[показать]
Я люблю приморские города. Вот уж где до тебя никому нет дела. Никого не удивляет бродячий Ронин, бредущий по узкой улочке с маленькой девочкой под руку. Родственники Ханы жили в небольшой деревеньке на острове Сикоку. Чтобы попасть туда нам предстояло найти хозяина судна, согласившегося бы перевезти нас за небольшую плату по морю. Для девочки этот портовый городишко казался большим, она вертела головой в разные стороны и мне приходилось иногда тянуть ее за руку, чтобы оторвать от созерцания очередного городского «чуда». Незамысловатые потрепанные джонки с прямыми парусами выстроились в ряд на причале. Нам предстояло найти капитана Ву, которого мне посоветовал хозяин небольшого ресторанчика, где мы перекусили.

- Найдете в порту самую потрепанную джонку с двумя мачтами, - сказал нам он. – Как увидите старого ворчливого китайца, то не сомневайтесь – это и есть капитан Ву. Не смотря на свою ворчливость, он добрый малый и много с вас не сдерет. Да и джонка его, хоть и видавшая виды, одна из самых надежных в нашем порту. Он как раз сейчас грузит партию чая, чтобы переправить его своему компаньону в Сикоку.

Мы долго высматривали самую потрепанную джонку, но даже представить себе не могли, что корабль будет настолько выделяться среди других. Это была маленькая двухмачтовая лодка из потемневшего и обтрепанного морем дерева. Небольшая команда суетилась на палубе, загружая тюки в трюм, подбадриваемая седовласым старичком.

- Мастер Ву? – спросил его я.
- Кхмжзмхр… - пробурчал он что-то невнятное в ответ.
- Я слышал, что вы отправляетесь в Сикоку.
- Допустим, - уже более членораздельно проворчал капитан.
- Не согласились бы вы взять нас, нам как раз нужно на этот остров?
- Ну, если у вас достаточно ре, чтобы оплатить места, то можно и взять. Отчего же не взять?

Ре у нас оказалось достаточно, и мы благополучно устроились на корабле. Сначала Ву все время ворчал, когда Хана начала кружить вокруг него и сновать по всему кораблю под пристальным наблюдением преданного Синдзо. Однако, капитан быстро растаял после того, как девочка, восхищенно глядя на седовласового морехода, уселась вместе с собакой рядом с ним и расспрашивала обо всем, что попадало в ее поле зрения. Ву уже больше не сердился и с удовольствием отвечал на все ее вопросы. Быть может он вспомнил свою семью, с которой разлучился ради заработка и Хана напомнила ему его дочерей, ждущих отца домой. Ведь кто-то же обязательно должен нас ждать дома. Кто-то, ради кого мы должны вернуться домой…