Бесхвостый схватил его зубами за рубашку в последнюю секунду, а потом, пользуясь своим весом, просто упал вниз со стороны кухни, визжа сквозь сжатые клыки...



В общем, так это было... Он выпал из окна пятого этажа, когда пытался перепрыгнуть на росшее в паре метров высокое дерево.

Почему на окнах не было сетки или решетки, вопрос не ко мне, а к бывшей хозяйке.

После падения она подобрала его и привезла в клинику с множественными переломами и повреждениями внутренних органов, плюс – сломанный почти у самого основания хвост.

Увидев предполагаемый счёт за лечение, она сказала:

— Я это оплачивать не буду. Усыпите.

Врач поморщился и ответил:

— Не имею права усыплять животное только по прихоти хозяина...

— Это не прихоть, — ответила она. — Он всё равно умрёт без лечения, только промучается больше...

Врач задумался, потом вышел в коридор. Там сидело не меньше десятка людей со своими питомцами, пришедших по необходимости: кто на лечение, кто на прививку, кто на анализы.

— В кабинете умирающий кот, — сказал врач громко. — Без лечения он умрёт. Очень скоро. А лечить без оплаты я не могу.

Мне надо закупать лекарства и другие расходники. Я ведь частник. Не куплю лекарства, не смогу и вам помочь. У меня тут не склад...

Может кто-нибудь хоть частично погасить долг?

— Сколько?... Сколько? Сколько… — пронеслось по коридору, но, услышав внушительную сумму, все отвернулись, и наступила тишина.

Все смотрел в пол или на своих питомцев. Тут богатых людей не было, и их можно понять.

— Ну, что же... — вздохнул врач. — Нет, так нет. Придётся его усыпить.

Он развернулся и, ещё раз тяжело вздохнув, взялся за ручку двери кабинета.

— Стойте! — раздался голос позади.

Уборщица стояла посреди коридора, держа швабру:

— Я оплачу.

— Ты? — изумился врач. — Каким образом?

— Возьму ещё одну подработку. Буду работать по ночам.

— Ты серьезно? — опять поинтересовался врач.

— Абсолютно, — спокойно ответила уборщица и продолжила мыть пол, как ни в чём не бывало.

В коридоре царила мёртвая тишина. Сидевшие там люди боялись смотреть друг на друга. Им было стыдно...

Врач вернулся в кабинет и сказал бывшей хозяйке:

— Вопрос решен. Можете ехать домой.

Бывшая хозяйка уехала. Номер клиники она внесла в чёрный список, поэтому, когда коту стало полегче после нескольких операций и пришло время забирать его домой, за ним никто не приехал...

Так Бесхвостый и очутился дома у той самой уборщицы. И это было очень тяжело...

Дело в том, что год назад она родила мальчика. И была она матерью-одиночкой. Соседка помогала... И ещё одна соседка... И мужчина с нижнего этажа приходил посидеть с малышом, приносил продукты...

В общем, сами понимаете: работать надо, оплачивать квартиру надо, покупать всё необходимое надо, уделять время ребёнку надо...

И как всё это совместить? А тут ещё и кот, которого обязательно почти каждый день нужно возить в клинику на обследование, процедуры и уколы…

Уборщица уже не могла вспомнить, когда она спала или ела. Все дни превратились в бешеный круговорот работы, волнений и бессонных ночей.

Кота возил в клинику тот самый мужчина с нижнего этажа. Она даже вспомнить не могла, как они познакомились и почему он приходит, так она устала.

Просто всё время благодарила его и говорила:

— Не знаю, как отблагодарить вас. Нет у меня ничего, кроме моей благодарности...

Он усмехался ей в ответ и отвечал:

— Всё в порядке. Я сегодня в ночную смену – весь день посижу с малышом.

Кот постепенно пришел в себя и обвыкся в новом доме. Здесь тоже не было на окнах решеток или сеток, но он уже отлично понял – к окнам подходить нельзя!

В этот день мужчина был выходной и, дождавшись прихода женщины с работы, пошел домой отдохнуть немного и ещё за кое-чем... Это был сюрприз.

