Яркий сюжет и неожиданный финал можно вместить всего в 55 слов.
Однажды редактор журнала «New Time» Стив Мосс решил провести конкурс, участникам которого предлагалось написать рассказ длиной в 55 слов, но чтобы при этом в тексте сохранялись стройный сюжет, проработанность персонажей и необычная развязка. Он получил отклик таких масштабов, что по результатам конкурса удалось собрать целый сборник, получивший название «Самые короткие в мире рассказы». 

► Несчастная 
Говорят, зло не имеет лица. Действительно, на его лице не отражалось никаких чувств. Ни проблеска сочувствия не было на нем, а ведь боль просто невыносима. Разве он не видит ужас в моих глазах и панику на моем лице? Он спокойно, можно сказать, профессионально выполнял свою грязную работу, а в конце учтиво сказал: «Прополощите рот, пожалуйста». 

▀ Дэн Эндрюс 

Рандеву

Зазвонил телефон. 
— Алло, — прошептала она. 
— Виктория, это я. Давай встретимся у причала в полночь. 
— Хорошо, дорогой. 
— И пожалуйста, не забудь захватить с собой бутылочку шампанского, — сказал он. 
— Не забуду, дорогой. Я хочу быть с тобой сегодня ночью. 
— Поторопись, мне некогда ждать! — сказал он и повесил трубку. 
Она вздохнула, затем улыбнулась. 
— Интересно, кто это, — сказала она. 

▀ Николь Веддл 

Чего хочет дьявол

Два мальчика стояли и смотрели, как сатана медленно уходит прочь. Блеск его гипнотических глаз все еще туманил их головы. 
— Слушай, чего он от тебя хотел? 
— Мою душу. А от тебя? 
— Монетку для телефона-автомата. Ему срочно надо было позвонить. 
— Хочешь, пойдём поедим? 
- Хочу, но у меня теперь совсем нет денег. 
— Ничего страшного. У меня полно. 

▀ Брайан Ньюэлл 

Судьба

Был только один выход, ибо наши жизни сплелись в слишком запутанный узел гнева и блаженства, чтобы решить все как-нибудь иначе. Доверимся жребию: орел — и мы поженимся, решка — и мы расстанемся навсегда. 
Монетка была подброшена. Она звякнула, завертелась и остановилась. Орел. 
Мы уставились на нее с недоумением. 
Затем, в один голос, мы сказали: «Может, еще разок?» 

▀ Джей Рип 

Вечерний сюрприз

Блестящие колготки туго и соблазнительно облегали прекрасные бедра — чудесное дополнение к легкому вечернему платью. От самых кончиков бриллиантовых сережек до носков изящных туфелек на тонких шпильках — все было просто шикарно. Глаза с только что наведенными тенями рассматривали отражение в зеркале, и накрашенные яркой красной помадой губы растягивались от удовольствия. Внезапно сзади послышался детский голос: 
«Папа?!» 

▀ Хиллари Клэй 

Благодарность

Шерстяное одеяло, что ему недавно дали в благотворительном фонде, удобно обнимало его плечи, а ботинки, которые он сегодня нашел в мусорном баке, абсолютно не жали. 
Уличные огни так приятно согревали душу после всей этой холодящей темноты... 
Изгиб скамьи в парке казался таким знакомым его натруженной старой спине. 
«Спасибо тебе, Господи, — подумал он, — жизнь просто восхитительна!» 

▀ Эндрю Э. Хант 

Высшее образование

— В университете мы просто протирали штаны, — сказал Дженнингс, вымывая грязные руки. — После всех этих сокращений бюджета они многому вас не научат, они просто ставили оценки, и все шло своим чередом. 
— Так как же вы учились? 
— А мы и не учились. Впрочем, можешь посмотреть, как я работаю. 
Медсестра открыла дверь. 
— Доктор Дженнингс, вы нужны в операционной. 

▀ Рон Баст 

Решающий миг

Она почти слышала, как двери ее тюрьмы захлопываются. 
Свобода ушла навсегда, теперь ее судьба в чужих руках, и никогда ей не увидеть воли. 
В голове ее замелькали безумные мысли о том, как хорошо бы сейчас улететь далеко-далеко. Но она знала, что скрыться невозможно. 
Она с улыбкой повернулась к жениху и повторила: «Да, я согласна». 

▀ Тина Милберн 

Прятки

— Девяносто девять, сто! Кто не спрятался, я не виноват! 
Я ненавижу водить, но для меня это гораздо легче, чем прятаться. Входя в темную комнату, я шепчу тем, кто затаился внутри: «Стукали-пали!». 
Они взглядом провожают меня по длинному коридору, и в висящих на стенах зеркалах отражается моя фигура в черной сутане и с косой в руках. 

▀ Курт Хоман 

Постельная история

— Осторожнее, детка, он заряжен, — сказал он, возвращаясь в спальню. 
Ее спина опиралась на спинку кровати. 
— Это для твоей жены? 
— Нет. Это было бы рискованно. Я найму киллера. 
— А если киллер — это я? 
Он ухмыльнулся. 
— У кого же хватит ума нанять женщину для убийства мужчины? 
Она облизнула губы и навела на него мушку. 
— У твоей жены. 

▀ Джеффри Уитмор 

В больнице

Она с бешеной скоростью гнала машину. Господи, только бы успеть вовремя. 
Но по выражению лица врача из реанимационной палаты она поняла все. 
Она зарыдала. 
— Он в сознании? 
— Миссис Аллертон, — мягко сказал врач, — вы должны быть счастливы. Его последние слова были: «Я люблю тебя, Мэри». 
Она взглянула на врача и отвернулась. 
— Спасибо, — холодно произнесла Джудит. 

▀ Барнаби Конрадеще

Начало

Она была зла на него. В своей идиллической жизни они имели почти все, но она жаждала одного — того, чего у них никогда не было. Только его трусость была помехой. 
Потом надо будет избавиться от него, но пока еще рано. Лучше быть спокойной и хитрой. Прекрасная в своей наготе, она схватила плод. 
— Адам, — тихо позвала она. 

▀ Энрике Кавалитто 

Окно

С тех пор, как Риту жестоко убили, Картер сидит у окна. Никакого телевизора, чтения, переписки. Его жизнь — то, что видно через занавески. Ему плевать, кто приносит еду, платит по счетам, он не покидает комнаты. Его жизнь — пробегающие физкультурники, смена времен года, проезжающие автомобили, призрак Риты. 
Картер не понимает, что в обитых войлоком палатах нет окон. 

▀ Джейн Орви 

В саду

Она стояла в саду, когда увидела, что он бежит к ней. 
— Тина! Цветочек мой! Любовь моей жизни! 
Наконец-то он это произнес. 
— О, Том! 
— Тина, мой цветочек! 
— О, Том, и я тоже люблю тебя! 
Том приблизился к ней, встал на колени и быстро отодвинул ее в сторону. 
— Мой цветок! Ты же наступила на мою любимую розу! 

▀ Хоуп Эй Торрес

В поисках Правды

Наконец в этой глухой, уединенной деревушке его поиски закончились. В ветхой избушке у огня сидела Правда. 
Он никогда не видел более старой и уродливой женщины. 
— Вы — Правда? 
Старая, сморщенная карга торжественно кивнула. 
— Скажите же, что я должен сообщить миру? Какую весть передать? 
Старуха плюнула в огонь и ответила: 
— Скажи им, что я молода и красива!