***
Владимир подбежал к бессильно прислонившейся к стене девушке, по её виду было заметно, что без этой надёжной опоры бедняжка давно бы соскользнула на пол…
- Аня… - барон осторожно коснулся обнажённого плечика…
Девушка, жалобно всхлипнув и лишившись оставшихся сил, провалилась в стремительно надвигавшуюся на неё тьму, последнее, что она успела запомнить, как сильные мужские руки подхватили её…
Владимир держал хрупкое тело на руках, удивляясь, какой же лёгкой, почти невесомой она была… Бережно прижимая к себе Аню, как самую большую драгоценность на свете, он понёс её в комнату…
Великолепная копна распущенных белокурых волос волной свисала почти до пола, мертвенная бледность покрывала прелестное личико, красивое сиреневое платье, безжалостно разорванное насильником, сползло, открывая взору барона, прекрасные розовые бутоны, венчавшие совершеннейшие девичьи груди… Он стыдливо отвёл взор от невольно открывшейся ему красоты, любоваться Аней в её положении было просто кощунственно…
Владимир плечом открыл дверь комнаты Анны, бережно уложив девушку на постель. Первым делом, он прикрыл обрывками платья девичью наготу, снял с неё туфельки… Оглядел аккуратную, чистую комнатку, так напоминавшую свою хозяйку, заметил кувшин с водой и намочил в нём платок. Легко коснулся влажной тканью бледных щёчек, стирая следы слёз и крови:
- Аня… Анечка… - тихонько позвал он её, моля, чтоб она смогла его услышать… Безрезультатно…
Обеспокоенный Владимир осторожно приложил ухо к груди девушки, с облегчением услышав его размеренный стук. Аня просто было без чувств… Не зная, что же ещё предпринять, барон беспомощно смотрел на лежавшую девушку.
Какой трогательной и ранимой она выглядела. Подушка почти не проминалась под её головкой, густые ресницы, мокрые от слез чуть заметно дрожали, из полуоткрытых прелестных розовых губок вылетало слабое дыхание, кожа казалась алебастровой и такой прозрачной и тонкой, что сквозь неё видно было малейшую жилку.
Каким же подонком надо было быть, чтобы покуситься на это беззащитное создание… Барон почувствовал, что его ненависть вскипает с новой силой, когда заметил, как покраснела и опухла левая щёчка от жестокого удара, а на белоснежной груди проступили уродливые синяки от грубых пальцев насильника…
Непривычное чувство жалости сжало грудь Владимира, как же ему хотелось взять на себя всю её боль, весь ужас, защитить, уберечь от невзгод…
Ресницы девушки затрепетали, из груди вырвался лёгкий стон, веки медленно поднялись, открывая глубокую голубизну её глаз. Обрадованный Владимир приблизился к ней… и остановился поражённый безграничным ужасом, наполнившим её взгляд…
- Нет!!! Пожалуйста… не надо… - крохотные кулачки отчаянно упёрлись ему в грудь, отталкивая от себя, головка заметалась по подушке…
- Аня… Аня… Это же я – Владимир… Ты помнишь меня!? – он пытался успокоить испуганную девушку…
- Владимир??? – на миг она перестала отбиваться, взгляд стал более осмысленным, - Владимир!!! – Аня, наконец, узнала его и затихла…
- Ну, вот и умница, - барон отпустил её ручки, - Ты в безопасности, здесь в своей комнате…
- А где… - Анна даже боялась произнести страшное имя…
- Он больше не тронет тебя, никогда. Ты мне веришь!? – он смотрел на неё…
Но Анна уже не слышала барона, просто смотрела душераздирающим взглядом:
- Владимир!!! – девушка бросилась ему на грудь, изо всех сил вжавшись мужскую грудь, дрожа все телом от пережитого ужаса…
- Пожалуйста, не оставляй меня!!! Прошу тебя!!! – умоляла она, обвив руками его плечи, широко распахнув огромные голубые глаза, в которых плескался страх…
- Аня… Анечка… Что ты, я никогда в жизни не оставлю тебя и никому не дам обидеть… - он обнял её, успокаивая.
Бедняжка больше не могла сдерживаться и зарыдала, уткнувшись в его рубашку… Владимир обнимал её, ласково целовал белокурые волосы, вдыхая их аромат, рукой нежно поглаживая напряжённую спинку и обнажённые плечи… Подхватил Аню и усадил себе на колени, крепко прижимая к груди… Шепча на ушко что-то бессмысленное и успокаивающее:
- Ну не надо милая… Успокойся… Всё… Теперь всё позади… Я же здесь… Всё будет хорошо… Я тебе обещаю…

[показать]

Аня рыдала, слёзы полностью промочили сорочку Владимира, теперь у неё началась самая настоящая истерика, и ему ни чего не оставалось, как только терпеливо ждать, пока она успокоиться и выплачется у него на плече…
Корф прошёл всю войну, не раз сталкиваясь с её самыми отвратительными проявлениями, видел он и жертв насилия. Слёзы и истерика это ещё не самое страшное, гораздо страшнее, когда жертва замыкалась в себе, полностью переставая реагировать на окружающий мир. Он вспомнил судьбу юной пятнадцатилетней девочки, зверски изнасилованной тремя пьяными солдатами. За одну ночь она превратилась в седую, сумасшедшую старуху…
Аня всё плакала, содрогаясь хрупкой фигуркой, пытаясь сквозь слёзы, прерывающимся, измученным голоском поведать о случившемся:
- Я… хотела тебя найти… чтобы объясниться… насчёт подарка… Ивана Ивановича… Володя… ты ведь не веришь…что я сама пришла к нему… - она оторвалась от его груди, с мольбой глядя ему в глаза…
Ему всё стало понятно, бедная девочка специально нарядилась, наивно рассчитывая, что сможет этим заставить дрогнуть чёрствое сердце барина… Но вместо встречи с ним угодила в лапы к насильнику… И теперь панически боится, что Владимир поверил хоть одному слову этой мрази…
- Господи… Анечка, что за глупости ты говоришь… - он возмутился…
Немного успокоенная, Аня опять уткнулась в его плечо:
- Ты уже уехал… а Полина сказала… что на верху мой котёнок плачет… но Лучика там не было… Там был ОН … и…и… он набросился на меня… - она снова затряслась от пережитого ужаса...
- Тише… Тише девочка… Всё уже кончилось… - он успокаивающе целовал склонённую головку. Рукой нежно ласкал мягкие, блестящие, шелковистые волосы…
Сама не замечая она называла его на «ты» и по имени, как когда то давно, в счастливом детстве, без вражды и недоверия, так исковеркавшими их судьбы… Тогда Владимир тоже спасал и защищал её, как сегодня…
В комнате больше не было крепостной и её хозяина, была просто до смерти испуганная молоденькая девушка и спасший её сильный, надёжный мужчина, к которому она льнула с таким доверием...
Наконец Аня полностью успокоилась, затихла, закрыв глаза, и доверчиво замерла на его плече… Владимир ласково баюкал её как маленького ребёнка, готовый при необходимости просидеть вот так, с ней на руках, хоть весь день…
Анна шевельнулась:
- Ой, я совсем Вам рубашку промочила… - испуганно промолвила она первое, что пришло в голову…
Владимир невольно улыбнулся: Анна явно постепенно приходила в себя, уже называла его на «Вы» и, кажется, снова начинала бояться…
- Дааа, я этого точно не переживу. Будешь теперь в наказание мне все рубашки стирать… - Анна недоумённо уставилась на него и захлопала глазами…
- Девочка, я же просто пошутил… - теперь она вымученно, чуть заметно, но всё-таки улыбнулась…
Разорванное платье снова сползло с плеч девушки, опять обнажив грудь. Корф, протянув руку, попытался незаметно натянуть его на плечики хозяйки… Почувствовав движение, Аня отодвинулась от него, недоумённо перевела взгляд вниз и ойкнув, торопливо запахнула обрывки платья на груди… Краска стыдливости залила щёчки девушки. Господи! Неужели Владимир видел её обнажённой!?
- Владимир Иванович… не могли бы Вы… ненадолго… выйти из комнаты… мне переодеться надо… - потупясь, смущённо попросила она.
- Вот она людская благодарность, спасителя изгоняют вон, - с пафосом объявил Владимир, - Я, кстати, тоже могу помочь тебе переодеться, ну там, платье расстегнуть, чулки снять… - не удержался он…
- Вы…Вы шутите!? – не веря, с дрожью в голосе спросила Аня.
- Анечка, ну конечно шучу, пытаюсь тебя хоть немножко расшевелить… А ты что подумала!? Не, и даже не надейся, твоей горничной я не буду… – он тепло усмехнулся ей.
Аня непроизвольно заулыбалась – Владимир был неисправим…
- К тому же мадемуазель, на Ваши прелести я уже сегодня насмотрелся… - щеки девушки из красных стали пунцовыми, теперь она не знала, куда деться от замешательства…
«Кто тебя, идиот, за язык тянул!? Нашёл что ляпнуть…», - раздражённо подумал он, ругая себя.
Вздохнув, Владимир приблизился к Ане, нежно взял в ладони её маленькое личико, пристально и серьёзно глядя своими пронзительными серыми глазами в её заплаканные голубые озёра, проникновенно попросил:
- Аня, послушай меня внимательно, ты сейчас разденешься, ляжешь в постель и попытаешься заснуть…
Поняв, что девушка собирается что-то возразить, он немного повысил голос и твёрдо продолжил:
- Я НАСТАИВАЮ на этом. Слышишь!? Сейчас пришлю Варвару, она тебе поможет… А позже и сам загляну узнать, как у тебя дела…
Теперь Аня тоже смотрела на него серьёзными глазами, даже чересчур…
- Ну, а если будешь хорошо себя вести, я тебе перед сном сказку расскажу… - улыбнулся он ей, неожиданно вспомнив любимую мамину присказку, с которой она обычно унимала не в меру расшалившегося маленького Володю…
Теперь Аня по настоящему весело улыбалась ему, наверно, представив мрачного Владимира, рассказывающего ей на ночь сказки…
Барон, нехотя отпустив Анну, встал и направился к двери, всё-таки оглянувшись на пороге. Девушка смотрела ему в след, с какой-то странной и задумчивой улыбкой. Их глаза невольно встретились, и вот уже в который раз за эти два дня Владимир прочитал в её взгляде что-то такое, заставившее сладко сжаться сердце. Вот только название этому чувству в её глазах он пока подобрать не мог… А может просто не решался!?


[показать]

Глава № 13

Спустившись на кухню, он с облегчением застал там Варвару, только что вернувшуюся из деревни. Стол был завален не мытыми овощами, сама кухарка причитала у плиты:
- Ну Полька, ну дрянь, попадись ты мне… Что наказала – ничего не сделала… Опять поди со своим хахалем стакнулись…
- Варвара, - окликнул он её…
- Владимир Иванович!? Да не как уже от Долгоруких вернулись? – удивилась она.
- Нет, Варвара. Ты, знаешь что, поднимись наверх к Анне, возможно, ей твоя помощь понадобиться…
- К Аннушке? – женщина взволнованно взглянула на него, - Случилось что?
- Да, случилось… - Владимир сначала решил ничего не говорить ей, но потом всё же подумал, что лучше сказать правду:
- Днём, пока никого не было, её Модестыч чуть не изнасиловал… Благо у меня конь захромал, пришлось вернуться…
Женщина побледнела от ужаса, схватившись руками за щёки…
- Господи Иисусе!!! Да что ж это делается то!!! За что ж сиротинушке жуть такая!!! Барин, он ведь не… - она не могла выговорить страшное слово…
- Нет, Варя, не успел, хотя опоздай я на несколько минут… - успокоил её барон.
- Убью, зверя… - глаза кухарки сверкнули такой ненавистью, что у Владимира не осталось ни каких сомнений, в том, что она исполнит свою угрозу.
- Не надо, я уже с ним разобрался, к девочке он теперь на версту не подойдёт… А ты иди… Я там успокоил её как мог, но думаю, ты её лучше утешишь…
- Да что ж я стою то, дура… - Варвара бросилась из кухни к своей любимице…
Владимир посмотрел ей в след и вспомнил, зачем пришёл. В детстве, будучи очень непоседливым мальчишкой, он очень плохо спал, и мама готовила ему специальный успокаивающий отвар. Не смотря на то, что прошло столько лет, он и сейчас полнил его рецепт и способ приготовления. Лечебное зелье из листьев дуба и сухих лесных ягод и в правду было очень действенным. Барон подошёл к шкафу, где Варвара хранила лечебные травы, и начал поиски…
Да, барон Владимир Корф в роли утешителя и врача у собственной крепостной… Скажи ему кто раньше – посмеялся бы. Только вот сейчас ему было совсем не до смеха…
Притихший в углу Лучик, словно чувствуя, что с его хозяйкой что-то произошло, тайком наблюдал за Владимиром, не решаясь подойти к нему…


***
Владимир осторожно открыл дверь в комнату Анны, выполняя своё обещание проведать её. В руках у него были два стакана. В мягком полумраке, Варвара сидела у постели Анны, наклоняясь к ней и что-то тихонько говоря, поглаживая свою любимицу по головке. Сама хозяйка лежала, укутавшись до подбородка в одеяло, сжимая в руках старого, потёртого тряпичного зайца.
Наверное, эта игрушка была ровесницей Анны, по крайне мере, сколько он её помнил, столько девушка с ним и играла. Зайцу уже не раз доставалась от него, так однажды в детстве, обидевшись за что-то на Анну, он отрезал ему уши… Девочка устроила плач, родители почему-то не оценили шутку, и Владимиру довольно сильно влетело. К счастью сердобольная Варвара пришила их на место...
Услышав стук закрываемой двери, женщины оглянулись на вошедшего Владимира.
- Так, как у нас дела? Вижу что хорошо… - ободряюще улыбнулся он Анне, она действительно выглядела гораздо лучше, на щечки вернулся румянец, глаза снова оживленно блестели.
- Ну ладно, пойду я, - поднялась Варвара, последний раз взглянула на девушку и вышла.
Корф поставил стаканы на тумбочку и пододвинул по ближе кресло, с удобством располагаясь возле кровати Ани.
- Легла в постель? Вот и молодец… - от него не укрылось, как обрадовалась Анна его приходу.
- А если бы я Вас не послушалась, Вы бы меня наказали? – Аня с интересом ожидала ответа…
- Обязательно!!! – он сделал самое страшное лицо, так не соответствующее смешинкам в его глазах.
- А как? – с любопытством спросила она, понимая, что это просто игра.
- Ну, например, опять отрезал бы уши твоему зайцу. И спрятал их… - звонкий девичий смех, разлетелся по комнате.
- Ишь, как развеселилась, ну-ка, сядь прямо, время принимать лекарства… - он достал стакан, до половины наполненный янтарной жидкостью.
Аня послушно выбралась из под одеяла, и, выпрямившись, села, изящным жестом откинув назад пушистый белокурый водопад волос. На ней была только тончайшая шёлковая ночная рубашка, ткань обрисовывала прелестные формы девушки, скорее подчёркивая, чем скрывая их. Точёные плечики и великолепная упругая грудь, которую так плотно облегал шёлк, дразняще очерчивая вершинки сосков...
Владимир почувствовал, как у него пересохло во рту… Как же ему захотелось коснуться губами этих прекрасных холмиков, почувствовать ладонями их мягкую полноту…
«Господи девочка, что же ты со мной делаешь…Но как же она хороша…».
Аня настолько теперь ему доверяла, что ей даже в голову не пришло, что её полуобнажённый вид может пробудить в нём мужчину.
Владимир, на миг прикрыв глаза, пытаясь обрести утраченное равновесие… Да, как это не страшно звучит, но теперь он вполне понимал управляющего… Потерять голову от этой красавицы было проще простого…
Пытаясь не думать о её такой манящей груди, барон заставил себя перевести взгляд ниже и… стало только хуже, потому что тонкое одеяло соскользнуло и его жадному взору открылась тончайшая талия и красивая, плавная линия бёдер. Край сорочки задрался, дерзко приоткрыв белоснежную кожу над коленом…
Проклятое воображение тут же услужливо нарисовало картину, как его пальцы ласкают нежную кожу её бёдер, медленно поднимаясь всё выше и выше…
Корф почувствовал, как знакомый жар начинает полыхать в крови, желание медленно, томительно овладевало им… Он быстро закинул ногу на ногу…
«Стоп! А вот это уже ни куда не годиться… И прекрати так на неё пялиться…».
Судорожно глотнув, он, наконец, смог взглянуть Анне в глаза, к счастью она ничего не заметила… Девушка выжидающе смотрела на него…
- Вот, - протянул он ей стакан, - выпей сразу, залпом – это поможет…


[показать]

