Ольга отвернулась. Не будет она на него смотреть. У неё своих проблем хватает. Пенсия маленькая, здоровье не то, а тут ещё кот какой-то объявился.
Кот этот серый, облезлый уже неделю каждый вечер приходит. Садится на подоконник снаружи и смотрит. Прямо в глаза смотрит, зараза такая.
Ольга осторожно повернулась. Да, вот он. Сидит, как памятник. Худой до жути — рёбра проступают сквозь свалявшуюся шерсть. Глаза жёлтые, как фары.
— Брысь отсюда! — Ольга стукнула ладонью по стеклу.

Кот даже не дрогнул.



— Что ж ты такой упорный-то? — Ольга приблизилась к окну. — Понимать надо — не нужен ты мне. Совсем не нужен.

А сказала — и сердце кольнуло. Как же это знакомо... Дочка два года назад что-то в таком же духе сказала. После похорон отца. «Живи как хочешь, только меня не трогай».

Слёзы подступили. Ольга быстро отошла от окна.

На улице стемнело. Ветер завывал, дождик начинался. А кот всё сидел.

— Ну что ты, в самом деле... — Ольга открыла форточку. — Дождь же начинается. Промокнешь ведь.

Кот повернул голову на звук её голоса. И мяукнул. Тихо так, жалобно.

— Ой, не надо, — замахала руками Ольга. — Не смотри на меня так. Я же ничем помочь не могу.

Но кот не отводил глаз. И в этом взгляде было столько... отчаяния что ли?

Дождь усилился.

— Господи... — Ольга покрутилась по кухне, потом рывком открыла холодильник. — Ну есть же у меня варёная курица. Кусочек только...

Она отломила немного мяса, подошла к форточке:

— На, ешь. Только это в последний раз, понял? В последний.

Кот осторожно принюхался, потом жадно схватил еду. Проглотил и снова посмотрел на Ольгу. Теперь в глазах была благодарность.

— Всё, больше ничего не будет, — строго сказала Ольга и захлопнула форточку.

Но утром поймала себя на том, что специально купила в магазине консервы для кошек.

— Просто... на всякий случай. — убеждала она себя.

Неделя привыкания
Прошла ещё неделя. Кот приходил каждый вечер — точно по расписанию, как на работу. Ольга уже не прогоняла его. Более того — ждала.

— Ну где же ты? — бормотала она, поглядывая на часы. — Уже семь, а тебя нет.

И когда серая тень появлялась за окном, на душе становилось легче. Будто не одна она в этой квартире.

Ольга даже имя ему придумала — Васек. В честь соседского мальчишки, который в детстве тоже каждый день к ним прибегал. Мама его ругала, а Олина бабушка всегда чаем поила.

— Васек, — позвала она кота, открывая форточку. — Сегодня рыбка есть. Хорошая, свежая.

Кот мяукнул в ответ. И показалось Ольге, что он улыбнулся. Разве коты умеют улыбаться?

Первая попытка приблизиться
На третьей неделе случилось происшествие. Ольга, как обычно, кормила Васька через форточку, когда тот вдруг попытался протиснуться внутрь.

— Ой, нет-нет! — испугалась она. — Нельзя!

Но кот уже наполовину висел в окне, цепляясь когтями за раму. Жалобно мяукал и смотрел так, будто жизнь от этого зависела.

— Васек, ну что ты, — Ольга растерялась. — Я же не знаю, что с тобой делать. Никогда животных не держала...

Кот замер, повис между улицей и квартирой.

— Ладно, — вздохнула Ольга. — Но только до утра. И потом — сразу назад, понял?

Она помогла коту забраться внутрь. Тот сразу же начал обследовать кухню — принюхивался, осторожно ступал лапами по линолеуму.

— Вот мисочка твоя, — показала Ольга. — А лоток я в ванной поставила. Из коробки сделала, не судите строго...

Серёжа подошёл к ней, потёрся о ноги и... замурлыкал. Тихо, благодарно.

У Ольги защемило сердце. Когда в последний раз кто-то так радовался её присутствию?

Разговоры по душам
— Знаешь, Васек, — говорила Ольга, поглаживая кота, который устроился у неё на коленях. — А ведь неплохо вот так сидеть. Не одной.

Дождь стучал по окнам, в квартире было тепло и уютно. Кот мурлыкал, Ольга гладила его за ушком.

— Дочка моя давно не звонила. Месяца три уже. Говорит, некогда ей. А мне вот всегда время есть. Даже слишком много времени, понимаешь?

Васек поднял голову, посмотрел на неё жёлтыми глазами. Будто слушал внимательно.

— После похорон Василия Петровича думала — всё, конец. Зачем дальше жить? А теперь вот... Тебя жду каждый день. И кажется, что есть за что цепляться.

Кот вдруг встал, подошёл ближе и ткнулся головой.

— Ой, что ты... — улыбнулась Ольга сквозь слёзы. — Откуда ты такой понимающий взялся?

Внутренние борения
Но утром Ольгу накрыли сомнения. Она смотрела, как Васек умывается возле мисочки, и думала: «А что я, собственно, делаю? Старая дура какая-то. Кота приютила... А вдруг он больной? А вдруг...»

