По просеке вдоль леса мчался красивый жеребец, но он не просто прогуливался или наслаждался наступившей весной - у него было задание: доставить лежащего на нём юношу со стрелой в спине - своего хозяина - в замок, где сейчас расположились люди из клана Огня. Его хозяин - тихий и незаметный разведчик, о нём мало что известно, многие не знают даже его имени... его настоящего имени, а называют его просто Гоблин, потому как первым его заданием в качестве разведчика было выследить шамана гоблинов, который имел магический посох, ему не принадлежащий. Для этого юноше пришлось прибегнуть к помощи магов, которые придали ему облик такого же гоблина. С тех пор за ним и закрепилось это имя.
Но сейчас жеребец думал совершенно о другом. Он думал о том, чтобы самому не упасть в обморок от переутомления: пена лилась из его рта рекой, бока были скользкими от пота, а глаза были залиты кровью.
Вот наконец появился замок... видно ворота... насторожившихся стражников... Жеребец подбежал к ним и рухнул вместе со своим хозяином...
Варда.
Рассвет только занялся. Варда рывком села в постели. По стенам поднимался тревожный гул - это замок сам будил её. Не мешкая, Варда подхватила с пола старую мантию, а одевала её уже набегу.
В холле было слишком много всех. Они шумели. Бледные стражники молча мялись у входа. Тучная кухарка, ломая руки и причитая, бросилась к своей госпоже. Только теперь Варда заметила тело на ковре… Парень лежал лицом вниз. Стрела с незнакомым оперением торчала из спины.
- Отнесите его в каминную залу! – в голосе не было и тени того, что бушевало в сердце.
Стражники осторожно подняли тело и унесли из холла.
- Помрет, ведь… - всхлипнула кухарка.
- Не помрет, - Варда сказала, как отрезала. – Не сегодня. Я знаю, что у тебя есть немного трав. Не теряй время, а я приведу ЕЁ.
Толстушка мелко затряслась. Она прекрасно понимала, что речь идет о «ведьме из леса». Но всё было слишком серьезно, чтоб возражать против этого.
Утро выдалось на редкость туманное. Воздух, напитанный влагой, был почти осязаемым. Лес принял ну совсем уже неприветливый вид. Варда знала маршрут слишком хорошо, чтоб думать о том, куда её несут крылья. Вот речушка разделяется надвое… а вот трава зеленее… вот… вот она … между деревьев укрытая ветками и чуть заметная – крыша домика…
Варда опустилась на лужайку перед дверью. Казалось, на пушечный выстрел нет ничего живого… Но это только казалось.
Крылья послушно вернулись туда, где им место. Тяжелая дверь бесшумно отворилась. Варда сотни раз видела этот дом. Но более всего ей хотелось увидеть его обитательницу – Раду – верного друга и человека способного исцелять. Чтобы снова расправить крылья и унестись к замку уже не одной…
Шорох. Дверь закрыта. На пороге замерла стройная высокая фигура с луком, готовым к выстрелу.
Рада
Рада шумно принюхалась (морща носик и щуря глазки). У Варды к горлу предательски подступил хохот. Едва подавив его, Варда возмутилась.
- Рада ну, сколько можно будь серьезней! Ты же сильный и храбрый воин берсерк просто. Ты же друид!
- Ага, еще в храме Верховным жрецом подрабатываю, по воскресеньям. Спасибо за комплементы, а то я уж одичала тут без почестей, - ухмыльнувшись, добавила Рада.
- Да, Варда, а ты опять свой излюбленный полог безразличия накинула, говорила же я, не отличу тебя от ближайших кустов даже метра за два. Если б не это, тот чаек с любимыми ягодками уже горячий был бы, пока ты по замку расхаживала, – вот и приходиться принюхиваться.
Варда только сейчас поняла, что действительно в доме пахло (если можно так сказать) по-особенному. Что на этот раз она воскуривала, и в какие бубны била лучше ей не знать.
- Собирай свои мешочки и скляночки, человек ранен, стрела мне незнакома скорей всего там медленно действующий яд, такие обычно уже после выздоровления от ранения умирают.
Рада стремительно кинулась за «реактивами». Варда ногой придвинув непонятного вида, табурет села и пытаясь забыть о запахе, сосредоточилась на мысли о яде.
Из отдаленного угла послышался визг и змеиное шипение. Варда поежилась. Что на этот раз?
- Проваливай, потом поговорим нечего тут свои территории отстаивать. Подумаешь, заклятье наложила на свои землянично-клубничные поля, чтоб не ползали там.
- Рада!!! - кажется, Варда теряла терпение.
- Ну не люблю я змей. Всего то запретила, землянику есть, а у них Конец Времен настал.
- Зато летучих мышей развелось! - на это под потолком «нечто» довольно пискнуло. - Быстрее! Гоблин умирает!!!
