Астраханская область, недалеко от села Селитренное
До самого горизонта тянется желтовато-белая степь, припорошенная неглубоким снегом. Даже в ямах и впадинах невозможно провалиться по колено. Над самой землей метет тонкая поземка. Редкие кустики сухой травы задерживают снег и мелкую ледяную пыль, собирая длинные сугробы, которые обтачивает ветер, придавая им аэродинамические формы. С высоты человеческого роста не видно ничего, за что может зацепиться глаз. Чтобы понять всю суть сумасшедшей красоты зимней степи, надо опуститься на колени, и оттуда взглянуть на смерзшийся в камень ландшафт.
Слепящий блеск раскаленного добела снега ударяет в лицо, и сквозь узкие щелки прищуренных глаз в мозг врывается пришедший из древних легенд образ бесконечной земли кочевников. В паре километров отсюда находился Сарай-Бату – древняя столица Золотой Орды, основанная в 1254 году ханом Батыем. В те времена это был невероятный по масштабам населенный пункт, крупнейший в Евразии. Его слава длилась полтора столетия, пока в самом конце XIV века (1395 г.) его не сровняли с землей войска Тамерлана. История народов одинаково беспощадна к побежденным и победителям.