Он схватил зубами котлету, после чего помчался по столу, опрокидывая всё, что попалось ему на пути, и, спрыгнув на пол, стал быстро уплетать добычу...

Он очень любил котлеты... Любые. Вот поэтому-то его и назвали – Котлетка.
Когда Котлетка подрос, его тяга к сим произведениям искусства усилилась. Никто не знает, каким образом он догадывался о том, что женщина решила сделать их. Она только шла на кухню, а он уже сидел там и смотрел на неё масляным взглядом.



Она пыталась обмануть его, предложить разные вкусности, начиная с кошачьих консервов и заканчивая кусочками курочки из супа, но...

Но Котлетка не соглашался ни в какую! Он даже отворачивался от фарша. Фарш был ему безразличен. Его интересовал только конечный продукт – горячие, пышущие жаром, запахом и маслом котлетки.

Большие, маленькие, средние... Из мяса, рыбы – неважно...

Важно, чтобы свеженькие и вкусные. А она делала их действительно вкусно.

Он съедал одну и изображал голодный обморок. Она смеялась и давала ещё одну, после чего ругала его и объясняла, что котам это ну никак нельзя.

Специи, масло, соль… Всё вредно. Но попробуй это объяснить коту, который видит на столе растущую горку вкусностей.

Муж её, впрочем, сидел тут же и попрошайничал точно так же. И как прикажете дать одному и отказать другому?

Вот так они и жили. Хорошо жили. Не ругались. Любили друг друга. И Котлетку носили на руках…

*****

В это воскресенье у них дома собрались гости – родственники, родители.

Праздник был – десять лет со дня свадьбы. И было застолье и тосты, множество вкусной еды и, разумеется, были котлеты. Разные.

И Котлетка не сдержался – запрыгнул на стол и опозорился перед всеми!

Он схватил зубами одну котлету, а вторую зацепил когтями передней лапы, после чего помчался по столу, опрокидывая всё, что попалось ему на пути, и, спрыгнув на пол, стал быстро уплетать добычу.

Женщина, рассердившись, шлёпнула его полотенцем и стала кричать. Котлетка испугался и убежал, спрятавшись под диван.

Женщина оправдывалась перед всеми, объясняя, что он никогда себе такого не позволял. Но неприятный осадок от осуждающих взглядов родственников остался…

*****

А ночью Котлетка умер.

Забрался на руки мужчины и, тихонько прижавшись к тому, ушел на Радугу. А мужчина, засыпая, всё гладил и гладил его спинку...

Утром трагедия разбила им сердце.

Мужчина плакал, а его жена – она страшно винила себя в произошедшем вчера вечером.

Она считала себя виновницей смерти кота, и муж, чтобы разубедить её, отнёс тело Котлетки ветеринару. Тот, проведя вскрытие, сделал вывод:

— Сердце. Такое бывает у этой породы, — он констатировал гипертрофическую кардиомиопатию.

Но жене от этого легче не стало. Ей по ночам снился Котлетка и то, как он просит свежеприготовленных котлет. А она...

Она кричит на него и прогоняет, шлёпая полотенцем. Женщина просыпалась утром в слезах.

И тогда, несмотря на категорический запрет жены брать ещё кошек, муж принёс домой найденного на улице малюсенького котёнка. Блохастого, грязного и худого.

— Унеси. Немедленно унеси его! — кричала жена. — Я больше не смогу. Не смогу я больше это вынести! Не смогу!!!

— Ду унесу я его, — успокаивал её муж. — Что ты так нервничаешь? Унесу... Только помой его и блох удали, глазки закапай и высуши феном. Я сейчас позвоню знакомому и завтра же, слышишь, завтра же унесу его.

Вечером, после всех процедур, она положила жалобно мяукающего малыша возле себя, и он, прижавшись к ней, уснул. Ночью он несколько раз просыпался и, тихонько вздрагивая, царапал её руку своими малюсенькими коготками.

— Ну, я могу звонить знакомому? — спросил её муж утром. — Смотри, как он тебе руку исцарапал.

— Сегодня последний день, — ответила жена. — Надо же его подкормить немного. А то подумают, что это мы его голодом морили.

Котёнок сидел у неё на коленях, смотрел ей в лицо влюблённым взглядом и царапал руку коготками…

*****

Этот котёнок тоже обожал котлетки. Может, потому, что это было именно то, что женщина предложила ему первым делом?

Не знаю... Но факт – Биточек обожал котлетки и отбивные. Разные.

А через какое-то время, возвращаясь с работы пораньше, муж застал жену за таким делом – она кормила дворовых котов за углом дома.

И знаете, чем? Правильно – свежеприготовленными котлетами.

У нее в руках была большая пластиковая коробка, наполненная ими до отказа: вкусными, свеженькими, такими, что умопомрачительный запах разносился за квартал.

Муж остановился за углом и прислушался:

— В память о Котлетке, — говорила жена. — Кушайте... Кушайте, мои хорошие!

“Мои хорошие”, никогда в жизни не евшие такой вкусности, уплетали, урчали, мяукали, мурлыкали и пытались залезть к ней на руки. Она смеялась и гладила их спинки.

Муж постоял ещё минутку, потом развернулся и пошел по направлению к улице. Вернулся он через полчаса и спросил её:

— Чем занималась?

— Да так, ничем особенным... Убиралась понемногу, — ответила жена.

Вечером он поинтересовался:

— Котлетка ещё снится?

— Снится, — ответила она. — Но теперь он не просит котлет. Просто сидит и смотрит на меня... Как думаешь, это я виновата в его смерти? — спросила она у него.

— Нет, — твердо ответил он и вдруг добавил: — А хочешь, мы завтра вместе пойдём кормить котов?

— А ты не будешь считать меня странной, если я приготовлю им котлетки?

— Нет, — улыбнулся он. — Если ты и меня накормишь ими.

— И Биточку дам, — улыбнулась она…

Ночью ему приснился Котлетка. Он просто сидел и смотрел на мужчину.

— Прости меня, — сказал ему мужчина.

Котлетка улыбнулся и мурлыкнул. Потом повернулся и пошёл. А мужчина стоял и смотрел ему вслед.

Утром жена заметила:

— Мне сегодня первую ночь Котлетка не снился.

Биточек сидел рядом с ней и толкал своей головой. Мужчина сперва хотел рассказать о своём сне, но потом передумал.

Он поцеловал жену, погладил кота и ушёл на работу…

*****

К чему эта история ни о чём? Да к одному единственному: не отказывайте своим четвероногим друзьям ни в чём и не наказывайте их ни за что.

И ещё одно... Если вдруг вам захочется накричать на них, то подумайте вот о чём – не пожалеете ли вы потом об этом?

И может...

Может, вместо крика, стоит их погладить и прижать к себе? Ведь эта жизнь так быстротечна, и надо успеть налюбиться всласть. И увидеть любовь в глазах тех, кто тебя окружает.

Как-то так...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО