Милан. 1679 год.

Странно, но именно тогда он чувствовал в себе некую силу и мощь, которыми он еще не умел пользоваться. Ему было всего 23 года. Лорд Грей Эль Муэрто. Может быть во всем виновата его старинная родовая фамилия, обозначавшая "смерть", вокруг которой ходили разные слухи. Поговаривали, что когда-то во времена крестовых походов его предки заключили сделку с Дьяволом, что все носители данной фамилии уже при рождении обвенчаны с чертями или демонами, что в ночь полнолуний у них в поместье проводятся Черные Мессы и тому подобные глупости. Только посвященные знали, что данная родовая фамилия обладает истинным секретом вампиризма и ничего подобного не происходило. Странно, но убери в слове одну букву, и фамилия бы стала обозначать "любовь". Грей любил рассуждать об этом. Законченный романтик, который уже при рождении стал лордом, который никогда не видел своего отца, умершего за месяц до его рождения, опять-таки по слухам, странной смертью. А всего лишь ему отсекли голову на одной из дуэлей, которые были запрещены. Грей никогда не прислушивался к сплетням о его фамилии, а верил лишь себе и то - невсегда. Грея боялись как в самом Милане так и в его окрестностях, ибо глаза его излучали неподдельную ненависть, хотя он всегда был со всеми обходителен и вежлив.
Его мать была Баронессой Анной Смит из Англии, приехавшей в Италию со своими родителями еще в раннем детстве. Она так и осталась жить здесь после смерти своего отца, когда ей было 13 лет. Через 4 года она встретила Лорда Диего Эль Муэрто, своего будущего мужа и отца Грея. Сам же Грей знал, что ему предстоит постичь фамильный секрет, переходящий только по мужской линии на половину еще с генами, но всегда оттягивал эту возможность, ибо хотел остаться обычным человеком до конца своих дней. Но увы, он уже сейчас мало спал по ночам, а днем не любил выходить на улицу, ибо жаркое испанское солнце не щадило его кожи и глаз.
Вот и сейчас, отобедав с матерью, он сидел в темной библеотеке и перечитывал некоторые фолианты, касавшиеся фамильных секретов.
- Милорд! - Грей поднял голову. В дверях стояла служанка Рита. - К вам приехал доктор Стивен Мартинс.
- Как?! - Грей ошеломленно вскочил с кресла. - Старина Мартинс вернулся? - служанка наклонила голову. - Так зови же его сюда и принеси нам что-нибудь выпить!
- Никого звать не нужно. - За спиной служанки стоял высокий человек с длинными белокурыми волосами, зеленоглазый, с прямым носом, тонкими губами и немного заостренным подбородком, в классическом английском камзоле. - Ты же знаешь: я никогда не жду приглашений, а появляюсь сам вопреки всем канонам этики! - доктор широко и приветливо улыбнулся.
- Стив! - Грей обнял своего лучшего друга. Какими судьбами в Милане? -  Он обернулся к служанке, которая еще стояла рядом. - Чего ты стоишь Рита? Я же сказал принеси выпить.
Стив жестом остановил ее.
- Не стоит. Лучше принеси стаканы, - доктор выудил из кармана сюртука бытулку красного французского вина. - Я же знаю, что ты любишь, - улыбнулся Стив.
Через минуту они уже сидели за столом в библиотеке и не спеша распивали вино.
- Так какими судьбами ты в Милане? - спросил Грей, аккуртно ставя бокал и уперев подбородок на две руки.
Стивен Мартинс был чистокровным англичанином. Колесил по миру как только получил диплом доктора. В детстве со своим отцом он приехал в Милан и прожил здесь довольно долгое время. С Греем он познакомился сразу, ибо отец его был давним и хорошим другом и лечащим врачом семьи Смит. Точнее сказать, что он не знакомился, а был его старшим братом с момента рождения Грея до сегодняшнего дня. По странам он начал колесить после смерти своего отца, который также был найден обезглавленным в одном из переулков Лондона. Дар к лекорству он впитал вместе с молоком матери, умершей при его рождении. В свои пятнадцать лет он уже делал легкие операции и был помощником своего отца. Стивен, так же как и отец практиковал не только в области медицины, но также и в области оккультизма и магии. Также как и у семьи Эль Муэрто это было фамильным секретом. К несчастью, все знания в данной области Стивен постигал сам, путешествуя и учась этому  уразных мудрецов и лекарей. Постигнув секреты бессмертия и молодости, Стивен в свои 28 лет выглядел как на 20 и ничуть этому не смущался, даже если и слышал в свой адрес проклятья истинных верующих.
- Ну как же, - Стив улыбнулся. - Я же не мого пропустить твой обряд посвящения.
- Брось, Стив. - Грей недовольно махнул рукой и облокотился на спинку кресла. - Не время еще для меня. Не время. Мне еще много нужно постичь в этом вампиризме.
- А по-моему уже пора. Иначе будет поздно. Так и останешься полукровкой. - Стив разлил еще вина. - Я слышал, что в вашем подземелье уже идут некоторые приготовления к сему действу.
- Да... Идут... - Грей вздохнул. - А вот ты задумывался хоть раз, над тем как мы будем жить, друг мой? Не зная что будет через сто лет.
- Нет. Да и незачем. Жить будет гораздо интересней, когда вокруг много загадок. - Стив подошел к Грею, сел на подлокотник кресла и нежно обнял его одной рукой за плечо. - Не беспокойся об этом. История мало знает о фактов о том, что вампир и кудесник объединялись в один союз.
Грей улыбнулся и облокотился бод бок Стива :
- Как хорошо, что ты все-таки приехал... Хоть будет с кем прогуливаться по ночам. Хоть будет не так страшно принимать на себя такую ношу. Кстати, ты надолго в наши края?
- Кто знает? - Стив улыбнулся. - Может быть навсегда, а может быть и нет. Время покажет... - он уставился куда-то в пустоту и пригубил вино...