Аня послушно взяла стакан и одним глотком выпила янтарную жидкость… Тут же почувствовав как расплавленное пламя устремилось внутрь, опаляя всё на своём пути, обжигая горло и буквально выворачивая на изнанку… Округлив глаза бедняжка пыталась вдохнуть, борясь с приступом судорожного кашля. Из глаз брызнули слёз…
Владимир не смог равнодушно наблюдать за её мучениями, подхватил Аню, успокаивающе похлопывая по напряжённой спине…
- Что… что это??? – еле переводя дух, смогла, наконец, спросить она.
- Бренди!!! Отличное, крепкое французское бренди! Не заменимое лекарство от всех недугов, - самодовольно объявил Владимир.
- Вы хотя бы предупредили… - возмущённо воскликнула она, всё ещё пытаясь восстановить нормальное дыхание.
- Девочка моя, но ты тогда бы точно не согласилась его выпить… А так, - улыбочка Владимира стала шире.
- Обманщик!!! – сердито выпалила Аня… Даже не подумав, что по меньшей мере неразумно так грубить барину.
Владимир пропустил это мимо ушей, но в глубине души всё-таки шевельнулась мысль, что заставить такую хрупкую девушку выпить полстакана крепкого бренди, возможно, было не такой уж и хорошей идеей…
- Ну ладно, извини, я ж хотел как лучше… - примирительно сказал он ей…
Ответом ему послужил гневный взгляд огромных голубых глазищ…
- Всё, всё… не надо меня испепелять взглядом. Признаю Ань, сглупил… - он шутливо поднял руки, пытаясь изобразить расскаивание. Получилось плохо – всё испортила невольная улыбка…
К счастью Аня уже полностью оправилась, к тому же она не могла не признать, что блаженное тепло, растекающееся по всему телу, было очень приятно…
Но как оказалось, барон ещё не закончил, протягивая ей ещё один стакан, с мутной горячей жидкостью.
- А теперь ещё выпей вот это… - сказал он с самыми честными глазами.
Ожидая очередного подвоха, девушка осторожно взяла стакан и понюхала, пахло приятно – лесными ягодами и травами.
- А это что? Вы, Владимир Иванович, отравить меня решили? Чтоб больше не мучилась… - с подозрением спросила она.
- Ну что ты, для меня это слишком сложно, я предпочитаю более простые методы убийства - обиделся он.
- Это отвар, который мама варила мне в детстве, да ты, наверное, помнишь… Если не веришь, могу сам попробовать… - великодушно предложил барон.
Аня вспомнила знакомый запах и успокоенная, начала пить маленькими глоточками. Она невольно выгнула спинку, запрокинув голову, при этом тонкий шёлк на груди ещё более натянулся, теперь полностью облегая соблазнительные округлости…
Владимир от этого бесподобного зрелища мысленно застонал, торопливо отведя глаза… Ну что за пытка, даже просто смотреть на неё…
Осушив стакан, Аня передала его Корфу:
- Всё? – осведомилась она, с видом великомученицы.
- Да, теперь опять можешь ложиться и обнимать своего зайца… - милостиво разрешил он…
«И перестанешь сводить меня с ума».
- Владимир Иванович, а отвар Вы сами готовили, - поинтересовалась она, когда снова улеглась.
- А что, не веришь? К твоему сведению в моих странствованиях по Индии и в горах Кавказа, повара у нас с собой не было… Сами себе готовили.
- Нет, конечно, просто… не могу представить Вас у плиты…
- Да всё было нормально, а залитая водой кухня и дважды ошпаренный Лучик – не в счёт… - пошутил он.
В ответ услышал короткий смешок…
- Владимир Иванович, а помните, Вы обещали, что если я хорошо буду себя вести, Вы мне сказку расскажите… Я ведь хорошо себя вела!? Даже ваше бренди выпила… - Аня лукаво наблюдала за пойманным на собственных словах барином…
- Ага, может тебе ещё песенку спеть или с бубном сплясать!? Так я могу… - съязвил попавший в свою ловушку Владимир.
Глубокий, разочарованный вздох был ему ответом:
- А я так надеялась… - услышал он обиженный голосок.
- Да, кажется, я зря напоил тебя бренди… - усмехнулся барон.
В комнате повисло долгое молчание, наверное, девушка уснула…
«Мне пора уходить» – с сожалением подумал он.
Владимир медленно поднялся с кресла…
- Владимир Иванович, - услышал он Анин голос, - А Вы не могли бы… Если конечно ни куда не торопитесь… ещё немного посидеть со мной… - она умоляюще смотрела на него…
Владимир взглянул на неё с мягкой, ласковой улыбкой:
- Ну, если ты так хочешь… - он снова вернулся в кресло, осторожно взял её маленькую ручку и стал нежно целовать тоненькие, изящные пальчики…


[показать]

***
Аня находилась на вершине блаженства, несмотря на пережитый ужас, слёзы и страхи этого дня. И виною её состояния был этот человек, сидящий около постели и целующий ей пальчики.
Когда управляющий навалился на неё она подумала, что настал её последний час… Если бы ЭТО случилось, она просто не смогла бы жить дальше… Но потом, словно Господь услышал все её молитвы, и послал ей спасителя… По какой то иронии судьбы им оказался Владимир…
Она смутно помнила, что было дальше, и неужели этот добрый, ласковый человек, спасший её из рук насильника, утешающий, нежно прижимая к себе, пытающийся развеять все её страхи и заставить забыть пережитый ужас и есть тот самый Владимир Корф, которого она всю жизнь боялась!?
Невероятно… Оказывается она вовсе его не знала, да и знал ли Владимира – настоящего Владимира, хоть кто-нибудь из них? А что если все они просто видели маску, злую, фальшивую маску, скрывающую его настоящую душу? И сейчас ей представился, возможно, единственный шанс, увидеть молодого Корфа таким, каким он есть на самом деле…
Аня вздохнула, нет, она не просит слишком многого, просто пусть барон и дальше относиться к ней также как сегодня. И она будет совершенно счастлива… Почти… Девушка боялась даже думать, что скрывается за этим «Почти»… Сегодня она и так подошла слишком близко к пониманию того, что твориться с её сердцем, и если бы трусливо не спряталась, то истина бы полностью открылась перед ней…
Впрочем, Анна не понимала даже того, что происходило с ней сейчас. Как объяснить эту сладостную дрожь и томление, охватывающие её, когда мужские губы нежно касались пальцев. Внутри всё блаженно сжималось от этой ласки, хотелось чего-то большего, может быть даже поцелуя… Его НАСТОЯЩЕГО поцелуя…
«Аня перестань, Господи, о чём ты мечтаешь!? О Владимире!!! Мало тебе досталось сегодня…», - одёрнула она себя.
Но ведь никто не запрещает ей просто любоваться им, этими безупречными линиями профиля, словно у греческого бога на древней амфоре, бездонными серыми глазами, имеющими столько оттенков и выражений, от ненависти до нежности… А эта чётко очерченная линия губ, сводящая с ума и навивающая запретные желания… и ещё… О, нет, ну что она так его рассматривает, просто взгляд оторвать не может, не дай Бог, он заметит, хотя наверно нет…
Но она ошиблась, Владимир всегда всё замечал:
- Интересно, чем моя скромная персона так привлекла твоё пристальное внимание!? – насмешливо спросил он Аню.
- Вы очень красивый! – непроизвольно вырвалось у неё в ответ.
«Ой, мамочка! Что я говорю!!!» - испуганно подумала Аня, чувствуя, как мучительно краснеет. Это всё проклятый бренди, которым он её напоил, иначе она не посмела бы сказать ничего подобного…
- Боже! Что я слышу! Ну, уж если сама святая Анна заинтересовалась мной… – промурлыкал барон, одарив её шаловливым взглядом.
- Владимир Иванович… я… я… не то хотела сказать… - ему показалось, она сейчас заплачет от смущения.
Владимир пожалел сконфуженную девушку и не стал развивать тему. Но ему было очень приятно, стать объектом интереса такой красавицы…
- Аня, - позвал он её, - Отцу ни слова о случившемся, я сам всё улажу, и с Варварой тоже переговорю... Хорошо!? – спросил он у неё.
Она кивнула, боясь даже открыть рот, чтоб ещё что-нибудь не сморозить лишнего… Но кое что Аня должна была ему сказать:
- Владимир Иванович, я хочу сказать Вам… - начала она…
- Тсс, не надо Аня, - он приложил ей палец к губам, - Всё потом, завтра… - твёрдо сказал он, глядя пронзительными стальными глазами.
Ей пришлось подчиниться…
Постепенно волнения, усталость, бессонная ночь и выпитые лекарства давали о себе знать. Веки наливались свинцом, сладко зевая, Аня постепенно проваливалась в мягкие объятья сна…
Владимир внимательно наблюдал за ней:
«Кажется, засыпает…» - удовлетворённо подумал барон.
Теперь ни что не мешало ему восхищаться девушкой, беззастенчиво рассматривая её… Какая же она красавица и так непохожа на все светских женщин которых он знал…
Владимир больше не целовал её пальчики, просто приложил к щеке, ощущая их нежность и хрупкость… На мгновение закрыл глаза и позволил отдаться своим затаённым фантазиям:
«Он нежно целует её пальчики…Не удержавшись, поцеловал ладонь, тонкое запястье, горячие губы поднимались все выше, нежную кожу локотка обожгло мужское дыхание... Она сладостно застонала, потянувшись к нему, и вот уже их губы слились в страстном поцелуе… Его рука ласкает безупречную грудь сквозь тонкий шёлк, чувствуя, как маняще напрягаются соски, выдавая её нарождающееся желание. Рука скользит ниже, по плоскому животику, смело, приподнимая край сорочки, легко касаясь атласной кожи бедра, выше, ещё выше и она призывно выгибается ему навстречу, когда его пальцы ласково вторгаются в… », - он опомнился…
Какой же он мерзавец, девушку едва не изнасиловали, бедняжка столько перенесла, а он предаётся эротическим мечтам, как сопливый мальчишка, ещё не знавший женщины…
Стоп, надо успокоиться и взять себя в руки… Так дальше нельзя…


