В тумане передвигаться было невозможно и им пришлось еще несколько часов провести в автобусе.

- Как думаете, нас разыскивают? – закутавшись в куртку, Наташа приютилась возле окна.

Немного похолодало, и, переворошив дорожный гардероб, вся компания облачилась в несколько слоев одежды. Девушке никто не ответил. Одни и те же неприятные мысли мучили всех, но произносить вслух худшие предположения было страшно.

На исходе третьего часа, водитель решительно поднялся и, отдавая дань прошлой военной службе, скомандовал «подъем». Вновь группа из двенадцати человек покинула нагретые места в автобусе, отправившись на встречу с неизведанным. Они специально прошли рядом с тем местом, где видели вспышки света нынешней ночью. Земля была влажной, и свежие следы обуви чётко отпечатались на поверхности.

- Армейские ботинки, - изучив один из следов, резюмировал водитель.

- Возможно, недалеко полигон, - предположил Леший. – А значит, военная часть.

Решив, что именно военную часть и следует искать, друзья пошли к лесу, который встретил их запахами хвои и весенним пением птиц. Жизнеутверждающая картина оживающего после зимы леса очень благотворно повлияла на общий настрой. Лес жил своей особой жизнью, не особенно заботясь о двенадцати незваных гостях, топчущих пробивающуюся зелень. Только скрип сосен на ветру служил музыкальным сопровождением путешествию, создавая атмосферу таинственности. Еще не стемнело, когда водитель, умудрённый жизненным опытом, предложил располагаться на ночлег.

Они натаскали хвороста и собрали все еловые лапы, что были в округе, сконструировав, как смогли, укрытие. Костер разводить не стали - жарить или варить все равно было нечего. И ребята так устали, что просто греться у огня им уже не хотелось. К утру, от холода сбившись в кучу, путешественники промокли от росы. Продрогнув, первым проснулся Сашка. Тихо выбравшись из укрытия, он огляделся и пошел размяться в сторону густых зарослей неизвестного ему кустарника. Юноша размышлял о том, что совсем неплохо было бы надеть что-нибудь сухое, а то он уже сам себе стал напоминать Ихтиандра. 

- Скоро жабры вырастут, - вслух произнес он. – Черт!

Последнее восклицание относилось к представшей перед Сашкой картине.

Вид лесного озера был изумителен – стройная поросль камышей на противоположном берегу, спокойная почти зеркальная вода, и все это в чудесной оправе сосняка. К тому же озеро имело идеально правильную форму, словно было создано при помощи циркуля.

- Как здорово!

Это Окси высунулась из кустов неподалеку. Ее открытое лицо выражало неподдельный восторг. По водной глади прошла рябь. Сашка переглянулся с девушкой, и хором они воскликнули.

- Рыба! Рыба! – далеко разнеслось по лесу.

Бегом, перепрыгивая через сучья, они бросились к лагерю, повторяя нараспев, на все лады.

- Рыба, рыба!!!!!!

Их товарищи, сонные и удивленные, выползли наружу, как раз, чтобы наблюдать апофеоз веселья. Окси, смеясь, проявила чудеса прыгучести и оказалась на спине Сашки, проделав остальной путь уже так.

- Они сошли с ума, - саркастично произнес Леший. – Какая потеря для мировой культуры.

- У вас еще есть силы веселиться? – устало поинтересовалась Аня.

- Мы нашли озеро! – сияя, воскликнул Сашка.

- Глядя на тебя, можно подумать, что возле озера вручают премии Грэмми, и тебе досталась парочка.

Леший снял куртку и верхнюю рубаху, которую развесил на ближайшем кусте.

- А в озере есть рыба? – заинтересовался Алексей.

- Стопудово!

На этот раз Сашка был лаконичен. 

- Рыба в углях, м-м-м… вку-у-у-сно, - протянула Юля. 

Подстёгиваемые голодом, они пошли осмотреть озеро, прозванное ими Сашкиным. 

Хватило и пяти минут, чтобы убедиться – на берегу можно разбить лагерь. Тут же распределили обязанности. Сашка и Окси занялись костром, Леший переносил шалаш, водитель и Алексей пытались наловить рыбы. Юле и остальным досталась роль повара, то есть приготовление рыбы, которая еще не была поймана, но уже жила в их воображении яркими образами и ароматами.

Исследовав все буреломы вокруг озера, Сашка натаскал хвороста и коры. 

- Окси главная по дизайну костра.

Он свалил все в кучу. Девушка оглядела предложенный материал, подумала и быстро сложила ветки. 

- Вот так!

Осмотрев сооружение, Сашка решительно воткнул сверху пару хворостин. За их спинами захохотал Леший. 

- Это костёр или икебана?!

- Ничего ты не понимаешь в искусстве, - притворно обиделась Окси. 

- Да уж! – хохотнул Леший. – Эй, ты, куда друга понесла!?

Это на первый взгляд странное восклицание относилось к Оле, которая прошла к озеру, осторожно неся в руках горшочек с кактусом. Она была страстная их поклонница и самый ценный экземпляр, требовавший постоянного внимания, возила с собой. Даже в такой трудной ситуации девушка не бросила растение. 

- Маленький мой, сейчас я тебя полью, потерпи немного, - нежно уговаривала кактус Оля. 

- Эх, и почему я не кактус, - вздохнул Леший. – Не боишься, что когда-нибудь он тебе ответит?!

Она промолчала и занялась своим колючим питомцем.

- Не видели здесь камней?

Возле костра появился Алексей. В руках он держал небольшой кусок проволоки, согнутый крючком. 

- Зачем? – удивился Сашка.

- Крючок для рыбалки делаю, надо проволоку обработать.

- А проволока откуда? – заинтересовалась Окси.

- Наш Михалыч запасся, когда автобус бросили. Так есть что-нибудь тяжёлое?

- Гантельки.

Окси убежала и вернулась с двумя небольшими гантелями. 

- Спортивная ты наша, - улыбнулся Саша.

Алексей положил проволоку на одну из гантелей, а другой стал бить сверху. 

- Осторожнее.

Девушка опасалась за судьбу своего спортивного инвентаря. 

- Да, они нам еще пригодятся для самообороны или охоты, - серьезно продолжил Сашка, - будем метать их в белок.

Алексей в недоумении поднял взгляд на друга и по золотистым искрам смеха в глазах Сашки понял, что тот шутит. Крючок был готов, и подоспевший водитель соединил с ним кусок бечевки. Как видно, в его запасы входило все, что необходимо настоящим туристам.

Положив для верности еще немного веток, Сашка присел над костром.

- Кто-нибудь умеет разжигать костер от пальца? – задумчиво поинтересовался он. 

- Я умею, - Михалыч достал зажигалку.

- Клёво! – Сашка поймал брошенную вещицу и активно занялся розжигом.

Влажный хворост упрямо не желал загораться. Даже частично выгоревшие ветки подмигивали огоньками искр, дымили, но огня не давали. Вместе с Окси юноша изо всех сил раздувал угольки, и через минут двадцать огонь весело затрещал в их оригинальной икебане. 

- Супер! Теперь главное, чтобы он не погас.

Поддерживая огонь, они сидели рядом, пока не вернулись двое рыбаков с отличным уловом и хорошим настроением. Девчонки немедленно занялись готовкой, а мужчины сели вокруг костра, устроив импровизированный военный совет.

Михалыч подложил в огонь новую порцию веток. 

- Здесь хорошее место для лагеря. Озеро полно рыбой, дрова для костра всегда можно найти. 

- И что предлагаешь? 

Леший был непривычно серьёзен.

- Можно дожидаться спасателей и не тратить силы на путь через лес в поисках эфемерной военной части или поселка. 

- Есть некое «но»? – спросил Алексей.

- Да. Мы можем остаться, если же нас ищут не здесь, то лучше самим заявить о себе. Нас могут разыскивать совсем в другом месте, не забывайте, что мы свернули с дороги.

- Значит, пойдем, - уверенно кивнул Сашка. 

- Пойдем, только запасемся рыбой хотя бы на день. 

Через некоторое время еда была готова, и хоть и без соли, но ребята все съели очень быстро. Послеобеденный отдых укрепил их силы, и компания занялась подготовкой к завтрашнему походу. Никто не спорил и не возражал, что идти необходимо, выказав удивительное единодушие. 

Незаметно прошёл очередной день их путешествия. Сумерки подкрались и накрыли лес темной тканью неясности и мрака. Уже почти все легли спать, только Сашка и Окси остались сидеть возле костра. Они сидели, обнявшись, храня тепло друг друга, и смотрели в бесконечно черное небо, которое подмигивало им колючими, но притягательными звездами.

- Ты не жалеешь? – спросила девушка.

- О чем?

Глубокий голос юноши странно прозвучал в тишине леса.

- Что автобус сломался, что мы здесь?

- И да, и нет. Когда еще нам выпадет такое классное приключение, как в кино.

- А это кино со счастливым концом?

- Конечно, Ксана, у него будет суперсчастливый конец.

Они тихо посмеялись. Звезды перестали их интересовать, но в темноте все остальное было неярким и малоинтересным. Озеро стало черной массой, слившись с землей. Только по редким всплескам можно было догадаться о его существовании. 

- Тебе не кажется, что стало душно?

Окси несколько раз глубоко вздохнула. Сашка последовал ее примеру. 

- Опять пахнет грозой. 

Воздух густел, быстро наполняясь запахом озона. От озера стало слышно легкое потрескивание. 

- Что это, Саша?!

- Не знаю.

Они изумленно наблюдали, как по водной глади бегали бело-голубые огни, сталкиваясь, они и издавали тот самый звук. 

- Окси, разбуди остальных!

Сашка побежал к самому берегу. Через полминуты он различил позади себя топот одиннадцати пар ног. 

- Что случилось? – хрипло спросил Михалыч.

- Смотрите! – задохнувшись от избытка эмоций, Сашка махнул рукой в сторону воды. 

Огней стало больше, а над почерневшей водой плавало сияние, переливаясь всеми цветами радуги. 

- С водой происходит что-то странное. 

Наклонившись, Алексей зачерпнул воды.

- Леша!

Попытались остановить его друзья. В темноте невозможно было различить, но всем показалось, что вода агатового цвета густыми каплями протекла между пальцев Алексея. 

- Сумасшедший! Больше так не делай!

Расстроившись, Маша ударила его по руке. Он только улыбнулся в ответ и сунул руку в карман куртки. 

Яркой вспышкой загорелись камыши на противоположной стороне озера. Прогорев недолгим огнем, они так же внезапно угасли. Сияние над озером утихало, а огни голубоватыми молниями уходили в затвердевшую озерную гладь. Их становилось все меньше, вскоре последний огонек сверкнул зигзагом и исчез навсегда.