либо знаний и опыта, который только начал постигать окружающий его мир. Никогда не смог бы и в бреду предположить, что в сознательном возрасте испытаю подобное. Определенно ощущение более чем странное, но не лишенное своеобразной приятности.
- Демоны начали постигать искусство войны. Сложно объяснить насколько тяжело им далось сама идея этого слова. Создания привыкшие ценить жизнь свою и сородичей, не смогли бы в один миг поменять все свое мировоззрение, но людская экспансия не оставляла им иного выбора. В считанные года, люди заселили Кату. Материк ощетинился аванпостами, крепостями и заставами, оружие с железного стало сменяться огнестрельным и в Аду, как бы странно это не звучало, действительно начался ад. Все истории о грешниках на кострах, страшных демонах и прочих евангелистических сказок просочились на Землю именно в ту пору. Ход времени здесь и там абсолютно разный, но главное что вам стоит понять, так это то, что подобные ужасы были продиктованы необходимостью войны. Думаю, не стоит объяснять, что люди тоже не гнушались пытками, которые по жестокости иногда во многом превосходили самые страшные истории про адское пекло. Неизвестно чем бы закончилась вся эта кровавая бойня, если бы однажды не произошел Инцидент. В самом сердце Сури, рядом с дворцом демонического конклава, из ниоткуда появились 267 человек в форме британских солдат времен Первой мировой войны Земли. Ничего не понимающие солдаты, огалтело в панике начали палить, почему попало. Демонов, не ожидавших нападения, застали врасплох. Никто даже и представить не мог, что люди смогут оказаться в святая святых да еще в таком огромном количестве. Атака была подавлена, но потери среди знати и простых жителей были колоссальными. Среди людей было 185 убитыми и 82 были захвачены в плен. Из тринадцати лордов конклава в живых остался только Вельзевул, который и принял решение о заключении мира.
- И как же люди оказались на Сури?
- Норфолк…
- Чего? – я захлопал глазами
- Много позже, когда были налажены проходы между мирами, и демоны начали изучать человеческую культуру, было сделано одно важное открытие. Ярослав, вы когда-нибудь слышали о Норфолкском полку и том, что произошло в Турции на равнине Сулва?
Когда-то давно, когда я был совсем еще ребенком, у меня была книжка про НЛО и прочую небывальщину. Там в небольшой заметке описывались события 1915 года, когда полк британских солдат вошел в туман и больше их никто не видел. Якобы это туман поднялся над землей и улетел в неизвестном направлении. Будучи ребенком, мне это показалось забавным, но серьезно я в это никогда не верил. Интересно, если есть Ад, то и инопланетяне есть? Во что теперь можно верить, а что все-таки вымысел мечтателей?
- Кое-что на уровне сказок – кивнул я
- Сказок… - Виолетта только усмехнулась – Никто не знает, каким образом эти люди оказались здесь, но доподлинно известно, что обитатели Каты не имели к Инциденту никакого отношения. Представьте, какие лица были у людей, когда дипломатическая делегация во главе с Лордом Вельзевулом привезла тела погибших и пленных. После долгих переговоров, ужимок и интриг, был заключен Великий Мир, который получил названия союз Сури-Ката, по которому территория Сури считалась демонической обителью, а Ката отходила в полное людское пользование. С тех пор отношения между двумя расами стали оттаивать и в итоге пришли к тому, что есть сейчас.
Я сидел и не мог сказать ни слова. История действительно была просто невообразимой, фантастической и в то же время настолько реальной, что буквально разила наповал.
- Ну что на счет работы? – девушка снова беззаботно улыбалась.
- Это… ну… ммм… мда…
Что я мог сказать на это предложение? Отказываться более чем глупо, соглашаться после всего рассказанного, не столько страшно, сколько дико.
- Ладно, так далеко мы не уедем. Ярослав, может быть устроим обзорную экскурсию.
- Куда? В Ад?
Я твердо решил, что если кому-нибудь в голову взбредет узнать как прошло мое собеседование, то скажу прямо: “Попил чая с демонессой, съездил на экскурсию в Ад, и да, я теперь полномочный системный администратор адского пекла”. От этих мыслей созрел очень важный, можно сказать даже глобальнейший вопрос.
- А Люцифер есть? – голос предательски дрогнул, все-таки чертовщина есть чертовщина и никуда от нее не денешься.
- Я вас умоляю… Может есть, а может и нет, мы знакомы всего пару часов, неужели вы думаете, что я вам все сразу расскажу? Оставим место интриге.
Вот не знаю, хотите верьте, хотите нет но Виолетта со мной флиртовала, причем нисколечко этого не смущаясь. Может ей настолько скучно, что она решила себя развлечь? И почему-то я был совсем не против.
Я смотрел на дорогу, и не мог сосредоточиться. Мы уже свернули на Варшавку, и вот теперь белый Maybach, за рулем, которого сидела демонесса, ловко лавировал в плотном потоке машин. Вот он огромный мегаполис, человеческий муравейник, который не замирает ни на минуту даже ночью. Кто-то спешит по делам, кто-то отдыхать, кто-то просто неспешно в алкогольном угаре дремлет на лавочках в парках – все они оказывается всего лишь часть чего-то несоизмеримо большего. Пропавшие бритты Норфолка – да запросто, никуда они не пропадали, просто попали в ад, то-то все гадают, почему спустя четыре года нашли больше сотни страшно обезображенных тел в каком-то овраге. Демоны? Да никакие они не посланники зла, они просто защищали свою Родину, в свое время СС еще похлеще зажигал, в буквальном смысле этого слова. И как мне теперь смотреть на мир? Ответ сам по себе пришел буквально через пару секунд. Да так же. Машины мчатся по шоссе, люди ходят по улицам, самолеты летают в небе – здесь нет места пафосным речам о гордости или сознательности.
Девушка коснулась рукой проигрывателя, тот отозвался хорошо знакомой песней. Я невольно поежился.
Мы вопреки тому, что можно предсказать и что нельзя
Идём-идём неспешно, не желая понимать простого…
Жить всю жизнь с девизом «а кого-то там, но не меня…»
Но есть другие грани понимания свободы!**
Она издевалась. К гадалке не ходи. Не знаю каким образом, но это было слишком уж через чур ставить такую песню Элизиума, да еще когда мы едем невесть куда смотреть на Ад.
- Другие грани, понимая свободы? – я не смог скрыть сарказма в голосе
- А что хорошо играют, в Аду с музыкой как-то не очень дружат. Даже не представляешь, сколько демонов, посещают рок-концерты – Виолетта невинно похлопала большими ресницами, сделав вид, что не поняла моей иронии.
И вот мы уже разговаривали на ты, хотя пожалуй девушке просто надоело играть роль человека, а как оно у них в Аду принято, я не имел ни малейшего понятия. На ты, так на ты, это было меньшей из возможных проблем.
GPS пискнул: “Вы прибыли к указанному месту назначения”. На экране высветилась мигающая надпись: Варшавское шоссе, дом 170Г.
Мы подошли к приземистому двухэтажному зданию. Точнее к трем зданиям. Причудливо раскинувшиеся в форме буквы П три двухэтажных здания, в левое из которых решительным шагом направилась моя провожатая. Я немного растерялся, когда увидел табличку на входе: МОТОТРЭР ГИБДД УВД ЮЖНОГО АО Г. МОСКВЫ.
Виолетта вздохнула.
- МРЭО Южного Округа – пояснила девушка странную надпись - Или просто Ад на земле, другое определение подобрать сложно.
И войдя внутрь, до меня дошло что имела ввиду моя спутница. Люди и запах пота. Длинные коридоры, вдоль которых сидели, стояли, скрючились человеческие особи. Именно особи, потому что в этой огромной массе народу, сложно было выделить хоть кого-нибудь. Кто-то тихо переругивался кляня все, на чем свет стоит, кто-то зевал, а кто-то уже прислонившись к стеночке, мерно посапывал – вот стальные нервы у человека-то. Люди в форме постоянно сновали, просачиваюсь через эту толпу, и нервно поглядывали на циферблаты наручных часов, в ожидании, когда же окончится эта каторга.
- Вот же черт! – я поперхнулся на полуслове, действительно в юморе мирозданию не откажешь, раз в подобных местах со слов Виолетты открываются проходы.
Мы поднялись на второй этаж и прошли в какой-то кабинет. Я даже не старался запомнить дорогу, лишь бы протиснутся сквозь толпу. Толкнув дверь с табличкой: посторонним вход запрещен, девушка кивнула сидевшему за письменным столом мужчине в капитанских погонах.
- О! Привет Ви, давненько не заходила, каким ветром в наши пенаты?
Он посмотрел на меня и хмыкнув добавил.
- Понятно… новенький на работу? Или оформляем туристическую визу? – он добродушно улыбнулся и тут я заметил, как у него проросли два небольших рога на голове, которые, впрочем, он тут же втянул обратно.
