Автор - британский историк, преподаватель Королевского колледжа Холлоуэй Лондонского университета.

Книга - по сути лекции для бакалавров исторического факультета.

Концепция и интерес автора - не собственно история Византии как государства, а история государства с точки зрения механизмов и стратегий выживания.

Византия есть пограничная территория "между" (Востоком и Западом), торгашеское государство, извлекавшее баснословные барыши из своего удобного географического положения, но из-за него же и терпевшая многочисленные беды - Восток и Запад утюжили ее своими армиями туда-сюда и взад-назад на протяжении тыщщи лет =0)

История Византии - история нескончаемых войн и переделов территорий. Чехарда императоров, и острый, по сути заложенный в сам государственный строй, конфликт между столицей и провинциями. Постоянные, как волны прибоя, нашествия чужеземцев, стронутых с места объективными факторами и пинками своих не в меру пассионарных правителей (арабы, аланы, монголы, славяне и т.п. и т.д.).

И особый путь уникального государства, которое никак не могло прожить столько веков ни по каким меркам и ни с какими допущениями - однако же и прожило и попроцветало! Как?!

Старыми-добрыми интригами, подкупами, умелым пиаром (византийцы отцы пиара, да-да!), "враг моего врага мой друг", "дружи не с соседом, а через соседа", наемными армиями, прикормленными варварами, экономическим давлением и прочими санкциями.

Что в книге хорошего?

+ спискота наличествует

+ есть цветные картинки =0)

+ простой и ясный стиль изложения, увлекательное повествование

+ последовательность: автор не забывает, что взялся проследить, как именно Византия умудрилась выживать в "интересные времена", и последовательно на протяжении всей истории государства выискивает и анализирует "антикризисные" решения византийских правителей

+ трезвость мысли: автор не впадает ни в романтизм, ни в наивность, а во всем склонен усматривать "кому выгодно"

+ компактность: вся Византия в одной книге, худо-бедно, но общее представление о предмете даст и сподвигнет углубиться в тему

Что в книге плохого?

- это не история Византии как таковая, а узконаправленный авторский взгляд на некоторые аспекты византийской истории

- неотрегулированный масштаб: автор то бросается в дооо-оолгое перечисление кто кого с трона сверг что по большей части просто бессмысленно, т.к. долго правивших императоров, успевших нанести пользу отечеству, было по пальцам пересчитать, то автор начинает широкими мазками ляпать, проглатывая целые столетия

- поверхностность: ни тебе толком ни дипломатии, ни экономики, ни военного дела, ни административного - очень все общО

- общее впечатление какой-то компилляции и пересказа каких-то популярных источников, причем местами автор оперирует какими-то откровенно подозрительными историческими стереотипами, байками, "устоявшимися мнениями"

- как обычно, кроме английского, автор, по-видимому, никаким другим языком не владеет и первоисточниками не пользуется

- многостраничные описания военных кампаний - пустая трата бумаги, если не являешься специалистом в военной истории

- невнятная структура: вроде бы хронологический принцип повествования, но в следующем абзаце автор может забежать на пару-тройку столетий вперед. А потом вернуться. И снова убежать. Это, конечно, добавляет книге экшена, но... =0)

Итоги:

салат "цезарь" вместо полноценного обеда. Вроде бы перекусил, а есть все равно хочется. Для любителей глубуководного книгоплавания - читайте, господа, Васильева А.А. - История Византийской империи.