[показать]

Глава № 14

Уже некоторое время спустя, Владимир спокойно сидел и вспоминал все события этого ужасного дня, снова переживая ужас сознания, что мог проигнорировать свою интуицию и поехать дальше… И что если бы не нелепая случайность, всё могло быть совсем по другому…
«Бедная девочка…» - снова с жалостью подумал он.
И всё таки, каким молодцом она держалась… Он невольно восхищался Аней. С улыбкой припомнил как напоил её бренди, кстати, как показали дальнейшие события, весьма здравая мысль… Как обещал рассказать сказку на ночь… Самое смешное, что когда то он действительно рассказывал, точнее читал ей сказки…
Память перенесла Владимира в счастливую и беззаботную даль детства… Нахлынули воспоминания…
«Ему двенадцать лет, мама тяжёло больна и врачи потеряли последнюю надежду на её выздоровление…
Он осторожно открывает дверь в комнату мамы, боясь хоть чем-то потревожить больную. Полумрак… он робко подходит к постели… и заранее приготовленные слова замирают на губах, неужели это искажённое мукой лицо изнеможённой женщины принадлежит его красивой доброй мамочке? Нет, этого просто не может быть… Он чувствует ужас… Впалые глаза обведённые чёрными кругами с трудом открываются, в них ничего, кроме бесконечной, нечеловеческой боли и муки… Несколько секунд они смотрят на него не узнавая…
- Мамочка, это я… - он больно закусывает губу. Только бы не закричать, не заплакать от жалости…
- Володя!? – она узнаёт сына, - Володенька, сынок, прошу тебя… не смотри… уходи… пожалуйста… я не хочу чтоб ты меня видел такой… - с белых обветренных губ срывается стон, вызывающий у него мороз по коже, столько в нём страдания…
Он смотрит на эту такую незнакомую женщину, невольно пятясь назад, натыкается на дверь, шарит за спиной, ища ручку и, наконец, найдя ее, буквально вываливается в коридор… Сил нет, ноги становятся ватными, шатаясь, он с трудом добирается до своей комнаты. И только здесь может дать волю чувствам, больше не надо сдерживаться…
Владимир забивается в угол комнаты, как испуганный, маленький зверёк, сжавшись в комочек, уткнувшись лицом в колени и закрывшись руками, даёт волю слезам…
- Мама… Мамочка… - рыдания душат, рвут сердце на части. Впервые он осознаёт, что значит слово смерть, впервые в жизни увидит её оскал… В будущем ему ещё предстоит много раз с ней встретиться, но сегодня он узнает её в первый раз…
Страшно… Как страшно терять самого любимого и дорогого человека и бессильно наблюдать как он уходит… Плача и проклиная всё, понимая что ничем не можешь помочь, разбивая душу в безнадёжном отчаянии…
Слёзы текут по лицу… Сколько это продолжается? Сколько ещё будет продолжаться? Плохо… Как же ему плохо и больно…
Но в какое то мгновение, он вдруг осознаёт, что он больше не один, кто-то ещё находиться рядом с ним. Заставляет поднять голову…
Так и есть. Рядом с ним сидит Аня и смотрит на него испуганными, широко открытыми глазёнками. Видеть рыдающим, всегда такого уверенного в себе и гордого Владимира, ей ещё не приходилось…
- Володя… - она осторожно касается его рубашки.
- Убирайся! – сквозь слёзы приказывает он.
Девочка и не подумала послушаться, только ещё ближе придвинулась к нему…
- Тебе больно!? Да… - голосок дрожит, кажется и сама вот-вот расплачется… Этого только ему не хватало.
Больно… Что ты можешь знать об этой боли… Глупая маленькая пичужка… Как можешь понять… помочь…
Он молчит, чёрт с ней, пусть смотрит, ему всё равно… Неожиданно чувствует, как маленькие ручки обнимают его, и она прижимается к нему всем телом, слышит сдавленные хлюпанья… Так и есть, теперь и у неё глаза на мокром месте…
Сколько они просидели вот так? Но ему становиться легче, он вдруг понимает, что больше не один, что рядом есть существо готовое разделить его боль и страдания… Он вытирает слёзы и отстраняется от неё:
- Всё Ань, хватит… - с благодарностью смотрит на малышку.
- Володя, а что случилось!? – её глаза блестят от слёз.
Всех его сил хватает только на неопредёлённый жест рукой. Не будет он ей ничего объяснять, да она и не настаивает…
- Ты иди, ладно? Я сам справлюсь… - он уже почти взял себя в руки.
Девочка нехотя отпускает его и поднимается. Какая же она кроха, как раз ему по грудь… Медленно идёт к двери, не сводя с него пронзительных голубых глаз, надеясь, что он её окликнет, позовёт… Владимир демонстративно отворачивается от неё…
- Володя, - слышит он её жалобный голосок, - Давай я тебе пирожное принесу, у меня ещё одно осталось… А я его совсем не хочу…
Пирожные, такие вкусные, маленькие пирожные, которые так хорошо готовит Варвара… Он всегда съедал свои сразу же за завтраком, а предусмотрительная Аня обычно оставляла несколько штук на потом. Иногда ему удавалось выпросить одно у неё…
- Нет, Ань, спасибо… - он встаёт, слёзы уже почти высохли. Мельком взглянул на себя в зеркале. Да, на кого же он похож… Надо спуститься вниз и умыться. Но сначала как-нибудь повежливей отделаться от девчонки…
- Ань, всё со мной нормально, ты иди давай, за обедом встретимся, а потом съездим к Долгоруким… - наспех придумывает он.
- Обещаешь!? – с радостным удивлением переспрашивает она, обычно Владимир старался её с собой не брать.
- Да, обещаю… - тяжело врать, когда она смотрит на тебя таким доверчивым взглядом.
- Тогда я спрошу разрешения у Ивана Ивановича! – довольная Аня убегает.
Владимир смотрит ей в след, чувствуя лёгкий укол совести за свой обман. Но ему действительно сейчас необходимо побыть одному…

… Когда он вернулся в свою комнату, то увидел на столике блюдечко с пирожным. Аня всё таки принесла его…Он почувствовал, что тронут её поступком, сердце переполнила благодарность и нежность к малышке… Придется идти к ней, не мог же он вот так просто воспользоваться её жертвой. Да и честно говоря, хотелось сказать ей спасибо за всё…

Аня лежала на кровати с книжкой детских сказок. Ей всего шесть и читать она ещё не умеет, поэтому просто рассматривает картинки. Увидев вошедшего Владимира, удивлённо смотрит на него…
Он подходит к ней, и садиться рядом:
- Я же сказал, что мне не нужно твоё пирожное, - он пытается отдать его Анне.
Девочка отрицательно машет головкой:
- Володя, но я не хочу! Честно-честно… Я ведь для тебя принесла, - простодушно добавляет она.
Вот ведь упрямица, он то прекрасно знает, как она их обожает… Маленькая сладкоежка… Но настаивать бесполезно, если уж что-то решила… Ладно, попробуем по другому…
- Ну, хорошо, тогда давай так: половину тебе и половину мне. Поделим по братски. Иначе оставлю его тебе и уйду… - он делает вид, что хочет уйти...
- Володя, постой! Если ты так хочешь… - она и в правду ему поверила.
Владимир кивнул и разделил пирожное, специально сделав так, чтоб большая часть досталась ей.
- Ты сжульничал!!! – голубые глазки горят возмущением…
Какая честная, ну что с ней поделаешь? Он вдохнул:
- Ань, что ты, просто так получилось… И хватит капризничать, а то ведёшь себя как маленькая… - он осуждающе качает головой.
Девочка не хотя подчиняется… Несколько минут проходят в полном молчании, пока они едят. Наконец, покончив с пирожным, Владимир облизывает пальцы от крема, Аня укоризненно глядит на него, достаёт из кармашка платья чистенький платочек, обтирает пальчики и протягивает его мальчику.
«Ну, прям сама аккуратность» - с усмешкой думает он, отстраняя её ручку с платком.
Он ласково, с признательностью смотрит на Аню. Вдруг захотелось сделать для нее что-нибудь приятное, хоть как то отблагодарить… Взгляд упал на лежащую книжку…
- Хочешь, я тебе сказку почитаю? – неожиданно великодушно предлагает Владимир.
- Правда!? – не верит своему счастью Аня. Обычно сказки на ночь ей читала баронесса, но теперь она больна…
- Конечно! – он берёт книжку, - Так и что мы будем читать? – спрашивает он у девочки.
- Володя, а можно вот эту сказку? Там картинки очень красивые… - она показывает ему пальчиком.
- «Сказка о Иване Царевиче и Сером Волке», - читает он в слух, - Хорошо, давай эту...
Владимир с ногами забирается на кровать, располагаясь поудобнее, рядом с ним пытается примоститься Аня. Девочка старается сесть так, чтоб было удобно слушать его и одновременно рассматривать картинки. Он с улыбкой наблюдает за её тщетными попытками, наконец, сжалившись, просто обнимает хрупкую фигурку рукой, притягивая к себе. Довольная Аня доверчиво положила головку ему на плечо, приготовившись слушать…
Мягкие белокурые локоны, щекочут щеку, он осторожно отводит их в сторону. Девочка вопрошающе смотрит на него и, поняв в чём дело, с улыбкой убирает непокорные пряди в причёску.
- В тридевятом царстве, тридевятом государстве… - начинает он.
Голос Владимира звучит громче, он читает с выражением, уже сам, увлёкшись, представляя себя смелым Иваном Царевичем, увозящим на Сером Волке красавицу царевну. В её роли, в его воображении, выступала Аня. Сама девочка, замерев, блаженно внимала, уткнувшись ему в плечо…
Дети настолько увлеклись, что позабыли обо всём на свете...
Казалось, ни что не в состоянии разрушить эту идиллию, и она будет длиться вечно…».


