Todavía existen algunas tiendas departamentales y áreas de compras en los centros de la mayor parte de las ciudades de los Estados Unidos pero los grandes centros comerciales y tiendas de descuento usualmente se encuentran en las comunidades suburbanas. Algunos de los "outlet centers" están localizados en las afueras a varios kilómetros de las ciudades. Es mejor contar con un automóvil si desea aprovechar las gangas en serio.
Las tiendas departamentales son grandes establecimientos que ofrecen una gran variedad de mercancía incluyendo ropa de alta costura, artículos para el hogar, aparatos eléctricos, equipaje y joyería. Normalmente ofrecen buena calidad de mercancía, marcas conocidas y ropa al último grito de la moda, y aquí no sen encuentran productos de baja calidad a precios bajos. Frecuentemente tienen ventas de temporada con atractivos descuentos. En estas ocasiones puede obtener mercancía de alta calidad a precios baratos. En Julio y Agosto tienen las ventas de fin-del-verano. En Noviembre, la venta del Día de Acción de Gracias en donde encontrará mercancia pre-navideña, este es uno de los días mas activos para comprar en todo el año. De Diciembre 26 a mediados de Enero, tienen grandes ventes de después-de-la -Navidad. En Febrero, toda la mercancía del invierno se pone en barata. Además, se llevan a cabo muchas promociones especiales y ventas de liquidación.