Она стала готовить еду малышу и себе. А ребёнок был очень подвижный, хотя ещё плохо ходил. Больше он падал и ползал, а поэтому она сажала его в манеж.

На кухне было открыто окно, чтобы проветривалось и пары от приготовления еды улетучивались туда.

Как малыш умудрился вылезти из манежа, непонятно, но...

Нетвердой походкой он пошел туда, откуда доносилось пение его мамы и шум посуды.

Да, да, несмотря на усталость, она не теряла оптимизма и пела. Именно так, пела.

Ну, так вот...

Малыш дошел до кухни и увидел там маму, стоящую к нему спиной. Мама явно была занята. Он попытался сказать пару слов, но пока это у него получалось плохо.

Зато окно... Открытое окно манило! Там, за ним, было что-то такое, ещё неизвестное ему...

И он двинулся в сторону раскрытого окна, прямо перед которым стоял стул. Малыш им и воспользовался. Взобравшись на него, он ухватился за подоконник и, сопя от натуги, умудрился таки взобраться туда!

Там, за подоконником, с той стороны, была темнота и множество незнакомых звуков и запахов. Они говорили, они шептали ему:

— Иди... Иди к нам...

И он пошел... Он улёгся на живот и оттолкнулся руками в сторону бездны…

Бесхвостый схватил его зубами за рубашку в последнюю секунду, а потом, пользуясь своим весом, просто упал вниз со стороны кухни, визжа сквозь сжатые клыки.

Мать обернулась и уронила ложку.

Вскрикнув, она бросилась к окну и подхватила на руки их обоих – малыша и Бесхвостого.

Она покрывала их двоих поцелуями и говорила:

— Ты спас его... Ты его спас!

Она просто сидела на полу и плакала, когда в квартиру вернулся мужчина. Увидев это, он страшно разволновался:

— Что случилось? Что произошло? Что с ребёнком?

Женщина, задыхаясь от слёз, рассказала ему всё. И показала на Бесхвостого:

— Я не знаю, как отблагодарить его за это...

— Ну, это, положим, решить можно, — заметил мужчина и достал из пакета большую банку кошачьих консервов. Открыв её, он вывалил всё содержимое на тарелку.

Бесхвостый вырвался из крепких объятий женщины и одобрительно посмотрел на мужчину. После чего приступил к трапезе.

— Что мне делать? Что делать? — плакал женщина.

— У меня и на этот вопрос есть предложение, — продолжил мужчина. — Хотелось, конечно, как-то иначе... В другой обстановке, что ли, но, в конце концов...

Он вытащил из пакета бутылку шампанского, поставил её на стол. Потом оттуда же достал готовые закуски.

Женщина с удивлением наблюдала за приготовлениями:

— Праздник какой-то пропустила? — спросила она виновато.

— Пока не знаю, — ответил он и протянул ей маленькую коробочку. — Открой...

Она открыла её. Там было кольцо. Её глаза полезли на лоб:

— Это?... — спросила она его.

— Именно так, — кивнул он головой. — Ну, так праздник или нет?

Она встала, посадила ребёнка в манеж. Потом подошла к мужчине и обняла:

— Я этого не заслуживаю...

— Ещё как заслуживаешь, — ответил он. — Я ещё полгода назад признался тебе в любви, но ты... Ты была такой уставшей, что даже не услышала меня. Так каков же будет ответ?

Вместо ответа она достала кольцо и надела его на палец. Потом повернулась к нему и поцеловала.

Бесхвостый, наевшись до отвала, смотрел на странных людей за столом, которые пили что-то, ели и смеялись. Иногда они целовались.

— Хороший человек, — подумал Бесхвостый. — Носит мне всякие вкусности. Славно было бы, если бы он переехал к нам...

И он вскорости переехал.

Жизнь изменилась и стала понемногу налаживаться. Бесхвостый смотрел на свою семью и думал:

— Повезло же им со мной. И кого бы они гладили, если бы не я?

И это факт. Им действительно повезло с ним. Ведь это именно он всё это время внимательно наблюдал за ребёнком.

Но сперва... Сперва повезло именно ему с той самой уборщицей, которая выкупила его у смерти.

Так что, я теряюсь определить точно – кому тут повезло на самом деле.

И это решать вам...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО