[показать]
После убогих деревенек Сикоку городской пейзаж Нитасиры поразил многообразием красок. Всюду сновали пронырливые мальчишки из всевозможных лавок, мелькали кимоно городских модниц, благоухали ароматами постоялые дворы, пестрели оранжевыми кэса монахи. Казалось, будто город сошел со страниц эдоских сказаний и вот-вот из-за угла покажется хитрый принц Гэндзи или утонченная Сэй Сенагон. Мы уже достаточно поплутали по предместьям, окруженным лавчонками ремесленников, и теперь взбирались в самый центр города, расположенного на возвышенности, чтобы найти себе пристанище до следующего дня. Пройдя мимо ровного ряда домов я повернул в небольшой проулок.

Меня заставила остановится красивая мелодия, лившаяся из-за угла небольшого дома. Я сразу узнал волшебный голос флейты сякухати. Она состояла всего из нескольких нот, в них была заключена вся мудрость этого мира. В тонкой вибрации воздуха будто ощущалось нежное прикосновение весны и холод снежной шапки Фудзиямы, детский задорный смех и девичья тоска по ушедшему возлюбленному, соленый привкус моря и сладкий аромат благовоний. Музыка наполняла все вокруг проникая до самого сердца и перед моим взором за один миг пробежала вся моя жизнь с ее горестями и радостями, болью и счастьем. Сякухати – капризный инструмент. В ее тонком голоске отражается все, что происходит в душе музыканта – усталость, злость, тоска, стремление к чистоте, отчаяние. Все эти чувства наполнят воздух и передаются слушающим. Мелодия стала затихать, воздух прекратил свою вибрацию. Я заглянул за угол и увидел на пороге дома девушку. Он аккуратно укладывала флейту в сумку и уже хотела встать. Ее тонкие руки ощупали порог, она оперлась на перила и медленно поднялась. Девушка была слепа. Я подошел ближе, думая о том, как я могу помочь ей сейчас.

- Коннитива! – тихо проговорила флейтистка.
- Коннитива, - ответил я. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Ну что вы, спасибо господин, - засмущалась она. – Я каждый день играю здесь. Дядя разрешает мне выходить одной при условии, что я не уйду далеко. Мы живем совсем рядом.
- Вы так красиво играете. Никогда не слышал мелодии красивее.
- Ой, спасибо, но я еще так мало умею. Сякухати сложный инструмент. Я играю на нем всего 10 лет. Вы, верно, просто решили сделать мне приятное, и похвалить игру.
- Нет, я действительно очарован вашей игрой. Вы разрешите проводить вас до дома?

Вместо ответа девушка смущенно кивнула головой и протянула вперед руку…