[показать]

Детские воспоминания странным образом разбередили его душу, открыв в ней что-то, что он думал, давно умерло. Да, как же давно это было… Куда это всё ушло, откуда появилась грязь ненависти, злобы и неприятия? Не тогда ли, когда он осознал, что она ему не ровня? Нет, пожалуй, нет, скорее даже раньше, после смерти мамы…
Кто же виноват в этом? Ведь Аня честно пыталась стать ему настоящей сестрой… Конечно к сестре не испытываешь тех чувств, что он испытал к Анне, когда она сидела перед ним в ночной рубашке… Владимир ухмыльнулся. Знала бы она его мысли в тот момент… Поди сама сбежала бы…
Он снова задавался простым вопросом – почему так глупо всё закончилось?
«Посмотри в зеркало и увидишь там виновника…» - с горьким сарказмом сказал он сам себе… Но только ли себя он мог винить? Конечно, не этого белокурого ангела, Аня просто не способна никого обидеть…
Ему стало грустно, детские воспоминания заставили подумать, а что было бы если… Если бы они сохранили те самые доверительные отношения, что были между ними раньше? Что тогда? Каково это знать, что где то есть человек, которому ты дорог, который волнуется за тебя, ждёт… Как бы он тогда возвращался в родной дом… Как оберегал и лелеял свою маленькую сестрёнку, дарил ей подарки, делал тысячу маленьких глупостей, приятных радостей и любил её.
Она писала бы ему на войну, проникновенные, заботливые письма, и он читал бы в каждой фразе неподдельное беспокойство…. Корф всегда завидовал своим товарищам, получавших маленькие конвертики с письмами от матерей, сестёр, возлюбленных. Ему же доставались лишь сухие вежливые письма от отца, совершенно чужого для него человека… На которые даже ни хотелось отвечать…
Владимир восхищался отношениями Наташи и Михаила, хотя там скорее было наоборот, это самостоятельная и серьёзная Наташа всегда заботилась о Мише. Как же Владимиру попадало от неё… Он улыбнулся, вспоминая…
Но увы, это всё только мечты, пустые глупые мечты… Разве может Аня простить ему все эти годы издевательств и унижений? Нет, конечно… Он бы, на её месте, никогда не простил… А она… даже с её характером это было чересчур… И во всём этом виноват только он сам…
Что ж теперь жалеть о несбыточном… Оглядываться назад… Ведь он никогда не жил прошлым и воспоминаниями. Наверное, потому, что тогда слишком многое пришлось бы переосмыслить и понять заново…
«Что-то ты сегодня совсем размяк…» - невесело подумал он…

***
Владимир снова обратил внимание на Анну, девушка лежала, закрыв глаза, подложив руку под щёчку. Какой же беззащитной она выглядит… и какой прелестной, похожей на ангелочка, случайно оказавшимся на этой грешной земле…
Барон осторожно поднялся и подошёл к девушке. Прислушался к спокойному глубокому дыханию, срывающемуся с соблазнительных губок. Спит… Спит спокойно, как ребёнок, не ведая сомнений и тревог… Как же он ей завидовал… Да ведь в сущности она ещё совсем ребёнок… Только ребёнок может быть таким доверчивым и добрым...
Владимир бережно, стараясь не разбудить Аню, положил её ручку поверх одеяла. Ласково посмотрел на спящую красавицу и, не удержавшись, нагнулся и нежно, лёгким поцелуем коснулся её белоснежной щёчки… Девушка вдохнула во сне, что-то пробормотав, и на её губах появилась счастливая улыбка… Барон заботливо поправил одеяло, ещё раз проверив всё ли в порядке, и направился к двери…
Корф остановился на пороге, чтобы взглянуть на неё последний раз:
«Спи спокойно малышка, обнимай своего смешного зайца, и пусть тебя сняться только хорошие сны… А мне уже давно сняться только кошмары, такие же, как вся моя жизнь… Спи и не бойся, я постараюсь больше никогда не причинить тебе вреда… И сделаю всё чтобы ты была в безопасности…».
Он вышел, тихонько закрыв за собой дверь…


[показать]

Глава № 15

Владимир сидел в библиотеке, с рюмкой бренди, события этого дня выбили его из привычной колеи. Здесь в тишине, он собирался подумать об… Анне.
Как же всё не просто было в отношениях молодого барина и его крепостной… Сколько ей пришлось вытерпеть от него… А ведь она никогда, не разу не пожаловалась отцу, предпочитая молча страдать… Слишком гордая, чтобы просить помощи, защиты…
Да, впервые он поставил себя на её место, взглянул на себя глазами Анны, и увиденное очень ему не понравилось, как, например тот случай…

«Это случилось перед самой отправкой на Кавказ, он вернулся домой под вечер, пьяный после шумной вечеринки с друзьями. На ней так же присутствовало несколько актрис Императорского театра, впрочем «актрисами» их можно было назвать с большой натяжкой, зато дамы оказались весьма сведущими в другом «искусстве»…
Отца дома не оказалось и, проходя мимо гостиной, он услышал звуки музыки и пение нежного девичьего голоска.
«Опять эта проклятая девка…», - поморщился он, как же она ему ненавистна…
Владимир быстро вошёл в комнату, со злорадством отметив, как испуганно шарахнулась Анна при его появлении… Правильно, будет дрянь, знать своё место…
- Ты, почему не встаёшь, когда барин входит? – нагло обратился он к ней.
Девушка быстро встала, потупив взгляд:
- Простите, я не сразу Вас заметила…


[показать]