— Васек, — позвала она. — Иди сюда.

Кот подошёл, терпеливо ждал.

— Понимаешь... Мне кажется, это неправильно. Я же не могу тебя держать постоянно. Я уже в возрасте, вся больная. А тебе нужен хозяин настоящий. Молодой, ответственный.

Серёжа наклонил голову набок. Будто не понимал, к чему она клонит.

— В общем. Лучше тебе на улице. Там свобода, воздух. А здесь что? Четыре стены да старушка брюзга.

Ольга открыла форточку:

— Иди. Беги.

Кот подошёл к окну, остановился. Обернулся на Ольгу.

— Ну что ты смотришь? Иди же!

Но Васек вместо этого вернулся к ней, лёг рядом на диван и стал мурлыкать.

— Упрямый, — прошептала Ольга. — Ну что же с тобой делать?

И тут в окно постучали.

Ольга вздрогнула. Стук повторился — настойчивый, но робкий одновременно.

— Кто там может быть? — пробормотала она, подходя к окну.

За стеклом стояла худенькая фигурка в потрёпанной куртке. Мальчишка лет четырнадцати, может, пятнадцати. Волосы взъерошенные, щёки впалые, глаза большие — прямо как у Серёжи.

— Тётя, — сказал подросток, когда Ольга приоткрыла форточку. — А кот мой не у вас случайно? Его видели на вашем окне.

Он не успел договорить. Васек рванул к окну и начал тереться о стекло, жалобно мяукая.

— Серый! — обрадовался мальчик. — Я же знал, что ты тут! Я тебя три дня ищу!

Ольга растерялась:

— Это... это ваш кот?

— Ну не совсем мой, — смутился подросток. — То есть, он ничей вроде. Но я за ним присматриваю. Кормлю там… А он пропал недавно.

— Присматриваете? — не поняла Ольга. — А родители ваши?

Мальчик отвёл глаза:

— Нет у меня родителей. В интернате живу. Ну, жил... Сбежал оттуда.

— Как сбежал?! — ужаснулась Ольга.

Исповедь на подоконнике
— Можно я, можно войду? — попросил подросток. — Холодно очень. И дождь опять начинается.

Ольга заколебалась. Кот — это одно. А тут пацан чужой, беглый из интерната...

— Я ничего плохого не сделаю, — торопливо сказал мальчишка. — Просто Серого заберу и уйду. Честное слово.

Серёжа заново замяукал, ещё жалобнее.

— Ладно, — сдалась Ольга. — Залезай. Но ненадолго.

Подросток ловко запрыгнул в открытое окно. Васек сразу же кинулся к нему, стал тереться о ноги.

— Серый, дурак ты, — ласково сказал мальчишка, поглаживая кота. — Зачем сбежал? Я же переживал.

— Как тебя зовут? — спросила Ольга.

— Витя. А вас?

— Ольга Михайловна. Садись, Витя. Чаю хочешь?

Мальчишка опешил:

— Правда можно?

— Конечно. Только сначала руки помой. И куртку эту мокрую сними.

Витя стащил куртку, и Ольга ахнула. Под ней была тонкая рубашка, и вся в дырах. И худой же он, этот Витя! Прямо кожа да кости.

— Когда ты последний раз ел? — строго спросила она.

— Вчера... У помойки булку нашёл.

— У помойки?! — Ольга всплеснула руками. — Да как же так можно!

Рассказ за чаем
За столом Витя рассказывал, а Ольга слушала, ахала и подкладывала ему еды.

— Из интерната сбежал потому, что там плохо очень. Директор злой, воспитатели орут постоянно. А старшие пацаны младших колотят. Я не выдержал.

— А куда же ты теперь?

— Да где придётся. То в подъезде переночую, то в подвале. Летом легче было, а теперь холодно...

Ольга смотрела на этого тощего мальчишку и вспоминала своё детство. Войну, голод, холод. Тоже бегала по помойкам, искала что поесть...

— А Серого где нашел?

— Он сам ко мне прибился. Месяца два назад. Тоже голодный был, облезлый. Я его кормить стал, чем мог. Он умный очень — понимает всё.

Васек, услышав о себе, мяукнул и запрыгнул Вите на колени.

— Вот видите? — улыбнулся мальчишка. — Он меня любит. И я его тоже.

Ольга чувствовала, как сердце разрывается. Вот они сидят — два бездомных существа. И оба смотрят на неё с надеждой.

Внутренняя буря
— Витя, — сказала Ольга, — а ты понимаешь, что так нельзя? Тебя же ищут наверняка. В полицию заявление подали...

— Может, и ищут. Только найдут — опять в интернат отправят. А я туда не хочу. Лучше умру.

— Не говори глупости! — рассердилась Ольга. — Умереть успеешь. Жить надо.

— А как жить, если никому не нужен?

Эти слова ударили Ольгу как током. «Никому не нужен»... А разве она сама не так думала? Разве не готова была сдаться?

— Нужен, — тихо сказала она. — Всегда кому-то нужен.

На улице совсем стемнело. Дождь превратился в настоящий ливень.