- Думаю к вам в отдел системным администратором пристроить, а то совсем зашиваетесь, устала жалобы от тех отдела шредеру скармливать.
- Ну, тогда добро пожаловать в нашу дружную семью – мужчина одобрительно похлопал меня по плечу, и попросил расписаться в журнале посещений.
Я так и не понял, насмехался он или говорил на полном серьезе. Мы прошли через кабинет и вошли в противоположную дверь, которая по всем законам планировки зданий, должна была вести в соседнее крыло, но когда перед глазами предстала огромная зеленая равнина, я даже не стал удивляться, устал уже.
Мы стояли на крыше какой-то башни, которая больше походила на обзорную площадку. Вокруг на удивление было довольно людно, если конечно те, кто меня окружали, были люди. Хотя почему нет, если мы на Кате, то вполне возможно, что здесь отдыхают именно человеческие существа. А может это такие же, ну или почти такие же туристы как я.
- Знаешь, в своем экскурсе в историю, я забыла рассказать об одной важной детали, о которой тебе лучше знать сразу, что бы избежать лишних потрясений. Когда я говорила, что у демонов не принято смешивать кровь, то я имела ввиду пересечение с другими родами, но как это не странно, подобный запрет не относится к людской расе.
- То есть ты не чистокровная демонесса? – я почему то был разочарован
- Да, иначе работать на Земле было бы очень затруднительно. Демоны выглядят немного иначе.
Виолетта кивнула куда-то в сторону, и я проследил за этим направлением. Кажется я говорил что не буду удивляется. Ой, как я соврал…
В метрах тридцати от меня стояло создание в полтора человеческого роста с бледно серой кожей и приличного размера рогами, свернутыми в кольцо у самых ушей. Мне показалось, что демон мог ими двигать, хотя я не совсем был уверен в правильности своей догадки. Овал лица вытянутый и узкий совсем не походил на человеческий: очень четко выраженные скулы, большой рот, вытянутые на уши. Почему-то подумалось, что такие уши больше подошли бы каким-нибудь эльфам из фентезийных книжек, хотя откуда мне знать, что было раньше курица или яйцо, и откуда пошел этот ушастый стереотип? Длинные пепельно-белые волосы демона, аккуратно стянутые сзади в хвостик, врят ли это было характерно для всех демонов, но надо признать, что смотрелось очень эффектно. Отдельного описания заслуживали глаза. Если честно, все мои познания в геометрии спасовали, перед формой зрачка. Он напоминал глаз змеи, если тот еще развернуть в горизонтальную плоскость: этакое округлое перекрестие, в ярко оранжевой радужной оболочке. Одет он был на удивление очень привычно в том смысле, что никаких революционных дизайнерских решений с другого мира я не увидел. Красная рубашка под пиджаком, брюки, черные кожаные ботинки ну и, конечно же, галстук. Прямо бизнесмен с обложки Forbes, хотя чем черт, простите за каламбур, не шутит.
- Да не пялься ты так – девушка дернула меня за рукав.
Пришлось отвернуться. Ну да, было бы странно думать, что демоны похожи на людей. Внешний вид Виолетты меня сильно смутил, хотя она сама и не говорила что она чистокровная демонесса, ну а поинтересоваться заранее у меня не хватило фантазии. Пожалуй, даже если бы я призвал на помощь все свое воображений, подобный вопрос едва ли посетил мою бедовую голову.
Подойдя к краю площадки, я принялся рассматривать окрестные пейзажи. Похоже, здесь была весна, ну или аналог такого времени года в этом мире. Повсюду были зеленые равнины, а под ногами, где возвышалась башня, раскинулся небольшой городок, чем-то напоминавший какой-нибудь провинциальный райцентр c очень своеобразной архитектурой. Здания были слишком приземистые, в основном в один этаж и имели причудливую грибоподобную форму.
- Какой-то небольшой городок, даже странно если отсюда есть проход в другой мир.
- Это только так кажется. Территории у нас небольшие, так что у нас принято разрастаться не в ширь, а в глубь. Под тем, что ты видишь довольно крупный город с собственной замкнутой и что очень важно абсолютно автономной экосистемой. Демоны вообще тяготеют большое к замкнутым пространствам, а так как это можно сказать пограничный городок, и здесь в равном количестве присутствуют и демоны и люди, то и внешний вид вышел соответствующий. Немного сверху для эстетики и удобства, но основная жизнь кипит под землей. На самом деле ничего интересного, дома выглядят чуть иначе, много искусственного света, ну и публика, которая не посвященного человека приводит в серьезное замешательство. К сожалению, твой уровень допуска пока не разрешает спуститься, но поверь, ничего будоражащего воображения там нет.
