Женщина наблюдала, как грязный и мокрый комок шерсти из последних сил карабкался по ней вверх. Машинально прижав к себе неопознанное существо, Лиза обернулась, услышав лай своры собак...



Лиза поднималась по ступеням на четвертый этаж. Увесистые пакеты с продуктами давали о себе знать с каждой пройденной ступенькой лестницы.

В уме она перебирала список дел, которые необходимо было сделать дома на сегодняшний вечер...

Подняв голову, Лизы уперлась взглядом в цифру «2».

— Только второй этаж, — пробормотала женщина, продолжив восхождение по лестнице к своей квартире.

Неожиданно на неё налетел черный вихрь в виде любвеобильного соседского пса Марселя, породы ньюфаундленд. Он практически сшиб Лизу с ног, смачно прогулявшись языком по её лицу.

— Гав! — приветствовал Марсель, махая хвостом.

— Марк, убери его от меня! — воскликнула Лиза, едва не падая под натиском любвеобильного соседа.

— Извините, тетя Лиза! — подросток потянул за поводок, но пёс не спешил слушаться юного хозяина. — Вы же знаете, как он любит Вас…

— Знаю… — отозвалась Лиза, бочком протиснувшись мимо огромной собаки.

Поднявшись на свой этаж, она вздохнула с облегчением, когда вошла в квартиру и опустила тяжелые пакеты с продуктами на пол.

Муж сегодня задерживается на срочном выезде, дочка еще не вернулась с тренировки. Без членов семьи в квартире было тихо и пусто...

Женщине вспомнилась встреча с любвеобильным псом. Она улыбнулась. Едва учуяв её, пес сметал все на своем пути, пока не добирался до её лица.

За два года стоило уже привыкнуть к этому. Не то, чтобы она не любила животных, но держать их в доме... Это было выше её понимания. Лиза боялась представить, сколько грязи и шерсти бывает от питомцев.

— Надо же, ему уже два года… — пробормотала Лиза, входя на кухню.

В раковине стояла грязная посуда. Дочка снова не вымыла…

На телефоне булькнуло сообщение. Лиза открыла мессенджер. Подруга прислала ей картинку с изображением двух полосатых котят с белыми лапками и пожеланием хорошего вечера.

Молодая женщина улыбнулась, припомнив, столько раз за день сегодня ей попадались изображения полосатых кошек.

На компьютере у коллеги в офисе была заставка, граффити на стене соседнего дома, утром видела девочку, несущую в переноске двух полосатых котят…

— Странно… — Лиза отложила телефон и принялась за уборку в итак идеально чистой квартире, а тема полосатых кошек не выходила из головы.

Скоро вернулась дочка с тренировки. Заглянув на кухню, она виновато улыбнулась:

— Мама, мы торопились, и… — Рита замолчала, заметив задумчивый вид матери. — Мама, у тебя все хорошо?

— Думаю о полосатых кошках, — отозвалась Лиза.

Рита с беспокойством посмотрела на мать. Сколько бы она ни клянчила у родителей завести котенка или щенка, мама всегда была против, считая их источником грязи и беспорядка в доме.

И вот теперь этот задумчивый взгляд и полосатые кошки…

— Завтра в два часа у меня выступление на квалификации, — напомнила Рита. — У папы дежурство…

— Я обязательно приеду! — улыбнулась Лиза, прогоняя мысли о полосатых кошках. — В два часа…

*****

Лиза вышла из здания. На улице моросил холодный осенний дождь. Торопливо обходя лужи, женщина поспешила к своей машине, стоящей на парковке.

Сделав несколько шагов, она услышала громкие крики, и в этот момент кто-то прыгнул на её пальто белого цвета.

Словно со стороны, женщина наблюдала, как грязный и мокрый комок шерсти из последних сил карабкался по ней вверх. Машинально прижав к себе неопознанное существо, Лиза обернулась, услышав лай своры собак.

Четыре крупные дворняги не решились подойти к человеку, чтобы добраться до своей жертвы. Они держались в сторонке, издавая громкий лай в ее сторону.

— Бедняжка! — воскликнула Лиза, прижимая к себе мокрый комок и забираясь в машину.

Отстранив от себя котенка, она заметила, что на её руках остались следы крови. Внутри у неё все похолодело. Этот малыш вырвался из зубов огромных собак, чудом оставшись в живых!

— Держись, малыш, — одной рукой Лиза прижала к себе котенка, а другой торопливо завела автомобиль. — Обещаю, все будет хорошо!

В ответ котенок тихо замурчал, согретый добротой человека. Лиза почувствовала странное тепло на душе от этих тихих звуков…

*****

На часах было ровно два. Лиза тяжело вздохнула, понимая, что не сдержала обещание, данное дочери. Но как она могла оставить несчастного котенка без помощи? Это чудо, что он избежал гибели от клыков той своры.

Женщина принялась расхаживать по приемному отделению ветеринарной клиники, куда спешно доставила свою находку.

Минуты тянулись томительно медленно, что только усиливало её беспокойство за кроху. Посетители клиники окидывали молодую женщину странными взглядами, но Лиза ничего не замечала.

— Женщина, Вы доставили искусанного котенка? — к Лизе обратилась ветеринар.

— Да, — вздрогнув, ответила Лиза, молитвенно сложив руки в ожидании ответа о состоянии котенка. — Как несчастный кроха?