- Музыка и пение!? Интересное время препровождение у наших крепостных… Правда они не помогут, когда тебя станут сечь на конюшне… - он с наслаждением представил эту сцену.
- Если только Иван Иванович так решит… - ответила Анна, всё ещё не смея поднять глаза.
Она что, смеётся над ним? Ну, хорошо…
Владимир подошёл совсем близко к ней, встав за спиной.
- Но отца то сейчас дома нет!? И помочь тебе некому… Что то ты слишком многое позволяешь себе в последнее время… Совсем обленилась… - язвительные слова падали подобно тяжеловесным камням.
Девушка стояла прямо, сложив ручки, возможно для того, чтоб барин не увидел, как они предательски дрожат…
- Смотреть на меня!!! – рявкнул он, почему-то её покорная, но вместе с тем полная достоинства поза взбесила его. Захотелось сделать что-то плохое, унизить её…
Взгляд её голубых глаз, в которых застыла мольба, мог растопить любое сердце… если бы оно только было у молодого Корфа. Он грубо взял её за подбородок, запрокинув лицо, стараясь специально причинить боль, и глядя прямо ей в глаза, спросил:
- Что нужно сказать, когда к тебе, девка, обращается барин? Ну, я жду! – он нагло усмехался.
- Как Вам будет угодно… барин… - жалобный голосок дрожал, опять начались обычные унижения.
- Умница, - гадко усмехнулся Владимир, отпуская её, и усаживаясь в кресло…
- Встань передо мной, - скомандовал он Анне, - Продолжим урок…
Девушка покорно подошла…
- А ну, принеси мне бренди… - приказал барон, кивнув на графин стоящий, на столе.
- Владимир Иванович, возможно, Вам уже хватит… - попыталась остановить его Аня.
Он буквально остолбенел, показалось, что ослышался - эта крепостная смеет ему указывать???
- А ну выполняй!!! Будешь мне ещё рассуждать… - зло бросил он, нет, у этой девчонки прям талант, доводить его до белого каления…
Аня послушно подошла к столу, налила стакан и принесла ему.
Владимир развалился в кресле, потягивая бренди, сегодня он собирался сполна поиздеваться над ней.
- Вот и хорошо, а то некоторые крепостные слишком плохо знают своё место… - он сделал паузу, - Вот и приходиться дрессировать их как собак… - он ясно давал понять, кого именно имел ввиду.
- Что теперь надо сказать??? – с насмешкой спросил Владимир
- Будут ещё какие-нибудь приказания… барин? – Аня, закусив губку, из последних сил сдерживалась, чтоб не заплакать от унижения, но она ни за что не доставит ему такого удовольствия.
- Да, разумеется, - издевательски процедил он.
Вытянул ноги и кивнул ей:
- А ну, сними с меня сапоги…
Девушка заколебалась, умоляюще глядя на него, в глазах блеснули слёзы…
- Ты что, не слышала??? Или мне повторить? – он начал выходить из себя…
Она обречённо, опустилась на колени, и попыталась нежными, белыми ручками стянуть с него грязный сапог. Естественно у неё ничего не получалось…
- Что, мало каши в детстве ела? Ну, смелее… Ручки то замарать не бойся… - глумился он над Аней.
Девушка не отвечая ему, тянула изо всех сил… Наконец с трудом сняла сапог…
- Умница, - восхитился Владимир, - Теперь давай другой…
Аня, тяжело вдохнув, принялась за второй сапог… В это время молодой барон прищурившись внимательно рассматривал свою жертву:
«Хорошенькая, и фигурка просто прелесть… Для своих пятнадцати лет девочка очень ничего…» - похотливо думал он. Выпитое спиртное давало о себе знать…
Кроме того, сегодня он в тесной мужской кампании наслышался рассказов от товарищей, как они развлекались со своими крепостными девками, и хотя Владимир никогда ничего подобного себе не позволял, но, в конце концов, всё бывает впервые…
- А ты у нас просто конфетка! - сказал он ей почти ласково, и что-то в его изменившемся голосе вызвало беспокойство девушки.
Барон нежно потрепал её по щёчке, от этого движения она вздрогнула как от удара, теперь Анна по настоящему испугалась… Сердечко бешено заколотилось, ей захотелось всё бросить и убежать… Господи! Владимир ведь не посмеет… Он же совсем не такой… Наверное…
Молодой человек с вожделением разглядывал склонившуюся у его ног красавицу, простое домашнее платье не могло скрыть прелестные формы, обрисовывало уже вполне сформировавшуюся девичью грудь…
Он почувствовал, как в нём нарастает желание, и не привыкший ни в чём себе отказывать, Владимир осторожно коснулся белокурой головки, успокаивающе погладив Аню по волосам. Вызвав её дрожь…
Его рука скользнула по гордому изгибу её шейки, опустилась ниже и, наконец, решительно, обхватила и сильно сжала нежную, упругую грудь…
Девушка рванулась прочь, одновременно с этим он почувствовал на своей щеке ожог её пощёчины…
На мгновение Владимир буквально оцепенел… ОНА ПОСМЕЛА ЕГО УДАРИТЬ!!!! Эта крепостная шлюшка подняла на него руку????
Ярость переполнила его, он бросился за ней, хоть это и было сложно в полуснятом сапоге. Тем не менее, барон всё-таки оказался проворнее, и настиг Анну уже у самой двери. Грубо поймал её за роскошную косу, и рванул к себе. Девушка закричала от боли, он намотал её косу на руку, схватив отчаянно отбивающуюся Аню за горло:
- Ах ты дрянь!!! Совсем ополоумела?! На кого руку подняла стерва!!! – он замахнулся, собираясь ударить её…
Девушка испуганно сжалась, с ужасом ожидая страшного удара озверевшего барина… Глаза были сильно зажмурены, по щекам катились слёзы, она ни чуть не сомневалась, что Владимир изобьёт её…
И всё таки в последний момент барон удержал руку… Как бы ни был он зол, но остатки совести не позволили ему тронуть замершую у него в руке Аню.
Он медленно отпустил её… Как это ни странно, но пощёчина и вспышка гнева прояснили его сознание… Девушка, осторожно открыла глаза…
Владимир раздражённо содрал с себя оставшийся сапог и швырнул его Анне:
- Почисти мои сапоги, и натри их так, чтоб блестели. Да сходи в лавку к Мозесу за двумя бутылками шампанского. И чтоб через час всё было сделано… - процедил он сквозь зубы.
Бедняжка, всё ещё не веря, что всё обошлось, подняла его сапоги и, шатаясь как сомнамбула, вышла…
И лишь в коридоре, без сил прислонившись к стене, она разрыдалась от пережитого ужаса и унижений…
Владимир, чертыхаясь про себя, подошёл к столу и залпом выпил оставшийся бренди, прям из горла графина. Почему-то после произошедшей сцены на душе у него было паршиво…
После этого случая, Аня старалась больше не оставаться с ним наедине, а через день он вообще уехал на несколько лет воевать на Кавказ…
Снова увидеться, им было суждено только два дня назад, на её восемнадцатом дне рождения…».

Что ж, это был вполне рядовой случай из их отношений, не хуже, но не лучше остальных…
Барон не вольно представил, как же это выглядело со стороны: пьяный ублюдок, издевается над беззащитной девушкой, ещё почти ребёнком, которая даже ответить ему не может…
Да кроме того ещё и грязно приставал к ней… Правда это было всего один раз, и он был пьян, но чем же тогда он был лучше управляющего?
«Герой, твою мать…», - обругал он себя.
Запоздалое чувство вины закралось в душу, это было ново для него, раньше барон всегда считал себя правым и непогрешимым…
«Совсем как отец…», - с мрачной иронией подумал он.
Владимир встал и прошёлся, отгоняя непрошенные воспоминания, теперь он стыдился их…


***
Почему со дня приезда все его мысли вращались вокруг Анны? Чем она его околдовала? Нет, хватит о ней думать… Что, у него других проблем нет… Хватает…
Приняв это решение он попытался отвлечься… Но всё-таки одна мысль не давала ему покоя, и она тоже была связана с Аней. Что-то он упускал… Владимир ещё раз вспомнил произошедшие события, разложив всё по полочкам:
Слова рыдающей Ани: «Ты уже уехал… а Полина сказала… что на верху мой котёнок плачет… но Лучика там не было… Там был ОН…».
Рассказ Варвары: «Полька, совсем от рук отбилась, разленилась, да ещё с этим чёртом Карлом Модестычем грешит, тьфу ты, срамота какая… Глаза бы на них не смотрели…».
Владимир вспомнил, как вела себя Полька, когда он неожиданно вернулся домой, как смешалась и испугалась девка… К тому же он давно знал, как она завидует Анне и ненавидит её…
Озарение пришло внезапно, и весь дьявольский план раскрылся перед ним как на ладони…
«Она же всё знала!!! Сука… И специально заманила Аню в комнату для гостей. А там её уже ждал Шулер… Всё было заранее спланировано и приготовлено… Но как же одна женщина, может желать другой ТАКОЕ??? Уму не постижимо…».
Барон сорвался с места, ярость клокотала в нём… Но неожиданно остановился, черты лица, искажённые ненавистью разгладились, а на губах заиграла, странная почти ласковая улыбка. Если бы в тот момент в комнате оказался кто-нибудь из тех, кто хорошо знал Владимира, он бы подтвердил, что именно с такой улыбкой тот хладнокровно убивал своих врагов…


[показать]

Корф быстро спускался по лестнице… Управляющий уже получил по заслугам, но в доме оставался ещё один человек, имеющий прямое отношение к попытке изнасилования Анны, и очевидно он считал себя в полнейшей безопасности… Но как же он ошибался!!!

