Автомобиль с грохотом пронесся мимо. Он тут же выскочил из своей машины и помчался к малышу: — Жив? — схватил он его, понимая, что грузовик каким-то чудесным образом сумел не раздавить кроху...



Он ехал, сам не зная куда. Но неизвестность отнюдь не пугала. Скорее, наоборот, он бы с радостью хотел забыть все то, что было ему известно на сегодняшний день...

Как жаль, что нельзя взять и стереть прошлое обычным, школьным ластиком. Поэтому он просто ехал вперёд. Давил на педаль газа, и дорога сама выводила его в неизвестные города и их окрестности.

Обычный мужчина средних лет. Правда, немного уставший. Одежда слегка помятая. А вот взгляд...

Почему-то, когда администраторы придорожных отелей видели этот взгляд, они отводили глаза. Но он уже привык и давно никого не осуждал.

Он ехал по дороге. От кого бежал? И зачем? Наверное, от самого себя. Но, как говорится, от себя не убежишь...

В салоне автомобиля лежал ноутбук. Он останавливался, где придётся, и работал. В душе в такие минуты возникало нечто, похожее на радость.

Ему не нужно было каждый день ходить на работу. Ведь вся она была здесь, в этом надёжном и дорогом устройстве.

Он создавал сайты, приложения и прочие сложные и непонятные простому человеку вещи. Он говорил на языке программирования. И этот язык никогда его не подводил.

Вот так он и ехал. Где-то в далеком городе осталась сестра – единственный родной человек. Но даже её телефонные звонки не могли вернуть этого человека обратно.

Он все ехал и ехал. Хорошо, что дорога никогда не заканчивалась. Километр… И ещё километр…

В тот день все было, как обычно. Он заметил вдалеке АЗС, заехал, прошел к окошку для оплаты.

Видимо, он забрался в какую-то глушь, потому что уже давно не встречал таких заправок. Она была словно из прошлого века. Никаких магазинов и удобств. Просто небольшая будочка и окошко.

Оттуда выглянула приветливая девушка и улыбнулась. Он давно заметил, что на таких небольших заправках операторы гораздо приветливее и любят поговорить.

Вот и сейчас девушка улыбнулась и поздоровалась. Она хотела ещё что-то сказать, но увидела его взгляд и замолчала на полуслове.

Мужчина кивнул и протянул деньги:

— Шестьдесят литров девяносто пятого, — произнес он.

А затем развернулся и пошёл к своей машине.

По дороге его что-то остановило, чей-то взгляд. Он замер и оглянулся. Невдалеке сидел щенок и пристально изучал его. Мужчина даже немного опешил и сурово взглянул на малыша.

Но тот как будто только этого и ждал. Щенок стал вилять хвостиком и переставлял лапки от нетерпения.

Мужчина внимательно рассматривал чумазого кроху, который, хромая, направлялся к нему. Сомнений быть не могло. Очень похож. Да просто вылитый!

Белый, с черным пятнышком на ухе, а на глазу рисунок в виде сердечка.

— Бред какой-то, — решил он.

— Ты меня узнал? Ведь узнал же? — словно спрашивал у него щенок, который уже крутился у ног.

— Нет, конечно, — хмыкнул он и поспешил к машине так, словно за ним гналась стая разъяренных волков.

Щенок, конечно же, хромал следом и остановился у его машины, вопросительно поглядывая.

— Черт-те что творится! — выругался он и строго посмотрел на малыша, в надежде что тот отведет взгляд.

Но не тут-то было...

— Упрямый зверь, — усмехнулся про себя мужчина и направился к окошку заправки: — Это ваш щенок? Бегает тут под колёсами. Раздавят ведь, — сказал он выглянувшей девушке.

— Этот? Да сколько их таких тут бегает. Подкинули на днях. Вот же люди! Ни капли жалости, — зевнула она, равнодушно поглядывая на щенка в руках мужчины.

Он кивнул девушке и пошёл прочь. Пес болтался у него в руке. Он был немногим больше его ладони.

— Ну, выходит, что ты ничей. Так что прощай, — сказал он и посадил щенка на газон.

Тот повёл ушами и заскулил. Но мужчина уже уверенно шёл к машине...

Он поехал вперёд по дороге, которая никогда не заканчивалась. Выезжая с заправки, он посмотрел в зеркало заднего вида и понял, что щенок пытается догнать машину.

— Что ж, это его проблемы... Я больше не решаю ничьих проблем, — подумал он и хотел нажать педаль газа, когда вдруг заметил, что на щенка несётся грузовик.

Внутри все замерло. Давно он не чувствовал ничего подобного. Автомобиль с грохотом пронесся мимо. Он тут же выскочил из своей машины и помчался к малышу. Тот лежал, прижавшись к асфальту.

— Жив? — схватил он его, понимая, что грузовик каким-то чудесным образом сумел не раздавить кроху.

Щенок притих в его руках и лишь смотрел преданным взглядом.

— Черт знает что! — твердил он.

Оператор АЗС, высунувшись из окошка, с интересом наблюдала, как странный мужчина с потухшим взглядом тащит в руке бездомного щенка, которого только что чуть не переехал грузовик. Затем они вместе исчезли в салоне дорогого автомобиля и умчались в даль...

— Надо же, и такое, оказывается, бывает! — удивилась она.

Щенок тем временем разместился на коленях у человека и притих.

Теперь он ехал осторожно. Ведь рядом с ним было маленькое, живое существо. Через час щенок заскулил, и мужчина остановился, чтобы погулять с ним.

Тот радостно побежал по какому-то полю. А потом они заехали в придорожное кафе и вместе лакомились котлетами.

— Я не знаю, что едят такие малыши. Совсем не знаю, — сказал он и погладил кроху.

Тот посмотрел радостными глазками и вильнул хвостом. Мужчина вдруг подумал, что одна маленькая девочка точно знала бы, что делать с этим щенком. И в груди резко защемило.

— Какого черта я во все это ввязался? — подумал он, вытирая щенка влажной салфеткой.

А потом они уснули прямо в машине у придорожного кафе. Но перед этим мужчина достал из кармана пиджака сложенный в несколько раз альбомный лист и долго смотрел на детский рисунок, на котором был изображён щенок...

Точно такой же, что спал у него на сиденье. Даже пятнышко в форме сердечка на глазу...

Когда-то в другой жизни у него была семья: любимые жена и дочка. Он тогда был самым счастливым человеком на земле. А потом неожиданно в их дом пришла беда.

Его девочке тогда только исполнилось четыре года и она заболела. Сначала этому не придали особого значения, ведь дети часто болеют. Но потом…

Многочисленные исследования подтвердили страшный диагноз. Он не мог поверить.

— Она же ещё маленькая! Неужели такое бывает с детьми? Почему это случилось с нами? — крутилось тогда в его голове.

Они с женой делали все, что могли. Их финансовые возможности позволяли. Но девочка угасала прямо на глазах. Он не мог спать и есть. Он не знал, как жить дальше.

Он приходил к ней в палату и чувствовал себя маленьким и беспомощным. Этот большой и сильный мужчина ничего не мог сделать. Болезнь оказалась коварнее и сильнее.

Он помнил, как пришёл к ней в один из последних дней. Она лежала и смотрела на него огромными глазами. Казалось, от неё остались только эти большие и бездонные глаза.

— Папочка, помнишь, мы мечтали завести собачку? — спросила она.

И он кивнул, еле сдерживая слезы.

— Недавно к нам приходил аниматор. Такой смешной клоун. И я немножко порисовала. Вон там, в тумбочке. Возьми рисунок, — тихо сказала она.

Он достал альбомный лист, на котором неуверенной детской рукой был изображён маленький, смешной щенок.

— Пусть он пока охраняет тебя, папочка. Пусть будет всегда рядом с тобой, — улыбнулась девочка.

Он вышел из палаты и побежал по коридору. А потом долго умывался, стараясь смыть слезы, которые непослушной рекой лились из глаз.

— Мужчины не плачут, не плачут… — повторял он, стараясь взять себя в руки.

А потом её не стало. Жена не смогла пережить этого горя. Она замкнулась. Он тогда не понял, что у неё на уме, слишком был поглощен бедой. А когда нашёл её, бездыханную, в окружении пустых бутыльков из-под лекарств, было слишком поздно...

В тот вечер он вернулся в пустой дом и понял, что больше не может в нем находиться. И тогда он запрыгнул в свой автомобиль и уехал.

У него не было чёткого плана действий. Сначала он решил, что просто будет ездить по улицам ночного города и проведет несколько дней в гостинице. Но потом дорога все вела и вела его вперёд, а он ехал.