— На его теле есть две раны от зубов, истощен, но в целом он крепыш, — ветеринар улыбнулась. — Вы его оставите у нас?

— Оставить? — переспросила Лиза, только тут понимая, что котенок бездомный. — Нет-нет… Что Вы… Как можно!

— Хорошо, тогда оформите документы, и сможете забрать его домой, — ветеринар собралась уходить, но обернулась: — И придумайте ему имя.

Узнав, что угрозы для жизни котенка нет, Лиза испытала невероятное облегчение. Настроение у неё поднялось, и когда пришла администратор заполнять необходимые документы, женщина едва ли не напевала от радости.

— Необходимо сделать паспорт, — девушка вопросительно посмотрела на новоиспеченную хозяйку котенка. — Как зовут пострадавшего?

— Марсель, — ответила Лиза, вспомнив любвеобильного соседа.

— Можете оставить её себе! — раздался визгливый голос, и в приемном помещении показалась колоритная дама с ярко-красными губами. — Эта кошка бесполезна, и её следует усыпить!

— Лариса Анатольевна, мы не можем усыпить здоровую кошку! — пытался вразумить истошно кричащую даму молоденький парнишка ветеринар, держа на руках кошечку полосатого окраса нордических кровей.

Дама что-то громко кричала в ответ, но Лиза ничего не слышала. Её приковал к себе образ несчастной кошечки, которой хозяйка подписала смертный приговор, по своим каким-то непонятным соображениям.

— Я еще раз повторяю, мне не нужно это животное!

Лиза поморщилась от крика колоритной дамы:

— Как Вы можете так поступать со своей кошкой? — накинулась Лиза на женщину с красными губами. — Вы завели кошку, приняв на себя ответственность за неё!

Ветеринар говорит, что она здорова. Вы не можете отнять жизнь у живого существа лишь потому, что она Вам не нужна. Эта кошка – Ваша ответственность!

— Бесполезная ответственность! — женщина смерила Лизу брезгливым взглядом. — Ты на себя посмотри, Замарашка! А еще ответственности меня учит!

— Я заберу её! — с вызовом заявила Лиза, презрительно глядя на женщину.

Дама покинула клинику, избавившись от надоедливой ответственности.

— Вы действительно её заберете? — спросил ветеринар.

— Да, это мой осознанный выбор, — отозвалась Лиза, погладив кошечку. — Чем болеет девочка?

— У нее были осложнения при родах, пришлось удалить матку, — ветеринар передал кошку новой хозяйке. — Теперь её нельзя использовать в разведении.

— А, так вот из-за чего весь крик, — Лиза прижала к себе кошечку. — Как её зовут?

— Судьба…

Закончив с оформлением документов, Лизе вынесли котенка. Марсель обсох, и стало понятно, что у него полосатый окрас с белыми лапками и грудкой.

— Ну, вот, я стала хозяйкой двух полосатых кошек, — оглядывая своих питомцев, улыбалась Лиза.

В тот вечер муж и дочь Лизы были очень удивлены, когда молодая женщина явилась домой с двумя полосатыми питомцами в переноске, которую любезно одолжили ей в ветеринарной клинике.

— Мама, но ты же не любишь животных? — воскликнула Рита, когда к ней вернулся дар речи от удивления, и она осторожно взяла на руки маленького Марселя.

— Я не люблю беспорядок и грязь, которые возникают от них, — улыбаясь, ответила Лиза. — Мне стоило оставить Марсика и Басеньку на произвол судьбы?

— Нет, конечно, нет! — воскликнула Лиза. — Мамочка, они такие милые!

— Осторожнее, у Марсика раны, — забеспокоилась Лиза, чем вызвала улыбки на лицах мужа и дочери.

В тот вечер Лиза долго просматривала интернет-магазины, выбирая все необходимое для новых членов семьи.

— Ты спать сегодня не собираешься? — заглянув в планшет жены, спросил Роман.

— Еще столько всего нужно выбрать для них, — Лиза задумчиво просматривала миски из керамики, предлагаемые зоомагазином. — Керамика ведь лучше, чем пластик?

Роман улыбнулся. Лиза – самый ответственный человек, каких он встречал в жизни. К любому делу она всегда приступала с невероятной ответственностью.

Когда-то они мечтали иметь большую семью, но у них родилась только Рита. Теперь их семья стала больше, и он был этому рад...

*****

Спустя девять месяцев

— Они такие крошечные! — тихо воскликнула Рита, чтобы не разбудить близнецов. — Как их отличать?

Лиза и Роман с улыбкой переглянулись. Спустя несколько недель после того, как у них появились Марсик и Бася, Лизе внезапно стало плохо.

Врачи осчастливили семью неожиданной новостью, и вскоре в их семье снова случилось пополнение.

Подросший Марсик забрался к хозяйке на ручки и громко затарахтел. Лиза прижала к себе котика, наблюдая, как Басенька запрыгнула в коляску близнецов, и тщательно обнюхивает её внутри, словно проверяя, достоин ли сей агрегат для самых маленьких членов семьи.

Молодая женщина вспомнила, как часто на её пути попадались изображения цифры два и полосатые коты. Это судьба давала ей знаки, теперь она в этом не сомневалась.

Лиза спасла двух замечательных полосатиков. И, словно в благодарность за это, судьба одарила их с мужем тем, о чем они так мечтали – большой и счастливой семьей...

Автор ИЛОНА ШВАНДЕР