Авторы: [J]Morlynx[/J] и я.
АХТУНГ: М+М и всё грустно.


Тем не менее, он выждал несколько дней перед тем как отправить генералу записку - каллиграфический почерк на тонкой белоснежной бумаге. Только адрес - ни имени, ни времени. И когда посыльный вернулся, Габриэль ничем не выказал своего волнения. Напротив, он даже не подумал сменить в меру скромную домашнюю тунику длиной до пола на что-то более торжественное. Компаньон продолжал заниматься привычными делами: упражнения по каллиграфии, чтение стихов, медитация.
День за окном тихо сменился сумерками, такими же обволакивающе тёплыми, как мягкая средиземноморская осень. На улице один за другим зажигались огни, приветствуя трепещущими язычками пламени сгущающуюся тьму. Внезапно размыто-чёрное небо разорвала молния и за окном хлынул дождь. Генерал так и не пришёл.
Риэ некоторое время сидел у окна, слушая быстрый перестук капель - он любил такую погоду. Потом он легко улыбнулся, признавая за своим невидимым собеседником право не прийти, и лёг в постель. Некоторое время по своей привычке читал, но потом, незаметно для себя соскользнул в сон. Всё же, ему было обидно, что его приглашение было проигнорировано.
Часы мелодично пробили четверть двенадцатого, когда задремавшего Габриэля разбудил слуга, смущённо сообщивший, что юношу ожидают внизу.
Шай Нинг стоял у камина в гостиной и было совсем не похоже на то, что он промок под дождём, хотя непогода за окном бушевала по-прежнему. Его одежды были мягкого голубого оттенка, без единого пятнышка брызг. В руках он держал явно взятую с полки книгу, и, казалось, полностью погрузился в чтение. Услышав тихие шаги, поднял голову, встретившись глазами с Риэ.
- Это прекрасные стихи.
Юноша чуть улыбнулся:
- Какие именно вам понравились? - он плавно скользнул ближе, прислушиваясь к настроению своего гостя.
Шай Нинг закрыл книгу и процитировал на память:
- Возле самой дороги, расцвели под ночным дождём…
- … Брошенные ирисы. – закончил компаньон на шиамском наречии, на котором эти стихи и были написаны.
Некоторое время генерал молчал, потом заметил:
- Какая тонкая аллегория. В моей стране принято отождествлять слова с цветами.
На миг Габриэлю показалось, что в словах Шай Нинга прозвучала горечь.
- Но я вижу, что не вовремя потревожил вас, Габриэль. - продолжал, между тем, Шиан. - Прошу меня простить. - его голос снова наполнил комнату волшебной магией своего звучания.
- Нет-нет, не страшно. Я ждал вас. - компаньон знал, что произносить подобное, и при этом чувствовать то же самое - это непрофессионально и опасно. Но сейчас ему не хотелось играть в эти игры, носить маску, прятать свои мысли. Он сделал ещё шаг вперёд, осторожно коснулся чёрных волос генерала. - Там дождь, а вы совсем не промокли. Даже немного жаль - у меня был бы повод избавить вас от холодной одежды и усадить перед камином. - глаза юноши смеялись.
Когда рука Габриэля коснулась его волос, Шиан едва заметно вздрогнул, но быстро овладел собой, надеясь, что компаньон ничего не заметил, но, всё же прекрасно понимая, что надеяться на это будет большой глупостью. Как он успел убедиться, Риэ замечал и чувствовал гораздо больше, чем стремился показать. Это интриговало и настораживало одновременно.
- Вам так нужно найти повод? - тон генерала был шутливым, однако, глаза его остались холодны.
- Нет. Но мне кажется, вам - важно иметь повод для всего, что вы делаете. - Габриэль внезапно стал серьёзным, но его тонкие пальцы продолжали легко играть с шелковистой прядью волос молодого мужчины.
- Неужели в ваших глазах я настолько педантичен? - Шиан не без интереса наблюдал за незатейливой игрой.
- Скорее логичен и последователен. Хотя в вас также много и непредсказуемости… это интригует. - Риэ поднёс к губам тёмную прядь, легко поцеловал её. - Хотите чего-нибудь? Чая? Вина? Чего-нибудь более крепкого?
- Просто воды. И приглашения к камину. - тонкие пальцы едва ощутимо погладили нежную кожу запястья Габриэля, коснувшись его случайно. Или же нет.
На мгновение компаньон замер, чуть прикрыв глаза от восторга, не смея поверить в то, что генерал проявил к нему нежность. Пусть ненадолго - но всё же…
Потом он налил в бокал из цветного стекла свежей воды, поднёс его Шай Нингу и, взяв его за руку, подвёл к камину, первый опустился на колени на пушистую шкуру какого-то зверя. Недолго думая, Шиан опустился рядом, не отняв руки и едва ли не касаясь Габриэля плечом, так, что юноша чувствовал тепло его тела. Голубые одежды растеклись вокруг кругом лунного света. Странно, но несмотря на то, что ткань была суха, от Шай Нинга пахло дождём.
- Откуда вы столь хорошо знаете мой родной язык? - спросил он Риэ.
- Нас обучают различным наречиям, - с обычной лёгкой улыбкой ответил юноша, но осёкся: это был его привычный ответ клиенту, и отчего-то ему показалось, что его сегодняшнему гостю этот ответ не понравится. Слишком много в нём профессиональной лёгкости, слишком мало личности самого Габриэля. Поэтому он добавил:
- Но вообще-то я знал его ещё до Школы. Когда я был ребёнком, мы с матерью много путешествовали, и я не упускал возможности выучить новый язык.
- Вы были в Шиаме? - изумился Шай Нинг.
- Совсем недолго. - юноша стал осторожно массировать свободную ладонь генерала.
- Расскажите мне о себе? - на миг Габриэлю послышались нотки сомнения в голосе Шиана, словно тот так до конца и не решил, стоит ли задавать компаньону подобный вопрос.
- О, у меня не самая интересная биография. - Риэ заправил за ухо мягкую прядь синих волос. - Сначала я путешествовал вместе с матерью и бродячим цирком, потом она умерла, и я попал в Гильдию. Думаю, мне здорово повезло - здесь у меня есть защита, хороший дом и щедрые клиенты. Не самая плохая судьба для полукровки, - он улыбнулся неожиданно взрослой, печальной улыбкой. Он знал, что многие из бродячих циркачей не отказывались от дополнительного заработка разной степени интимности, а хозяин рад был получить барыши ещё и с этого.
Всё время, пока юноша говорил, Шиан наблюдал, как блики огня играют на его волосах и ресницах. Любовался тонкими чертами, ловя малейшие изменения в жестах и голосе. Взгляд генерала скользил по изящной шее, плечам, пока не остановился, наконец, на чувственных губах. Генерал придвинулся ближе и, протянув руки, осторожно, словно хрупкую драгоценность, взял в ладони его лицо. Глаза мужчины смотрели пристально и выжидающе. Во взгляде Риэ расцвела улыбка: ему нравились эти осторожные, деликатные проявления силы и симпатии. От прикосновений Шай Нинга дыхание компаньона стало чаще, сердце забилось сильнее, а по всему телу разлилась тёплая волна. Он подался чуть вперёд, позволяя поцеловать себя - и вместе с тем нежно и доверчиво ожидая поцелуя.
Касание прохладных губ было поначалу осторожным и изучающим, а язык Шай Нинга, скользнувший глубже - родниковой влагой, и кажется, одна из его рук мягко провела по спине юноши. Тем не менее, всё время, пока длился поцелуй, генерал не сводил с Габриэля внимательного взгляда тёмных глаз.
...Даже сквозь прикрытые веки компаньон чувствовал на себе взгляд Шай Нинга, и знал, что им не столько любуются, сколько рассматривают, изучают. “Интересно, что он хочет найти во мне? Что он ищет?” – и компаньон неосознанно потянулся к сознанию молодого мужчины, движимый желанием помочь ему расслабиться, разбудить в нём страсть, которая, казалось, дремала под маской самообладания и контроля. Риэ так нравился его необычный клиент, что на несколько мгновений он совершенно потерял голову, и ему хотелось, чтобы это чувство стало взаимным. Хотя бы на эту ночь…
Внезапно юношу словно обдало волной холода, когда Шиан вдруг прервал нежное касание поцелуя, отстранившись. И теперь в его тёмных, в одночасье почти лишившихся зрачков, глазах Габриэль прочёл недоверие.
- Что-то не так?
Шай Нинг, как показалось Риэ, с сожалением провёл рукой по его щеке. Глаза молодого военного наполнились странной грустью.
- Простите, Габриэль. – сухо уронил он. Потом быстро поднялся и, более не сказав ни слова, вышел прямо под льющиеся с неба струи дождя.
Компаньон потрясённо проследил за ним взглядом - но не сделал ни единой попытки удержать своего ночного гостя. Юноша чувствовал себя парализованным страхом и неловкостью: генерал заметил попытку вмешательства в его эмоции. Что, если он подаст жалобу в Гильдию? Или, ещё хуже, расскажет кому-то об этом случае?.. Первый вариант был ужасен, но второй – ещё хуже, и в буквальном смысле означал конец карьеры молодого компаньона.
Руки Габриэля слегка тряслись, когда он наливал себе вино, чтобы выпить его залпом.