Мы сидели рядом и молчали. Я смотрел на Аваи и думал, что за эти несколько недель ужасно привык к нему. Привык к его молчанию и улыбке. Монах вставал очень рано, у меня даже возникало сомнение: спит ли он вообще. Я сам люблю встречать рассвет: смотреть на выползающее из-за горных вершин солнце, слушать как затихает в это время все вокруг, словно природа замирает от восторга наступающего дня. В это время монаха уже нет рядом. В хижине все аккуратно прибрано, площадка во дворе подметена, трудно обнаружить даже следы ночного костра. Аваи приходит ближе к полудню, неся на себе хворост и дрова за растопки и мешок каких-то трав, которые он сосредоточенно разбирает почти до самого вечера. При этом он что-то шепчет и иногда чему-то улыбается, изредка поглядывая вокруг.

Мы мало говорили за это время, только вечером, у костра. Обычно он вспоминал какие-то смешные случаи из монашеской жизни или рассказы о напыщенном дайме, попадавшем всегда в нелепые ситуации. Но настало время расставаться, и я понял, как он стал мне дорог за это время. Вот ведь странность - совершенно чужой мне человек, которого увидел-то совсем недавно, а и представить себе не могу как я буду без него.

- Хорошее имя Синдзо, - вдруг сказал монах.
- Синдзо? – переспросил я. – Ну да, очень подходящее для этого прохвоста... Аваи-сан, я и не знаю, как благодарить вас за радушие и помощь, если честно мне будет не хватать вас.
- Наши пути расходятся, Ронин, - проговорил монах, поглаживая свою бороду. – Так уж угодно Провидению и мы с этим ничего не можем поделать. У каждого свой Путь.
- Путь? – снова переспросил я. – А каков ваш Путь?
- Разве об этом спрашивают? – улыбнулся он в ответ. – Быть может, ухаживать за бестолковыми Ронинами, задающимися глупыми вопросами. В этом мире не бывает случайных встреч, поверь уж мне сынок. Если линия твоей судьбы переплетается с чьей-то дорогой, значит так угодно Небу. И понимаешь ты это по-настоящему только тогда, когда грозит расставание. Не грусти Ронин, просто дорожи теми, кого тебе дарует Всевышний. Считай это незаслуженным подарком для себя.

Аваи-сан замолчал, а мне нечего было ответить ему. Я смотрел на его изрезанное морщинами лицо, силясь запомнить его на долгие годы скитаний, чтобы оно напоминало мне о главном: случайных встреч не бывает!