Спешить больше было некуда, его никто не ждал, и он был предоставлен самому себе.

Правда, на следующий день раздался телефонный звонок. И он вспомнил о сестре. Она волновалась и что-то спрашивала. Он ответил, что уехал в срочную командировку и не знает, когда вернётся.

— Я тогда присмотрю за домом. Ключи у меня есть, — ответила она.

— Ага, — произнес он, совершенно не переживая за какой-то там дом. Зачем он ему теперь?

И так он ехал уже несколько недель, а может быть лет… В конечном счете это было не важно. Ведь ничего действительно стоящего не осталось.

И тут возник этот странный щенок с рисунка дочери. Сначала он решил, что у него галлюцинации. Но когда щенка чуть было не переехал грузовик, он осознал, что тот – реальнее некуда.

И вот теперь они ехали куда-то, сами не зная куда. Щенок хотел есть, спать, гулять. Он напоминал о себе, требуя ласки. И мужчина гладил его и обнимал, словно заново вспоминая, каково это…

Они были у ветеринара, тот назначил щенку лечение. И мужчина забеспокоился. Но врач заверил, что все будет хорошо. И на этот раз все так и было. Щенок поправился и даже перестал хромать. У него округлились бока. Да и сам он немного подрос.

— Будет крупной породы, — заверил его ветеринар.

И мужчина задумался, как же его подопечный поместится с ним в машине? Ведь доктор сказал, что собаке нужно большое пространство и много гулять...

Иногда, засыпая, он разговаривал с ней:

— Я всё-таки завел собаку. Она точь-в-точь, как на твоём рисунке, — смеялся он, и малышка улыбалась ему в ответ.

— Тебе надо вернуться, папочка, — говорила она ему серьёзно. Но он не знал, как это сделать...

И вот однажды, когда они со щенком остановились, чтобы устроить пикник в каком-то живописном месте у реки, раздался телефонный звонок. Это была его младшая сестра:

— Я не знаю, вернёт ли это тебя обратно, но я хочу сказать, что жду ребёнка. Возвращайся, пожалуйста... Твоей маленькой племяннице очень нужен будет дядя, — сказала она настойчиво.

Он сидел вместе со щенком у прекрасной и быстрой реки. Кругом было так тихо и спокойно, что хотелось провести тут вечность. Но пес смотрел на него и словно говорил:

— Пора возвращаться.

*****

Мужчина застонал и открыл глаза. Его окружали больничные стены и какие-то шумные аппараты. Он сделал вдох, а потом ещё один.

В этот миг в реанимацию вошла медсестра и, увидев, что пациент, находящийся в коме, наконец-то пришёл в себя, тут же вызвала врача.

Через несколько дней к нему ворвалась его младшая сестра. Её не пускали к тяжёлому пациенту, но она не хотела никого слушать и ссылалась на свою беременность.

Он смотрел на все это и ничего не мог понять.

— Ну наконец-то ты пришёл в себя! Уехал сразу после похорон жены, никого не предупредил, а потом этот грузовик и авария... Мы думали, что ты уже не вернёшься к нам, — быстро говорила она, не сдерживая слез.

— Ты правда беременна? — спросил он непослушными губами.

Девушка кивнула.

— Кажется, будет девочка, — сказал он.

Сестра пожала плечами, ведь срок был ещё маленький.

В этот момент он явственно понял, ради кого ему стоит жить на этом свете...

А потом его выписали и отдали пакет с вещами, которые были на нем во время страшной аварии. Он сразу же полез в пиджак и достал детский рисунок.

Оттуда на него смотрел смешной щенок и было выведено детской рукой: «Любимому папочке».

Он вышел на улицу и вдохнул свежий воздух. Кругом начиналась весна. Сестра шла рядом, она собиралась подвезти его в новую квартиру.

Вдруг краем глаза мужчина заметил его. Щенок сидел невдалеке на лужайке и пристально смотрел на мужчину. Тот тоже взглянул на него. Малыш с нетерпением стал перебирать лапками и завилял хвостиком.

Мужчина засмеялся, когда щенок, хромая, пошёл к нему. Он был точно такой же, как на рисунке, что всегда лежал у него в кармане. Даже пятнышко в форме сердечка.

Но на этот раз мужчина даже не удивился этому. Он просто взял его в руки и уверенно понёс с собой в новую жизнь.



Автор НИКА ЯСНАЯ