***
На кухне Владимир застал только Варвару. Кухарка, перепачканная в муке, раскатывала скалкой тесто для пирога. Увидев молодого барина, вопросительно взглянула на него:
- Владимир Иванович, как там Аннушка? – в голосе сквозило беспокойство за свою любимицу.
- Спит, как младенец. Я её Варь, бренди напоил… - он невольно улыбнулся, вспомнив произошедшую сцену.
Барон подошёл к пышущей жаром плите, на которой бурлили какие то горшки и протянув руку, проверил, насколько она горяча… Оставшись удовлетворённый результатом, он деловито отодвинул горшки в сторону, стараясь не обжечься.
Варвара удивлённо следила за его действиями, но прочитать что-нибудь сквозь ледяную маску спокойствия на лице барина, было невозможно…
- Ты, вот что Варь, сходи погуляй немного, по хозяйству похлопочи. И да, пришли мне сюда Полину. Кстати, а где она? – спросил он.
- Да поди опять со своим чёртом путается… Где ей ещё быть то? – кухарка почувствовала необъяснимое беспокойство. Владимир был СЛИШКОМ спокоен…
- Ну, с ним она ещё не скоро амуры водить будет… - зловеще усмехнулся барон.
- А раз так, может… - начала Варвара.
- Варвара, я же сказал, пусть она придёт сюда, а ты погуляй… - он нарочно медленно выговаривал каждое слово, повысив голос.
От этого у неё по спине побежали мурашки, молодой барин явно что-то задумал, он ещё никогда в жизни, не повышал на неё голос…
- Ладно, щас позову, и до чулана пока схожу, луку принести надо… - обтерев вымазанные мукой и тестом руки об передник, кухарка направилась прочь, мучимая дурными предчувствиями.
Владимир, небрежно оперившись о стол и скрестив руки на груди, приготовился ждать…
Скрипнула дверь и на пороге появилась Полька. Девка всю дорогу ломала голову, зачем она понадобилась барину, даже немного испугалась, вдруг он догадался про Аньку? Но затем успокоила себя, ведь никаких доказательств нет. И потом, может, барин её как женщину всё-таки оценил? Не всем мужикам такие худые клячи как Анька нравятся…
Барин стоял у плиты погружённый в свои мысли. Полька невольно им залюбовалась:
«Хорош!!! Какой мужчина…», - подумала она.
- Звали, барин? – самым медовым голоском осведомилась она.
- Да, проходи… - он улыбнулся ей, но от этой улыбки ей, почему-то вдруг стало очень не уютно…
Она подошла совсем близко к нему, чувствуя аромат одеколона, который он использовал.
- Скажи-ка мне Полюшка, - он всё ещё улыбался, - надругаться над Анной, когда дома никого не будет, была твоя мысль или Карла Модестыча?
Крепостная почувствовала как от испуга всё сводит внутри… Как он узнал??? Догадался???
Вспомнила в какое дрожащее от страха ничтожество превратился всегда вальяжный и самонадеянный управляющий после того как барин застал его с Анькой… В ушах всё ещё стоял его прерывающийся от страха шепот:
«Он бешенный!!! Совсем сумасшедший… все они после войны увечные на голову возвращаются… а этот чисто зверь… и глаза страшные, холодные как у змеи…».


[показать]


- Не знаю барин… о чём это Вы??? – она испуганно попятилась…
- Ну, как же не знаешь? Аню за несуществующим котёнком отправила… Прямо к своему любовнику в руки… - он грозно надвигался на неё.
- Ни чего я не знаю!!! – страх заполонил её…
«Бежать!!!… бежать!!!... только бы успеть…», - билась в голове единственная мысль…
Она попыталась броситься вон, но реакция Владимира была быстрее, одним молниеносным движением он схватил её за шею и грубо прижал к столу.
- Ах ты, завистливая мерзкая дрянь, - прошипел он… - Хотела девчонке всю жизнь искалечить, чтоб её это похотливое чудовище изнасиловало? Не вышло??? Думаешь, в сторонке останешься, чистенькой!? – теперь ненависть душила его…
- Ошибаешься, гадина… - он схватил извивающуюся Польку и подтащил её к раскалённой плите…
- Я уж так сделаю, что это на тебя теперь ни один мужик не взглянет… - и он стал медленно склонять её лицо к пышущей жаром плите…
Вот только теперь Полька поняла, что такое настоящий ужас, от которого деревенеет всё тело, стынет кровь, а горло перехватывает спазм не давая даже крикнуть о помощи… И глаза, стальные глаза склонившегося над ней мужчины – холодные, спокойные, безжалостные…
«Нет!!! Только не это!!! Не лицо!!! Не надо!!!», - хотелось крикнуть ей, но из сдавленного горла вырывались только сдавленные хрипы… Нет, только не это… Пусть её до полусмерти запорют на конюшне или продадут в Архангельск какому-нибудь старому извращенцу, но только не изуродуют лицо…
Сильная, безжалостная рука склоняла её голову всё ниже и ниже, так, что она уже чувствовала щекой жар…
- Ой, Господи!!! Что ж это делается??? – услышала она за спиной полный ужаса вопль Варвары.
Владимир чертыхнулся про себя, некстати вернувшаяся Варя испортила ему весь спектакль…
Он с раздражением отшвырнул девку от себя, ничего кроме гадливости она у него не вызывала.
Полька, сильно ударившись, скорчилась у стены и тонко заголосила…
- Владимир Иванович, за что ж Вы так сироту то??? – кухарка не верила своим глазам…
- За что? А ты Варвара спроси у нашей сиротинушки, как она Аню к Модестычу прямо в руки отправила. Ведь знала, для чего он там её ждёт… Вместе всё придумали… - барон буквально кипел…
Варвара, опешив, несколько секунд переводила взгляд с разъярённого барина, на воющую девку. На её лице сменялась целая гамма чувств: недоумение, изумление, понимание и, наконец, ужас осознания, что хотела сделать Полька.
- Ах ты, сучка!!! – с ненавистью выдохнула женщина… Внезапно сорвалась с места и, схватив лежащую на столе деревянную скалку, набросилась на девку, лупя ее, куда не попадя…
- Дрянь… гадина… сволочь… это ж надо такое придумать… мразь… - Полька выла и пыталась закрыться от ударов разъярённой фурии, но всё было тщетно…
Изумлённый Владимир наблюдал эту сцену… Всегда добрую и ласковую Варвару буквально подменили. Наконец он осознал, что имуществу Корфов в лице Полины Пеньковой может быть нанесён не поправимый ущерб и кинулся оттаскивать обозленную Варвару от неё… Даже ему с трудом это удалось…
Воспользовавшись передышкой, Полька, цепляясь за стены и размазывая кровь и слёзы по лицу, с подвыванием выскочила из кухни…
- Варя всё, хватит… – успокаивал кухарку Корф.
- Да как так можно Владимир Иванович??? Что ж ей Аннушка то сделала, чтоб она с ней так??? Девочка мухи ведь не обидит… а эти звери… Ууу, ненавижу обоих… - ярилась Варвара, постепенно приходя в себя…
Спустя некоторое время, прибравшись на кухне и успокоившись, кухарка подошла к Владимиру.
- А как Вы барин поняли, что Полька в этом учувствовала? – с интересом спросила она.
- Да так, собрал все события воедино, вспомнил, что рассказала Аня…
- И что, Владимир Иванович, Вы действительно хотели её… - Варвара замерла, ожидая ответа.
Молодой барон грустно улыбнулся:
- Конечно нет, Варя, не такой уж я и изверг. Выпороть её, так отец узнает, а я не хочу, чтоб он знал о случившемся. А вот напугать нужно было, и как следует, чтоб про гадости Анне устраивать навсегда забыла…
Варвара облегчённо вздохнула:
- И то правда, не зачем грех на душу брать, не стоит она того…
- Варвара, ты со своей скалкой была бесподобна. Настоящая амазонка, только без копья… - пошутил барон, весело глядя на кухарку.


[показать]

- Кто, кто??? - не поняла та.
- Амазонка, женщина-воин в древней Греции… - пояснил он.
- Я не знаю как там, в Греции, а у нас, еже ли Аннушку ещё кто тронет, так я его этой скалкой… - она воинственно потрясла своим страшным оружием…
Владимир не выдержал и рассмеялся, Варвара тоже прыснула…
- Ладно, пойду я… - он кивнул кухарке на прощание и вышел.
Варвара задумчиво смотрела ему в след, сегодня она воочию убедилась, какие страшные демоны живут в душе у молодого барина и ей стало не по себе…

Глава № 16

Владимир уже собрался подняться по лестнице, когда услышал сзади:
- Барин, тут Вам записку принесли… - он обернулся, Григорий, конюх протягивал ему запечатанный конверт.
- Кто? – спросил барон.
- Слуга от Долгоруких, велено Вам прям в руки передать… - Григорий ожидал дальнейших распоряжений.
- Хорошо, ступай… - подождав, когда конюх удалиться, он вскрыл конверт. Внутри была всего одна фраза:
«Нам необходимо срочно увидеться, встретимся в пять на нашем месте…».
Подписи не было, но чёткий, мелкий почерк, несомненно, принадлежал Елизавете Петровне Долгорукой.
Корф почувствовал смутное беспокойство, если уж Лиза просила о немедленной встрече, значит, дело действительно было серьёзно и не терпело отлагательств…