— Слушай, Витя, — решилась Ольга. — А что если... что если вы с котом останетесь здесь? На ночь.

Витя поднял голову:

— Правда?

— Правда. А завтра думать будем. Что-нибудь придумаем.

Мальчишка вдруг заплакал. Тихо, прячась за рукавом.

— Не плачь, — растерялась Ольга. — Что ты...

— Просто... давно никто не был ко мне добрым, — всхлипнул Витя. — Кроме Серого.

Васек замурлыкал и стал облизывать мальчишке руки.

А Ольга смотрела на них и понимала: её жизнь только что перевернулась. И назад дороги нет.

Первое утро втроём
Ольга проснулась рано — по привычке. Встала, пошла на кухню и замерла. На диване, свернувшись калачиком, спал Витя. А рядом с ним, устроившись прямо на животе мальчишки, — Васек.

— Господи, — прошептала она. — А ведь не сон...

Витя открыл глаза:

— Тётя Оля? А я думал, мне приснилось всё...

— Не приснилось. Вставай, завтракать будем. А потом... потом решать надо, что дальше делать.

За завтраком Ольга долго молчала, а потом сказала:

— Витя, понимаешь... Я всю ночь думала. Так дальше продолжаться не может. Тебя же искать будут.

Мальчишка побледнел:

— Вы меня выгоняете?

— Нет! — быстро ответила Ольга. — Но и прятать нельзя. Надо в службы обратиться. Объяснить ситуацию. Может, найдут другой интернат, получше.

— А если не найдут?

— Найдут. Обязательно найдут. А пока... пока ты у меня поживёшь. Официально.

Звонки и хлопоты
Следующие дни Ольга не узнавала себя. Звонила в разные службы, ездила по инстанциям, выясняла, как можно помочь Вите.

— Нет, я не хочу его усыновлять, — объясняла она социальному работнику. — Я уже старая для этого. Но временно приютить могу. Пока не найдёте ему хорошее место.

— А документы на временную опеку оформить сможете?

— Смогу. Что для этого нужно?

Витя ходил за ней тенью, боялся отпускать далеко. А Васек не отходил от мальчишки ни на шаг.

— Тётя Оля, — сказал Витя вечером, — а вдруг они меня всё равно заберут? Обратно в тот интернат?

— Не заберут, — твёрдо ответила Ольга. — Я не позволю.

Разговор с дочерью
Через неделю позвонила Лена — дочка Ольги.

— Мам, ты что, с ума сошла? — кричала она в трубку. — Соседи говорят, у тебя какой-то пацан живёт! И кот! В твоём возрасте такие эксперименты...

— Лена, не кричи, — спокойно сказала Ольга. — Этот мальчик нуждается в помощи.

— А мне какое дело до чужих мальчиков? У меня своих проблем полно! И вообще, что люди скажут?

— А мне всё равно, что люди скажут.

Лена удивлённо замолчала. Такой решительности от матери она не ожидала.

— Мам, ты точно в порядке?

— В полном. Впервые за долгое время — в полном порядке.

Новые горизонты
Через месяц для Вити нашлась приёмная семья. Хорошая, проверенная. Ольга съездила к ним, познакомилась.

— Можно, я буду иногда приезжать к тёте Оле? — спросил Витя у новых родителей. — На выходные?

— Конечно можно, — улыбнулась приёмная мама. — Если тётя Оля не против.

— Ещё как не против! — сказала Ольга. — И Васек тоже будет рад.

Кот, услышав своё имя, мяукнул одобрительно.

Полгода спустя
Ольга сидела на кухне, пила чай. Рядом мурлыкал Васек — теперь уже не худой, а округлый, лоснящийся.

В дверь позвонили.

— Тётя Оля! — раздался знакомый голос.

— Витя! — Ольга открыла дверь и обняла повзрослевшего мальчишку. — Как же ты вырос!

— Тётя Катя хорошо кормит, — застенчиво улыбнулся Витя. — А как тут дела? Серый не скучает?

— Васек теперь царь и бог в этой квартире, — засмеялась Ольга. — Смотри сам.

Кот действительно важно восседал на своём любимом кресле, как на троне.

— А знаете что, тётя Оля? — сказал Витя, устраиваясь за столом. — Тётя Катя советует мне после школы на ветреинара поступать. Животных лечить.

— Вот и отлично! — обрадовалась Ольга. — Васек одобряет.

Кот и правда мяукнул так, будто соглашался.

Новый смысл
Вечером, когда Витя уехал, а Васек устроился у неё на коленях, Ольга думала о том, как изменилась её жизнь.

Раньше дни тянулись бесконечно, а теперь не хватало времени. То Витя позвонит, то в поликлинику с Васьком ехать надо, то соседка за советом обратится — у неё ведь теперь опыт есть.
За окном шёл дождь, но в квартире было тепло и уютно. Ольга гладила кота и улыбалась.

Жизнь, оказывается, может начинаться заново в любом возрасте. Стоит только открыть дверь тем, кто в тебе нуждается.

Даже если это всего лишь худой бездомный кот с жёлтыми глазами.
https://dzen.ru/a/aDnRKKWmc0vU-4Wy