Всю предновогоднюю неделю в полях бушевала вьюга. В лесу намело столько, что ни Ёжик, ни Ослик, ни Медвежонок всю неделю не могли выйти из дома.
Перед Новым годом вьюга утихла, и рзья собрались в доме у Ёжика.
- Вот что, - сказал Медвежонок, - у нас нет ёлки.
- Нет, - согласился Ослик.
- Не вижу, чтобы она у нас была, - сказал Ёжик. Он любил выражаться замысловато в праздничные дни.
- Надо пойти поискать, - сказал Медвежонок.
- Где же мы её сейчас найдем? - удивился Ослик. - В лесу-то - темно...
- И сугробы какие!.. - вздохнул Ёжик.
- И всё-таки надо идти зха ёлкой, - сказал Медвежонок.
И все трое вышли из дома.
Вьюга утихла, но тучи не разогнало, и ни одной звёздочки не было видно на небе.
- И луны нет! - сказал Ослик. - Какая тут ёлка?!
- А на ощупь? - сказал Медвежонок. И пополз по сугробам.
Но и на ощупь он ничего не нашёл. Попадались только большие ёлки, но и они всё равно не влезли бы в Ёжикин домик, а маленькие все с головой засыпало снегом.
Вернувшись к Ёжику, Ослик с Медвежонком загрустили.
- Ну какой это Новый год!.. - вздыхал Медвежонок.
"Это если бы какой-нибудь осенний праздник,так ёлка, может быть, и не обязательна, - думал Ослик. - А зимой без Ёлки - нельзя".
Ёжик тем временем вскипятил самовар и разливал чай по блюдечкам. Медвежонку он поставил баночку с мёдом, а Ослику - тарелку с лопушками.
О ёлке Ёжик и не думал, но его печалило, что вот уже полмесяца, как сломались его часы-ходики, а часовщик
- Как мы узнаем, когда будет двенадцать часов? - спросил он у Медвежонка.
- Мы почувствуем! - сказал Ослик.
- Это как же мы почувствуем? - удивился Медвежонок.
- Очень просто, - сказал Ослик. - В двенадцать часов нам будет уже ровно три часа хотеться спать!
- Правильно! - обрадовался Ёжик.
И, немного подумав, добавил:
- А о ёлке вы не беспокойтесь. В уголке мы поставим табуретку, я на неё встану, а вы на меня повесите игрушки.
- Чем не ёлка! - закричал Медвежонок. Так они и сделали. В уголок поставили табуретку, на табуретку встал Ёжик и распушил иголки.
- Игрушки - под кроватью, - сказал он.
Ослик с Медвежонком достали игрушки и повесили на верхние лапы Ёжику по большому засушенному одуванчику, а на каждую иголку - по маленькой еловой шишечке.
- Не забудьте лампочки! - сказал Ёжик.
И на грудь ему повесили три гриба-лисички, и они весело засветились - такие они были рыжие.
- Ты не устала, Ёлка? - спросил Медвежонок, усаживаясь и отхлёбывая из блюдечка чай.
Ёжик стоял на табуретке, как настоящая ёлка, и улыбался.
- Нет, - сказал Ёжик. - А сколько сейчас времени?
Ослик дремал.
- Без пяти двенадцать! - сказал Медвежонок. - Как Ослик заснёт, будет ровно Новый год.
- Тогда налей мне и себе клюквенного сока,- сказал Ёжик-Ёлка.
- Точешь клюквенного сока? - спросил Медвежонок у Ослика.
Ослик почти совсем спал.
- Теперь должны бить часы, - пробормотал он.
Ёжик аккуратно, чтобы не испортить засушенный одуванчик, взял в правую лапу чашечку с клюквенным соком, а нижней начал притоптывать, подражая бою часов.
- Бам! бам! бам! - приговаривал он.
- Уже три, - сказал Медвежонок. - Теперь давай ударю я!
Он трижды стукнул лапой об пол и тоже сказал:
- Бам! бам! бам!.. Теперь твоя очередь, Ослик!
Ослик три раза стукнул об пол копытцем, но ничего не сказал.
- Теперь снова я! - крикнул Ёжик.
И все, затаив дыхание, выслушали последнее: "Бам! бам! бам!".
- Ура! - крикнули Медвежонок и Ослик уснул совсем.
Скоро заснул и Медвежонок.
Только Ёжик стоял в уголке на табуретке и не знал, что ему делать. И он стал петь песни и пел их до самого утра, чтобы не уснуть и не сломать игрушки.