«Наше место» представляло собой старый дуб, росший около дороги на границе владений Долгоруких и Корфов. Это было любимое место встречи соседских детей. Ещё в детстве, в дуб попала молния и расщепила его пополам, в результате чего одна половина засохла, а другая продолжала расти, несмотря ни на что, создавая непередаваемый контраст. Живого и мёртвого…
Лизу он увидал ещё издали, девушка прислонилась к дереву, наблюдая за приближавшимся всадником.
- По тебе часы можно сверять, - встретила она Владимира слабой улыбкой.
- Я тоже рад тебя видеть… - ответил он.
- Что случилось сестрёнка? И к чему такая таинственность: записка, тайная встреча… можно подумать у нас любовное свидание… - обеспокоено спросил он девушку, спешиваясь.
Лиза тяжело вздохнула:
- После вчерашнего бала маменька и братец въелись на меня, за неподобающее, поведение… Я, по их мнению, тебе на шею вешаюсь…
- А что, разве это не так? – не удержался от шутки Корф, припомнив первый миг их встречи.
- Можешь ты немного побыть серьёзным? Это кстати тебя касается… – не приняла его игры Лиза.
Владимир сделал успокаивающий жест, похоже, дело действительно было нешуточное…
- Так вот, теперь мне разрешено посещать тебя только в сопровождении брата и отца… Они так заботятся о моей чести…
- Которой в моём присутствии никогда ничего не угрожало… - снова перебил её Владимир, подозрения Долгоруких задели его.
- Возможно их беспокойство вполне обосновано… Учитывая твою репутацию с женщинами, просто непонятно, как столь долго общаясь с тобой, я всё ещё остаюсь девственницей… - съязвила его подружка.
Владимир открыл было рот для ответа, но так и не нашёл подходящих слов… Это же был ЕГО стиль: шокировать собеседника, вывести его из равновесия, не дать собраться с мыслями и завладеть инициативой. Он отработал его до совершенства в великосветских словесных баталиях… Но, как оказалось, у него была достойная ученица… И она использовала против него, его же оружие…
- Браво! – только и смог сказать барон, похлопав в ладоши.
Лиза, довольная, что он оценил её выпад, присела в шутливом реверансе:
- Мерси. А теперь, может, выслушаешь меня, не перебивая? Я ещё на балу пыталась тебе рассказать, но ты уже ушёл… Думала, хоть сегодня к нам приедешь…– она нахмурилась.
- Я действительно ехал к вам, но… пришлось вернуться, - ответил Корф, вспомнив произошедшие события.
- Так вот, недавно, я случайно услышала разговор между Иваном Ивановичем и моими родителями. Суть его в следующем. Твой отец, задолжал большую сумму денег в залог поместья, и если не выплатит долг до конца следующей недели, то потеряет своё поместье и всё имущество в нём…
- Что??? – Владимир был шокирован… - Как это могло случиться??? – ему показалось, что он спит и видит дурной сон.
Он нервно заходил перед Лизой. Девушка замолчала, давая ему, возможность полностью осознать происходящее…
- И что дальше? – остановился барон.
- Иван Иванович просил у моих родителей дать ему взаймы эту сумму, что бы расплатиться с кредиторами… - продолжила она.
- И что, сумма большая? – снова перебил её Владимир.
Девушка назвала её.
- Сколько, сколько??? – молодой человек недоумённо уставился на неё…
- Да, именно столько, с процентами за два года разумеется…
Владимир даже не мог представить на что могли пойти столько денег, ведь насколько он знал, поместье всегда приносило очень хорошую прибыль… Но тут он вспомнил наряды Анны, лучшие учителя танцев, музыки для неё, украшения… Обстановка и ремонт Корфовского дома в Петербурге… Да ещё управляющий, бесстыдно обкрадывающий своего барина… К тому же сам отец тоже не привык ни в чём себе не отказывать…
«Конечно, всё самое лучшее для нашей крепостной принцессы… А мне, например, за два года он только дважды высылал по пятьсот рублей… Видимо решив, что я вполне могу прожить и на офицерское жалование… Что ж, на сыне можно и сэкономить…», - с обидой подумал барон…
- А кому он должен, Лиза? – поинтересовался он.
- А вот это и есть самое интересное. Он должен братьям Полоцким… - ответила та.
- Как??? Они же после смерти родителей бедны как церковные мыши… – опешил Владимир.
- Но, тем не менее, эти мыши, ссудили твоего отца необходимой суммой под большие проценты, на два года…
- Так, так… Выходит, если до конца следующей недели отец не выплатит долг, то он потеряет поместье Корфов? – он всё не мог привыкнуть к этой мысли.
- Вот именно, поместье, земли и… - она сделала паузу, - крепостных…
Владимиру показалось, что Лиза специально выделила последнее слово. Он внимательно посмотрел на неё: может она что-то подозревает насчёт Анны? Но взгляд зелёных, как майская трава глаз, был кристально чист. Хотя это ничего не значило, княжна в совершенстве переняла у него искусство притворства…
- Значит, отец пытался перезанять у Вас денег и отдать долг?
- Да…
- И судя по всему безуспешно… Ну правильно, друзья познаются в беде… - в его голосе звучала не прикрытая горечь…
- У папеньки были непредвиденные расходы… и два года стояли не урожайные… Но вообщем, ты прав… - она отвела глаза, стыдясь своих родителей…
Да, теперь ему многое стало понятно, и частые визиты Полоцких к ним домой, как рассказывала Варвара, и присутствие братьев на дне рождении Ани, и даже их грязные намёки. Подонки поди уже чувствуют себя хозяевами в усадьбе Корфов… И если они ещё узнают, что она всего лишь крепостная… Ему стало страшно за Анну…
Хорошо что время ещё есть… почти две недели… Но интересно, откуда у них вдруг появились деньги? Надо будет об этом разузнать… И он даже знает у кого…
- Ладно, я этим займусь… и немедленно… - в его голосе прозвучала знакомая сталь.
- Володя… а ты можешь достать такую сумму? – с беспокойством спросила Лиза.
- Сестрёнка, деньги для меня не проблема… - отмахнулся Владимир.
- Я это поняла, ты ведь подарил Анне ожерелье стоимостью в целое состояние… Что, клад нашёл? – она с любопытством ожидала его ответа.
- Ну… - протянул он, подбирая слова, - можно сказать… что я получил наследство…
- Ясно, - невесело усмехнулась девушка, - Лиза заткнись, и не лезь не в своё дело…
- Ну что ты, я бы никогда не выразился так грубо, - он улыбнулся…
- Что ты теперь собираешься делать? Поговорить с отцом? – озабоченно поинтересовалась она.
- Нет, это всё равно ничего не даст… Наверное, для начала, не помешает узнать об этой парочке побольше… - задумчиво проговорил он.
- Да! – вспомнила Лиза, - В последнее время Полоцкие с Забалуевым не разлей вода, прям странно. Родители их, его терпеть не могли, а они почти пылинки с Андрей Платоныча сдувают. Вот ведь два… - она прибавило слово, которое никогда не услышать из уст благовоспитанной барышни, но которое Владимир, бывало забывшись в её присутствии, часто употреблял в юности…
- Сестрёнка! Что я слышу! – он невольно рассмеялся…
Лиза очаровательно покраснела:
- А что ещё о них можно сказать? – зло выпалила княжна Долгорукая.
- Ты права, - он серьёзно посмотрел на неё, - Не знаю даже, как мне тебя благодарить, чтоб я без тебя делал, - в его голосе было столько теплоты и нежности…
Она пожала плечиками, тряхнув золотоволосой головкой:
- Я постараюсь ещё что-нибудь узнать, и сообщить тебе…
- Ой, - вдруг вспомнила Лиза, - мне пора возвращаться, пока меня дома не хватились…


[показать]

Владимир помог ей сесть на лошадь, и девушка наклонилась к нему:
- Володя, если я ещё чем-нибудь могу тебе помочь…
Он ласково и признательно взглянул на неё:
- Спасибо, сестрёнка, ты уже мне помогла… Я этого никогда не забуду… Езжай… - Владимир нежно поцеловал её в щёчку…
Барон ещё некоторое время наблюдал за удалявшейся Лизой, погружённый в невесёлые размышления… То что он узнал ввергло его в шок, но он уже полностью оправился, и голова заработала с прежней ясностью. Как он и сказал Лизе, деньги не были для него проблемой, но он хотел полностью разобраться в этом деле… Забалуев и Полоцкие… От этой троицы смердело как от дохлой крысы, и барон не сомневался, что отец пал жертвой какого то подлого заговора… Ну, что ж, теперь у мерзавцев будет достойный противник… Он сам.
Жестокая усмешка пробежала по лицу Корфа, не суля ни чего хорошего…
А для начала он обратиться к человеку, знающему обо всём, что твориться в уезде, и обо всех… Тем более за ним должок.
Приняв это решение, Владимир вскочил на коня и поскакал по дороге…