Рада замерла на секунду, в глазах стали слезы. Он был для нее не только другом, но и братом хотя об этом мало кто знал темная это история.
- Что раньше не сказала! Летим я все.
Видимо для нее все-таки есть разница между человеком и близким человеком. Хотя в вопросах исцеления для друида не должно быть разницы.
Но для безрассудного воина, не цеплявшегося за жизнь (их и так прошло много тысяч), павшего в самом пекле и продолжавшего шутить (знала, что это еще не конец), для такого воина существуют только очень близкие люди, а остальные все равно, что трава под ногами.
Варда
К моменту выхода на свежий воздух у Варды перед глазами всё плыло… И только мысль о том, что Гоблин там… в замке… на волосок от смерти… держала ее сознание. Чтоб занять себя Варда тихо поносила последними словами не совсем лечебные травы… которыми пропахла вся избушка.
Раде, похоже, было хоть бы хны на эти травы… она вышла, стряхнула с ноги, отчаянно упиравшуюся, змею, заперла дверь и сообщила о готовности.
- Только давай низенько-низенько полетим, а? – попросила девушка, но Варда уже не слышала. То ли потому, что крылья подняли ветер, то ли по тому, что в голове было шумно…
Рада крепко сжимала рюкзак со склянками (и еще бог знает чем), и когда Варда подхватила её под руки что-то довольно громко хрустнуло… или звякнуло…
Полет нельзя было назвать спокойным. Хорошо, что крылья несли сами… только иногда всё же вмешивался затуманенный травами разум, и Варду начинало «водить». При этом и без того не образцовая ноша взвизгивала и спрашивала что-нибудь вроде: «А мы с курса не собьемся?» Пару раз Варде померещился отливающий серебристо белым пузатый Боинг… но она понимала, что это, скорее всего, глюки… либо её собственные… либо Рады. Но раз последняя никак не удивлялась Боингу, значит, Варда видела его одна. Мысли двигались не хотя…
В довершение картины Рада взмолилась: «Поговори со мной, иначе меня стошнит». Варда понимала, что «собеседник» она сейчас просто-таки мертвый и не придумала ничего умнее, кроме как спросить что-то про последнюю стычку Рады с демонами Бездны, теперь только оставалось умно мычать в нужных местах. Называется «помоги себе сам». Раду не вырвало, но голову Варды можно было сдавать в утиль.
Когда они приземлились во дворе замка, Варда практически утратила связь с реальностью и соображала с невыносимым трудом. Спотыкаясь, она поковыляла вслед за Радой, прекрасно знавшей, куда следует идти.
*Всё через ж…* - подумала хозяйка замка, подпирая собой стену каминной залы, где на массивном, резном дубовом столе лежал юноша.
В зале было тихо, как в склепе. *Если бы влетела муха, то шуму наделала бы, как Боинг,* - очередная глупая мысль сверкнула в мозгу Варды и потухла. Леонардо бледный, как простыня, стоял у окна, скрестив руки на груди. Выражение крайней озабоченности делало его лицо каменно суровым. Варде вдруг стало смешно… *Проклятые болотные травы,* - пронеслось в голове…
Рада, бурча себе что-то под нос, стала разбирать рюкзак. Она строго смотрела то на свои руки, то на стол, то на оперение стрелы.
Голова Гоблина больше висела, чем лежала… Варда пошатываясь, приблизилась. Наклонившись, она увидела всё… даже мельчайшие бусинки пота застывшие на лбу юноши. Сердце сжалось настолько, что от внезапной боли сознание прояснилось.
- Рада, ну что ты возишься! – голос прозвучал, как-то незнакомо и хрипло.
- Не сбивай меня, я сама собьюсь, - бросила темноволосая ведьма, не оборачиваясь.
- Прости, я… волнуюсь, - а чего теперь… остается довериться Раде. Со стороны это может показаться самой большой… фатальной глупостью, но Варда знала, что когда доходит до дела и забить на него нет ни возможности, ни смысла или когда речь идет о помощи близкому – лучше Рады не справиться никто.
Рада
Вдруг Рада как то внимательно и долго (для ее тяжелого взгляда секунд пять уже вечность) посмотрела на Лео... и как то снисходительно со вздохом сказала.
- Лео милый, да я ненормальная ведьма, и совершенно выживший из ума лучник, но я действительно исцеляю. Принеси родниковой воды, только в своих руках - это важно.
Цвет лица Леонардо менялся с пугающей быстротой, похоже она вновь прочла его мысли. Но он не проронив ни слова побежал исполнятьь просьбу.
Вокруг тела начали дымить травы, в колбе мутнела какая-то вонючая смесь. Варда отошла по дальше, на сегодня хватит всяких запахов.
Рада приказала Лео омыть лицо водой и испила сама...
- Это нужно для ритуала. Заговорчески спросил он.
- Просто у Гоблина пот проступил и у меня что то в горле пересохло, а что?
Лео недовольно хмыкнув, отошел подальше, как она в такой ситуации еще язвить умудряется.
Бурчание достигло своего апогея и переросло в ритуальные песнопения каких то диких иноземных племен, голоса конечно у нее не было, но завывала натурально.
Она сделала все сама и вытащила стрелу, и обработала рану, и прортивоядие дала. Угроза жизни ушла и Гоблин погрузился в крепкий сон на несколько дней, побочный эффект зелий.
Силы уходили, таяли как дым, мир покачнулся и Рада не смогла устоять на ногах...
Лео рванул к ней...
- Солнышко, ты поправишся, я все сделала правильно. Едва прошептав
Рада потеряла сознание, пузырек выпал из руки и разбился с шипением и дымом.
Только Варда знала, что дело не в травах и алхиммических реактивах, все это только внешняя сторона. Она исцеляла своей энергией, иногда ее тратилось слишком много, как сейчас и она отдава свою жизнь...
Почему Лео подбежал к ней?
Бесстрашный
Всё это время сознание Гоблина было пустым, он как бы видел себя со стороны, но только самого себя и никого больше. Не было ни людей, ни предметов, ни звуков, только тёмная вакуумная пустота. Гоблин пытался кричать, бежать, биться о несуществующий пол, но всё это было напрасно. Ничего не менялось...
В определённый момент чернота начала становиться светлее, появились звуки и это не могла не радовать юношу. А самым радостным было ощущение, что он снова находится в своём теле, но не может ни двигаться, ни говорить.
Вдруг раздался до боли знакомый голос: "А я ему всегда говорил, что эти его дурацкие кожаные доспехи только от репейников спасут...". Это был Лео, Гоблин узнал его голос и даже попробовал улыбнуться, но не знал удалось ли ему это. Сознание не выдержало такого обилия внешней информации и погрузило юношу в сон.
Теперь ему снилась трава, лужайка, снились его друзья, снился его любимый скакун, весело бегающий по лужайке. Скакун! Что с ним? Сознание, будто предугадав последующий ход мыслей, переместило Гоблина в другую локацию его памяти. Теперь он находился один в зарослях, смотрел вдаль... ах, ну да - это он занимался своим обычным занятием - выслеживал торговые пути противников и скопления орков. Вдруг боль, ужасный звук, который возник скорее внутри юноши от того, что кровь прилила к голове и снова пустота...
И опять голос... на этот раз женский... Варда, точно она... слов не разобрать, но она о чём-то быстро говорит с другой девушкой... кто же это?.. неужели это Рада?.. хотя чему удивляться - никто в округе не смог бы вытянуть Гоблина из могилы, кроме неё... "Очнусь - надо будет поблагодарить сестру...".
...в глаза ударил яркий солнечный свет, поэтому пришлось переворачиваться на другой бок... стоп! я могу двигаться! Какой-то шум в углу - надо подняться посмотреть. Юноша открыл глаза и увидел перед собой Варду.
- А что случилось? - спросил он
- Это мы тебя должны спрашивать. Но не сейчас, Рада сказала, что ты должен лежать и не думать о произошедшем. Всему своё время.
- А где она?
- Она отдала слишком много энергии для того, чтобы ты мог сейчас со мной так спокойно разговаривать, поэтому её состояние не намного лучше твоего - Лео сейчас с ней.
- А мой жеребец? Хэгарт? Он..?
Варда
- Шшш! – Варда всплеснула руками. – Сказано тебе, молчи и лежи смирно. Я вообще думала, что ты очнешься не раньше субботы… а ты вот уже болтаешь… вопросы задаешь.
Гоблин лежал в постели в незнакомой комнате… широкая кровать… белоснежные простыни.
- Но, Хэгарт… - без надежды на успех начал юноша.
- Ты бы лучше о сестре подумал! – Варда нахмурилась. – Все в порядке с твоим «другом». Он весело щиплет траву на полянке перед лесным домиком и топчет Радину клубнику.
Гоблин вздохнул с облегчением и опустил голову на подушку. Варда осторожно подоткнула одеяло. Это была ее кровать и ее комната, ведь до гостевых комнат в то утро ни у кого не дошли руки.
- Ты не уйдешь, пока я буду спать? – едва слышно спросил юноша.
- Нет, я буду здесь с тобой, мой хороший, не беспокойся, отдыхай, - хозяйка замка отошла к окну и осторожно задернула тяжелую штору.
Свет превратился в полумрак, и Варда осторожно присела на краешек кровати. Нежным движением она убрала игривые локоны с тонкого, почти мальчишеского лица уже спящего Гоблина.