Я принялся дальше оглядывать окрестности. Все было довольно привычно, пожалуй, и на Земле можно много где наблюдать подобные пейзажи, но вот черная проплешина посреди зеленого буйства выглядело уж больно странно, будто она была какая-то искусственная.
Виолетта перехватила мой взгляд.
- Нравится?
Я невольно засмотрелся на огромную территорию буквально выжженной земли, посреди которой возвышалась гора, плюющая в небо столпы плотно-серого дыма. Почему она мне что-то напоминала, как будто я все это видел раньше, но не мог понять где. И тут, словно обухом по затылку меня посетило озарение.
- Всегда думал, что Властелина колец снимали в Новой Зеландии.
- Джексон на всем экономит – только и улыбнулась Виолетта – Одна из самых крупных достопримечательностей Ада. От туристов отбою нет, все лезут посмотреть. Вергилий с Алигьери придумали. А уж, какая была PR компания. Заметь все начиналось с простых буклетиков и записках на салфетках.
- Алигьери жил в 14 веке и на Земле! – мне показалось, что я сошел с ума, потому что абсолютно перестал понимать как в этом мире, течет время.
- Некоторые переходы обладают не только свойством перемещения в пространстве, но и во времени – туманно отмахнула Виолетта, всем видом давая понять, что дальнейшие расспросы, ни к чему не приведут.
- И много у вас… Туристов?
- Достаточно, что бы понадобился еще один технический специалист. Ты пытаешься сейчас у меня вызнать за пару минут то, что изучают десятилетиями. Да и сам понимаешь насколько я должна дозировать выдаваемую тебе информацию. Люди приходят в этот мир, кто-то случайно, а кто-то знает о нем довольно давно, мы смирились и даже стали извлекать из этого выгоду. Демоны тоже не прочь развеяться на Земле. Большой популярностью у местных пользуются походы в ваши храмы и соборы, некоторые предпочитают активный отдых. Вот недавно из Чертановского ОВД вытаскивали группу оболтусов. Шляются ночью, где попало, коды какие-то ищут, вроде как игра такая, вот их ППС и отловил. Так ты что думаешь, они успокоились? Через две недели опять выписали визы и снова здорово.
Сколько мы еще с ней простояли под этим приятным ветерком. Может по земным меркам всего секунды, но я не переставал удивляться своей способности впитывать информацию. Истории о попах с кадилом бегающими за демонами и отлавливаемые силами местной милиции, о демонах любящих погонять по ночному МКАДу, о том, как однажды группа энтузиастов попыталась рассказать миру правду о параллельных мирах и Аде, лежащих сейчас где-то в психиатрических отделениях. Что-то внутри со странной силой клокотало во мне, требовало еще и еще историй, желало сорваться и прямо сейчас бегом спустится с башни и начать все исследовать и узнавать. Только когда солнце село, и холодный воздух начал забираться под рубашку, я пришел в себя и понял насколько устал. А Виолетта все рассказывала и рассказывала…
- Я согласен…
Слова сорвались каким-то невнятным бормотанием.
- Что – что?
- Я согласен на эту работу.
- Конечно, в противном случае, вам бы пришлось остаться тут.
- Правда?
- Ну… - девушка опять лукаво посмотрела на меня – Какая разница, если вы согласны?
- Пожалуй, никакой…
Мы снова сидели в машине перед “адскими вратами”. Я молча курил, Виолетта копалась в бардачке машины.
- Да где же… А вот нашла.
Девушка положила передо мной несколько скрепленных степлером листков. Трудовой договор.
- Распишешься и, в общем, можешь хоть завтра выходить на работу.
- Кровью?
- Идиот… - печально констатировала Виолетта – Ручкой, распишись.
Взмах, петля, еще одна и вот уже размашистая подпись стоит под документом.
- Похоже, осталось показать только твое рабочее место. Давай немного прогуляемся?
Я вышел из машины и вдохнул прохладный вечерний воздух. Почему бы и не сходить? Только сейчас пришло какое-то жгучее и болезненное впечатление, что пришлось взять кота в мешке. Благородный муж всегда ожидает велений Неба, пусть они и исходят из-под земли, а точнее с другой земли.
- Виолетта, веди.
* Жребий брошен
** Элизиум - Другие грани понимая свободы