Был вечер. С моря дул холодный ветер, голоса тонули в рокоте прибоя. Что я забыл на этом, Богом проклятом берегу? Что я оставил там, где цветут сады и над причудливыми соцветиями вьются яркие бабочки, чьи крылья переливаются всеми цветами радуги в лучах теплого, утреннего солнца. Да, собственно говоря, ни чего не оставил. Дружба? Ах да, это старинное, овеянное легендами чувство! Можно сказать, святое… Впрочем, святым считал его, почему то, только я. Человек, клявшийся мне в вечной дружбе, более того, называвший меня своим братом, спокойно взирал на то, как я, чуть было не погиб. Я не просил у него помощи, я все понял, только крепче сжав рукоять меча, продолжил схватку. Так вышло, что я победил, но встречи с ним не искал уж более. Любовь?! Ах, да! И об этом возвышенном чувстве скажу, пожалуй, несколько слов. Та, которую я любил больше жизни, была действительно прекрасна! Сколько раз мне приходилось сражаться в поединках против слишком уж ретивых соперников! Однажды, я был даже, тяжело ранен, лекари две недели пытались поставить меня на ноги. Та, которой я, рискуя жизнью, приносил алые розы из королевского сада, сама отправила меня в заведомо безнадежную схватку, и звонко смеялась, когда я падал. Я не просил ее ни о чем, только крепче сжав щит, я стал сражаться еще яростнее. Не ее вина в том, что я победил. Ну, что ни будь еще я забыл? Долг?! Долг, он , как известно, превыше всего! Я исполнил его до конца! Сколько раз, когда мой король отправлял меня в самые рискованные экспедиции, я произносил лишь - да сир! Сколько раз! Боже, сколько раз, я верил лживым устам, я верил, даже тогда, когда мне обещали немыслимое возвышение, когда я верил обещаниям наград, когда совершал невозможное: Ваше Величество, помните ли вы, как я с горсткой храбрецов разбил целое войско, помните ли вы, как я отстоял вашу честь в поединке с черным рыцарем?! Сколько раз, обманутый и всеми оболганный, я смиренно принимал ваш гнев и не пытался оправдываться! И, вот теперь, за годы верной и безупречной службы, я, вдруг, услышал дикие обвинения и страшные легенды о моем предательстве и подлости… Я не просил его Величество о милости, я просто яростнее наносил удары врагам, что, в сущности, не были мне врагами… Я победил! И Его Величество, милостиво позволил мне удалиться туда, куда я хочу. Три недели назад я сел на корабль, капитан которого согласился направиться к берегам Проклятых земель, конечно за известную плату. Три недели я и мой конь тряслись в этом утлом корыте, которое носило гордое название «Король Океана»! За все время путешествия, я почти ни с кем не разговаривал. Думается, я заплатил достаточно, что бы моего коня кормили хорошо, а за своим оружием я ухаживал сам. Может быть, мое преступление состояло в том, что моя Элейна была на половину эльфийка, может быть, мое преступление состоит в то, что я вообще имею способность любить! Но, с этим покончено! Теперь у меня есть цель! Я поклялся найти Темную Башню. Капитан ругается, он не доволен тем, что пришлось так долго задержаться у Проклятых земель. Но, и я, и мой не хитрый скарб, и мой боевой конь уже на этой грешной земле и это значит, что скоро он отчалит в безбрежные просторы океана, а я останусь на этом, Богом забытом, берегу. Я не прошу его о сострадании, я, просто проверяю прочность моей кольчуги и седловку моего коня, слава БОГУ, хотя бы конь, остался мне верен. Я сажусь в седло, в последний раз оглядываю единственное пологое место на всем побережье, потом бросаю прощальный взгляд на «Короля Океана», видя, как закатная красная безнадежность в его парусах посылает, мне едва заметный, световой рефлекс, пришпориваю коня и скачу во весь опрор в сторону, чернеющего на линии горизонта, леса. На мне обычная двуслойная кольчуга, шлем с забралом я предпочитаю надевать только в открытых схватках, по этому сейчас на мне старый дедовский. Он прочный, крепость его проверена не в одном бою. Конечно, он не такой красивый, как мой боевой, но при неожиданной атаке не один раз спасал мне жизнь! Темная Башня – вот моя главная цель! Я уверен, что достигнув заветной цели, я смогу понять смысл своего существования, смысл существования мира, да, да, мира! Прости меня, Господи! Я не хочу найти в Темной Башне Дружбу, я не хочу найти в Темной Башне Любовь, я не хочу найти в Темной Башне Долг… Я хочу найти в Темной Башне Смыл… Быть может – это смысл моего собственного существования! Быть может, это – смысл жизни… А, может, и дружбу, и любовь, и долг, и смысл жизни все вместе.. Кто знает?! Знает только огонь, горящий в моем сердце… и, еще, может, Сокол, что сел однажды на мое плечо…
[показать]