1. Вызываем Levels (ctrl L) - Это очень удобный измерительный инструмент. - если держать кнопку alt и двигать мышкой ползунки, становится видно, где на картинки распологаются пиксели с уровнем выше (в случае левого ползунка - ниже) отображаемого в окошке
[583x482]

на предыдущей картинке мне не удалось держать alt, мышку и print screen, так что картинка не совсем соответствует описанию.

Далее. Подвигав ползунки, я определил, что на фото нет сколь либо интересных деталей с уровнями выше 175 и ниже 14. Все. Levels нам больше не нужны, жмем cancel

Создаем корректирующий слой Curves, перемещаем нижнюю точку кривой в точку input 0, output 14, а верхнюю в input 175, output 255 (Значения, полученные в levels)

Далее, повозюкав мышкой с нажатой левой кнопкой по фотографии, можно убедиться, что интересные детали есть в тенях - лыжник и в светах - фактура снега, а вот в средних тонах деталей практически нет. поэтому ставим на кривой еще две точки и увеличиваем контраст (угол наклона кривой) в тенях и светах. Кривая приобретает вот такой вид:
[362x365]

после этих манипуляций картинка сильно ушла в синеву, поэтому я создал еще один слой и скорректировал кривую синего канала. Можно было еще один слой не создавать, а корректировать кривую на том же слое, но так нагляднее.
Дополнительные точки на кривой синего канала большой роли не играют - мне захотелось сделать тени более синими.
[362x365]

в общем-то все. дальше я добавил насыщенности, убрал шумы и повысил резкость, но это другая история.

СПАСИБО!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Совсем забыл вчера написать.
Автором исходной фотографии является fro
Ее согласие на фотошоп-издевательства было получено.

А ещё иногда бывает достаточно щёлкнуть на autolevels и autocolor, чтоб фотография стала вполне приличной... при тёмных фотах хорошо помогает... Только вот такие варварские способы могут убить весь эффект от красивого заката, например...

_ZaRaZa_, Знаешь, бывают такие автоматы, в которых можно нажать на кнопку, и они выдадут пластмассовый стаканчик с кофе. Результат вполне приличный. Он может быть даже лучше, чем то, что получится при первой попытке сварить кофе самостоятельно :)

someone-tur, знаю=))) аналогия хорошая! зато быстро!;)